Bölüm 2: “Şaka”

Ryan, Lumian’dan nazikçe özür diledi. “Affedersiniz, böyle bir durum beklemiyordum,” dedi.

Lumian kıkırdadı.

“Bir kadeh daha La Fée Verte içmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Ryan’ın cevabını beklemeden konuyu değiştirdi.

“Sizin gibi yabancıları Kordu’ya getiren nedir? Yün mü, deri mi satın almak için buradasınız?”

Cordu’nun birçok sakini çobanlık yaparak geçimini sağlıyordu.

Ryan rahat bir nefes aldı ve gerçek amaçlarını açıklamak için fırsatı değerlendirdi.

“Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin rahibi Guillaume Bénet’yi ziyarete geldik, ancak kendisi hem evinde hem de katedralde yok gibi görünüyor.”

Ryan’ın bedava absintinden içen Pierre, ona Cordu’da yalnızca bir kilise olduğunu nazikçe hatırlattı.

Bar tezgahının etrafındaki diğer yerliler içki içiyordu ama kimse Ryan’ın sorusuna cevap vermedi. İsim, açıkça konuşulamayan bir tür tabuyu veya otoriteyi temsil ediyor gibiydi.

Lumian içkisinden bir yudum aldı ve yardım teklif etmeden önce birkaç saniye düşündü.

“Rahibin nerede olduğunu aşağı yukarı tahmin edebiliyorum. Sizi oraya götürmemi ister misiniz?”

Leah törensel bir tavır takınmadı. “Çok zahmet olmazsa,” dedi.

Ryan onaylarcasına başını salladı.

“İçeceğinizi bitirdiğinizde.”

“Tamam.” Lumian bardağını kaldırdı ve açık yeşil içkiyi bitirdi.

Bardağını bırakıp ayağa kalktı.

“Hadi gidelim.”

“Çok teşekkürler,” dedi Ryan minnettarlığını dile getirerek Valentine ve Leah’a ayağa kalkmaları için işaret etti.

Lumian’ın yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı. “Hiç sorun değil. Hikayemi duydun ve ikram bir içkinin tadını çıkardım. Bu bizi arkadaş yapar, değil mi?”

“Evet.” Ryan başını salladı.

Lumian’ın sırıtışı kulaktan kulağa yayıldı. Kollarını iki yana açarak karşı tarafı kucaklamaya çağırdı.

“Ah, sizinle tanıştığıma memnun oldum lahanalarım,” diye coşkuyla haykırdı.

Ayı kucağına alınmak üzere olan Ryan, donup kaldı.

“Lahana mı?”

Yüz ifadesi şaşkınlık ve utancın karışımıydı.

Valentine ve Leah da onun ifadesini yansıtıyordu.

Lumian, masum bir samimiyetle, “Dostlarımıza kullandığımız bir sevgi ifadesidir,” diye açıkladı. “Dariège bölgesindeki herkes bunu bilir. İnanın bana, lahanalarım, yüzyıllardır süregelen bir gelenek bu.”

Leah etrafına bakınmaktan kendini alamadı, şıngırdayan sesler geliyordu.

Pierre ve diğerleri, Lumian’ın sözlerinin doğru olduğuna dair yeni gelenlere güvence vererek başlarını salladılar. Ancak yüzlerindeki gülümseme, yabancıların sevgi dolu selamlarını anlamakta zorlanmalarından memnun olduklarını gösteriyordu.

Lumian düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı.

“Hoşuna gitmedi mi?”

“O zaman farklı bir seçenek seçeceğim. Arkadaşlar için de kullanılabilir.

“Sevgili tavşanlarım, civcivlerim, sevimli ördeklerim ya da belki de sevimli kuzularım? Hangisi hoşunuza gidiyor?”

Ama Ryan’ın ifadesi tahta kadar sertti ve Valentine’in kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Leah, hem bıkkınlık hem de eğlence karışımı bir iç çekti.

“Lahana ile devam edelim, olur mu? En azından normal geliyor.”

Of! Ryan sessizce iç çekti ve Valentine’ın dirseğini nazikçe kavradı. Hafifçe başını sallayıp, “Hepsi ailedeki değerli hazineler gibi görünüyor,” dedi.

Lumian’ın cevabını beklemeden vücudunu çevirip barmene seslendi: “Ne kadara?”

“İki altın,” diye cevapladı barmen, tezgahın üzerinde sıralanmış bardaklara bakarak.

Ryan hesabı ödedi ve Leah konuşmayı başka bir konuya getirdi.

“Lumian nadir bir isim.”

“En azından Pierre ve Guillaume gibi isimlerden daha iyi,” diye sırıttı Lumian. “Burada Pierre’i çağırsanız, insanların üçte biri başını çevirir. Guillaume’u çağırsanız, üçte biri de karşılık verir. Bu beyefendiye gelince…”

Ücretsiz içkisini yudumlayan zayıf, orta yaşlı adama işaret etti.

