Bölüm 199: Kaybetmezsin!

Bölüm 199: Kaybetmezsin!

Patlamanın sesi o kadar yüksek ve kulak sağır ediciydi ki, her bir seyirci sanki olay tam yanlarında gerçekleşiyormuş gibi hissetti.

Akademi'nin öğretmenleri ve Dekan, Cassius'un saldırısının tüm Fırtına Alanı'nı nasıl paramparça ettiğini izlediler, ancak o Yetenek öylece yok olup gitmedi.

Bir Fırtına Kutsanmışı öfkelendiğinde, Göklerin kendisi öfkelenirdi.

Ve böylece Fırtına Alanı'nın artıkart gücü tüm Test Alanı'na yayılıp yoluna çıkan her şeyi acımasız bir öfkeyle yaktı, dilimledi ve boğdu.

Ancak kalan katılımcılardan herhangi birine temas etmeden hemen önce, Akademi'den bir öğretmen anında harekete geçerek hepsini gökyüzünün yükseklerine Işınladı.

Orada, yoktan yeni bir dünya doğdu; altlarında koyu sarı kumdan başka hiçbir şeyin bulunmadığı düz bir arazi oluşturdu. Yeni araziyi koruyucu bir şekilde sarmalayan bir bariyer dikildi.

Tüm katılımcılar yeniden bir araya getirildi, gözleri büyük bir şokla aşağıya dikildi.

Test Alanı'nın yarısının, asla sönmeyen ve sanki dünyadan besleniyormuş gibi zaman geçtikçe daha da güçleniyormuş gibi görünen azgın bir fırtınayla çalkalanmasını izlediler.

Ses zihnlerinde yankılanarak kalplerini titretti:

Hepsi derin bir nefes aldı.

Hiçbiri yanıt veremedi, zihinleri sanki durdur düğmesine basılmış gibi hissettiriyordu.

Emrys ile Cassius'un kendilerine kıyasla tamamen farklı bir seviyede olduğunu her zaman biliyorlardı.

Ama bu noktada mı? Yeteneklerinin artıkart gücünün bile onları öldürmeye yeteceği kadar mı?

Nafissatou çenesini neredeyse kırılacak kadar sert bir şekilde sıktı; Cassius'un gücünün boyutunu kavradıkça umutsuzluğu derinleşiyordu. Ayaklarının dibinde ise bilinçsizce yatan Océane vardı.

Raven, kız kardeşinin zehirlendiğini fark etmiş ve onu sıkıca tutuyordu. Sağında Love'ın boğazını sıkmakta olan Anesthesia, solunda ise Sarah duruyordu.

Lazy'nin yüzü hâlâ gülümsüyordu, ancak ruhsuz gözlerinin derinliklerinde bir şeyler sert ve ciddiyete bürünmüştü. Yanında ise dehşet içinde titreyen Diaila yere çömelmişti.

'Ben... Ben onların arasında mı olacağım?'

İlk defa bunun iyi bir seçim olup olmadığını sorguladı.

Meadow ise sonunda Omm'u bulmuş ve yanına almıştı; Jeanne'e, yaptıklarının intikamını alacağına dair bir vaatle bakıyordu.

Jeanne onunla ilgilenmedi. Zihni hâlâ Jurkil Julaibib'in beklenmedik gücü karşısında ne kadar zayıf kaldığını yeniden oynatıp duruyordu. Yine de o öfke ve kendini hor görme hali içinde bile Omm'unun sol elini bir saniye bile bırakmadı.

Böylece Omm, Meadow ile Jeanne'in arasında duruyordu, ancak zihni ikisini de algılamıyordu. Fındık rengi gözleri aşağıdaki sahneye dikilmişti.

Hayır, Krallık'taki her bir varlık ve hatta yalnızca Testi izlemek için dışarıdan gelenler bile sahneye bakıyordu; kalp atışları her geçen saniye hızlanarak her tarafta yankılanıyordu.

Orada, Emrys'in saldırısının fırtınasıyla yerle bir olmuş toprakların üzerinde Cassius Desdemona yatıyordu.

Dizlerinin üzerindeydi, iki kolu tamamen kopmuştu, pervasız yeteneklerinin ve Emrys'in altın yıldırımlarının etkisinin hâlâ içinde dizginsizce öfkeyle çarptığı zihnini ve bedenini kemiren korkunç acıyı hafifletmeye çalışarak kalan kısımlarıyla bedenine sarılıyordu.

'Daha hızlı! DAHA HIZLI!!!' diye bağırdı Doğası'na; ızdırap ortasında zihni giderek daha fazla parça pinçik oluyordu.

Başının tepesindeki Uyarlanabilirlik Yılanı yüksek sesle tısladı ve hayal edebileceğinin çok ötesine geçerek kendini zorladı.

