Bölüm 2: Kraliyet Akademisi Giriş Sınavı I

Ertesi gün, sabahın erken saatlerinde, eski antikalar ve tablolarla dolu bir salonun içinde.

“Acele edin, geç kalacağız!”

Neon’un gür sesi koridorda yankılanıyordu. Koyu mavi bir ceket ve uyumlu bir pantolon giymişti ve siyah saçları yakışıklı görünümünü daha da vurguluyordu.

Dün gece, hem Baron Ohan hem de Ray işleriyle meşgul oldukları için Kyle’a test arenasına kadar eşlik etme görevi ona verildi.

Neon sabırsızlıkla beklerken, yukarıdan isteksiz bir ses cevap verdi.

“Gelen.”

Bir dakika sonra Neon merdivenlerde ayak sesleri duydu. Yukarı baktı, ama Kyle’ın kayıtsız bir ifadeyle ağır ağır yürümesi yüzünden sinirlendi.

“Neden yürüyüşe çıkmış gibi görünüyorsun? Acele et!”

Neon öfkeyle bağırdı ve saniyeler içinde Kyle yanında belirdi. Ray’in aksine Neon, çabuk sinirlenen biriydi ve Kyle tembellik ettiğinde ona zorluk çıkarmaktan keyif alıyordu.

(D)-Seviye bir savaşçı olan Neon, yeteneğini uyandırdıktan sonra tek bir alt rütbe bile yükselemeyen Kyle’a karşı üstünlük kurmuştu. Kyle, yediği tüm dayaklardan dolayı her zaman mor gözlerle karşılaşıyordu.

‘Tsk, o her zaman benim gibi zayıf (F-)-Rütbeli birini zorbalıkla taciz ediyor.’

Kyle içinden Neon’a gizli bir kızgınlıkla bakarak düşündü.

‘Bir gün gelecek, intikamımı alacağım!’

Neon, mor uzun kollu bir gömlek ve siyah pantolon giymiş olan Kyle’a baktı. Birlikte evden çıktılar.

Şehir her zamanki gibi hareketliydi. Dar yollar tuğla binalarla çevriliydi ve esnaf, hevesli müşterilere mallarını satmakla meşguldü.

Kyle yürürken, farkında olmadan uzaktaki boş bir eve baktığını fark etti.

‘Krallıktan ayrıldığından beri neler yaptığını merak ediyorum.’

Gözlerinde bir an soğukluk belirdi, sonra bir anda kayboldu.

Çevreyi incelerken şehrin tek Işınlanma Dizisine doğru ilerleyen büyük bir kalabalığı fark etti.

‘Bugün, krallığın en prestijli Akademisi’ne giriş sınavı var. Katılamasalar bile, sınav arenasında başkalarının performansını izleyebilirler.’

Kyle acı bir ifadeyle düşündü.

‘Ben onların aksine oraya vücudumu kırmaya gidiyorum.’

Bir saat sonra Kyle ve Neon, Işınlanma Dizisi’nin bulunduğu şehrin batı kısmına vardılar. Bir platform üzerine daire şeklinde çizilmiş, üzerine çeşitli rünler kazınmıştı. Bu Dizi, insanların bir yerden diğerine anında uzun mesafeler kat edebilmesini sağlıyordu.

Dizinin önünde iki uzun kuyrukta büyük bir kalabalık toplanmıştı, bu yüzden Kyle ve Neon’un sırasının gelmesi biraz zaman aldı. Ardından, resmi kıyafet giymiş, siyah saçlı, kaslı, yaşlı bir adam ikiliye yaklaştı.

“Nereye gitmek istiyorsun?”

Neon, yaşlı adamı tanıdı; onu daha önce şehirden her çıkışında görmüştü.

“Başkent.”

Aceleyle gidecekleri yeri söyledi ve parmağındaki saklama yüzüğünden bir kese dolusu mana taşı çıkarıp yaşlı adama uzattı.

‘Mana taşları’, altın paralardan sonra her Krallıkta kullanılan ikinci para birimidir. Bunlar, doğal olarak içlerinde hapsolmuş saf mana ile dolu taşlardır. Ayrıca silahları güçlendirmek, eserler yaratmak ve her türlü Diziyi etkinleştirmek için de kullanılabilirler.

Öte yandan depolama halkaları, yüzüğün ağırlığını arttırmadan, çok sayıda cansız nesneyi ayrı bir alanda saklamanıza olanak tanıyan sihirli aksesuarlardır.

Yaşlı adam keseyi aldı, keskin duyularını kullanarak mana taşlarını hızla saydı ve Kyle ile Neon’a platformda durmaları için işaret etti.

“Tamam, git ve o grubun yanında dur.”

Neon başını salladı ve Kyle’la birlikte aceleyle insanlarla dolu olan Işınlanma Dizisi’ne adım attı.

Yaşlı adam, Dizi’den sadece birkaç metre uzaklıktaki bir standa yaklaştı ve üzerine birkaç mana taşı yerleştirdi.

Bir saniye içinde Dizi parlamaya başladı ve Kyle, yanındaki herkesle birlikte ortadan kaybolmadan önce birinin iç organlarını salladığını hissetti. Bir sonraki anda, insanlarla dolu başka bir yere vardılar.

Kyle evden nadiren çıktığı için, Işınlanma Dizisi’ni ilk kez kullanıyordu. O anda tüm kahvaltıyı kusmak istiyordu, ama Neon zaten bu hisse alışkın olduğu için iyi durumdaydı.

