Bölüm 199

Bölüm 199

Matt şu anda biraz rahatsız hissediyordu. Dört bir yanı insanlarla çevrilmişti. Tarikat üyelerinin buraya varması en az bir gün sürerdi ve öylece tek kelime etmeden çekip gitmenin biraz kaba olacağını düşünüyordu.

"Yani... uzun zamandır görüşmüyoruz?"

Bu sorusuna herhangi bir yanıt gelmedi; insanlar yüzüstü yere kapanmış, kıçları havaya dikilmiş bir halde eğiliyorlardı. Muhtemelen, Kara Avuç Tarikatı'nı neredeyse tek başına ortadan kaldıran adamın bakışlarıyla karşılaşmaktan korkuyorlardı.

Zhang Dong sadece alnına vurmak istedi ama bunun yerine sadece başını salladı ve daha otoriter bir emir verdi. Bu tür insanların nasıl çalıştığını tecrübelerinden biliyordu.

"Kalkın, bu kadar yeter."

İnsanlar yavaşça başlarını kaldırdılar, gözleri alışılmadık bir şekilde parlıyordu. Bu grup tarafından yüceltildiğini hissedebiliyordu. Onların bakış açısına göre o, tüm imparatorluğun en güçlü uzmanlarından biriydi, bir Doğan Ruh âlemi üstadıydı. Ayrıca bu zor zamanlarında onlara yardım etmiş ve daha önce Kabileyi Başkani'nin oğlunu güçlü bir canavardan kurtarmıştı.

Ayağa kalkıp yanına gelen ilk kişi yaşlı Kabile Reisi oldu; son iki yılda pek fazla değişmemişti, belki şurasında burasında bir iki kırışıklık belirmemişti o kadar. Saygıyla ellerini bir kez daha göğsünde kavuşturdu ve sonunda ağzını açtı.

"Muhterem Kıdemli, bize bir kez daha yardım ettiniz, bu Tatar Kabilesi size asla nasıl karşılık verebilir?"

Reis konuşurken kabilenin geri kalanı da ayağa kalkmaya başladı. Daha önce tanıştığı Yang Rong ve Cheng Yun yan yanaydı. Görünüşe göre aralarındaki buzları eritmişlerdi ve özellikle Yang Rong, bir sonraki Kabile Reisi olma yolunda ilerleyen saygıdeğer genç bir adam olarak yetişmişti.

"Ah, bana karşılık vermenize gerek yok, sadece her zamanki gibi hayatınızı yaşayın, bütün bunlar olurken yakında olmam sadece bir şanstı."

Zhang Dong kömür karası olmuş Kara Avuç üyelerine bir göz attı ve gerçek dünyaya geri döndü. Bu insanlarla daha fazla hoşbeş edecek vakti yoktu. Bölgenin haritasını çıkarmalı ve tarikatının gelişmesi için iyi bir yer bulmalıydı.

"Ama fazla oyalanmamalıyım, buraya oynaşmaya gelmedim."

Gitmek istiyordu ama kabile halkı böyle bir fırsatı kaçıramazdı. Karşısındaki güçlü bir Doğan Âlem üstadıydı; ömürleri boyunca ellerine bir daha böyle bir fırsat geçmezdi. Bir şekilde onu baştan çıkarmaları ve belki de gençlerden birini çırak olarak kabul ettirmeleri gerekiyordu.

"Lütfen Muhterem Kıdemli Dong, büyük bir ziyafet vermeliyiz, neden dinlenmiyorsunuz da size minnettarlığımızı göstermemize izin vermiyorsunuz?"

Köy reisi, bu planı hemen kavrayan bazı köylülerine yan gözle baktı. Hemen harekete geçtiler, Zhang Dong'u daha da yakından çevreleyip kalması için yalvarmaya başladılar; adamın erkeksi yönüne hitap etmek için araya karışmış epey genç kız bile vardı.

"Lütfen Büyük Üstat, kalmaz mısınız?"

"Kabitemizin en iyi yemeklerinin tadını çıkarmak için kalmaz mısınız?"

