Bölüm 1993: Kazananlar ve Kaybedenler

Alex diğer odada oturmuş, orada toplanmış küçük insan grubuna bakıyordu. Mülakata çağrılan ilk kişilerden biriydi, bu yüzden burada bekleyenler sadece mülakatı geçenlerdi.

Sayarak, kendisinden önce sadece 1 kişinin başarısız olduğunu fark etti. Bu da 12 kişiden 1’i demekti. Bu hızla, mülakatlar bitmeden önce sadece 4 veya 5 kişinin başarısız olacağı anlaşılıyordu.

Bu durum, testte hâlâ 35’ten fazla kişinin kalmasını sağladı. Bunu 16’ya nasıl indireceklerdi?

Alex, bundan sonra ne olacağını merakla bekliyordu.

Odaya yavaş yavaş daha fazla insan girdi ve her biri odanın bir bölümünde tek başına oturdu. Çok az insan birbirini yeterince tanıyor gibiydi, bu yüzden birlikte oturup tüm süre boyunca sohbet edebildiler.

Alex, görüşmeler tamamlandıkça zamanın nasıl geçtiğini umursamadan hızla çalışmalarına başladı.

Yarım günden fazla bir süre sonra, Alex ikinci testten kalan son kişinin nihayet odaya girdiğini görünce başını kaldırdı. Bu kişi de geldiğine göre, bir sonraki test yakında başlayacaktı.

Herkes bir sonraki testi dört gözle bekliyordu, çoğu bunun ne olabileceğini merak ediyordu. Bu kişilerden bazılarının bir fikri vardı ama bunu kimseyle paylaşmadılar. Alex de sormadı.

Sonunda, yaklaşık yarım saat sonra, odaya başka biri girdi.

Herkes, karşısındakinin üç jüri üyesinden biri olduğunu sanarak ona baktı, ancak karşısındakinin tanımadıkları başka biri olduğunu fark ettiler.

Kişi odaya girdi, etrafına bakındı ve oturmak için kenara gitti.

Alex o adamı görünce kaşlarını çattı. ‘O da sınava girenlerden değil miydi?’ diye düşündü. Adamın ikinci sınav sırasında nerede olduğunu hatırlamaya çalıştı ama hatırlayamadı. Adamın ilk sınavı geçtiğine hiç inanmıyordu.

Odada bulunan kadınlardan biri, adamı tanıdıktan sonra, “Gan kardeş! Sınavda başarısız olmadın mı?” diye sordu.

“Evet,” diye yanıtladı adam. “Bana ikinci bir şans verildi.”

“İkinci bir şans mı?” diye sordu bir başkası. “Açıklayabilir misiniz?”

“İlk sınavda başarısız olanlar başka bir odaya gönderildi ve orada bir tılsım doldurmamız gerekti. Doldurduklarımıza göre 20 kişi seçildi ve sınavı geçti.”

Bu haber Alex de dahil olmak üzere birçok kişiyi şaşırttı, ancak diğerlerinin bir kısmı bu yeni bilgiye hiç tepki göstermedi. Onlar için bu yeni bir bilgi değildi sanki.

Odada bulunan güçlü kişilerden biri, “Mavi İpek tarikatı için bile, sizi sadece Savaş Gücünüz olup olmadığına göre test etmezler,” dedi. “Savaş Gücü olanlar öne gönderilirken, olmayanlar düşük öncelikli sıraya alınır. Oradan, kötü olanları ayıklayıp sadece iyi olanları tutmak daha kolay olur.”

Sanırım o iyi insanlardan biri.”

‘Ah!’ diye düşündü Alex, durum herkese açıklandıktan sonra. ‘Yani biz sınav olurken bir yandan da başka bir sınav mı yapılıyordu?’

Hakimlerin her seferinde yavaş davranmalarına şaşmamalı.

’20 kişi daha,’ diye düşündü Alex. Görünüşe göre jüri üyeleri açıklama yapmadan önce biraz daha zaman geçireceklerdi.

Alex, Qi’sinin atılım noktasına çok daha yaklaştığını hissederek tekrar antrenman yapmaya başladı. Sadece antrenmana odaklanırsa, bir hafta içinde bir sonraki seviyeye ulaşabilirdi.

