Bölüm 2: Durum

Tık! Tık! Tık!

Zhou Mingrui, karşılaştığı manzara karşısında korkuyla geriye doğru sendeledi. Sanki aynadaki kişi kendisi değil, kurumuş bir cesetti.

Bu kadar ağır yaraları olan bir insan nasıl hala hayatta kalabiliyor!?

İnanamayarak başını tekrar çevirdi ve diğer tarafa baktı. Uzakta olmasına ve ışık yetersiz olmasına rağmen, hâlâ delici yarayı ve koyu kırmızı kan lekelerini görebiliyordu.

“Bu…”

Zhou Mingrui kendini sakinleştirmeye çalışırken derin bir nefes aldı.

Sol göğsüne bastırmak için elini uzattığında, muazzam bir canlılık saçan, hızla atan kalbini hissetti.

Sonra açıkta kalan tenine dokundu. Hafif soğuğun altında akan bir sıcaklık vardı.

Çömeldikten ve dizlerinin bükülebildiğinden emin olduktan sonra Zhou Mingrui tekrar ayağa kalktı ve sakinleşti.

“Neler oluyor?” diye mırıldandı kaşlarını çatarak. Başındaki yarayı bir kez daha ciddi bir şekilde incelemeyi planlıyordu.

İki adım öne çıktı ve aniden durdu. Kanlı ayın ışığı nispeten karanlıktı, bu yüzden ‘ciddi incelemesi’ için yeterli değildi.

Zhou Mingrui başını çevirip çalışma masasının hemen yanındaki duvarda duran gri-beyaz borulara ve metal kafesli lambaya baktığında bir hafıza parçası tetiklendi.

Bu, dönemin en yaygın gaz lambasıydı. Alevi sabitti ve aydınlatma kabiliyeti mükemmeldi.

Klein Moretti’nin ailevi durumu göz önüne alındığında, gaz lambası bir yana, gaz lambası bile bir hayaldi. Mum kullanmak, onların itibarına ve duruşuna en uygun olanıydı. Ancak, dört yıl önce Khoy Üniversitesi’ne kabul edilmek için gece gündüz çalıştığında, ağabeyi Benson, bunun ailelerinin geleceğinin bağlı olduğu önemli bir mesele olduğunu düşünüyordu.

Bu nedenle, borçlanmak pahasına bile olsa Klein için elverişli çalışma koşulları yaratmakta ısrarcıydı.

Elbette, okuma yazma bilen ve birkaç yıldır çalışan Benson, sonuçlarını düşünmeyen aceleci bir insan değildi. Elinde epeyce hile vardı. Ev sahibiyle, “gelecekte kiralanma olasılığını artırmak için dairenin standartlarını gaz boruları döşeterek yükseltmeyi” teklif etti. Ev sahibi ikna oldu ve temel tadilatları tamamlamak için gerekli parayı sağladı.

Daha sonra, bir ithalat-ihracat şirketinde çalışmanın verdiği rahatlığı kullanarak, neredeyse maliyet fiyatına yepyeni bir gaz lambası satın aldı. Sonunda, tek yapması gereken birikimlerini kullanmaktı ve borç almaya ihtiyacı kalmadı.

Hafıza parçası zihninden geçtikten sonra Zhou Mingrui masaya geldi, borunun vanasını çevirdi ve gaz lambasının düğmesini çevirmeye başladı.

Bir cızırtı sesiyle birlikte sürtünmeden kaynaklanan bir kıvılcım sesi duyuldu. Işık, Zhou Mingrui’nin beklediği gibi üzerine inmedi.

Düğmeyi birkaç kez daha çevirdi, ama gaz lambası sadece cızırdadı ve karanlık kaldı.

“Hmm…” Zhou Mingrui elini geri çekip sol şakağına bastırarak hafıza parçalarını karıştırıp sebebini aradı.

Birkaç saniye sonra arkasını dönüp kapıya doğru yürüdü. Duvara gömülü ve gri-beyaz boruların bağlı olduğu makine tesisatına ulaştı.

