Bölüm 1999: Gölgenin Kucaklaması

Rain, Tamar’a ulaşmak için mücadele ederken, Tamar da korkunç düşmanıyla savaşmak için mücadele ediyordu.

Hem o hem de genç Tüy Şövalye, tamamen doymuş çekirdeklere sahip, olağanüstü savaş becerilerine sahip ve özlerini kontrol etmede mükemmel görünüyorlardı — en azından Uyanmışların yapabileceği derecede. Sonuç olarak, fiziksel yetenekleri gerçekten insanüstüydü ve çatışmaları, savaş alanında yuvarlanan ve zaman zaman diğer savaşçılarla çarpışarak onları yok eden çelikten bir kasırga gibiydi.

Ancak Rain, savaşın ayrıntılarını hala görebiliyordu ve iki Miras’ın gücü yaklaşık olarak eşit olsa da, Tamar daha genç ve daha az deneyimli olduğu için açıkça dezavantajlı durumdaydı.

İlk bakışta, Feather Knight’ı geri püskürtüyor gibi görünüyordu… ancak Rain, Tamar’ın rakibinin henüz Aspect’ini kullanmadığını fark etmişti.

Ya bunun savaşla bir ilgisi yoktu ya da yeteneklerini kullanmak için doğru zamanı bekliyordu. Sonuçta savaşın uzun ve yorucu geçeceği belliydi ve güçlü Özellik Yetenekleri çok fazla öz tüketiyordu — uyanmış herhangi bir asker, savaşta özünü idareli kullanmayı bilirdi.

Vücudunu güçlendirmek, Uyanmış Yeteneğini kullanmak ve Anılarının büyülerini etkinleştirmek — bunlar, uzun süren savaşlar sırasında sadece gerektiğinde başvurdukları şeylerdi.

Seçenekleri varsa tabii.

…Ve genç şövalye hala seçim lüksüne sahip gibi görünürken, Tamar’ın bu lüksü yoktu ve elinden geldiğince sık sık şaşırtıcı hız patlamaları sergiliyordu. Şimdilik ayak uydurmayı başarmasının tek nedeni buydu.

Rain, çatışmalarının iki Mirasçıyı ona yaklaştıracağını ummuştu, ama onlar sadece uzaklaşıyor gibi görünüyordu.

“Lanet olsun!”

Ne yapacağını bilmiyordu.

İçindeki küçük, korkak bir ses ona… hiçbir şey yapması gerekmediğini fısıldıyordu. Tamar’a yardım etmeye çalışmak, Rain’i de tehlikeye atıyordu. Tamar kendisiyle ve ailesiyle, tarihleriyle, savaşçılık becerileriyle, gelenekleriyle çok gurur duyuyordu. Onun gibi gururlu bir Mirasçı elbette kendi başının çaresine bakabilirdi. Rain neden hak sahibi bir Mirasçı için kendi hayatını tehlikeye atsın ki?

Bunun yerine kendini korumaya odaklanmalıydı. Bu savaş alanında hayatta kalmak zaten yeterince zordu — ölümcül bir düşmana ulaşmak için acele etmek, kendi ölümünü davet etmekten farksızdı.

Keskin çelik yığınlarının arasında sıkışıp kalmış ve Uyanmışlarla savaşırken, dişlerini sıktı ve aşağıya, gölgesine baktı.

Sonra, boğuk bir sesle yalvardı:

“Yardıma ihtiyacım var!”

Rain, öğretmeninden nadiren yardım isterdi. Sonuçta, öğretmeni gizemli ve yüce bir varlıktı.

Ama kardeşi…

Çaresiz bir anda ağabeyinden yardım isteyemiyorsa, başka kime isteyebilirdi ki?

Bir an sonra, savaşın gürültüsü arasında onun yatıştırıcı sesi kulaklarına ulaştı:

“Yapabileceğim bir şey var. Ama… biraz sıra dışı.”

Rain, Kılıç Ordusu’ndan bir savaşçıyla çarpıştı, kılıcını yana savurdu ve omzuna yıkıcı bir aşağı doğru kesik indirdi.

Çelik zırhı, siyah tachi’nin derin bir kesik atmasını engelledi, ancak darbenin gücü adamı yere fırlattı.