“Tam adı Pierre Guillaume’dur.”

Leah lahana konusunu geçiştirerek gülümsedi.

Tavernadan ayrılırken Lumian arkasını döndü ve çevreyi inceledi.

“Sorun ne?” diye sordu Leah merakla.

Lumian bir an düşündü ve düşünceli bir şekilde cevap verdi: “Bugün meyhaneye gelen sadece üç yabancı değil. Daha önce biri daha gelmişti ama ne zaman gittiğini bilmiyorum.”

“Nasıl görünüyorlardı?” diye sordu Ryan ciddi bir ifadeyle.

Lumian bir an durup düşündü.

“Bir hanımefendi. Çok sofistike. Şehirli olduğunu tek bakışta anlayabilirsiniz. Görünüşünü tarif edemem. Neden sizin için bir taslağını çizmiyorum?”

“Çizim yapmayı biliyor musun?” diye sordu Leah, Lumian’ın tuhaflıklarının farkında olarak.

Lumian kıkırdadı.

“Hayır.”

“O zaman önce papazı bulalım,” diye karar verdi Ryan ve sohbeti sonlandırdı.

Cordu, geceleri sokak lambalarının olmadığı bir yerdi, ancak yukarıdaki parıldayan yıldızlar, dördünün yolda ilerlemesini sağlayan hafif bir parıltı sağlıyordu. Her iki taraftaki pencerelerden yayılan sarımsı ışık, uhrevi ambiyansa daha da katkıda bulunuyordu.

Köy meydanında bulunan Ebedi Alevli Güneş katedraline yaklaştıkça, görkemli yapı karanlıkta sanki geceyle bütünleşiyormuş gibi belirsiz bir şekilde belirdi.

“Daha önce de buradaydık. Burada kimse yok,” diye homurdandı Valentine kaşlarını çatarak.

Lumian gülümseyerek, “Ön kapıda kimsenin olmaması, başka yerde de kimsenin olmadığı anlamına gelmiyor.” dedi.

Daha sonra Ryan ve diğerlerini katedralin önünden mezarlığa doğru götürdü ve orada koyu kahverengi ahşap bir kapı buldular.

Lumian, Ryan’ın kapıyı çalmasını beklemedi. Bunun yerine uzanıp anahtar deliğini kurcaladı ve yan kapıyı gıcırdayarak açtı.

“Bu pek hoş değil, değil mi?” diye kaşlarını çattı Ryan.

Leah onaylarcasına başını salladı, çanları şıngırdadı.

“Biz buraya papazı ziyaret etmeye geldik, onunla kavga etmeye değil.”

“Tamam,” diye kabul etti Lumian.

Ahşap kapıyı kapatıp hafifçe vurdu.

“Hey, orada kimse var mı? Cevap vermezsen içeri girerim,” diye mırıldandı, gecenin karanlığında zar zor duyulabilen alçak bir sesle.

Katedralin içinden herhangi bir yanıt gelmedi.

Lumian tereddüt etmeden kapıyı iterek açtı ve içeriyi işaret etti.

“İçeri gir.”

Ryan tereddüt etti. Kapının ardındaki karanlığa ve arkadaşlarına baktı.

“Tamam.” Yavaş ama kararlı bir şekilde bir adım öne çıktı.

Leah ve Valentine de onları yakından takip ettiler.

Leah’ın çizmelerini ve duvağını süsleyen dört gümüş çan ürkütücü bir sessizlik içindeydi.

Dördü birlikte ilerlerken ortam loş ve ürkütücüydü.

Ryan birdenbire durdu ve alçak sesle, “Bu ses de ne?” diye mırıldandı.

“Evet, ben de duydum,” diye onayladı Lumian.

Hiç vakit kaybetmeden kapıyı zorla itti ve kapı büyük bir gürültüyle açılarak ardındakileri gözler önüne serdi.

Loş ışıklı alan bir günah çıkarma odasını andırıyordu. Bir yıldız ışığı huzmesi içeri sızdı ve açık tenli bir kadının üzerinde yatan, gençliğinde çıplak bir adam ortaya çıktı.

Manzara, hem adamı hem de kadını şaşkına çevirdi.

Adam aniden doğruldu ve Ryan ile ekibine bağırdı: “Saçmalık! Kutsal kilisenin planlarını mahvettiniz!”

Yankılanan kükreme arasında, grubun arkasından sessizce yaklaşan Lumian elini salladı ve hızla konuştu: “Ah, sanırım babamızı bulduk. Elveda, lahanalarım!”

Kimse tepki veremeden Lumian yan kapıya doğru koştu ve sözlerinin rüzgarda kaybolmasına izin verdi.