Bu bir gaz sayacıydı!

Zhou Mingrui, dişlilerin ve yatakların açığa çıktığını görünce pantolonunun cebinden bir madeni para çıkardı.

Koyu sarı renkteydi ve bronz bir ışıltısı vardı. Madeni paranın ön yüzüne taç takan bir adamın portresi işlenmişti ve arka yüzünde bir tutam buğdayın üzerinde ‘1’ harfi vardı.

Zhou Mingrui, bunun Loen Krallığı’nın en temel para birimi olduğunu biliyordu. Bakır peni olarak adlandırılıyordu. Bir peninin satın alma gücü, göçünden önce yaklaşık üç ila dört yuandı. Bu tür madeni paraların beş peni, yarım peni ve çeyrek peni gibi başka mezhepleri de vardı. Üç türe rağmen, mezhepler yeterince küçük birimler değildi.

Günlük hayatta zaman zaman tek bir kuruş harcamak için birçok farklı şey satın almak zorunda kalınabiliyor.

Zhou Mingrui, Kral III. George tahta çıktıktan sonra basılan ve dolaşıma sokulan madeni parayı birkaç kez havaya attıktan sonra, onu gaz sayacının ince dikey ‘ağzına’ yerleştirdi.

Çın! Çın!

Paranın metrenin dibine düşmesiyle birlikte, hemen dişlilerin gıcırdama sesi duyuldu ve kısa ama melodik bir mekanik ritim oluştu.

Zhou Mingrui, birkaç saniye sayaçlara baktıktan sonra iri ahşap masaya geri döndü. Ardından gaz lambasının düğmesini çevirmek için uzandı.

Bir süre öksürdükten sonra keskin bir ses duyuldu!

Bir ateş bulutu tutuştu ve hızla büyüdü. Parlak ışık önce duvar lambasının iç kısımlarını kapladı, sonra şeffaf cama nüfuz ederek odayı sıcak bir parıltıyla kapladı.

Karanlık hızla dağılırken, kızıllık da pencereden dışarı çekildi. Zhou Mingrui, hızla makyaj aynasının önüne geldiğinde, şaşırtıcı bir sebepten ötürü rahat hissetti.

Bu sefer tapınağını ciddi bir şekilde inceledi ve tek bir ayrıntıyı bile gözden kaçırmadı.

Birkaç tur incelemeden sonra, orijinal kan lekesi dışında, bu iğrenç yaradan artık sıvı akmadığını fark etti. En iyi hemostaz ve bandajlama yapılmış gibi görünüyordu.

Yavaşça kıpırdanan gri-beyaz beyin ve yaranın etrafındaki belirgin et ve kan büyümesi, yaranın hafif bir iz bırakmadan önce otuz ila kırk dakika, hatta iki ila üç saat sürebileceği anlamına geliyordu.

“Göç etmenin iyileştirici etkileri mi?” Zhou Mingrui ağzının sağ köşesini kıvırıp sessizce mırıldandı.

Ardından derin bir iç çekti. Ne olursa olsun, hâlâ hayattaydı!

Kafasını toparladıktan sonra bir çekmeceyi açıp içinden küçük bir sabun parçası çıkardı. Dolabın yanında asılı duran eski ve yırtık havlulardan birini alıp kapıyı açtı. Ardından, ikinci kattaki kiracıların ortak kullandığı umumi tuvalete yürüdü.

Evet, kafamdaki kan lekelerini temizlemeliyim, yoksa suç mahalline benzemeye devam edeceğim. Kendimi korkutmak sorun değil ama yarın sabah erkenden kalkan kız kardeşim Melissa’yı korkutursam, bu oldukça sorunlu olur!

Dışarıdaki koridor zifiri karanlıktı. Siluetler, koridorun sonundaki pencereden gelen kızıl ay ışığıyla zar zor vurgulanıyordu. Gece geç saatlere kadar sessizce yaşayanları izleyen bir çift canavar gözüne benziyorlardı.

Zhou Mingrui, ürpertici bir korkuyla ortak banyoya doğru yürürken adımlarını hafifletti.

