Bölüm 1991: Savaşın Çirkin Yüzü

Devasa bir Echo, ıssız beyaz ovada duruyordu, çelik kabuğu bulutlu gökyüzünün parlaklığını yansıtarak göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu. Kaleleri yerle bir edecek kadar güçlü ve Transandantal darbelerden zarar görmeyecek kadar dayanıklıydı, güneşin ağarttığı kemiklerin üzerinde çelik bir canavar gibi yükseliyordu.

Devasa canavarın dört güçlü bacağı, geniş bir sırtı ve uzun boynuna oturan düz bir kafası vardı. Ancak, bu canavar, Kabus Büyüsü tarafından korkunç bir iğrençlik olarak yaratılmamıştı… Bunun yerine, bir zamanlar Kılıçların Kralı tarafından yaratılmıştı — belki de önemli bir amaca hizmet etmek için, belki de sadece sıkıntıdan.

Zayıfları ezmek istemiyorsanız, dev Echo savaş için pek uygun değildi. Ciddi bir savaşta kullanılacak kadar hızlı değildi ve kabuğu dayanıklı olsa da, Rüya Aleminin birçok korkunç tehlikesinden kurtulacak kadar dirençli değildi. En iyi ihtimalle, devasa bir kuşatma kulesi olarak hizmet edebilirdi.

Ancak şu anda, Kılıç Ordusu’nun komuta kadrosu için hareketli bir sığınak görevi görüyordu… gücü veya zaptedilemez kabuğu nedeniyle değil, sadece yüksekliği Kılıç Kralı ve maiyetine savaş alanlarını gözlemlemek için uygun bir bakış açısı sağladığı için.

Echo’nun uzun kuyruğu yere dayanıyordu ve yaratığın sırtındaki düz alana ulaşmak için bir köprü görevi görüyordu — insanların düşmesini önlemek için yükselen yolun her iki tarafına korkuluklar bile takılmıştı.

Çelik canavarın sırtında, Kılıç Ordusu’nun saha karargahı bulunuyordu; renkli çadırlar ve kanvas pavyonlardan oluşuyordu… elbette çoğu siyah veya kırmızıydı. Burası, ordu yürüyüşteyken Kral ve yakın yardımcılarının ikamet ettiği ve generallerin toplanarak konsey yaptıkları yerdi.

Bu düzenleme, Kılıç Ordusu’nun ana kampındaki Valor Kalesi kadar etkileyici değildi elbette, ama yine de aktif bir savaşın ortasında beklenebileceğinden çok daha konforlu ve kullanışlıydı.

Son olarak, devasa Echo’nun arkasından uzun boynuna çıkan başka bir dik yol vardı. Yolun diğer ucunda, çelik canavarın başının üzerinde dairesel bir seyir platformu bulunuyordu. Dekoratif korkuluğun direkleri taç gibi tasarlanmıştı ve güneşin ağarttığı beyaz kemik düzlüğü, aşağıda muhteşem bir manzara olarak görülebiliyordu.

Sunny, sıcak bir yaz gününde kendini orada bulmuştu ve Weaver’ın Maskesi’nin arkasında kasvetli ifadesini gizleyerek felaket dolu savaş alanını izliyordu.

Eh… Godgrave’de her gün acımasızca sıcak ve bunaltıcıydı, bu yüzden bu gün de diğerlerinden farklı değildi.

O iç geçirdi.

“Neden katıldığım her savaş aşırı hava koşullarının olduğu bölgelerde oluyor?”

Önce Antarktika’nın korkunç soğuğu, şimdi de Godgrave’in boğucu sıcağı…

Gerçekten talihsiz bir durumdu.

“Bir sonraki savaşta katılacağım yerin iklimi daha iyi olsun.”

Platformda toplanan diğer insanlar onun duygularını paylaşmıyor gibi görünüyordu. Hepsi ağır zırhlar giymişti — zırh giymeyi tamamen reddedip basit beyaz giysiler giyen Nephis hariç.

Sunny’nin saklanabileceği devasa Echo’nun kafasında karanlık köşeler yoktu, bu yüzden nispeten ıssız bir yer buldu ve kollarını kavuşturup korkuluğa yaslanarak orada tek başına durdu. Korkutucu maskesi ve soğuk tavırları da eklenince, bu duruşu diğerlerinin ona yaklaşmasını engelledi, bu da Sunny’nin işine geliyordu.

Zaten çoğu insan Kral’ın etrafında toplanmıştı.

Anvil, seyir platformunun en ön noktasında durmuş, somurtkan bir ifadeyle savaşı izliyordu. Kızıl pelerini rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu ve demir tacı bugün özellikle ağır görünüyordu. Sunny, Kılıç Diyarı’nın hükümdarının ne düşündüğünü anlayamıyordu ve ne hissettiğini bile tahmin edemiyordu.

O anda kimse konuşmuyordu, herkes aşağıdaki ovada çarpışan iki büyük ordunun korkunç manzarasına dalmıştı.

Gerçekten de müthiş bir manzaraydı.

Savaşa yüz binlerce Uyanmış savaşçı ve binlerce Usta katılıyordu. Sayısız Yankı da vardı…

Beastmaster’ın boyunduruğu altındaki korkunç Kabus Yaratıkları’ndan oluşan devasa bir ordusu ve Solucan Kraliçesi’nin dirilttiği ürkütücü ölüler ordusu da vardı.

Savaş cephesi doğudan batıya en az on iki kilometre uzanıyordu ve korkunç güçler, çaresizce mücadele eden askerlerin çökmekte olan hatlarını tahrip ediyordu. Sayısız Yüzler serbest bırakılıyordu ve sayısız Anılar, sayısız büyüyü serbest bırakmak için okyanuslarca özü tüketiyordu. Kemik ovası titriyordu ve gerçekliğin dokusu kırılgan ve ince hale gelmiş gibiydi.

Kemik ovası açgözlülükle kan içiyordu ve her dakika çok fazla can kaybediliyordu.

…Bu korkunçtu.

Burada, devasa çelik canavarın başında, neredeyse huzurluydu. Savaşın sağır edici gürültüsü, uzaktaki dalgaların mırıltısı gibiydi ve savaş alanında serbest bırakılan yıkıcı güçlerin hiçbiri seyir platformuna ulaşmadı.

Yine de, burada toplanan insanlar hiç de huzurlu değillerdi.

Savaş alanında eksik olan tek bir şey varsa… o da Azizlerdi. İki ordudan da Transandantal şampiyonlarını savaşa göndermedikleri için, tek yapabilecekleri uzaktan izlemek ve dişlerini gıcırdatmaktı.

Sunny savaşı birçok şekilde hayal etmişti, ama bu kadar… sıkıcı olacağını hiç tahmin etmemişti.

Her şeyin başında, kendi elleriyle sayısız insanı öldürmek zorunda kalacağından endişelenmişti.

Ama gerçekte, Sunny, Song Ordusu’nun ikmal kervanlarına yaptığı ilk birkaç saldırıdan sonra kan dökme fırsatı neredeyse hiç bulamamıştı.

Tüm öldürme ve ölme işleri Rain gibi sıradan askerler tarafından yapılıyordu ve savaşın korkunç bedelini ödeyenler de onlardı.

Bu utanç verici bir gerçekti.