Bölüm 199: Tanıma

Şaşırtıcı bir şekilde Radvils’ten yarışma henüz bitmemiş olmasına rağmen tüm katılımcıların okulda toplanması yönünde bir çağrı geldi.

Theo bu çağrıyı anlamadı ve toplantı okuldan sonra olduğu için her zamanki gibi okula doğru yöneldi.

Dersten çıkıp spor salonuna doğru gitmek üzereyken ileride trafiğin olduğunu gördü.

Lise öğrencileri arasında düzenlenen en büyük yarışmada ülkeyi kimin temsil edeceğini görmek isteyen çok sayıda kişi yarışmanın galibini görmek için spor salonuna geliyordu.

Öğrenci konseyinin bulunduğu yere varıldığında ve Alea’nın eski grubu ortaya çıktığında, tezahüratları bir anda büyük bir gürültüye dönüştü.

“Onlar-“

Theo onları umursamadı, bu yüzden gereksiz tezahüratları duymadan önce Blink’ini kullanarak binanın içine gizlice girdi, biraz daha az kalabalık olan bir koridora vardı, ancak tembel öğretmeni Rai’nin karşısında durduğunu gördü.

Rai, ifadesi bozulmadan önce kaşlarını kaldırdı ve hareketsiz bir şekilde Theo’ya baktı.

Theo, adam onu selamlamak için hafifçe başını eğdi ve adam seslendi. “Yanılmıyorsam, siz Theodore Griffith’siniz, değil mi?”

“Evet.” Theo, öğretmenin adını bilmesine şaşırmıştı. Normalde öğretmen, özel biri veya sorun çıkaran biri olmadığınız sürece sizi tanımaya bile tenezzül etmezdi. Ama son zamanlarda artan popülaritesini düşününce, öğretmenin onu neden tanıdığını bir şekilde anlayabiliyordu. “Yardımcı olabilir miyim?”

“Pek sayılmaz. Ben sadece katılımcıları sahnenin merkezine getirmek için buradayım ve seni daha aramadan bulduğum için bu iyi bir şey. Benimle gel, seni oraya götüreceğim ve işimi burada bitireceğim. Kalabalık yerlerde bulunmaktan hoşlanmıyorum…” Rai yorgun bir ifadeyle açıkladı.

Theo, adamın açıklamaları karşısında şaşkına dönmüştü ama yine de onu takip etti çünkü bundan sonra tekrar hareket etmesi gerekebilirdi.

Aslında Rai hiç arkasına bakmadı ve Theo’nun kendisini takip edeceğine güvendi, diğerleri ise Theo’nun yanlarında olduğunun farkında bile değildi.

Ancak Rai, Theo’nun aslında kendi varlığını silmek için Farkındalığını kullandığını hissedebiliyordu, tıpkı efendisinin kendi varlığını sildiği gibi. Ve Rai de aynısını yapıyordu. İkisi de kalabalığın kendilerini rahatsız etmesini istemiyordu.

Çok geçmeden küçük bir koridora ulaştılar ve Theo orada “Sadece öğretmenler/katılımcılar girebilir” yazan bir levha buldu.

Rai kapıyı açtı ve arkasını dönerken Theo’yu içeri aldı. “Neyse, sadece devam etmelisin. Zorbalık olayını duydum ve davanda sana yardım etmemem hakkında ne düşünüyorsun?”

“Normal. Sonuçta bir öğretmenin öğrencisini korumasını hiç beklemedim.” Theo omuz silkti.

“Evet, kesinlikle doğru. Bana gelince… Sadece benden nefret edin, çünkü bununla uğraşacak kadar tembelim. Böyle bir iş yaptığım için maaşıma zam falan da gelmeyecek, özellikle de bu arada zengin bir aileyi gücendireceğim için.” Rai omuz silkti.

Theo kafasını şaşkınlıkla eğdi, aklından geçenleri anlayamıyordu.

“Neyse, ben sana eşlik etmem. Bu yolu takip et, diğerlerini bulursun.”