Ekip şok içindeyken, Leah, Ryan ve Valentine, orta yaşlı adam Pierre Guillaume’un şu sözlerini akıllarından çıkaramıyorlardı: “…bundan uzak durmalısınız. O, köyün en yaramaz adamı.”

……

Lumian, ellerini ceplerine sokmuş, yıldızların altında ıslık çalarak kırsal yolda ağır ağır yürüyordu.

“Beklendiği gibi, papazın Madam Pualis’le ilişkisi var.”

“Tanrım, bu yabancılar prestijli bir hava yayıyor. Peder onlarla asla ters düşmez. Pis ilişkilerini gizli tutmak ve katedraldeki itibarını korumak için fahiş bir meblağ ödemek zorunda.”

“Hıh, Aurore’a olan düşkünlüğünden kendisi sorumlu. Ben de bu fırsatı bekliyordum…”

Lumian kendi kendine mırıldanırken, köyün dışındaki evine döndü.

Ev dediği yapı, tuhaf bir yarı yeraltı iki katlı yapıydı. Zemin kat hem mutfak hem de oturma odası olarak kullanılıyordu. Odaya kocaman bir fırın ve görkemli bir soba hakimdi.

“Aurore! Aurore!” diye bağırdı Lumian merdivenleri çıkarken.

Cevap yok.

Üst kat üç odaya ve bir tuvalete bölünmüştü, bütün kapılar açıktı.

Lumian her odaya göz attı ama kız kardeşini bulamadı.

Bir an düşündü, sonra koridorun sonuna doğru yürüdü ve çatıya çıkan merdivene tırmandı.

Çatı, alacakaranlık gökyüzünün ateş turuncusuna boyadığı bir renge bürünmüştü. Ortada, dizlerini tutmuş, ışıldayan yıldızlara düşünceli bir şekilde bakan biri oturuyordu.

Bu, olağanüstü derecede zarif bir kadındı. Uzun ve gür saçları altın sarısı, gözleri soluk maviydi ve yüz hatları karmaşık ve zarifti.

Bakışları kozmosa dikilmişti, yüzü bir heykelinki gibi dingindi.

Lumian sessiz kaldı. Yanına doğru kaydı ve yanına oturdu.

Başını kaldırıp uzaktaki sık ormana baktı, ağaçların arasından esen rüzgarın hışırtısını içine çekti.

Bir süre sonra kadın, görünüşüne aldırmadan kollarını kaldırıp gerindi.

“Aurore, neden bu kadar sık buraya geldiğini anlamıyorum. Bu manzarada bu kadar ilginç olan ne?” diye yorum yaptı Lumian.

“Bana Grande Soeur de!” diye şakayla onu azarladı Aurore, parmağıyla Lumian’ın başına vurarak.

Aurore içini çekti ve kendi kendine şöyle düşündü: “Bir filozof bir zamanlar bu dünyada saygı duyulmaya değer sadece iki şey olduğunu söylemişti. Biri insanın kalbindeki ahlak, diğeri de başının üzerindeki kozmos.”

Lumian kız kardeşinin hafif melankolik ifadesini fark etti ve gülümsedi.

“Bu sorunun cevabını biliyorum. İmparator Roselle öyle söyledi!”

“Pfft…” Aurore güldü.

Bir nefes aldı ve güzel altın rengi kaşlarını kaldırdı.

“Yine içmişsin!”

“Buna sosyalleşme denir.” Lumian, az önce olanları anlatma fırsatını değerlendirdi. “Üç yabancıyla tanıştım…”

Aurore gülmeden edemedi.

“Rahibin kalp krizi geçirmesinden çok korkuyorum.”

Sonra ifadesi ciddileşti. “Lumian, rahibi daha fazla kışkırtma. Yenisini alırsak başımıza dert olur.”

“Ama ben onun suratına dayanamıyorum…” Lumian, Aurore ayağa kalkmadan önce yakındı.

Kardeşine baktı ve gülümsedi.

“Tamam, yatma vakti geldi sarhoş kardeşim,” dedi Aurore gülümseyerek ve biraz gümüş tozu fırlattı.

Aurore bir kuş gibi çatıdan aşağı uçtu ve Lumian’ı geride bırakarak ikinci kattaki pencereden içeri girdi.

Lumian bunu sessizce izliyordu ve endişeyle bağırdı: “Peki ya ben?”

“Sen aşağı in!” diye acımasızca cevap verdi Aurore.

Lumian dudaklarını büzdü, gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu.

Gece göğünde gümüş ışık noktalarının kayboluşunu izlerken, hafifçe içini çekti ve kendi kendine mırıldandı: “Acaba ne zaman bu olağanüstü güçlere sahip olabileceğim…”