Bölüm 1997: Devam

“Pes ediyorum!” diye bağırdı önden bir kadın. “Artık yapamıyorum.”

Alex ve diğer herkes öndeki kadına baktı.

Pes mi etmişti?

Akşam vakti yaklaşıyordu ve Alex merdivenlerin altındaki kum saatine bakmak için arkasına döndü. Henüz 8 saat bile geçmemişti. Birileri şimdiden pes mi ediyordu?

“Daha fazla ilerleyemiyorum. Lütfen bana yardım edin!” diye bağırdı kadın, yaklaşık 16.000 basamak ötede, uzaktan. Önünde sadece 2 kişi vardı ve onlar da o an devam etmekte çok zorlanıyor gibiydiler.

Alex, o basamaklarda ne kadar ağırlık taşımaları gerektiğini merak etti. Acaba bu onlar için çok mu ağırdı?

Kadının önündekiler ona doğru döndüler, ancak hiç şaşkınlık belirtisi göstermediler. Sadece anlayış dolu bir bakış vardı.

Alex ve diğerleri kadının başarısız olup olmayacağını merak ederken, ona doğru bir şey uçarak geldi. Hepsi ne olduğuna baktı ve bunun bir tür madalyon olduğunu anladı.

Madalyon kadının tam önüne düştü ve kadın onu hızla taktı. Anında yüzündeki tüm acı ve yorgunluk kayboldu ve yerini rahatlamış bir ifade aldı. Kadın derin bir iç çekti ve pişmanlık dolu bir bakış attı. Ama olan olmuştu ve bu noktada yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Ayağa kalktı, mahkeme salonuna son bir kez baktı ve dağın tepesine doğru uçtu.

Birçok kişi onun uçtuğunu görünce şok içinde nefes nefese kaldı. Uçmanın imkansız olduğunu çok çabuk anlamışlardı, bu yüzden onun uçup gitmesini görünce madalyonun ne işe yaradığını anladılar.

‘Yani pes edebilir miyiz?’ diye düşündü Alex. Kadın pes etmişti ama zirveye uçmasına izin verilmişti. Öylece gitmeyecek miydi?

Alex, bu merdivenleri tırmanan Yaşlı Shang’ı hemen hatırladı. Onun sözlerini hatırladı.

‘Testleriniz yarın yapılacak. Bu kum saati boşalana kadar dağın zirvesinde olmazsanız, giriş sınavına girme hakkınızı kaybedeceksiniz.’

Adamın gözleri yavaşça irileşti. Kadın, zirveye ulaşamazlarsa başarısız olacaklarını asla bu sözlerle ifade etmemişti. Hatta merdivenleri çıkmaları gerektiğini bile söylememişti.

Hatta Alex, bu basınç alanından uzak durarak dağın etrafında uçsa bile, büyük ihtimalle testi geçebilirdi.

Öndekilerin koştuğunu görmüş, bu yüzden o da onlarla birlikte koşmuştu.

‘Hepimiz hata mı yaptık? Gereksiz yere zor yolu mu seçtik?’ diye düşündü Alex.

İleriye doğru tek bir adım atmakta zorlanan birkaç kişi, dağın tepesindeki yaşlı adama seslenmeye başladı. Pes ettiler ve kısa süre sonra onlara bir madalya indi.

‘O kadın, pes edebileceğini biliyordu,’ diye düşündü Alex. Tekrar sınava girenlerden biri olmalıydı. Başından beri pes edebileceğini biliyordu. Ve yine de… sonuna kadar mücadele etti.

‘Neden?’ diye düşündü Alex. ‘Neden başka bir yol seçmedin ya da daha erken vazgeçmedin? Neden kendini zorluyorsun?’

Belki de gereksiz yere zor bir yola girmemişlerdi. Belki de gitmeleri gereken yol buydu. Sınava tekrar girenlerin ne yaptıklarını kesinlikle bildiklerinden şüphe yok.

‘Demek ki sonunda yapacak başka bir şey yokmuş, değil mi?’ diye düşündü Alex. ‘Tek yapmam gereken ilerlemeye devam etmek.’

Bir adım daha attı, sonra bir adım daha ve dağa tırmanmaya devam etti.

