Bölüm 199: Kurdu Dışarı Çıkarmak

Bölüm 199: Kurdu Dışarı Çıkarmak

Panzehir tamamlanmıştı.

Günlük hiçbir itirazda bulunmadı.

Saul, cam şişeyi elinde sıkıca kavradı.

Bu iksir için ağır bir bedel ödemişti.

Deney sona erdiğinde, Bill’in bilincini temsil eden siyah sayfa tamamen parçalanıp yok olmuştu.

En sonunda bile, Saul’un gerçek kimliğinden habersiz olan Bill, minnettarlığını ifade etmek için silik, saç teli inceliğinde beyaz bir yazı kullanmıştı.

[Kendimi böyle bir araştırmaya kaptıralı çok uzun zaman oldu. Belki de... Üçüncü Derece çıraklığa yükseldiğimden beri asıl amacımı gözden kaçırdım... Ben... kardeşimi asla geçemeyeceğim... Başkalarının bunun için beni kullanmasına gönüllü olsam bile...]

Bu son satırla birlikte siyah sayfa toza dönüşerek havada kaybolup gitti.

Saul, Bill’in Billy adında bir kardeşi olduğunu biliyordu.

Bir zamanlar Saul’u çalınmış bir mumla tehdit etmeye çalışan Ferguson, ondan daha önce bahsetmişti. Ancak Billy, Saul’a sorun çıkarmak için hiç ortaya çıkmamıştı; sanki bir küçük kardeşi yokmuş gibi.

Soğuk bir durumdu ama bu, Saul için bir sorunun eksilmesi anlamına geliyordu.

Yine de şimdi, Bill’in son anlarında kardeşinden bahsettiğini görmek Saul’da karmaşık duygular uyandırdı.

Büyücülerin bu dünyasında mantık her zaman duyguların önüne geçerdi. Kan bağları bile alınıp satılan başka bir para birimiydi.

Saul’un elleri de kanlıydı ama hala biraz insanlığı kaldığına inanıyordu.

Geçmiş yaşamının sıcak anıları onu ayakta tutmasaydı, onu umutsuzluktan alıkoyan şey burada kurduğu dostluklar olurdu.

Kitap kurdu Keli, dürüst Byron... ve belki gelecekte daha fazlası.

Saul karmaşık düşüncelerini bir kenara itti ve uykulu gözlerle bakan uşak uşağına döndü. Panzehir hazır. Şimdi Ralph’i buraya çekmemiz gerekiyor. Bir önerin var mı?

Hunter hiç tereddüt etmeden, Beni yem olarak kullanabilirsin, diye yanıtladı. Zihnimde, Victor’un gizlice efendime araştırması için verdiği bir şişe iksir saklı. Kendini kaybettikten sonra efendim onun kokusuna takıntılı hale geldi. Bodrum kapısını açtığın sürece o şişeyi kıracağım. Eğer efendim hala kaledeyse, doğrudan onun kokusuna gelecektir.

Victor’un bana verdiği kutsal yağ aslında Ralph’i dönüştüren iksirle aynı mıydı? diye düşündü Saul.

Pekala, ben...

Cümlesini yarıda kesti.

Çünkü tam o anda günlük yeniden ortaya çıktı; bir ölüm uyarısıyla birlikte.

Günlüğün versiyonunda Saul tam olarak planladığı şeyi yapıyordu: Ralph’i içeri çekiyor ve yaratık Hunter ile meşgulken panzehiri üzerine döküyordu.

Ralph’in dış derisi hızla erimeye başlıyordu ancak can çekişirken bile Saul’u öldürecek güce sahipti.

Sonuç: karşılıklı yıkım.

İksirin öldürmesi çok uzun sürüyor!

Zaman kazanmanın bir yolunu bulmak için birkaç denemeden sonra Saul sonunda durumu anladı.

Panzehirin geç etkili olması Hunter’ın bilmediği bir şey miydi, yoksa ona söylememeyi mi seçmişti?

Bu uşak Hunter, muhtemelen Saul’un kaleden canlı çıkmasını hiç istememişti.

Saul’dan kırpılan tüm o küçük yün parçaları; hepsi onun gönüllü olarak hizmet etmesini sağlamak içindi.

Günlüğün uyarısı olmasaydı, Saul hala Bloodthorn Ailesi’nin en karanlık sırrını ortaya çıkarmanın verdiği tatminle mest oluyor olabilirdi.

Yine de yüzünde hiçbir şüphe belirtisi göstermedi. Bunun yerine orijinal plana sadık kaldı ve zemine bir büyü çemberi çizmeye başladı.

Çember karmaşık değildi; herhangi bir gezgin Birinci Derece çırak bunu başarabilirdi. Saul için ise hiç sorun değildi.

Bitti. Saul döndü ve Hunter’ın kafasını bölmesinden çıkarıp çemberin merkezine yerleştirdi.

Bu da ne? diye sordu Hunter, yerdeki dizilime boş gözlerle bakarak.

Bir bağlama büyüsü. Seni ve Ralph’i birlikte hapsedecek, dedi Saul kayıtsızca.

Hunter sonuçta bir büyücü değildi; en iyi ihtimalle bilinçli bir nesneydi. Gördüğü her şeye rağmen, temel bilgilere erişimi hala yoktu.

Ağır göz kapaklarını indirdi, düşüncelere daldı.

Kafayı yere bıraktıktan sonra Saul çemberin dışına çıktı.

Küçük Yosun, diye fısıldadı, Bu iksiri o büyük solucanın ağzına sokabilir misin?

