Bölüm 1990: Düşük Beklentiler

Ves, Gloriana ile buluştuğunda son çalışmalarını sergiledi. Onlara, vurucu robotları için hazırladığı alternatif konseptin maketi olarak hizmet eden başka bir robot heykelciği verdi.

Gloriana şaşkın görünüyordu. “Kalıpların dışında düşünmek istediğini söylediğinde bundan mı bahsediyordun? En azından uzayda daha iyi çalışan bir canavar şekline başvurabilirdin! Neden bir ejderha robotu olmasın?”

“Önemli değil.” Ves omuz silkti. “Bir ejderha, büyük bir uçuş sistemine ve biraz daha kavisli bir vücut şekline sahip bir robottan ibarettir. Kaplan şekline karar verdim çünkü zaten aşina olduğum bir alan. Ayrıca, amaçlanan tasarım ruhuna tamamen uyması da yardımcı oluyor. Bence Zeigra, bir kaplan robot tasarımıyla eşleştirildiğinde her zaman en iyi sonucu veriyor.”

Gloriana, onun argümanlarının mantıklı olduğunu biliyordu ama erkek arkadaşının bahsetmediği çok daha fazla ima olduğunu biliyordu!

“Uzayda dört ayaklı robotların pek bir anlamı yok. Bacakların tutunabileceği sağlam bir zemin neredeyse yok. Bunların hepsi boşa harcanan kaynaklar.”

“Sanmıyorum,” diye yanıtladı Ves. “Bacaklar, mekanizmanın kılıç eksikliğini telafi ediyor. Herhangi bir insansı mekanizma yaklaştığında, bir kaplanın mekanizmasına karşı koymak zorunda kalacaklar! Kaplan mekanizması yetenekli biri tarafından kullanıldığı sürece, vurucu mekanizmam yakın dövüşte tam bir canavar olabilir!”

“Vurucu mekanizmamızı hibrit mekanizmaya dönüştürmekten bahsediyorsun!”

“Tam olarak değil…” Ves başını salladı. “Yakın dövüşte çok güçlü değil. Geleneksel kaplan mekalarıyla karşılaştırıldığında, mekanın kapasitesinin çoğu alev makinesi yuvalarını güçlendirmeye ayrılmış. Bu taslağı yapılandırdığım şekilde, insansı bir mekayla aynı iç hacme sahip, ancak aslında harici yuvalar için çok daha fazla alan sunuyor.”

Alternatif konseptimin arkasında epey bir alan olduğunu fark ettiniz mi?”

Bakışlarını elindeki robot heykelciğe çevirdi ve sırtına dokundu. “İnsansı robotlarda uçuş sistemi, sırttaki mevcut alanın en az yüzde elli ila seksenini kaplar. Kaplan robotları için durum farklıdır çünkü onlar daha fazla sayıda ama nispeten daha küçük bacaklara sahip dört ayaklı makinelerdir.”

Uçuş sistemi ve ikiz alev makinesi yuvaları, aracın sırtının yalnızca yaklaşık yüzde kırkını kaplıyordu. Bu, alanın yüzde altmışının harici modüller monte etmek için kullanılabileceği anlamına gelmese de, alternatif konsepti bu açıdan en azından çok daha iyiydi!

Ancak Gloriana, bu alternatif tasarımdaki kritik kusuru hemen ortaya koydu.

“Bu mekanizma savunma açısından biraz daha kötü durumda. Düşmana karşı tüm güçlü yönlerini gösterebilen insansı bir mekanizmaya kıyasla, vahşi vurucu mekanizmanız savunmasız uçuş sistemini ve sırt üstü monte edilmiş bileşenlerini düşmana kolayca gösterebilir. Düşman birden fazla açıdan saldırırsa, bu mekanizma konseptinin tüm SAVUNMASIZ dış modüllerini koruması zor olur.”

Ves, elindeki heykelciğe uzandı ve hırlayan ağzı doğrudan yüzüne bakacak şekilde yönlendirdi. “Bu nedenle ön profili çok daha küçük. Tek bir yönden yaklaşan uzak düşmanlara karşı, daha geniş olan yan profilini hedeflemek zor. Arkasına monte edilmiş modülleri hedeflemenin tek yolu, uygun bir açı kazanmaları ki bu da kolay olmayacaktır.”

Çoğu uzay savaşında düşman tek bir yönden yaklaşırdı. Ancak yeterince yaklaştıklarında, kanat manevralarının daha geniş yaklaşma açılarıyla sonuçlanacağı bir noktaya kadar mesafe kısalırdı.

“Bilmiyorum Ves.” Heykelciği masaya bırakırken kaşlarını çatmaya devam etti. “Ne yapmaya çalıştığını anlıyorum, ama arkaya aşırı sayıda modül takmak, iç aksamını açığa çıkarmaktan farksız. Bir mekanizmayı zırhlamanın amacı, onu çalıştıran kritik ama kırılgan bileşenleri korumaktır.

