Bölüm 1993: Yıpratma

Aşağıda, savaş kırılgan bir dengede seyrediyor gibiydi.

Savaş hatları kıvrılmış ve kırılmıştı, bazı yerlerde ise düzen tamamen bozulmuştu. Sayısız Uyanmış savaşçı, disiplin ve savaş düzenini tamamen unutmuş, kaotik bir yakın dövüşte birbirine karışmıştı. Kan yere akıyordu ve çaresiz sesler, çeliklerin sağır edici gürültüsünde boğuluyordu.

Diğer yerlerde, sadık subaylar hala bir tür kontrolü sürdürüyorlardı. Kılıç Ordusu’nun güçleri, büyük düzenin sol kanadında Song’un güçlerini geri püskürtürken, sağ kanadı ise geri çekiliyordu. Ortada, öfkeli bir çekişme yaşanıyordu ve iki taraf da ilerleme kaydedemiyordu.

İlk bakışta, Kılıç Krallığı’nın askerleri daha avantajlı konumdaydı.

Bu, savaş boyunca geçerliydi. Song Domain’in savaşçıları cesaret, kararlılık veya savaş becerisi açısından eksik değildi… Aslında, Sunny onların inatçı kararlılıkları karşısında sık sık hayrete düşmüştü. Güçleri ve taktikleri genellikle garip, sinsi ve vahşiydi ve ölümcül bir tehlike hissi uyandırıyordu.

Ölüm karşısında ürpertici bir şekilde korkusuzdular ve gerektiğinde acımasızca zalimdi.

Yine de, Kılıç Ordusu’nun askerlerine karşı hiçbir şekilde rakip olamıyorlardı.

Kılıç Diyarı ordusu daha iyi donanımlı, daha iyi eğitilmiş ve zor durumlarda disiplini daha iyi koruyabiliyordu. Kılıç Kralı’nın bayrağı altında savaşan her bir savaşçı, Song savaşçılarından daha güçlü olmasa da, birlikte çok daha sert ve ölümcül bir güç oluşturuyorlardı.

Bunun nedeni kısmen, Valor Klanı ve vasallarının Song Klanı’ndan çok daha uzun süredir iktidarda olmaları ve bu nedenle çok daha zengin bir savaş geleneğine sahip olmalarıydı. Kılıç Ordusu’nun çekirdeği, Rüya Alemi’nin geniş bölgelerini insan kontrolü altına alan ardışık fetih kampanyalarında şekillenmişti ve Ki Song kendi başına tarihi bir fetih gerçekleştirmiş olsa da, bunun kapsamı ve süresi karşılaştırılamazdı.

Bunun bir başka nedeni de Kılıç Alanı’nın Uyanmışları’nın her zaman daha militan olmaları ve savaş kültürlerinin her zaman daha çok organize savaşa yönelmiş olmasıydı. Valor ailesi Savaş Tanrısı’nın soyunu miras almıştı ve bu nedenle, kontrolü altındaki bölge bu mirasa uyacak şekilde ince bir şekilde etkilenmişti.

…Ama en çok da Kılıçların Kralı yüzündendi.

Onun otoritesi her yerdeydi ve Kılıç Ordusu’nu görünmez bir örtü gibi sarıyordu. Askerler sadece onun Alanı için savaşmıyorlardı — onlar onun alanının bir parçasıydılar ve bu nedenle, onun aracılarıydılar.

Sunny, Collarbone Ovası’nın doğu ucundaki ilk savaş sırasında Anvil’in otoritesinin ince etkisini fark etmişti. Onu taşıyanlar sihirli bir şekilde daha güçlü veya daha kuvvetli hale gelmiyorlardı, ancak ortak eylemlerinin etkinliği daha büyük, işbirlikleri daha kusursuz ve savaş ruhları daha yılmaz hale geliyordu.

Bu, orduları zafere ulaştıran bir otoriteydi.