"Lütfen çırağınız olmama izin verin, saygı eğilmelerimi sunarım!"

"Yolculuklarınız için uşaklara ihtiyacınız var mı, gençlerin yararlı olacağından eminim, istediğiniz kadar alın!"

"Kızım iyi yemek yapar ve temizlik yapar, efendim sizin için harika bir hizmetçi olur."

Çeşitli insanlar ilgisini çekmek için bağrışmaya başladı. Eğer aile üyelerinden biri bile bu adam için çalışsaydı statüleri fırlayıp giderdi.

Matt Kabile halkına karşı kaşını kaldırdı. Kötü tarikat ehlileri tarafından katledilmelerinin an meselesi olduğu anlar olmuştu. Böyle travmatik bir olaydan sonra hiç kimsenin bu kadar hızlı bir U dönüşü yapamayacağını düşünürsünüz ama işte buradaydılar.

Bu dünyanın insanlarının ne kadar sert olduğunu bir kez daha hatırladı. Kendi davalarını ilerletecek bir fırsat gördüklerinde peşinden gidiyorlardı. Bunun ne hakkında olduğunu çok iyi biliyordu ama onların coşkusunu bastırması gerekiyordu. Burada kalacak vakti yoktu, hatta geçen sefer ne olduğunu bile hatırladı. Konaklama yerine rüşvet olarak bir grup genç kız göndermişlerdi. O sırada Feng Liena'ya kur yapmakla meşgul olduğundan bunu uygun bulmamıştı.

'Acaba böyle bir şey öğrendiğinde ne yapardı...'

Kadının kıskanıp kıskanmayacağını ya da imrenip imrenmeyeceğini biraz merak ediyordu. Bu toplumda birden fazla eşe sahip olmak garip karşılanmadığına göre, çapkınlıkları onun umurunda olur muydu? Kendisi ise onluk ılık bir kadındansa bir sıcak kadını tercih edecek eski moda, modern bir adamdı.

"Durun, konuşmama izin verin."

Beyaz saçlı adam konuşarak elini kaldırdıktan sonra herkes sessizliğe büründü.

"Artık uşaklara ihtiyacım yok ve çırağa da ihtiyacım yok."

"Ayrıca gerçekten vaktim yok, bu yüzden ayrılacağım."

Halkın şaşkınlığı altında yukarı doğru süzülmeye başladı. Bu kişiyi burada tutamayacaklarını biliyorlardı ama yine de denemek zorundaydılar. Neredeyse bundan bir kültivasyon artışı elde etmeyi umuyorlarmış gibi gözlerini onun görkemli silüetinden ayırmadılar.

Ardından ormanın derinliklerine doğru fırlayıp bir bulut gibi gözden kayboldu. Kabileden herkes onu elinde tutamadığı için üzüldü.

"Ne yazık... Kızlarımızdan birini cariye olarak alsaydı kimse bu köye karşı gelemezdi."

"Ya da oğullarımızdan birini çırak olarak alsaydı, en büyük kabile biz olurduk!"

İnsanlar, hâlâ kendinde olmayan ve o şok edici deneyimi atlatmaları muhtemelen birkaç saat sürecek olan o kömür karası Kara Avuç tarikatı mensuplarını neredeyse unutup sohbet ettiler. Tek mantıklı davranan, hemen halkına ip alıp kötü tarikat ehlilerini bağlamalarını emreden Kabile Reisi'ydi. Sakat kalmış olabilirlerdi ama bu ormana kaçamayacakları anlamına gelmiyordu.

Zhang Dong ormanın içine doğru ilerlemişti ama garip bir şey görmüştü. Köyü yukarıdan geçerken bazı tabelalarda adının geçtiğini fark etti. Daha fazla araştırma yaptıktan sonra bunun ne olduğunu anladı.

