Bölüm 2: Görüntü ve Görüntü

Hayatında ilk kez bir uçağın sınırları dışına uçtu. Yani dağın kuzeyine, o lanet isteği aldığı Valbin köyüne doğru uçarken ejderha onu avucunun içinde taşıyordu çünkü sırtı Victor için fazla iyiydi. Victor bu deneyimden nefret ediyordu; Sadece buz gibi rüzgara karşı koymakla kalmadı, ejderha onu sıkı tuttu ve her an ezebilirdi.

Victor son zamanlarda korkunç bir şans serisine sahipti ve hiçbir Şans özelliği artışı bunu değiştirmedi. Bu fantastik dünyaya ulaşmak için Dünya’da ölmek, geçimini sağlamak için haydutların arasına düşmek, yarım düzine kez ölümden zar zor kaçmak ve ardından ilk maceracı görevinde dev bir ejderha tarafından yakalanmak.

Bu dünya berbattı!

“Majesteleri!” Victor, ikili karlı dağdan çayırlara doğru ayrılırken, köyün sabah güneşi altında canlandığını görünce bağırdı. “Yalnız gitmeliyim! Muhafız, siz geldiğinizde alarmı çalacak!”

Ejderhanın buna hiçbir fikri olmazdı. “Millet, bir kralın bazen tebaasına yüzünü göstermesi gerekir, böylece onları kimin yönettiğini hatırlayabilirler. Ayrıca, özellikle bu ‘sınıf sistemi’ hakkında bana yalan söylemediğine henüz güvenmiyorum.”

Geçmişe dönüp baktığında Victor, dev bir kırmızı ejderhayı bu konuda bilgilendirmenin onun en parlak fikri olup olmadığını merak etti.

Nasıl bilebilirdi? Bu kahrolası gezegendeki her uygar insan bunu biliyordu! Sınıf Akademisyenleri bile vardı!

Beklendiği gibi, köyün ahşap surlarına ulaştıklarında Victor çanların şarkısını duydu, şehir nöbetçileri ejderhayı görünce alarm vermeye başladı. Yardımcı olacağından değil. Victor, tek bir ejderhanın bir ülkeyi tek başına yok edebileceğini duymuştu ve Vainqueur, sürüngen standartlarına göre bile devasa görünüyordu.

Yerdeki birkaç okçu ve büyücü, efsanevi canavara oklar ve şimşekler fırlattı; farkına bile varmayan Vainqueur’un terazisine çarptılar. “Minion, bu lonca binası nerede?” ejderha, köyün etrafında dönerken, sakinlerin korkunç gölgesini görünce pencerelerini kapatmalarını talep etti.

“Çan kulesi ile pazar yeri arasındaki, çanları olan taş bina, Majesteleri.”

Hedefini bulan ejderha, pazar yerinin ortasına arka ayakları üzerine kondu, kanatlarını çırpıyor ve devasa kütlesi çoğu tezgahı havaya uçuruyordu. İnsanlar, hayvan türleri ve elf tüccarları arasında panik oluştu; çoğu, mallarını bile yanlarına alamadan çığlıklar atarak aceleyle kaçtılar.

Vainqueur, lonca salonuna ve onun insan boyutundaki kapalı kapılarına odaklanmadan önce, gözlerinde açlık gibi görünen hayvan benzeri hayvan türlerine kısaca baktı. Ejderha, hiç umursamadan girişe kafa attı, duvarları ve tavanın büyük kısmını yıktı, böylece içeri girebildi.

Victor kendini tepeden tırnağa silahlanmış iki düzine maceracının önünde buldu; ejderha ile Victor’un ilk görevinden sonra bir randevuya çıkmayı umduğu sevimli, tombul resepsiyonist Charlene arasında bir duvar oluşturuyordu. Bütün bu fiyaskoya neden olan misyon kurulu onun arkasında durdu; Victor, aralarındaki bu lanet isteği hemen fark etti.