Rain, iyice emin olmak için ona tekme attı ve kimsenin duyup duymadığını umursamadan bağırdı:

“Yapın! Hemen yapın!”

Bir sonraki anda…

Garip bir şey oldu.

Savaşın kargaşası içinde gizlenmiş ve ondan başka kimse tarafından fark edilmeyen ikinci bir gölge, bir anlığına ondan ayrıldı.

Sonra, ikinci gölge deri çizmesine doğru akıp gitti… ve onu sardı.

Rain’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

“N-ne oluyor…”

Gölge onu sardığında, mucizevi bir değişim yaşandı.

Bir an önce yorgunluk ve gerginlikten ağrıyan vücudu, aniden muazzam bir güçle doldu. Vücudunun her hücresi enerji ve canlılık hissetti, kasları güç ve kuvvetle doldu. Gücü, hızı, dayanıklılığı… sanki sihirli bir şekilde iki katına, hatta daha da fazlasına çıkmış gibi hissetti.

Algısı keskinleşti, etrafında olup bitenlerin ayrıntılarını daha kolay ayırt edebiliyordu.

Elindeki siyah tacı bile daha ölümcül hissediyordu.

Aynı zamanda, açıklanamayan bir şekilde daha sakin hissediyordu. Zihninde… ince ama engin bir varlık vardı — tanıdık olmayan, ama yabancı da olmayan. Aslında, yabancı olmanın tam tersi.

O zayıf, karanlık varlık derin ve güven vericiydi, onu… güvende hissettiriyordu.

[Daha iyi mi?]

Rain, kardeşinin sesini tekrar duydu. Ancak bu sefer ses, gölgesinden gelmiyordu — bunun yerine, doğrudan zihninde yankılanıyordu.

Bir an donakaldı.

[…Oldukça.]

Bu gerçekten daha iyiydi.

Çok daha iyiydi.

“Kim bir Aspect’e ihtiyaç duyar ki?”

Tachi’sinin kabzasını sıkıca kavrayan Rain, derin bir nefes aldı ve kendini ileriye fırlattı.

Aniden, önündeki Uyanmışlar denizi artık aşılmaz değildi. Becerisiyle donanmış ve gölgenin kucakladığı Rain, şiddetli bir hızla denizi yarıp geçti. Kılıcı, düşman kılıçlarını savuşturup iterek karanlık bir bulanıklığa dönüştü ve bu yetmediğinde, kendi çevik vücudunu kullanarak ya onların yanından sıyrıldı ya da onları bir kenara attı.

Belki de Yükselmiş olmak böyle bir şeydi…

Kan Kardeşi ile Cesur Şövalye arasındaki acımasız savaşa bir bakış atan Rain, titredi.

Hayır… henüz Ustalarla yüzleşmeye hazır değildi.

Aslında, vücutlarını güçlendiren güçlü savaş Yönleri olan Uyanmışlardan muhtemelen hala çok daha zayıftı… Elbette, gölgenin kucaklaması çoğu Yön’den çok daha çok yönlüydü ve bir veya iki fiziksel özelliği değil, tüm fiziksel özelliklerini güçlendiriyordu.

Bu yeterliydi.

Rain ve Tamar arasındaki mesafe nihayet azalmaya başladı ve yeni keşfettiği güce alıştıkça, mesafe daha da hızlı azaldı.

“Dayan, Tamar!”

Rain sonunda, kötü önsezisinin yanlış bir endişeden ibaret olduğunu hissetti.

Neredeyse varmıştı. Neredeyse başarmıştı.

…Ama sonunda başaramadı.

Rain, çatışan iki Legacy’den on metreden daha az uzaklıktaydı ki, çatışmalarının ritmi değişti.

Genç Tüy Şövalye, Tamar’ı sallandıran bir şey yaptı ve sonra hızla uzaklaştı.

Gözleri aniden iki soğuk yıldız gibi parladı ve mavi elektrik yayları çelik zırhının üzerinde dans etti.

Rain tepki bile veremeden, kılıcını öne doğru uzattı.

Sonra, kılıcının ucundan yakıcı bir şimşek çaktı, bir anda Tamar’a ulaştı ve mavi bir parıltıyla onun siluetini yuttu.