Hem yakın dövüş hem de menzilli mekalar, yanlardan saldırdıklarında vahşi vurucu mekanızın dış modüllerini kolayca sakatlayabilir. Buna karşılık, orijinal insansı vurucu meka tasarımımız daha iyi, çünkü arkası sıkıca arkaya dönük ve bu da ulaşılması çok daha zor.

Haklıydı. Ves çabalarken biraz morali bozuldu ama sağlam bir karşı argüman üretemedi. Bu sorunu bir dereceye kadar öngörmüş olsa da, gerçek savaşta insansı versiyonun mu yoksa hayvani versiyonun mu daha iyi performans gösterdiğini belirlemek çok zordu.

“Biraz daha düşüneyim.”

“Hayır.” Gloriana avucunu kaldırdı. “Çoğu zaman fikirlerin değerlidir. Bu onlardan biri değil. Yakın dövüş veya topçu mekaniği tasarlamak isteseydin, kaplan şekli biraz daha mantıklı olurdu. Vurucu mekaniği o kadar uygun değil.”

“Kaplan mekanizmasının katı yüzeylerdeki üstün hareket kabiliyeti gibi avantajlarını, beraberinde bir dizi sorun getiren marjinal faydalar uğruna bir kenara atıyorsunuz.”

“Daha yüksek kapasiteye sahip!”

“Bu kapasitenin daha büyük bir bedeli var! Kaplan robotunuzu bir deve robotuna dönüştürmeye gönüllü olmadığınız sürece, onun arka dış yüzeyini yeterince korumanın bir yolu yok!”

İkili biraz daha tartıştı, ancak Gloriana üstünlük sağlamayı başardı. Bir kaplan robotunu vurucu robota dönüştürmeye çalışmanın tüm kritik kavramsal ve pratik kusurlarını dile getirdi.

Ves’in alternatif konsepti, üzerinde çalıştıkları gereklilikler ve sınırlamalar göz önüne alındığında, kız arkadaşını ikna edecek yeterli avantajı sağlayamadı. Kız arkadaşına göre, bu başarısız bir deneydi.

“Fazla zorlama,” dedi ve vücudunun yan tarafını ona bastırdı. “Mekan hâlâ hayatta, ama yeterli değil. Sadece Komodo Yıldız Sektörü’nde çok fazla vahşi mekan pilotu yok, bu da kesinlikle anlık pazar çekiciliğini etkileyecektir. Vurucu mekanların öğrenmesi hızlı, ustalaşması ise yavaştır.

Kaplan mech şekline geçmek, mech’imizin beceri tabanını artırırken, beceri tavanını aynı seviyede, hatta daha yüksek tutacak. İyi bir satış olmayacak.”

Ves, robot heykelciği elinden alıp biraz daha inceledi. “Haklısın.”

İstediği gibi olsaydı, her iki mekanik tasarımı da tasarlayıp kapsamlı testlerle gerçek performanslarını karşılaştırmaya çalışırdı. En iyi performans göstereni nihai tasarım olarak benimseyebilir, diğerini ise tamamlanmamış işler arşivine atabilirdi.

Sorun şu ki, bu çok fazla iş gerektiriyordu. Mekanik tasarıma bu emek yoğun yaklaşımı benimseyen birçok mekanik şirketi ve mekanik tasarımcısı olmasına rağmen, tek bir tasarım yerine iki yüksek kaliteli tasarım sunmak için gereken ekstra iş ve çabayı göze alamazdı.

Elinde çok fazla iş vardı ve tasarım iş yükünü hiçbir belirgin kazanım sağlamadan ikiye katlamak çok israftı!

Tüm bunlar, Ves’in bir seçim yapmak zorunda olduğu anlamına geliyordu. Gloriana’nın tavsiyesine boyun eğip kaplan robotu fikrinden vazgeçebilirdi. Ayrıca herkesi alternatif konseptini benimsemeye zorlayabilirdi.

Ves, Gloriana’ya baktığında, o da beklentiyle ona baktı. Sanki seçimini zaten biliyormuş ve teslim olmak için ağzını açmasını bekliyormuş gibiydi. Tavrında, saçmalık yapacak bir ruh hali olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu!

Bu durum Ves’in hiç hoşuna gitmedi. Sanki inanılmaz derecede zor bir bulmacayla karşı karşıyaymış gibi hissediyordu. Ves ve Gloriana, bulmacayı tamamen çözmek yerine kısmi bir cevapta karar kıldılar.

Okul sınavında ikisi de muhtemelen 100 üzerinden 60 puan alabilirdi. Bu, kabul edilebilir bir not gibi görünse de, Ves bu başarısız sonuçtan memnun değildi!

Daha yüksek bir puan istiyordu! 100 hatta 90 puan almak imkânsız olsa bile, en azından 70 puan almak istiyordu; bu da forvet mekanizması tasarımını, teknik performans açısından bile rakiplerinin çoğunun önüne geçirecekti!