Güçlü yapıya sahip bir mızrakçı, mızrağını gösteriş yapar gibi sallayarak maceracılara liderlik ediyordu. “Arkadaşlarım!” diye bağırdı, beyaz dişleri parlayarak bir gülümsemeyle baktı: “Uçan bir kertenkeleden korkuyor musun? Evet, korkmuyorum! Ben aşırı büyük bir erkek ejderden korkmuyorum ve bunu bu saniye kanıtlayacağım!”

O pislik palavracı, Alain… Victor ona dayanamıyordu ama o kendini beğenmiş piç, yirmi beş yaşında kasabanın en üst seviye maceracısıydı. Pek çok ejderi, hatta bir devi bile öldürmüştü. Belki de ejderhayı öldürme şansı vardı.

Güçlü bir kükreme ile Alain mızrağını fırlattı ve katıksız moxie’si diğer maceracıların da aynı şeyi yapmasına ilham verdi.

Vainqueur küçümseme dolu bir bakışla serbest elini tembelce yaklaşan mızrakçının önüne götürdü ve parmaklarını salladı.

Alain uçmaya başladı ve gürültülü, hastalıklı derecede eğlenceli bir ses ile taş bir duvara çarptı. ses. Çarpma anında ezilmiş bir sivrisinek gibi kan, beyin ve kemiklerden oluşan bir su birikintisine dönüştü.

… hepsi yok olmaya mahkumdu.

Maceracılar hemen tek vücut halinde çığlık attılar. Silahlarını bıraktılar ve Vainqueur’un kendini beğenmiş eğlencesine rağmen pencereleri ve personelin arka kapısını kırarak kaçtılar. Sadece zavallı Charlene masasının arkasında çok şok bir şekilde duruyordu.Hareket etmek isteyen zavallı meslektaşları muhtemelen onun altında saklanıyordu.

Sonunda, ejderha Victor’u serbest bırakarak tekrar yürümesine izin verdi. “Minyon Victor, şu işi yap,” diye emretti ejderha, Charlene onun ortak konuşmasını duyunca kısa bir süre gözlerini kırpıştırdı.

Zavallı haydut kısaca kırık pencerelere baktı, kaçamayacak kadar uzakta olduklarını fark etti ve boğazını temizledi. “Charlene,” dehşete düşmüş resepsiyon görevlisinin gözleri ejderhadan ona doğru kaydı, “Size yeni patronum, İsminin İlki Kral Vainqueur’u takdim ediyorum. Çok yaşasın.”

Gözleri keskin, çılgın bir dehşetle genişledi. “Vainqueur? Vainqueur Şövalye Felaketi mi?! Midgard’ın Kızıl Terörü mü?!” Korku ve öfke karışımı bir ifadeyle yumruklarını sıkarken Vainqueur insanların onu hatırlamasından gurur duyuyordu. “Köyümüze kadim bir kırmızı ejderha getirdin! Delirdin mi?!”

“Evet, evet, elbette bu konuda bir seçeneğim vardı,” Victor donuk bir tavırla arkasındaki dev devi işaret etti.

“Miniyon Victor, bu kadın erkek adam kim ve ona neden ihtiyacımız var?”

“O bu lonca salonunun personel şefi ve resepsiyonisti, Majesteleri,” diye açıkladı Victor, ihtiyatlı işaretler yaparak Charlene birlikte oynayacak. “Charlene, lütfen dev kızgın ejderhaya ne yapacağını söyle.”

Kadın başını kaldırıp ejderhaya baktı ve sonra akıllıca davranarak ona eşlik etmeye karar verdi. Cüppesinin tozunu aldı, sonra her maceracıya uyguladığı profesyonel görünümü benimsedi, yine de korkudan hâlâ gözle görülür şekilde titriyordu. “Gardemagne Maceracılar Loncası adına evrakları ve istekleri yönetiyorum. Müşterilerden istekleri alıp bunları dağıtıyorum ve ödülleri de bunları üstlenmeye istekli maceracılara ve paralı askerlere veriyorum.”