Döngü daha önce hiç görülmemiş bir hızla kapanıyordu, ancak Cassius bunun yeterince hızlı olmadığını korkuyla hissediyordu.

Yalnızca zihni ve tüm bedeni uyarlanmanın yetişebileceğinden daha hızlı yok olduğu için değil, aynı zamanda Emrys Stormblessed'ın ona zaman tanımayacağını bildiği için de.

Ve haklıydı.

Dişlerini sıktı ve inanılmaz bir güçlükle kanlar içindeki başını kaldırdı; tek gözüyle, zeminin sadece birkaç santim üzerinde süzülen Emrys'e baktı.

Yarı çıplaktı, sağ kolu kopmuştu ve bir şekilde hâlâ kanıyordu. Bedeni yanık izleriyle kaplıydı, yüzünün yarısı korkunç derecede tanınmaz haldeydi.

İç organlarının yarısı iflas etmişti. Ancak Emrys, yıldırımlarının anlık olarak onların işlevini devralması sayesinde hâlâ ayaktaydı.

Seçilmiş Kişi, Cassius'a kıyasla çok daha iyi durumdaydı.

İkisi birbirine baktı; birbirlerinin gözlerindeki yorgunluğu ve bitkinliği sezdiler ve her ikisinin de bu acıyı bir kez ve forvet bitirmek istediğini gördüler.

Emrys, Cassius'un ne yaptığını bilmiyordu. Yine de Cassius başarılı olursa her şeyin çok daha zorlaşacağını hissedebiliyordu.

Ve sonunda... Emrys Stormblessed Kılıç'ını kullandı.

Kılıç elinde değildi, ancak etkinleşmek için asla buna ihtiyacı olmamıştı. Ruhuyla bağlantılıydı. Ve böylece dudaklarını araladı ve daha ağzından tek bir kelime bile çıkmadan, Göklerde altın yıldırımlardan oluşan tanrısal bir yüz belirdi.

Yalnızca o zaman sözleri etrafta yankılandı.

"Üçüncü Tezahür..."

Cassius'un geriye kalan tek gözü irikuyruk açıldı ve bedenindeki yıldırımların daha da isyankar hale gelerek onu daha hızlı yok ettiğini hissetti.

Doğası başarısız oluyordu.

"...Zeus."

Tanrısal yüz saf altın bir sıvıya dönüşerek, sanki tanrıların kendileri göklerden onun için bir nektar göndermiş gibi gökten Emrys'e doğru düştü.

Altın sıvı ona dokunduğunda, Emrys insan olmaktan çıktı.

Bedeni bir Yıldırım Ruhu'na dönüştü. Ama sıradan bir Yıldırım Ruhu değil.

{Prens} rütbesinde bir Ruh.

Kanı, eti ve kemikleri yııldırama dönüştü. Saçları uzadı, cızırdayıp çıtırdadı ve başının hemen üzerinde altın bir taç süzüldü.

İmkânsız miktarda bir otorite ondan yayılarak tüm Test Alanı'na baskı uyguladı.

Test Alanı'nda var olan her Yıldırım Ruhu onun emrine itaat ederek sağ elinde toplandı —o an için geçici olarak yeniden uzamıştı— ve altın bir kılıç oluşturdu.

Emrys'in arkasında, bir adamın silik, illüzyonvari sureti görüldü. Adamın göz bebekleri yıldırım cıvatası şeklindeydi ve altın rengindeydi.

Bu, Emrys'in tanrılarından biri olan Altın Dilenci'den başkası değildi.

Cassius tüm bunları zar zor bütün olan bir zihinle izledi. O an yenilgisini öğle güneşi kadar net gördü ve kalbinde acı bir duygu filizlenmeye başladı.

Geriye kalan tek bir hamlesi vardı.

Yalnızca bir tane.

Ve Cassius, mevcut halinin kendisine buna bile izin vereceğinden şüpheliydi. Ölüyordu.

Kendi Doğası'nı fazla tahmin etmişti.

Uyarlanabilirlik Yılanı... Emrys Stormblessed'ın yıldırımlarına uyum sağlayamıyordu.

Ve arenadaki soylular odasında, Sefira Desdemona ailesinin yanında ayakta duruyor, oğlunun şu anki halini izliyordu.

Kırmızı gözleri titremeye başladı ve iradesi dışında, ekrandaki kırık dökük hali ile mükemmel derecede sağlıklı bir bedene sahip, kendisine sevgiyle gülümseyen Cassius'un görüntüsü üst üste bindi.

Sefira'nın bacakları sonunda dermanını yitirdi ve yere yığılıp diz çöktü; manzaraya daha fazla dayanamıyordu.

Aldrin, Morgan ve Dorian ona yardım etmek için acele ettiler. Ancak bu kadar zayıf olabileceklerini asla hayal etmemişlerdi.