Ves, düşünerek gözlerini ovuşturdu. “Belki de… Bir kaplan robotu benimsememize gerek kalmaz. Bir insansı robot da benimsememize gerek kalmaz. Ya… onları birleştirebilseydik?”

Peki ya yerleşik mekanik şekillerin sınırlarından kendimizi ayırıp kendi mekanik şekillerimizi yaratsak?!”

“Anormal bir robot tasarlamaktan bahsediyorsun.” Gloriana tiksintiyle ağzını büktü. “Tasarlanması çok zor. Standart insansı veya hayvansı robot şekillerine benzemiyorlar, bu yüzden benzersiz şekliyle ilgili tüm temel mekanizmaları sıfırdan araştırmamız gerekiyor. Bu çok fazla iş ve herhangi bir etkileyici kazanım elde edebileceğimiz belli değil.

Eğer bir mekanik tasarımcısı vurucu mekanik için ilgi çekici bir anormal mekanik konsepti ortaya koymuş olsaydı, bu çoktan mekanik endüstrisinde popüler hale gelmiş olurdu.”

“Haklısın, ama denemeden bu fikri çürütmeyelim. Her mekanik tasarımcısının koşulları farklıdır. Kim bilir, belki de hedeflediğimiz tüm hedeflere ulaşacak sıra dışı bir form bulabiliriz!”

Gloriana ondan uzaklaşıp kollarını kavuşturdu. “Eğer gerçekten bu yola girdiysen, o zaman kesinlikle devam et. Ama senin aptallığına ortak olmayacağım. Saldırgan robotların formülü basit olabilir ama sağlam. Standart insansı formu benimsersen hata yapmazsın.”

Bir süre tartıştıktan sonra ikili sonunda anlaşmaya vardı.

Ves, mevcut projeleri için sıra dışı bir mech konsepti geliştirmek üzere bir haftaya sahipti. Eğer çabaları bir haftalık keşiften sonra başarısız olursa, daha iyi bir mech konsepti arayışından vazgeçip Gloriana’ya katılarak insansı versiyonlarını tasarlamak zorunda kalacaktı.

“Bana kalsa, sana bir günden fazla süre vermezdim.” Gloriana homurdandı. “Başını duvara vurman için sana yeterince zaman tanımasaydım, pes etmeyeceğini biliyorum. Mevcut gidişatının boşunalığını kabul edecek kadar hazır olmadan önce gerçek başarısızlığı deneyimlemelisin.”

Onun umutlarını yıkmak ne kadar da hoş bir davranış.

“Bana iyi şanslar dileyebilirdin, Gloriana.”

Sırıttı. “Konu işe gelince, her zaman ciddiyimdir. Başarı şansınız konusunda size yalan söyleyemem. Şahsen, son zamanlarda çok fazla başarı elde ettiğinizi düşünüyorum. Bir kademe aşağı inmeniz gerekiyor ve bunu yapmanın, aşılmaz bir engeli aşmaya çalışıp başarısız olmanıza izin vermekten daha iyi bir yolu yok.”

Sözlerini ciddiye almamak için elinden geleni yaptı. Ves, gerçek bir girişimde bulunmadan pes eden bir makine tasarımcısı değildi. Alternatif konseptleri keşfetmesi için bir hafta fazlasıyla yeterli bir süreydi.

Zaten bazı ilk fikirleri de geliştirmişti.

“Bir hafta sonra öğreneceğiz.”

Ves bu meydan okumayı kabul ettikten sonra ikili ayrıldı. Gloriana, manevi gelişiminin yolunda gittiğinden emin olmak için sadece ara sıra Ves’in katkılarıyla ana tasarım üzerinde çalışmaya devam etti.

Ves başka bir terminalin arkasına oturdu ve düşünmeye başladı. İnsansı bir vurucu robotun tüm güçlü yönlerine sahip, ancak önemli bir maliyet olmadan biraz daha fazla kapasite sunan bir robot konseptini nasıl ortaya çıkarabilirdi?

“Hiçbir şey bedava değildir.” diye fısıldadı kendi kendine. “Gerekli kapasiteyi elde etmek için mekanik tasarımında bazı fedakarlıklar yapmam gerekiyor.”

İnsansı versiyonunu zihinsel tasarım programına yükleyerek yeniden başladı. Bacaklarını keserek çok fazla alan açtı, ancak bu, potansiyel tamponun büyük bir kısmını ortadan kaldırması ve yerçekimi koşullarında hareket kabiliyetini kısıtlaması pahasına oldu.

Bununla birlikte, bacaklar uzaydaki mekalarda karadakiler kadar kritik değildi, bu yüzden eksik uzuvlara sahip mekalar görmek alışılmadık bir durum değildi, ancak kabul etmek gerekir ki bunlar çoğunlukla daha ucuz ürünlerdi.

“Bu başlangıç noktasıyla ne yapabilirim?” diye düşündü.