“Minion Victor, yönetici Charlene’den seni benim alanıma getiren isteği bulup yüksek sesle okumasını iste.”

Elbette, ejderha konuşabilse bile dili okuyamıyordu. Victor bile bunu öğrenmek için birkaç ay yoğun bir çalışma yapmıştı. “Majesteleri diğer insanlarla konuşmuyor mu?” Victor merakla dev canavara sordu.

“Hayır, hayvanlarla konuşmak bir kölenin görevidir,” diye yanıtladı Vainqueur. “Minyon Victor, erkek Charlene’den isteğini yüksek sesle okumasını iste.”

“Charlene, lütfen…” Sekreter çoktan arkasındaki tahtadaki kâğıtlardan birini kapmıştı, açıkça ejderhanın sabrını sınamak için hiç acelesi yoktu.

Kadın boğazını temizledi. “Louise, Marquise de Carabas, en son Albain dağlarında goblinlerin elinde olduğu bildirilen, ailesine ait değerli Gümüş Rapier’in iadesi için bin altın değerinde cömert bir ödül teklif ediyor. İçinde bir kılıç çekimi var.”

Goblinlerin çoğu yıllar önce dağlardan kaçtığı için Victor bunun kolay para olacağını düşündü. Bu ve meçi geri getirmesi, aklına bir şey gelmesi ihtimaline karşı Carabas malikanesini keşfetme fırsatını verecekti.

Yerel halkın ejderhanın varlığından bahsetmeyi unutması üzücü.

“Görünüşe göre doğruyu söyledin, köle Victor. Sen bağışlanacaksın. Sen de Charlene’i yönet, eğer bu Markizi nerede ziyaret edebileceğimi ve sığırlarını yiyebileceğimi söylersen.”

“Charlene, nerede? yani—”

“Duydum,” öfkeli resepsiyon görevlisi onun sözünü kesti. “Victor, bana haritanı ver.”

Serseri aceleyle kemerinin etrafında sakladığı eski kağıdı kaptı, Charlene onu elinden aldı, tüy kalemini aldı ve Gardemagne kırsalının güney doğusunda bir noktayı işaretledi.

Vainqueur, Charlene’in Louise de Carabas’ın isteğini aldığı tahtayı izlerken gözlerini kısarak baktı. “Minyon, bana nasıl çalıştığını açıkla.”

“İnsanlar, çoğunlukla soylular, tüccarlar veya köylü grupları, vaat edilen ödüllerin yanı sıra maceracı loncasına istekler de gönderirler,” diye açıkladı Victor, “İki yıl önce Yüzyıl Savaşı’nın sona ermesiyle birlikte bunların çoğu başıboş canavarlar veya haydutlarla uğraşmayı içeriyordu.”

“On yıllar önce Majestelerini alaşağı etmek için birçok kazançlı istek ve ödül vardı,” dedi Charlene, “siz öldüğü ilan edildi.”

“Ah, ben de bunca zaman sizin türünüzün kolektif bir ölüm arzusu olduğunu sanıyordum, hastalarınızı ve yaralılarınızı benim için onurlu bir şekilde ölmeye göndermek gibi—” Sözler aklına gelince Vainqueur aniden cümlenin ortasında durdu. “Ölü mü ilan edildi?”

Ejderha ona dik dik bakarken Charlene irkildi. “A-bir grup Barinialı maceracı, yirmi yıl önce Barsino’nun dağlardaki yürüyüşünden sonra bir kırmızı ejderha kafatası getirdi ve bunun Vainqueur’e ait olduğunu ilan etti… ve sonrasında yıllar boyunca hiçbir kırmızı ejderha ortaya çıkmadığına göre…”

“Bu, bu bir hakaret!” Bu haber, canavarı neredeyse Victor’un soygun girişimi kadar çileden çıkarmıştı; burun deliklerinden dumanlar çıkıyordu. “Minyon, sipariş sorumlusu CHarlene, ilkel, saf türünüze benim, Vainqueur Şövalyefelaketi’nin ölmediğini bildirmek için!”