Ve bu yüzden Song’un askerleri bu savaşta çaresizce yenik düşüyorlardı.

Şu anda bile savaş alanında acı çekiyorlardı.

Song savaşçılarının dalgaları, Kılıç Ordusu güçlerinin çelik surlarına çarpıyor ve her saldırı için ağır bir bedel ödüyorlardı.

Savaşın korkunç yıkımına rağmen, düşmanları hala yüksek bir askeri disiplin seviyesini koruyordu — öncü birlikler, ellerinden geldiğince saldırılara dayandılar, sonra geri çekilip taze birliklere yer açtılar. İlerleme zamanı geldiğinde, tek bir varlık gibi ilerlediler. Savunma hatları kırıldığında ve Kılıç Alanı’nın savaşçıları geri püskürtüldüğünde, hemen takviye kuvvetler aldılar.

Kılıç Ordusu’nun her bir askeri için, iki düşman öldü.

Sunny iç geçirdi.

Sonuçta bunun bir önemi yoktu.

Kılıç Ordusu’nun görünürdeki üstünlüğü… sadece bir yanılsamaydı. Birazcık sezgiye sahip olan herkes, işlerin aslında kendi tarafları için oldukça kötü gittiğini anlayabilirdi.

Bunun nedeni, Solucan Kraliçesi’nin de savaş alanında etkisini kullanmasıydı.

Ve onun gücü, Kılıç Kralı’nınkinden daha az korkunç değildi.

Kılıç Ordusu’nun daha az savaşçısının ölmesi ne önemi vardı ki? Sonuçta, öldürülenlerin hepsi — hangi tarafta olursa olsun — yeniden dirilip ölülerin ordusunun üyeleri oluyorlardı.

Bu, savaş boyunca da geçerliydi.

Evet, Kılıç Ordusu daha güçlüydü. Evet, başından beri avantajlıydı, kaybettiği savaşlardan çok daha fazlasını kazanmış ve düşmandan çok daha az kayıp vermişti.

Ama yine de bu, kesin bir yenilgiye giden yoldu.

Her iki tarafın kayıpları arttıkça, sadece bir taraf gerçekten zayıflıyordu… Sunny’nin savaştığı taraf. Bu arada, Song Ordusu Uyanmış savaşçılarını kaybediyordu, ama sayıları asla gerçekten azalmadı.

Aksine, sayıları artmaya devam ediyordu.

Çünkü ölülerin bir zamanlar kime sadık oldukları önemli değildi — Solucanların Kraliçesi, kendi ordusundan ya da düşmandan ölenler arasında ayrım yapmaz, hepsini eşit bir nezaketle kucaklardı.

Bir dakika önce yan yana savaştığınız ve ölümüne yas tuttuğunuz bir yoldaşın yerden kalkıp boş bakışlarını size çevirerek, sırayla sizin hayatınızı da söndürmeye kararlı olduğunu görmek, tüyler ürpertici bir manzaraydı.

Sanki Kılıç Ordusu ölümün kendisine karşı savaş açmış gibiydi.

Savaş ne kadar uzun sürerse, Kılıç Diyarı o kadar çok asker kaybetti ve Şark Diyarı’nın ordusu o kadar büyüdü. İki taraf arasındaki fark ne kadar genişlerse, Kılıç Ordusu o kadar çok kayıp verdi ve böylece acı verici bir döngü oluştu.

Üstünlüğüne rağmen, bu yıpratma savaşını kaybetmeye mahkumdu.

…Aynı durum, daha küçük ölçekte de olsa, Sunny’nin gözlemlediği savaş alanında da yaşanıyordu.

Yakında bir şeyler değişmek zorundaydı, yoksa acı bir yenilgiye uğrayacaklardı… Bu yenilgi, onarılamaz hale gelebilir ve güç dengesini Song Domain’in lehine çok fazla değiştirebilirdi.

Kılıç Kralı’na bakarak, bu korkunç hükümdarın ne düşündüğünü merak etti.