Bölüm 2: Sınav Odası

“Bay Fang, sanırım Sınav Odası’na ilk giren siz olmak istiyorsunuz. Biraz fazla heyecanlı olduğunuzu düşünmüyor musunuz?” Genç adama tanıdık bir ses ulaştı.

Sınıfta olduğunu anlamak için başını kaldırdı. Otuzdan fazla öğrenci ona bakıyordu; bazıları neden kendini hedef tahtasına çevirdiğini anlamaya çalışırken, diğerleri alaycı gülümsemelerini bastırmaya çalışıyordu. Ancak genç adam onlara hiç aldırış etmedi.

‘Az önce ne oldu böyle?’

Tekrar göğsüne baktı ama hiçbir şey yoktu. Göğsünde kocaman bir delik yoktu, hatta bir yara ya da yara izi bile yoktu.

Elinde sadece eski, yırtık bir kitap vardı.

Kitapta canlı bir şekilde anlatılan olaylar, gerçekçi olmayan ama iyi yazılmış bir fantastik romandan fırlamış gibiydi. Kimse olayların gerçekten yaşandığına inanmazdı.

Fakat…

Michael’a daha küçükken söylenen de tam olarak buydu.

Ailesindeki herkes ona, yırtık pırtık kitabın ilk atalarının eylemlerinin ardındaki kusursuz gerçek olduğunu söylüyordu. Ailesine karşı biraz tedirgindi ama kardeşinin artık ona asla bilerek yalan söylemeyeceğini biliyordu. Yine de böyle bir saçmalığa inanmak zordu.

“Geçmişten bir kesit mi gördüm acaba?” diye düşündü Michael. Rüyayı hatırladı ve hatırladığı kitabın içeriğiyle karşılaştırdı. Aynıydı.

“Michael Fang, seninle konuşuyorum!” Tanıdık ses bir kez daha sınıfta yankılandı, bu sefer öfkeli ve buyurgandı.

Ama Michael, savaş alanındaki adamı merak ederek derin düşüncelere dalmıştı. Sınıfta yankılanan ses onu fazlasıyla rahatsız ediyordu, bu yüzden bilinçaltında düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi: “Ah… siktir et bu boku…”

“Bay Fang. Sınav Odası, HEMEN!” diye bağırdı adam, sonunda Michael’ı düşüncelerinden sıyırıp çıkararak.

Şaşkınlıkla yukarı baktı ve ancak sınıf öğretmenleri Bay Kelen Dame’in öfkeli gözlerine baktığında kendine geldi.

‘Ah… doğru. Mezuniyet sınavı.’

Michael hala biraz kafası karışıktı ama düşüncelerini toparlayacak kadar zamanı yok gibiydi.

Sınıf öğretmeni ona dik dik bakıyordu ve bu durum ancak Michael sırt çantasına uzandığında değişti. Yırtık pırtık kitabı içine koyup öğretmeninin yanına yürüdü. Aynı zamanda bileğindeki kristal saatin üzerinde oluşan yansımaya da şöyle bir baktı.

‘Saat 09:01. Sınava şimdi başlarsam öğle yemeğine kadar bitiririm. Bu da yarına kadar düşüncelerimi toparlamam için bana yeterli zaman bırakır. Belki işe yarar!’ diye düşündü. Projeksiyon bir an sonra kayboldu.

Kristal saat, 17 yaşında tüm öğrencilere verilen standart bir modeldi. Saati göstermenin ve projeksiyon oluşturmanın yanı sıra, yıldız sistemleri genelindeki diğer insanlarla bilgi ve iletişim araçları sağlayan bir yıldız ağı olan Starnet’e erişimi vardı. Bu, en azından çoğu öğrenci için kristal saatin en önemli işleviydi.

Michael sınıfın önündeki sınıf öğretmeninin yanına vardığında, Bay Dame’in bildik ‘öğretilerini’ duydu.

“Sana bakınca, kalbimin acıyla çarptığını hissetmeden edemiyorum. Mezuniyet sınavını başarıyla geçersen, kibirli davranmaya bile cesaret etme. Origin Expanse’deki hayatının aynı olacağını düşünüyorsan, ölmüş sayılırsın.”

Sınıf öğretmeninin sözlerinin ardındaki gizli anlam apaçık ortadaydı ama Michael da dahil olmak üzere çoğu öğrenci buna zaten alışmıştı.

“Bay Dame, bu kadar endişelenmeyin. Bizi yeterince uyardınız, anlıyoruz. Zaten herkes Savaş Rünü’nü uyandırmayacak!” dedi atletik yapılı bir öğrenci, sağ elini havaya kaldırarak. Alaycı gülümsemesi Michael’a yönelikti.

Öğrencinin sağ elinin arkasına, soluk beyaz bir ışıkta parlayan bir dövme kazınmıştı. Az önce bahsettiği Savaş Rünü’ydü bu. Ancak, Niklas Liekhoven’in Savaş Rünü’nü gören hiç kimse “hayret” demedi. Çoğu öğrenci, sınıf arkadaşlarına nefret dolu bir bakış attıktan sonra onu görmezden geldi. Michael da aynıydı.

Sınıf öğretmenleri ve Niklas Liekhoven’in birbirleriyle alay etmek için iş birliği yapmayı sevdiklerini biliyorlardı. Michael birbirlerini nasıl bulduklarını bilmiyordu ama ona göre kesinlikle ruh ikiziydiler.

“Bay Liekhoven, Savaş Rünü’nüz iki gün önce oluşmuş olsa bile, herkese göstermek zorunda değilsiniz,” diye azarladı Bay Dame ama sınıfın dikkatini Niklas’a çekmek için birkaç kelimeyi vurguladı.