Hatta bunu yapıp yapmaması gerektiğini bile düşündü. Dükkanı kısa bir süreliğine kapatıp atılım yapmayı. Ama buna gerek olmadığına karar verdi. Dükkanı kapatmak zorunda kalmadan kendi hızında atılım yapabilirdi.

İçeriye daha fazla insan girdi, ancak içeridekilerin beklediği kadar çok değildi. Kaybedenler grubundan seçilen 20 kişiden sadece 12’si mülakatı geçmeyi başardı.

Birçoğu o anda başarısız olmuştu.

Tüm görüşmeler bittikten sonra, jüri üyeleri dışarı çıkmadan önce yaklaşık bir saat daha beklediler. Odaya girdiler, herkesin dikkatini çektiler ve odanın tam ortasında durdular.

Herkes yavaşça ayağa kalktı ve jüri üyelerini ve ellerinde tuttukları tılsımı izledi.

Beyaz saçlı yaşlı adam söze girdi.

“Mavi İpek tarikatımızın ön eleme giriş sınavına katıldığınız için hepinize teşekkür ederim. Birçoğunuz bu aşamaya kadar gelmeyi başardınız, ancak şimdi sadece 16 kişi gerçek giriş sınavına girebilecek.”

“Şimdi de aranızdaki 16 kişiyi isimlendireceğim.”

Salon aniden sessizliğe büründü, odada nefes alma sesi bile duyulmuyordu. Çoğu, hatta belki de hepsi, yaklaşık 50 kişiden 16’ya indirmek için başka bir test daha yapılacağını bekliyordu.

Ancak, ortaya çıktığı üzere, bunun için yapılması gereken tüm testler zaten yapılmıştı. Şimdi tek umutları, mülakatta yeterince iyi performans göstermiş olmaları ve bu sınavı geçmiş olmalarıydı.

İlk isim söylendiğinde bir kadın kaşlarını kaldırdı. Hafifçe gülümsedi ve eğildi. “Beni geçirdiğiniz için teşekkür ederim, büyüklerim.” Geçtiğine pek şaşırmış görünmüyordu.

Başka bir isim daha ortaya çıktı ve daha önce kaybedenler grubundan bahseden adam da vefat etmişti.

Bir isim daha geldi, sonra bir başkası daha.

Beşinci isim okunduğunda, Alex ‘Dawnblade’ kelimesini duydu ve şaşkınlıktan neredeyse nefesi kesildi. ‘Geçtim mi?’ diye düşündü, onay almak için jüri üyelerine baktı. Onlar da tam ona bakıyorlardı.

Geniş bir gülümsemeyle jüri üyelerine doğru eğildi. “Teşekkür ederim, büyüklerim.”

Odada bulunan birçok kişi, Alex’in ne kadar güçsüz görünmesine rağmen sınavı geçtiğini görünce şaşırdı. Gücünü mü saklıyordu? Hayır, sadece kendi gruplarından seçilmek için daha fazla potansiyele sahip olduğunu fark ettiler.

Daha fazla isim geldi ve isimleri okunduğunda yüzler aydınlandı. Sonunda, 16 ismin tamamı okunduğunda test tamamlandı.

Yaklaşık 50 kişiden 30’dan fazlası seçilmemişti. Zaferleri, bitiş çizgisine çok az kala sona erdi.

“Adını seçmediğimiz herkesten özür dileriz, ama bu aldığımız karardı,” dedi beyaz saçlı yaşlı adam. “Birkaç yıl sonra tekrar sınava girip geçip geçmediğinizi görebilirsiniz. Hepinize bol şans diliyorum.”

Birkaç dakika sonra, odada jüri üyeleri ve geride kalan 16 kişi dışında herkes boşaltıldı.

“Sınavı geçtiğiniz için tebrikler,” dedi yaşlı adam. “Ama bu son değil. Bu sadece başlangıç. Gerçek sınav, Mavi İpek tarikatının içinde gerçekleşecek; orada sizin gibi seçilmiş birçok adayla yarışacaksınız.”

“Ve bunların arasından toplamda sadece 4 kişi Mavi İpek tarikatının öğrencisi olarak kabul edilecek.”

Yaşlı adam, 16 kişinin hepsinin yüzünde aynı anda oluşan şok ifadesini izledi. “Mavi İpek tarikatına üye olmak o kadar kolay değil. Önünüzde zorlu bir mücadele sizi bekliyor.”