Bölüm 2: Macera Serisi – Varış

[WP] Herkes seni köyün aptalı sanıyor. Gerçekte ise, dünyanın uzun zamandır gördüğü en zeki insansın.

….

“Ne halt ediyorsun Jake ?” diye bağırdı uzaktan bir adam sesi. “Yemin ederim, eğer Şövalyeler seni böyle oynarken görürse, kazığa geçirilirsin! Kazığa geçirilirsin diyorum!” Ormanın kenarındaki ince arazimin tepelerinden yankılanan o boğuk bağırışı duydum. Her zamanki gibi, yaşlı anneannem yürüyüşünde beni bir şey yaparken görmüş ve kocasına anlatmaya başlamıştı. Bu kesinlikle ilk defa olmuyordu.

“Merhaba Tom, seni de görmek güzel.” diye yanıtladım, elimden geldiğince neşeli bir şekilde.

Üç aydır bir fantezi dünyasına ışınlanmanın keyfini yaşamamıştım. Geleneksel klişelerle dolu bir yerdi burası, ama benim için faydalı olanlardan hiçbiri yoktu. Bahsedilecek kişisel sihirli güçlerim yoktu, taşa saplanmış seçilmiş bir kılıcım yoktu, güçlü bir tanrı veya benzeri bir ilahi hediye tarafından kutsanmış bir başlangıç silahım da yoktu. Aksine, olayların tam ortasına atılmış ve kurtların önüne bırakılmıştım. Bu adaletsizliğin şimdiye kadar beni alçakgönüllü kılan bir deneyim olduğunu söyleyebilirim.

tek “nimet” im, döküntü hatchback arabam ve kamp karavanımla gelmiş olmamdı. Bütçeye uygun aracım, yaklaşık yirmiye yirmi karelik, boyalı park çizgileri olan kaba bir asfalt parçası ve talihsiz bir Honda Accord’un arka çeyreğiyle birlikte yamulmuştu. Mavi flaşların ışık gösterisi, bazı yüksek sesler ve sallanan zemin: “Puf.”

Olaydan sonra mantıksal analizle çıkarabildiğim kadarıyla, beni buraya getiren her neyse o sihir, yıllık av gezisi için yolda geceyi geçirdiğim Walmart otoparkının bir kısmını da yağmalama zahmetine girmişti. Kendi halimde takılırken, kendimi başka bir boyutta bulacak kadar şanssızdım.

Hükümet ajanlarının kalın siyah takım elbiseler ve gözlüklerle bazı sinir bozucu video kayıtlarını incelemesinin ne kadar berbat bir durum olacağını hayal edebiliyordum. Uzak bir gerçeklikte, o Honda sahibinin sigortasından boyut yarığı hasarı için tazminat talep etmenin bir yolunu bulup bulamayacağını merak ettim. Belki de bu, Federal Hükümetin FEMA yardımının küçük bir alt maddesi kapsamında karşıladığı bir şeydi.

“Beni duydun mu Jake? Kazıklar dedim! ” Yaşlı adam yaklaşırken elini bana doğru salladı. “Kilise delilere tahammül etmez!”

“Tom, ben sadece kendimi öldürülmekten korumaya çalışıyorum. Bu civarda Goblinlerin dolaşmasından nasıl bu kadar memnun olabiliyorsunuz anlamıyorum.” Cevabımı omzumun üzerinden savurdum, bir yandan da aslında sadece iki sopa koymak için bir çukur kazmak için kullanılan, şimdi ise daha önemli işler için yeniden işlevlendirilmiş küçük hendek küreğiyle çalışıyordum. En azından dayanıklıydı.

“Ne diyorsun Jake? Burada sivri sopaları yere saplıyorsun, sanki bir savaşa hazırlanıyormuşsun gibi? Fidanların yarısını kestin!” Yaşlı Tom, buruşuk kolu titreyerek ve yumruğunu havaya kaldırarak, barikatımın etrafında dikkatlice dolaştı ve bana dik dik baktı. “Ahmak çocuk? İyi odunları israf ediyorsun. Köy halkı sana acıyabilirdi ama şimdi insanları endişelendiriyorsun!”