İçeri girdiğinde ay ışığı daha da artmıştı ve her şeyi net bir şekilde görebiliyordu. Zhou Mingrui lavabonun önünde durup musluğun düğmesini çevirdi.

Suyun fışkıran sesini duyunca, birden ev sahibi Bay Franky’yi hatırladı.

Kira bedeline su da dahil olduğundan, silindir şapka, yelek ve siyah takım elbise giyen bu kısa boylu ve zayıf beyefendi, akan suyun sesini duymak için sürekli banyoyu kontrol ediyordu.

Su çok gürültülü aktığında, Bay Franky beyefendilik özelliklerini hiçe sayarak bastonunu savurur, banyonun kapısına vurur ve ‘Lanet olası hırsız,’ ‘İsraf utanmazca bir iştir,’ ‘Seni hatırlayacağım,’ ‘Böyle bir şey bir daha olursa, pis bavullarınla defol git,’ ‘Sözlerimi unutma, burası Tingen şehrindeki en uygun fiyatlı daire.’ gibi şeyler bağırırdı.

‘Başka hiçbir yerde bu kadar nazik bir ev sahibi bulamazsınız!’

Zhou Mingrui bu düşünceleri bir kenara bırakarak, yüzündeki kan lekelerini temizlemek için nemli bir havluyu tekrar tekrar kullandı.

Banyodaki bakımsız aynayı kendine doğru çekip, geriye sadece korkunç bir yara ve solgun bir yüz kaldığını gördükten sonra Zhou Mingrui rahatladı. Ardından keten gömleğini çıkarıp kan lekelerini bir kalıp sabunla temizledi.

O anda kaşlarını çattı ve olası bir sorunu hatırladı.

Yarası çok abartılı ve çok fazla kan vardı. Cesedinin yanı sıra, odasında da muhtemelen yarasının izleri vardı!

Zhou Mingrui birkaç dakika sonra keten gömleğini bitirdikten sonra, nemli bir havluyla hızla dairesine döndü. Önce masadaki kanlı el izini sildi, ardından gaz lambasının ışığını kullanarak gözden kaçırdığı noktaları aradı.

Hemen masanın altındaki zemine epey miktarda kan sıçradığını fark etti. Duvarın sol tarafında da sarı bir mermi vardı.

“Şakağına doğrultulmuş bir tabancayla ateş mi ediyorsun?” Zhou Mingrui, daha önceki ipuçlarını karıştırıp eşleştirdikten sonra, Klein’ın nasıl öldüğüne dair kabaca bir fikir edindi.

Tahminini doğrulamak için hiç acele etmedi. Bunun yerine, kan lekelerini silip “ortalığı” temizledi. Ardından mermiyi alıp masasının yanına döndü. Tabancanın silindirini açıp içindeki mermileri boşalttı.

Toplam beş mermi ve bir fişek kovanının hepsi pirinç parlaklığındaydı.

“Gerçekten de…” Zhou Mingrui önündeki boş kovana baktı ve başını sallayarak mermileri silindire geri yerleştirdi.

Bakışlarını sola çevirdi ve defterin üzerindeki şu sözlere takıldı: ‘Herkes ölecek, ben de dahil.’ Bunun ardından aklına daha da çok soru takıldı.

Silah nereden çıktı?

Bu bir intihar mıydı yoksa intihar taklidi miydi?

Sıradan bir aileden gelen tarih mezunu, nasıl bir belaya bulaşabilir ki?

Böyle bir intihar yöntemi neden bu kadar az kan bırakıyor? Acaba zamanında göç etmiş olmam ve bunun iyileştirici faydaları olması mıydı?

Zhou Mingrui bir an düşündükten sonra, başka bir keten gömlek giydi. Sandalyeye oturdu ve daha önemli meseleleri düşünmeye başladı.

Klein’ın deneyimi hâlâ endişelenmesi gereken bir şey değildi. Asıl sorun, göçünün nedenini ve geri dönüp dönemeyeceğini anlamaktı!