“Tamam. Anladım.” Theo başını salladı ve Rai’nin koridordan çıktığını gördü, giderek daha da tembelleşiyordu.

Açıkçası Rai’ye pek güvenmiyordu çünkü biri onu bu koridora kilitleyerek sabote etmeye çalışabilirdi.

Daha fazla ilerlemeden Skylink’ini çıkardı ve grubun aslında bundan bahsettiğini, onu girişin yakınındaki doğru koridora yönlendirdiğini gördü.

Bunun bir tuzak olmadığını anlayan Theo, ilerledi ve koridorun sonunda başka bir kapı buldu. Göz ucuyla baktığında sahnenin arkasına açılan bu kapıyı gördü.

Alea, Ellen ve Sihan’ı da yan yana durmuş, diğerlerinin içeri girmesini beklerken buldu. İçeri girmek üzereyken, arkasından yaklaşan bir varlık hissetti ve içgüdüsel olarak arkasını dönüp bir kızla karşılaştı.

Solgun yüzü ve gri saçları ona ikinci rauntta dövüştüğü adamı hatırlatıyordu.

“Hmm… Sen… Aisha Gata’sın”

“Merhaba.” Kız onu kibarca selamladı. “Beni hatırladığına sevindim Theodore Griffith. Bir daha böyle bir yerde karşılaşacağımızı hiç düşünmezdim.”

Onu en son üç ay önce görmüştü ve kısa saçları omuz hizasına kadar uzamıştı, bu da onu erkeksi olmaktan çıkarıp biraz daha sevimli yapıyordu.

“Katılımcılardan biri olduğunuz için sizi tebrik etmek istiyorum. Size hayranım.” Aisha hafifçe gülümsedi.

“Henüz bir garanti yok.”

“Ne garantisi var? Kahraman Rütbesi’nin getirdiği büyük stres yüzünden ekibim ilk görevi bile bitiremiyor. Bu yüzden eğer biri katılırsa, eminim ki sizin grubunuzdur. Sonuçta siz de oradasınız.”

“…” Theo şaşkınlıkla başını eğdi, neden Alea ya da Ellen’a değil de kendisine inandığını bilmiyordu.

“Sana yenildikten sonra, savaşları tekrar tekrar izledim. Kaybetmemizin asıl sebebinin sen olduğunu biliyorum. Bu yüzden sana kalbimin derinliklerinden saygı duyuyorum… Birinin sadece beynini kullanarak kaderini değiştirebildiğini görmek inanılmaz.” Gülümsedi. “Eğer Büyük Gaia’da dövüşeceksen, seni destekleyeceğim.”

Theo’nun nutku tutulmuştu. Her ne kadar bir kızın onun hakkında bu kadar çok konuşması ilk olmasa da, Aisha farklıydı. Onu, Alea ve diğerleri sayesinde tüm bunları başarabileceğini düşünen diğerlerinin aksine, gözlerinde tek bir şüphe kırıntısı bile olmadan güçlü biri olarak görüyordu.

“Teşekkür ederim.” Ağzından çıkan tek kelimeler bunlardı.

Aişe kapıyı açıp elini uzattı. “Çok fazla konuşmayalım. İçeri girelim.”

Theo birkaç saniye hareketsiz kaldı ve ona boş gözlerle baktıktan sonra dudakları hafifçe kıvrıldı ve hafifçe gülümsedi. Popüler olmak istemese de, birinin onu gerçekten takdir etmesi hoşuna gidiyordu.

Aisha gülümsedi ve bu durumda onu rahatsız etmek istemeyerek içeri girdi. Destekleyecek kimsesi olmayan ama hayatta kalmak için devam etmek zorunda olan birinin neler hissedeceğini çok iyi biliyordu. O da bir zamanlar böyle bir ortamda bulunmuştu, bu yüzden Theo’nun bunu başarabilmesine içtenlikle saygı duyuyordu.

Bir süre sonra Theo çaresizce başını sallayıp içeri girdi.