Derin bir iç çekerek, bir sonraki tahta kazığı yerine ittim; ucu, küçük otoparkımın çevresindeki diğerlerinin yanına, kademeli bir şekilde, sağlam bir açıyla yerleştirilmişti. Kullanabileceğim asfaltla birlikte gelen borular olup olmadığını merak ediyordum, ama bunu öğrenmek için altını kazmaya kalkışacak değildim.

“Nan yine mi şikayet ediyor Tom? Ona yakalandığı soğuk algınlığını atlatmasına yardım ettikten sonra beni rahat bırakacağından emindim.” Gece ilacı ve aspirin anısı aklımdan geçti. Bu dünyada uyuşturucuya ya da temel hijyene bile dair hiçbir şey yoktu anlaşılan. Ellerimi yıkadığımda da hepsi bana deliymişim gibi bakmıştı. Hatta biri rahip olup olmadığımı sormuştu.

“Evet… Endişeli, öyle.” Yaşlı adamın yüzü bir an için biraz suçlu bir ifade aldı, aracıma bakmak için döndü; gözleri şüpheci bir bakışla römorka doğru kaydı. “Bana deliliğin seni ele geçirdiğini söyledi. Sanırım buradaki garip canavar onu iyice kızdırmış.”

Eski Hyundai, hareketsiz ve paslanmış gövdesiyle, yarım depo benzinle bana bakıyordu; muhtemelen her hafta biraz daha benzin bozuluyordu. Bu, farklı türden giderek artan bir endişeydi, ama sanki dünyada gidebileceğim hiçbir benzin istasyonu ya da düzgün yapılmış yol yoktu. Bir aydan fazla bir süredir çalıştırmamıştım; yerel halkı korkutmaktan başka bir işe yaramıyor gibiydi.

“Dinle, Tom.” Barikatın kenarındaki derme çatma bir banka dönüştürülmüş, parçalanmış Honda tamponuna ağır ağır oturdum. “Köydeki herkes beni, Kutsal Kilise ve Şövalyeler gelip beni linç edene kadar şansını deneyen bir tür aptal büyücü sanabilir, ama sizi temin ederim ki ölmeyi hiç istemem.” Yerdeki sivri uçları büyük bir edayla işaret ettim. “Bu da ölmemem için bir önlem.”

“Mızrakları bileyip yere saplayarak mı?” Sesini tarif etmek için “inanılmaz” diyebileceğim bir kelimeydi; yüzü ise bambaşka bir konuydu. “Bir savaşçı gibi siper kazarak mı?”

“Bir sürü mızrak var.” diye düzelttim, bana yöneltilen neredeyse alaycı acıma ifadesini umursamadan. “Ve madem bahsettin, kesinlikle bir hendek kazacağım. Şu ormanda kaç tane Goblin olduğunu biliyor musun?” Yüz adım solumuzdaki ormana doğru gözlerini kısarak bakarken yüzündeki ifadeyi izledim. “Dürüst olmak gerekirse, en son ne zaman biri sayım yapmaya zahmet etti ki?”

“Cinler mi?” Tom bir an duraksadı, düşündü. “Eskiden baş belasıydılar, belki bir veya iki kabile… Son birkaç sezondur pek görmedim. Bol yağmurlar, iyi hasatlar… Son birkaç yıl gerçekten de neredeyse hiç sorun çıkarmadı.” Gözleri ormanın kenarını taradı, yeşil ağaçların altında gizlenen karanlık gölgelere şüpheyle baktı.

“Muhtemelen hepiniz çok iyi yıllar geçirdiğiniz için sizi rahat bırakmışlardır. En az elli tane saydım Tom. Elli, ve bu sadece geçen hafta dürbünle kaç tane gördüğümü göz önünde bulundurarak yaptığım en iyi tahminim.”

Bana merakla baktı, başını yavaşça yana eğdi. “Scope bir ayna, Tom. Uzakları görmemi sağlıyor.” diye açıkladım, yüz ifadesinin tekrar değiştiğini izlerken. Nedense o sırıtış sinirlerimi bozuyordu.

“Ha! Demek delirmişsin! Bir sonraki adımda da bana soylu kan taşıdığını söyleyeceksin herhalde. Jake, otuz sezonda bile o gösterişli arabalardan birini alamazdın.” Yaşlı Tom’un kahkahası, uzaktaki ağaçların arasına doğru bir kuş sürüsüyle birlikte yükseldi. Onlara huzursuzca baktım.