Sefira'yı ayağa kaldıramıyorlardı. Kendilerinin de bedenlerinde hiç güç kalmamıştı. Yapabildikleri tek şey, yaklaşan şey için kalplerini sertleştirerek izlemekti.

Test Alanı'nda Emrys kılıcını yukarı kaldırdı, saldıracaktı.

İzleyen herkes bunun son olduğunu düşünmüş ve inanmıştı.

Ancak Cassius henüz pes etmemişti.

Emrys'in yıldırımlarının özel nitelikleri yüzünden Doğası tam bir Uyarlanmada başarısız olmuş olabilirdi, ancak bu acıya katlanması ve ayağa kalkması için yeterliydi.

Kolları olmadan imkânsız görünüyordu ama bunu başardı; Emrys'in ve yaklaşan saldırısının karşısında —ağır bir şekilde sallansa da— doğruldu.

"Sen... inanılmazsın, Cassius." dedi Emrys gerçek bir saygıyla. "Ama bitti."

"B-Bitti mi?" Cassius'un yara izli, yanık dudakları tehlikeli bir gülümsemeyle kıvrıldı. "O kadar... çabuk değil. Geride hâlâ bir şey kaldı."

Bu sözlerle Son Doğan, bir sonraki saldırısı için sahip olduğu her şeyi vermeye karar verdi.

Ve rakibine duyduğu saygıdan ötürü Emrys bir adım daha ileri giderek Nihai Yeteneği'ni etkinleştirdi.

Diğer katılımcılar şok içinde haykırdılar.

Cassius sol gözünü kapattı ve odaklanmaya çalıştı. Ama yapamadı. Acı çok büyüktü.

Zihni kararıyordu. Bilincini yitiriyordu.

Ancak...

[...Benim Sevgili Kutsanmışım.]

Aniden bu kelimeler tüm dünyanın içinde gümbürdedi ve herkes tarafından duyuldu. Hepsinin gözleri irice açıldı ve Cassius'un arkasına baktılar.

Kırık dökük bedeninin arkasında gümüş ipliklerden yapılmış illüzyonvari bir suret belirdi. Bu bir kadındı; yüzü tamamen duvaklıydı, geriye sadece iplik havuzlarını andıran iki gözü ve başının üzerinde dönen bir tekerlek kalmıştı.

Cassius'a arkasından koruyucu, sevgi dolu bir şekilde sarıldı.

'...K- Kraliçe?' diye mاقır mıldandı Cassius parçalanmış bir sesle, sallanarak ama Ananke'nin gizemli yollarla sıkıca tutması sayesinde ayakta kalarak.

[Evet.] diye fısıldadı Ananke ona karşılık olarak, sesi acı dolu bir tondaydı, ona daha sıkı sarıldı. [Benim, sevgili kutsanmışım. Buradayım. Buradayım ve zihninin kırılmasına izin vermeyeceğim.]

[GeumGeum'umun her şeyini harcamam gerekse bile.] diye ekledi içinden ve harekete geçti, gücünün son damlasına kadar her şeyi kullandı.

Mistik bir güç rüzgârı patlak verdi ve dünyayı aniden buz gibi yaptı.

Yavaş yavaş, herkesin gözü önünde, Cassius'un etrafında iplikler belirdi. Bazıları kafasının derinliklerine saplanarak, anlaşılmaz bir özenle kırık zihnini yeniden dikti.

Kalan iplikler eksik kollarına doğru uzandı, sifon ipliklerden sıfırdan kollar yaratarak sinir sistemine kusursuz bir şekilde bağlandı.

O anda Cassius'un zihnindeki her şey, kendi üzerine akan su gibi berrak ve pürüzsüz hale geldi.

Önümüzdeki bir dakika boyunca zihni, daha önce deneyimlediği her şeyin çok ötesinde bir berraklık seviyesine ulaştı.

'Kraliçe—!'

[Hızlı ol.] diye yanıtladı Ananke, sesi dehşet verici derecede zayıftı, ona sarılmaya devam ediyordu. [Çabuk ol! Bu durumda uzun süre dayanamazsın! O yüzden acele et! Burada kaybedemezsin, Cassius. Her şeyden sonra! Kaybedemezsin!]

Onun çaresiz sözleri, antrenman yaparak geçirdiği tüm zamanı, annesine ve ailesine Palatine taç giydiğinde onları göreceğini söylediği tüm anları zihnine çağırdı.

Şimdi onları nasıl hayal kırıklığına uğratabilirdi?

Kendi Kutsamasıyla onu bugünkü haline getiren kendi Tanrıçası'nı nasıl yüzüstü bırakabilirdi?

Şu anda muhtemelen onu izleyen Isolde'yi nasıl hayal kırıklığına uğratabilirdi?