Siyah bir dokunaç dışarı süzüldü, ucu ikiye ayrıldı ve uzun siyah bir dil Saul’un elindeki şişeyi sararak güvenli bir şekilde içine çekti.

Saul, Küçük Yosun’a hala oldukça güveniyordu.

Bu küçük yaratık, kendi isteğiyle ona parazit olmayı seçmişti ve o zamandan beri güvenilir bir şekilde hareket ediyordu.

Elbette, bunun bir nedeni de günlüğün Küçük Yosun’un sadakatini reddetmemiş olmasıydı.

Ancak günlük Küçük Yosun’un sadakatini reddetmese bile, Saul’un mevcut planını reddediyordu.

---

20 Mayıs, Ay Takvimi’nin 316. Yılı.

İyi bir ortağın var.

Birçok tehlikeli görevi yerine getirmenize yardımcı olabilir.

Ancak düşmanını içeriden yok etmeyi planlasan bile,

Onun direncini hala hafife alıyorsun.

Tamamı deri altı dokusu;

Kıçının bile bir yüze dönüşebildiği bir varlık.

Kim kimden daha yumuşak?

Yine de yendin.

Erimiş yağın içine mühürlenmiş bedenin mumyalandı ve korundu.

Belki bir gün,

Birinin koleksiyonunda sergilenirsin;

Gelecek nesillere bir uyarı olarak.

---

İçeriden saldırmak bile işe yaramıyor mu? Demek gerçek çözüm yeterince zaman kazanmak. Saul bunu derinlemesine düşündü.

Hunter, bu laboratuvarda başka çıkış var mı?

Hiç yok efendim... Burası efendimin en önemli ve gizli yeriydi... Korumayı artırmak için...

Hunter cümlesini bitirmedi ama Saul anladı.

Daha az çıkış, daha iyi savunma demekti.

O zaman panzehiri fırlatıp bodrumdan hemen kaçmam gerekecek. Günlük, Ralph’i içeride hapsetmek için mühürleri kullanabileceğimi doğruladı. Kapı bozulduğunda hala ölmemişse, intikamcı ruh yakalama işinden vazgeçip erkenden kaçacağım.

Saul kararını verdi. Günlüğe tekrar baktığında, sessiz bir onay aldığını gördü.

Saul’un dudaklarında bir sırıtış belirdi.

Ancak o anda, başından beri Saul’u izleyen uşak aniden ağzını açtı ve dişlerinin arasında küçük, şeffaf bir şişe belirdi.

Saul hemen fark etti. O kutsal yağ mı?

Evet efendim. Benim... fazla vaktim kalmadı...

Saul derin bir nefes aldı, göğsü kabardı. Anlıyorum. Kapıya ulaştığımda o şişeyi ısır.

Hunter onaylamak için bir kez göz kırptı.

Saul hızla kesilmiş kız kollarından yapılmış merdivenleri tırmandı, kapıyı açtı ve bir kızla el ele tutuşarak bodrum girişinin hemen altındaki kör noktaya atladı.

Neredeyse aynı anda Hunter şişeyi ısırdı ve Saul’un üzerindeki ağır kapı yukarı doğru fırlayarak bir metre genişliğindeki dar geçidi açığa çıkardı.

Saul hiçbir şey koklamadı ama duydu.

Derinin zeminde sürünmesi; kaygan, sürtünen bir kazıma sesi.

Ralph geliyor, dedi Saul nefesini tutarak. Başka ayak sesi yok... Victor muhtemelen gitmiş... umarım ölmüştür!

Hızlı, çok hızlı!

Yukarıdaki kolların arasındaki boşluklardan, Saul giriş kısmında şişmiş, solgun beyaz bir yüzün belirdiğini gördü.

Yüz, açıklıktan daha genişti ve şişkin bir et torbası gibi kare tünelin içine sıkışıyordu.

İki kez kokladı ve ardından cüssesine aldırmadan aşağıya doğru zorlamaya başladı.

Squelch, squelch, squelch...

Sürtünme sesi çıldırtıcıydı; Saul kulaklarını bu kadar erken iyileştirdiği için pişman oldu.

Solucan yüzün amansız kıvranışları altında geçit bir makarna presine dönüştü.

Dikdörtgen bir et şeridi aşağıya sıkıştı, merdivenlere yığıldı ve genişliği nedeniyle duvarsız taraftan aşağı yuvarlandı.

Kokunun etkisiyle gelen Ralph, merdivenlerde saklanan Saul’u fark etmedi. Doğrudan Hunter’ın kafasına doğru ilerledi.

Bir gürültüyle yere çarptı ve tek bir koklamayla Hunter’ın kafasını vücudunun içine çekti.

Saul, Hunter’ın hiç korkmadığını gördü; eski efendisine hüzün ve rahatlamayla bakıyordu.

Ancak tamamen yutulmadan hemen önce Hunter, Saul’a baktı ve gözlerinde uzun süredir gizlediği bir kötülüğü açığa çıkardı.

Saul gerildi. Küçük Yosun ileri atıldı.

Siyah dokunaçlar yerdeki grotesk kütleye doğru fırladı ancak insan yüzlü solucan bunu hissetmiş gibiydi.

Beyaz yağ tabakasından aniden sayısız insan kolu fışkırdı.

Uzun ve kısa, koyu ve solgun, ince ve kaslı...

Bunlar zaman içinde yutulanların kollarıydı.

Kollar havada çırpınarak yaklaşan siyah dokunacı yakalamaya çalıştı.

Şimdilik, panzehiri hala tutan Küçük Yosun yaklaşamıyordu.