Michael, sonraki birkaç dakika boyunca ikilinin şakalarını, rüyayla ilgili çeşitli düşüncelerle izledi. Öğretmenleri en sevdiği öğrencisine övünmeyi bitirince, Bay Dame Michael’ı dışarı çıkardı. Michael’ı sınıfın yakınındaki küçük bir odaya götürdü ve içeri girmesini söyledi.

Michael içeri adım attıktan sonra, odanın kapısı kapandı, tüm arka plan kesildi ve tüm dünya Michael için ölümcül bir sessizliğe büründü.

Tam o sırada sınıf öğretmeni başka bir odaya girdi.

Odanın içinde bir düzineden fazla kişi vardı, çoğu öğretmendi. Ancak hiçbiri Michael’ın sınıf öğretmenine dikkat etmedi. Her biri bir öğrencinin yer aldığı düzinelerce holografik ekrana bakmakla meşguldüler.

‘Jasmine Blade, Oliver Kaelte ve Peter Seakal mı?… Niklas’la da başlamalıydım,’ diye düşündü Bay Dame, başını hafifçe sallayarak.

Artık çok geçti çünkü Michael’ın olduğu bir ekran çıktı ama gerçekten çok yazık oldu.

Michael sınıfına uygun değildi. Sınıf arkadaşlarıyla aynı seviyede değildi.

On yıldan fazla öğretmenlik yapmış biri olarak, Michael Fang gibi birçok öğrenciyle karşılaşmıştı. Sıradan ailelerden geliyorlardı ve sırf eyaletin en prestijli liselerinden birine girebildikleri için kendilerini çok beğeniyorlardı.

Ne yazık ki iyi bir okula girmek sadece bir başlangıçtı, bir son hedef değildi!

‘Gerçekliğin sana çarpmasını bekle. Ne gücün ne de servetin var, bağlantıları unut. Senin gibi biri Lord olmaya layık değil.’

Ne kadar kötü görünse de, hayat asla adil olmak zorunda değildi. İktidar peşinde koşanlar ya yollarına çıkan engelleri aşacak ya da tarihin tozlu sayfalarına gömüleceklerdi.

Saygın okullara zekâ ve güçten çok şansla girip zirveye ulaşan sıradan öğrencilerin sayısı ise tek bir sayfada sıralanabilir.

“Bu senin öğrencin mi Kelen? Daha önce hiç görmemiştim. Kimse sana bakmazken siyah at Trump’ı mı eğittin?” Kelen Dame’in yanında oturan öğretmenlerden biri onunla sohbete başladı.

Diğer öğretmenlerin, değerli konuklara harika öğretilerini göstermek için aslarını sınav salonuna getirdiklerini fark ettiğinde, onlarla yarışmaktan vazgeçti. Dostça rekabet güzeldi, ancak bu öğretmenler aşırıya kaçmalarıyla bilinirlerdi.

“Gizli bir koz mu? Benimle şaka yapma Hagen! Michael Fang, kayda değer bir geçmişi olmayan sıradan bir adam. O çocuk çok şanslı,” diye cevapladı Kelen Dame, keyifsiz bir kıkırdamayla. “Kardeşi bir Savaş Rünü ortaya çıkarıp birkaç yıl boyunca Lord statüsünü koruyacak kadar şanslıydı, ama bu kadar.”

Michael derste dikkatliydi ama o kadar. O gençte özel bir şey yoktu.

Kelen, “Yalnız bir adam ve sadece okumayı ve uyumayı biliyor. Son sınıfa zar zor ulaşabildi.” diye ekledi.

Hagen meslektaşına baktı ve kaşlarını çattı.

‘Neden onunla konuşmaya başladım ki? Öğrencisini önce göndererek onu küçük düşürmeye çalışıyor!’ diye düşündü.

Bir an için, öğrencilere Origin Expanse ve Lordlar ile Maceracıların geçim kaynakları hakkında eğitim veren prestijli bir okulda ne işi olduğunu sordu kendine.

‘Her gün hayatımı riske atmadan harika bir ödeme, kesinlikle pislikleri sevimli köpek yavrularına dönüştürüyor!’ diye düşündü Hagen, başını hafifçe sallayarak.

Kelen’e bir şey söylemek üzereyken arkalarından birinin yaklaştığını duydu.

“Sınav odasına gönderdiğiniz öğrenciden bahsettiğinizden emin misiniz? Anlatımınız biraz tuhaf görünüyor,” diye aniden bir ses öğretmenlerin sohbetini böldü.

Kelen Dame, sesin sahibini kaba davranışından dolayı azarlamak üzereydi ki, rahat kıyafetler giymiş, güzel ama sert görünümlü kadını görünce donakaldı. Öğretmenlerin arkasında, sanki tüm mekan ona aitmiş gibi heybetli bir şekilde duruyordu – ki bu pek de yanlış değildi.

“Mmm-Bayan Z—….” diye kekeledi Kelen Dame, tam yeni gelen tarafından sözü kesilecekken.

“Bir şey sordum,” dedi kadın sabırsızca, ses tonu itaat talep ediyordu.

“Evet, evet, elbette. Lütfen bir dakika bekleyin!” diye aceleyle cevap verdi Bay Dame, monitörlere dönerek Michael’ın yer aldığı holografik ekrana baktı.

Bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu ama gözlerinin önünde bu kadar saçma bir şeyin olacağını beklemiyordu.

“Bu kim lan ve tanıdığım Tembel Hayvana ne yaptı?”

‘Gerçekten Michael mı o?’