Kendi tarikatının üyeleri onu izlerken, güçlü ve güvenilir bir lider olmasını beklerken nasıl başarısız olabilirdi?

Nasıl yani?

Tüm o büyük laflar, çabalar ve planlar... kazanma anı nihayet geldiğinde sadece kaybetmek için miydi?

Cassius'un zihni rengarenk bir kavrayış ışığıyla patladı gibiydi. Kırmızı sol gözü değişmeye başladı. Yarık göz bebekleri, kendi kuyruğunu yiyen bir yılan gibi dönüştü.

İçinden felaket getirici bir varlık patlayarak çevresindeki yaklaşık dört metrelik yarıçap içindeki her şeyi kül haline getirdi.

Aydınlanmaya benzer o durumda Cassius, bu savaş boyunca öğrendiği tüm kavrayışları bir araya getirdi.

Doğasının başarısızlığı, beklemediğinden çok daha fazlasını anlama ve öğrenmesini sağlamıştı.

Yıldırım Yolu, Kan ve Ateş Yolu, kendi Doğası ve hatta daha da ötesinde... Sol Gözü üzerindeki kavrayış parçacıkları.

Tüm bu kavrayışlar, Nihai Yeteneği'nin karmaşıklığını başkalaştıran tek bir anlayışta birleşti.

Cassius'un kırmızı özü tüm bedenini kapladı. İçten hafifçe gülümsedi ve iplikten olma parmağını aşağıya doğru doğrultarak kalan tüm özünü ucunda topladı.

Rüzgâr durdu ve bununla birlikte azgın fırtına tamamen dindi. Tüm seyirciler nefes almayı unuttu.

Zamanı gelmişti.

Emrys Stormblessed kılıcını aşağıya doğru savurdu ve Cassius'un gözünün önündeki dünya ikiye bölünmüş gibi göründü.

Hızlı ve öfkeli bir yıldırım yayı belirdi.

Aynı anda Emrys'in Nihai Yeteneği etkinleşti: Çoğu binadan daha uzun olan altından bir mızrak doğrudan Cassius'a doğru fırladı.

Bu sırada Cassius Desdemona iki saldırıya baktı ve kaçmak istese bile kaçamayacağını biliyordu.

Bedenini hâlâ kasıp kavuran altın yıldırımların son cıvatasını da kullanarak Son Direniş'ini etkinleştirdi.

"Yeni Nihai Yetenek..." diye fısıldadı kendi kendine.

İçindeki Desdemona Soyu kükredi, Doğuş Mührü üstel bir şekilde parladı; bu, sol gözünün göz bebeğiyle aynı görünüyordu.

Derin, antik bir Tıslama her şeyin zihninden süzülerek geçti.

Öfkeli, patlayan bir Kükreme tüm canlıların göğsünde yankılandı.

Paramparça olmuş camı andıran çatırtı sesi sessiz dünyayı boğdu.

Ve nihayet...

"...Yılanın Ziyafeti."

GÜM DÜM—!

Cassius'un arkasında, uzaydaki bir çatlaktan devasa iki canavar aşağıya süzüldü.

Biri, sürekli kan damlatan, başının tepesinde sivri boynuzları olan uzun, sinsi bir yılandı;

Diğeri ise tamamen kırmızı ateşten oluşmuş, kızıl pulları arasında sürekli küçük alev patlamaları meydana gelen doğuya özgü bir ejderhaydı.

İki canavar kükredi ve tısladı; her biri Cassius'un bir tarafını alarak Emrys'in kendi yıldırımlarının patlamasına ve yaklaşan saldırıya vurarak onları biraz zayıflatmasına neden oldu.

Ardından yoğun bir hızla yaklaşan saldırılara doğru fırladılar, aynı anda birbirlerine sarılarak Sonsuzluk şeklini aldılar.

Ağızları sonuna kadar açıktı ve içlerinde dünyayı aynı renge boyayan kızıl bir âlem ortaya çıkıyordu.

Emrys'in kalbi yerinden oynadı ve soyunu sonuna kadar kullanarak hemen üçüncü bir saldırı gerçekleştirdi.

Bir fırtına doğdu ve yeteneklerini tamamen yeni bir seviyeye taşıdı.

Ardından, iki canavar Emrys'in üç saldırısıyla çarpışmadan sadece bir inç önce, Ateş ve Kan'ın kıyamet koparan tek bir canavarında birleştiler; devasa pulları her iki elementten de oluşuyordu.

Saldırılar çarpıştı ve tüm Test Alanı'na yayılan sağır edici bir ses çıkardı.

Fırtınayla güçlendirilmiş saldırılar ve canavarın çeneleri bir an için kilitli kaldı.

Sonra devasa kızıl yılan koca ağzını açtı ve Emrys Stormblessed'ın tüm saldırılarını bütün olarak yuttu.

—199. Bölümün Sonu—