“Ne düşündüğün önemli değil Tom. Ben buradayım, onlar orada. Git Nan’e geri dön ve diğerlerine benden haber ver. Geceleri kapılarınızı kilitleyin ve varsa kılıcınızı tozdan arındırın. Bir zamanlar askerdin, değil mi?” Bana bakarken dudaklarındaki kahkaha kesildi, eğlence yerini daha ciddi bir ifadeye bıraktı. Ben de ona baktım, bıçağım başka bir tahta parçası üzerinde kayarak, ağaç dallarından sıyrılan şeritler halinde keskin bir uç oluşturuyordu. Sol eli, sağ kolundaki uzun ve solmuş yara izinin üzerinde yavaşça, tereddütle kaydı.

“Evet… Öyleydim.” diye fısıldadı, etrafımdaki ziftli siyah taşlardan oluşan giderek büyüyen barikatı daha dikkatli inceleyerek düşündü. Yavaşça gözlerini ormana çevirdi, yıpranmış yüzünde daha ciddi bir ifade belirdi, mavi gözleri uzakları taradı. “Yirmi yıl önceydi, ama öyleydim.”

Bir başka kuş sürüsü daha havalandı, uzakta batan güneşin üzerinde çığlıklar ve bağırışlar yükseldi. Ayağa kalkıp, mızrağı diğerlerinin yanına daha önce kazdığım oluğa bırakırken kısa küreğimi tekrar elime aldım. Sessizlik uzarken yavaşça işime devam ettim. Bir süreliğine tek ses, küreğimin gıcırtısı ve uzaktan gelen karga sesleriydi. “Söylediklerini düşüneceğim.” Yaşlı Tom duraksadı, tüm mizahi ifade yerini sert bir ciddiyete bıraktı. “Sen güvende kal, ışık seninle olsun.”

“Kendine iyi bak Tom.” diye karşılık verdim, geri dönüp tepeye doğru yürümesini izledim; gün batımında silueti uzun bir gölgeyle bana doğru inerken ben de kaldığım yerden devam ettim. On beş mızrak daha, sonra da garanti olsun diye on tane daha. İşimi bitirdiğimde, aletlerimi römorka geri kilitleyip kaynatmaya bıraktığım iki litrelik tencereden su çekerken, terin tenimden buhar gibi yükseldiğini hissettim.

Gece hızla çöktü ve ben de yün battaniyelere ve kalın bir cekete sarınmış halde, soğuk karavanımın çatısına yerleşip camdan dışarı baktım. Köyden takas yoluyla aldığım bir parça kurutulmuş eti çiğnerken çenem yavaşça çalışıyordu. Şimdilik idare ediyordum ama acaba onların güvenini kazanmak için çok mu yavaş davranmıştım; belki de her şeyi yanlış yoldan mı yapmıştım diye merak ediyordum.

Yaşlı Tom’u ve Nan’ı düşündüm. Diğer köylüler hâlâ benden emin değillerdi, ama olmak zorunda kalacaklardı. Henüz indiğim dünya hakkında bilmem gereken her şeyi bilmiyor olabilirdim, ama birbirimize ihtiyacımız olacaktı; bunu bir şekilde hissedebiliyordum. Bu insanlar bana haydut bir büyücü, deli bir manyak, yabancı bir deli, hatta köyün aptalı bile diyebilirlerdi, eğer hoşlarına giderse: Bu sorun değildi. Yaşlı Tom bugün söylediklerimi dinlemiş olduğu sürece önemli değildi. Dinlemişse, benim hakkımda ne düşündükleri pek umurumda değildi; gerisini zamanla halledebilirdim.

Bilmediğim yıldızların altında yalnız başıma uzanmış, yabancı bir diyarda gıcırdayan dalları ve hışırdayan rüzgarı dinlerken huzur buldum. İlk birkaç günün dehşeti ve çılgınlığı zaman zaman hâlâ peşimi bırakmıyordu, ama işte bu gibi geceler bunların hepsini telafi ediyordu. Bilmediğim bir şey olsa da, kendimi içinde bulduğum bu dünyaya gerçekten bağlanmaya başlıyordum.

Yine de, aklımda dolaşan tüm sorular arasında, uzaktaki ağaçların altındaki karanlık örtünün arasından yavaşça çıkmaya başlayan hareketli figürleri izlerken merak etmeden duramadım:

Goblin mi yoksa .308 mi daha sağlamdı?