“Majestelerinin kudretli güç gösterisinden sonra haberlerin hızla yayılacağına eminim,” diye paniğe kapıldı Victor, ejderha neyse ki alaycılığı fark edemeyecek kadar öfkeliydi.

“Öyle yapsalar iyi olur!” Vainqueur kendini sakinleştirdi, gözleri tahtaya odaklanmıştı. “Bu adam ne tür istekler alıyor?”

“Charlene, Majestelerinin yararına birkaç görev okuyabilir misin?”

Kendine uygun olduğu için kendine biraz daha güvenen Charlene, bir kâğıt alıp yüksek sesle okudu. “Kendilerine Markalı Kabuklar adını veren bir trol klanı, Provencal Kontu’nun topraklarını yağmaladı ve şu anda onun topraklarının doğusundaki Gevaudan Ormanları’nda saklanıyor. Kont, bu haşerenin yok edilmesi karşılığında büyük bir ödül sunuyor.”

“Bu eylem için ‘deneyim’ ve ‘seviye’ mi alıyorsunuz? Vainqueur gerçek niyetini açıklamadan önce sordu. “Seviyeleri alabilir miyim?”

“Seviyeleri biliyor musun?” Charlene, Victor’un ‘hayvan çevirisini’ beklemeden gözlerini kırpıştırdı.

“Majesteleri Vainqueur görünüşe göre Asil sınıfında seviye atlamış,” dedi Victor ona. Bu, kendisinden daha zayıf insanlardan “vergi aldığı” altınla geçinen büyük, göbekli bir parazit için uygundu.

“Bir ejderha bir sınıfta seviye atlayabilir mi?” Charlene bunun ne anlama geldiğini anlayınca yüzünde kalan renk bir anda yok oldu. “Ah, on iki tanrı aşkına, ejderhalar sınıf seviyelerine ulaşabiliyor.”

“Evet, yakın zamanda kölem bana bu sınıf sisteminin varlığından haberdar oldu.” Eğer bakışlar öldürebilseydi Charlene, Victor’u iki kez öldürürdü. “Siz erkekler bu istek için ne kadar maaş alıyorsunuz?”

“Altı bin altın.”

“Altı bin altın, trolleri yemek için mi?”

“Bu zor bir görev olarak görülüyor Majesteleri,” dedi Victor. Bunlar büyük savaş sırasında Prydain tarafından getirilen, kurnaz ve güçlü savaş trolleriydi.

“Troller mi? Trollerden korkuyor musun?” Ejderhanın kahkaha dolu tıslaması duvarları titretti. “Siz erkekler çok zayıfsınız!”

“Evet, Majesteleri,” diye küstahça konuştu Victor, onun patronluk taslamasına kızmıştı. “Belki de maceracı olarak bir kariyer düşünmeli ve bize işin püf noktalarını göstermelisiniz? Harika bir iş çıkaracağınıza eminim.”

Bunu şaka amaçlı söyledi ama ejderhanın sözlerini ciddiye alması onu dehşete düşürdü. “Trol ziyafeti için altı bin jeton…” diye mırıldandı. “Bu mümkün olan en yüksek ücretli istek mi?”

“Hayır, Majesteleri,” diye yanıtladı Victor. “Sanırım bu kraken avı ödülüydü, değil mi?”

Charlene aniden başını salladı. “Öldürmek Massaline Kraken’i zümrüt cinsinden altmış dört bin altın paraya eşdeğerdir.”

Ejderhanın gözlerinde açgözlülük ateşleri parladı. “Altmış dört bin mi? Bu neredeyse benim tamamım kadar…” Muhtemelen zaten çok fazla şey söylediğinin farkına vararak kendini durdurdu.

Victor tüm istifim kadarını tahmin etti. Belki de daha fazlası. Düzenbaz, ejderhanın topladığı eşyalardan birçoğunun zamanla parlaklığını kaybettiğini tahmin etti.

Victor neredeyse ejderhanın kafasında dönen dişlileri ve zihninin tam olarak izlediği düşünce akışını görebiliyordu. Ve bu onu korkuttu.