Ailesi, akrabaları, en yakın dostları ve arkadaşları. İnternetin büyüleyici dünyası ve çeşit çeşit leziz yemekler… İşte geri dönme isteğini tetikleyen sebepler!

Tık. Tık. Tık… Zhou Mingrui’nin sağ eli bilinçaltında tabancanın silindirini çıkarıp tekrar tekrar yerine takıyordu.

Evet, benim için bu dönemle geçmiş arasında pek bir fark olmadı. Sadece biraz şanssızdım, ama neden sebepsiz yere göç edeyim ki?

Şanssızlık… Evet, bugün akşam yemeğinden önce şans arttırıcı bir ritüel denedim!

Zhou Mingrui’nin zihninde bir düşünce çaktı ve karmaşanın gizlediği anıları aydınlattı.

Nitelikli bir klavye politikacısı, klavye tarihçisi, klavye ekonomisti, klavye biyoloğu ve klavye folklorcusu olarak, kendini her zaman ‘her şeyden biraz bilen’ biri olarak görmüştü. Elbette, en yakın arkadaşı sık sık onunla ‘her şeyden sadece biraz bilen’ diye alay ederdi.

Bunlardan biri de Çin Falı’ydı.

Geçen yıl memleketini ziyaret ettiğinde, eski bir kitapçıda “Qin ve Han Hanedanlığı’nın Temel Kehanetleri ve Gizemli Sanatları” adlı, iplik ciltli bir kitap bulmuştu. Oldukça ilgi çekici görünüyordu ve internette poz vermesine yardımcı olabilirdi, bu yüzden satın aldı. Ne yazık ki, ilgisi kısa sürdü. Kullandığı dikey yazı, okuma deneyimini berbat hale getiriyordu.

Tek yaptığı, köşeye atmadan önce başlangıç sayfalarını çevirmek oldu.

Geçtiğimiz ay bir dizi talihsizlik yaşamıştı: cep telefonunu kaybetmek, kendisini kandıran müşterilerin kaçması ve işte hatalar yapmak. Ancak o zaman, “Öz Kehanet ve Gizemli Sanatlar” kitabının başında yazılan şans artırma ritüelini hatırladı. Üstelik, şartlar son derece basitti ve herhangi bir temel gereklilik içermiyordu.

Tek yapması gereken, bulunduğu bölgedeki temel gıdalardan dört porsiyon alıp odasının dört köşesine yerleştirmekti. Bunları masa ve dolap gibi mobilyaların üzerine yerleştirebilirdi. Ardından, odanın ortasında durup saat yönünün tersine dört adım atarak bir kare oluşturması gerekiyordu.

İlk adım, içtenlikle ‘Cennet ve Yerin Ölümsüz Efendisi’ni kutsamak için zikretmesini gerektiriyordu. İkinci adım, sessizce ‘Cennet ve Yerin Gök Efendisi’ni kutsamak için zikretmesini gerektiriyordu. Üçüncü adım, ‘Cennet ve Yerin Yüce Başrahibi’ ve dördüncü adım, ‘Cennet ve Yerin Kutsamaya Layık Göksel’di. Dört adımı tamamladıktan sonra, gözlerini kapatması ve orijinal yerinde beş dakika beklemesi gerekiyordu.

Ancak o zaman ritüel tamamlanmış sayılırdı.

Hiçbir masrafı olmadığı için kitabı buldu, söylenenleri yaptı ve akşam yemeğinden önce yaptı. Ancak… o zaman hiçbir şey olmadı.

Gecenin bir vakti gerçekten göç edeceğini kim tahmin edebilirdi ki!

Ruh göçü!

Bunun şans arttırıcı ritüelden kaynaklanma ihtimali çok yüksek… Evet, yarın burada denemeliyim. Eğer gerçekten bundan kaynaklanıyorsa, geri dönme şansım var! Zhou Mingrui, tabancanın silindirini çevirmeyi bıraktı ve aniden doğruldu.

Ne olursa olsun, denemek zorundaydı!

Bir Hail Mary denemesi yapmalıydı!