Neon, Kyle’ın renginin solmaya başladığını hissettiği yüzüne baktı ve dudakları yukarı doğru kıvrılarak belli belirsiz bir sırıtışa dönüştü.

“Unutma, ilk defa Işınlanma cihazı kullanıyorsun ama benden daha iyi kullanıyor gibisin. En azından kusmuyorsun.”

Kyle ona öfkeli bir ifadeyle baktı.

‘En başta buraya gelmeyi sen önermiştin. Şimdi de benimle dalga mı geçiyorsun?’

Neon’un suratına yumruklar atmak istiyordu ama ona karşı hiçbir şansının olmadığını biliyordu.

‘Dayak yemektense öfkemi yutup susmam daha iyi.’

Kyle’ın öfkeli bakışlarını fark eden Neon’un gülümsemesi genişledi ve hızla Kyle’ın omzunu kavradı.

“Aklında kötü bir şeyler var, değil mi?”

“Hayır, kesinlikle hayır.”

Neon alaycı bir tavırla kalabalık caddelerde yürümeye başladı. Kyle’a hızlıca bir bakış atıp hızını kasıtlı olarak artırdı.

“Neyse, sana biraz dinlenmen için zaman vermek istemiştim ama şimdi istemiyorum. Neyse, geç kalıyoruz. Hadi gidelim.”

Kyle içinden küfretti ama arkasından onu takip etti. Bir süre sonra ikisi de giriş sınavı kayıtlarının yapıldığı açık bir alana vardılar.

Çeşitli masalar ve sandalyeler düz bir çizgi halinde dizilmişti, üstlerinde Kraliyet Akademisi’nin mavi üniformalarını giymiş çok sayıda genç erkek ve kadın oturuyordu; bu onların öğrenci olduklarını gösteriyordu.

Giriş sınavına girmek için gelen genç sayısının çokluğu nedeniyle, Kraliyet Akademisi öğretmenlerin yükünü hafifletmek amacıyla öğrencilere farklı görevler verdi.

Yaklaşık yirmi dakika kuyrukta bekledikten sonra sıra nihayet Kyle’a geldi.

Masanın arkasında oturan masmavi saçlı gence meraklı gözlerle baktı. Adam, sade ama göğsünde üç düz beyaz çizgi bulunan mavi, uzun kollu bir üniforma giymişti.

“Merhaba, kayıt için buradayım.”

Genç adam Kyle’a baktı ama hemen ilgisini kaybetti.

“Adınız ve tam yaşınız nedir?”

“Benim adım Kyle ve 16 yaşındayım.”

Genç adam hemen parlak bir kristal çıkardı ve elini üzerine koymasını istedi. Kyle ciddi bir ifadeyle elini kristalin üzerine koydu ve sonuç yaşını doğruladı.

Adam başını sallayarak ona 1055 numaralı bir jeton uzattı.

“İkinci gruptasın. İşte jetonun.”

Kyle jetonu alıp Neon’la birlikte ayrıldı. Kayıt alanının arkasındaki büyük Arena’ya doğru ilerlediler. Devasa Arena’ya girdiklerinde, Kyle koltukların binlerce kişiyle tıka basa dolu olduğunu görünce şaşırdı.

Kalabalık, Kraliyet Akademisi’nin bu sefer nasıl bir sınav yapacağını merak ederek heyecanla doluydu. Ne de olsa Akademi her yıl sınav modelini değiştiriyordu.

Neon aceleyle kalabalığın arasında boş bir koltuk buldu ve Kyle’a binlerce katılımcının ayakta durduğu büyük sahneye doğru ilerlemesini işaret etti.

Kyle sahneye çıktı ve sayısız katılımcıya oldukça gergin bir ifadeyle baktı. Bu kadar büyük bir kalabalığı ilk kez görüyordu.

‘Geçen yıl olduğu gibi, Kraliyet Akademisi en iyi katılımcıları seçmek için 1’e 1 mücadele düzenleseydi, kaç kez dayak yemem gerekirdi ki?’

Kyle titredi ve aceleyle başını salladı.

‘Eğer 1’e 1 dövüşse, anında yenilgiyi kabul ederim. Kollarımı ve bacaklarımı kırarsam onurumu korumamın bir anlamı kalmaz!’

Bir süre sonra, Kraliyet Akademisi’nden George adında yaşlı bir adam sıkıcı bir konuşmayla etkinliği açtı. Beyaz gömlek, siyah pantolon giymiş, siyah saçlı ve koyu gri gözlüydü. George, ünlü Kraliyet Akademisi’nin müdür yardımcısıydı.

Konuşma o kadar sıkıcıydı ki, Kyle önceki sözlerini neredeyse unutup esnememek için kendini zor tuttu. Kyle uyanık kalmaya çalışırken, herkes heyecanlıydı. Doğu Kıtası’nın en güçlü 4. insanı olan (SS)-Rütbe savaşçısı unvanına sahip biriyle, hele ki Müdür Yardımcısı George ile her gün karşılaşmıyorlar!

“…Kraliyet Akademisi’nin bu 57. Giriş Sınavı’nda, gelecek neslimizin yeteneğine tanıklık etme şansına sahibim. Katılımcıların beni hayal kırıklığına uğratmamasını içtenlikle umuyorum.”