* * * * * *

Dağın zirvesinde, son basamağa varmadan hemen önce duran Shang Haolei, ilahi duyusuyla tüm dağı gözlemledi.

Her bir öğrencisine tek tek baktı, sağlık durumlarını ve ne kadar ilerleme kaydettiklerini inceledi.

“Fena değil,” dedi usulca. “Bu yıl birkaç iyi tohumumuz olabilir.”

Yan tarafta oturan adama bakmak için döndü. “Genç arkadaşınız da oldukça iyi gidiyor. İlk başta abarttığınızı düşündüm, ama gerçekten yetenekli görünüyor.”

Lan Douhan, önündeki yaşlıya doğru başını hafifçe eğerek oturdu. “Shang Yaşlısı, alt bir alemden geldiğini öğrendiğim an onun özel biri olduğunu anladım. Ne kadar iyi bir simyacı olduğunu görünce, onu tarikata katmam gerektiğine karar verdim.”

Yaşlı kadın başını salladı. “Onun simya yeteneğini merakla bekliyordum, ama başka alanlarda da yetenekli olabilir. Onu iyice test etmemiz gerekecek.”

Kadının sözlerinde en ufak bir yalan yoktu. Aslında, Alex’in kendisine verdiği şoku hafife almıştı.

Başından beri Alex’in Savaş Gücünün 3 olduğunu biliyordu. Yetiştirme seviyesi onu şaşırtmıştı, ama şimdi çevresindeki birçok kişiden daha iyi sonuçlar gösteriyordu.

‘Bu kadar kısa sürede buraya kadar gelmesi, savaş gücüyle hiç uyuşmuyor,’ diye düşündü kafası karışmış bir halde. ‘Neler oluyor?’

Alex’in bir şekilde gelişim seviyesini herkesten gizlemiş olabileceğini düşündü. Ama bunun mümkün olmadığını düşündü. Önceki testler sırasında Tüm Etkileri Yok Eden Kemer’i takmış olmalıydı. Gelişim seviyesini gizlemiş olamazdı.

Fakat gösterdiği sonuca bakıldığında, en az Ölümsüz Köken 5. seviye bir gelişim düzeyine sahip olması gerekiyordu. Ve o daha da yükseğe çıkmaya devam ediyordu.

Bir şeyler mantıklı gelmiyordu. Sadece kendi gelişim seviyesi bile bu kadar güçlü olmamalıydı.

‘Belki de…’ diye düşündü kadın, kırışık kaşlarını kaldırırken. Lan Douhan’a döndü.

“Onun da vücut geliştirme ile uğraştığının farkında mıydınız?” diye sordu kadın adama.

Lan Douhan yukarı baktı, yüzünde şaşkınlık ve inanmazlık ifadesi vardı.

“Demek yapmadın,” dedi kadın arkasını dönerek. Alex’in önceki testlerdeki cevaplarına bakmak için bir tılsım çıkardı.

“Vücut geliştirme yeteneğinden hiç bahsetmiyor. Vücudunun zehre karşı dirençli olduğundan da bahsetmiyor.” Yüzünde hafif bir sırıtış belirdi. “Tüm potansiyelini göstermeden testlerimizi geçebileceğini mi sanıyor? Bizi aptal sanıyor olmalı.”

Lan Douhan şaşırmış görünüyordu. “Bunu yapmasının sebepleri olmalı, Üstat. Eminim bunu bilerek gizlemek istememiştir.”

Kadın kıkırdadı. “Sakin ol. Bir şey sakladığı için onu cezalandırmayacağım. Hatta şimdi onunla daha çok ilgileniyorum.”

İlahi duyusuyla aşağıdaki durumu gözlemledi. “Sence kaç adım daha atacak?” diye sordu. “Onun seviyesindeki sıradan bir insan 10 bini geçmemeli, ama o zaten 12 bin adıma yaklaşıyor. Acaba 13 binde mi duracak yoksa devam mı edecek?”

Lan Douhan, ruhsal duyusuyla aşağıya baktı. “En fazla 2 bin adım atabilir, ondan sonra durmak zorunda kalır,” dedi.

Kadın gülümsedi ve başını salladı. “Evet, ben de onun daha ileri gideceğini sanmıyorum.”