Ah hayır. Ah lütfen hayır.

“Minyon Victor, siz erkeklerin kraliyet şahsıma karşı işlediği suçlar yüzünden bu köyü yerle bir etmeye niyetlendim,” dedi Vainqueur. “Fakat birdenbire istifimi inşa etmek için kullandığım alışılmış yöntemin biraz modası geçmiş olabileceğini fark ettim. İyi bir ejderha olmadan uyumak ve bu Eski Para avantajı yalan söylemiyorsa…”

Aman tanrılar aşkına, lütfen hayır…

“Ben, Ejderha Vainqueur, isteklere memnuniyetle cevap vereceğim ve sizin paralarınız için aşağı türünüzün sorunlarını çözeceğim!”

Charlene de ejderhanın ciddi olup olmadığını merak etti. Evet olduğu anlaşıldığında, ne yapacağını bilmiyordu. “Majesteleri, Vainqueur, bir ejderhanın maceracı olabileceğinden emin değilim.”

“Elbette fazla vasıflıyım,” diye ilan etti Vainqueur gururla.

“Majesteleri, bu değil—”

“Ben bir ejderhayım. Ben artık bir maceracıyım. Ve yemek gibi konuşmaya başlıyorsun. Minion, Charlene’in yemeğini mi yönetiyorsun?”

“Charlene, sen ejderha yemeği misin?”

İma edilen tehdidi anlayan Charlene, masanın altında büyük bir yığın evrak aradı ve onu masaya koydu. “İkinizi yeni bir maceracı şirket olarak kaydettireceğim. Hem imzalarınıza hem de evrak işlerinin tamamlanmasına ihtiyacımız var.”

Vainqueur kağıt yığınına baktı, ardından bir mil öteden gelecek olanı gören Victor’a baktı. “Minion Victor.”

“Evet, Majesteleri?”

“Sizi resmi olarak benim minion genelkurmay başkanım ve yaşayan imzam olarak terfi ettiriyorum. Bu ‘evrak işlerinin’ yönetilmesinden siz sorumlu olacaksınız.benim adıma. Bu büyük ve önemli bir sorumluluk, ama bunu başaracaksın.”

Victor bunun için para almayacağını tahmin etti ama akıllıca davranarak bunu kendine sakladı.

Tebrikler! Kudretli bir ejderhanın baş uygulayıcısı olarak |Canavar Efendisi] Sınıfında bir seviye kazandın!

Victor bildirimi görünce gözlerini kırpıştırdı. Canavar Efendisi? O sınıfı hiç duymamıştı.

+30 HP, +10 SP, +1 STR, +1 VIT, +1 SKI, +1 AGI, +1 INT, +1 CHA, +1 LCK!

[Monster Kin] Sınıfı Avantajını kazandınız!

[Monster Kin: artık herhangi bir canavarla konuşup anlayabilirsiniz ve onlarla etkileşime geçtiğinizde +20 karizma bonusu kazanabilirsiniz!]

Vay canına, daha önce hiç bu kadar büyük bir istatistik artışı elde etmemişti. That Class inanılmaz bir büyümeye sahip olmalı. potansiyel.

Victor, Charlene’in maceracı şirkete kayıtlı olduğu isme baktı ve dondu.

V&V?

“Bu bir şaka mı?” yüksek sesle sordu.

Charlene ona dik dik baktı, sonra ejderhaya, sonra yıkılan tavana, sonra tekrar ona.

Tamam, belki de bunu hak etmişti. Bunun aynı zamanda onunla içki içmeye çıkmayacağı anlamına da geldiğini sanıyordu. Lanet olsun.

“Ne var, köle Victor?”

“Hiçbir şey, Majesteleri,” Victor belgeleri tamamlayıp hem kendisi hem de ejderha adına imzalarken içini çekti, “Hiçbir şey.”

“Cehenneme gitmeni isterdim, Victor,” dedi resepsiyonist. “Ama sanırım zaten oradasın.”