Daha önce kullandığı hamamın önüne kendi adı eklenmişti. Hakkında, kültivasyon için gizli bir zemin olduğuna dair bir şeyler yazıyordu. Muhtemelen ilk kez kültivasyon yaparken suda bıraktığı bir miktar artık Qi'yi hissedebiliyordu. Bulutlardan şimşeklerin inmesine neden olmuştu ki bu da burayı bu Qi yoğunlaşması kabile halkı için arzu edilen bir kültivasyon noktası yapmaya yetmişti.

"Telif hakkı ihlalinden onlara dava açmalıyım!"

Uçarak uzaklaştı ama buradaki varlığının burayı ne kadar değiştirdiğinin farkında değildi. Gizli kültivasyon alanı sadece bir tanesiydi. Kabe bile gezi turları düzenliyordu. İnsanları dokunaç yüzlü canavarla dövüştüğü yere götürüyor ve cesur maceralarının hikayelerini anlatıyorlardı. Ayrıca insanların haftalarca yaşadığı binada fahiş fiyatlarla kalmalarına izin veriyorlardı.

Aklı kendisi için deli divane olan bu tuhaf kabileyle meşgul olduğundan, her şeyi başlatan yere vardığını fark etmedi. Durdu ve minyatür Cthulhu'nun fırladığı hasarlı ağaç kütüğünü gördü.

"Hey... bu beni geçmişe götürdü..."

Canavar altından fırlayıp sürecin çoğunda ağacı yok ettiğinden kötü durumda olan o kalan kütüğe doğru hareket etti. Hâlâ bunun bir tür eğitim alanı olup olmadığını ve canavarın önceden planlanmış bir karşılaşma olup olmadığını merak ediyordu. Kötü bir zamanda vararak şanssızlık da etmiş olabilirdi.

"Bu şey kesinlikle bana bir oyun oynadı..."

Yaratıktan çok daha güçlü olmasına rağmen korku içinde kaçtığını hatırladı. Deneyimsizdi ve tekniklerini tam anlamıyla kullanamıyordu. Sonunda kendine gelip yaratıkla yüzleşmesi için Kabile halkının belaya bulaşması gerekmişti. Sonunda onu güçlü vücudu ve şimşekleriyle alt etmişti.

Geçmişi hatırda canlandırırken çok yol kat ettiğini fark etti. Bir şekilde becerip bir lider konumuna gelmeyi başarmıştı. Eski dünyasındaki krallarla kıyaslanabilecek bir tarikat liderliğine, içe kapanık birinden dönüşmüştü.

Kendine geldi, bu eski güzel günleri hatırlamanın sırası değildi. Tarikatının dükkân açması için hâlâ iyi bir konuma ihtiyacı vardı. Şu anda bulunduğu en dip bölgelerde değerli bir şey bulmayı beklemediği için homurdanarak sistem haritasına baktı.

"Hım?"

Yersiz bir şey fark edince gözleri sonuna kadar açıldı. Burada bir tür imza vardı ve tam altındaydı. Yolculuğunun başında ışınlandığı ağacın ve açık alanın hemen yanında duruyordu. Bununla bir ilgisi olabilir miydi, diye sordu kendi kendine.

Bu oldukça tuhaf bir imzaydı çünkü normalde görünmüyordu. Dev bir siyah leke gibi görünüyordu ve tam altındaydı. Siyahlık sistem haritası boyunca yayıldı. Sanki bir şey sinyalin oraya ulaşmasını engelliyormuş gibi bir izlenim veriyordu.

Araştırması gerekiyordu; oldukça sıra dışı bir manzaraydı ve buraya gelişiyle bir ilgisi olduğuna inanmak için nedenleri vardı.

"Bu şüpheli görünüyor..."

Bunu sevmedi; altındaki nokta o kadar da derinlerde değildi ama manevi duyusunu kullandığında orada bile hiçbir şey hissedemiyordu. Bu grafik arayüze sahip olmasaydı muhtemelen bu anormallığı asla fark edemezdi.

Kararlılığını toplayıp aşağıdaki kayalara daldı. Kendi güç seviyesinde, sert zeminde zorla aşağı inebilirdi ama yavaş bir tempoda. Altın aurasıyla yolu aydınlatarak, gözleri haritaya yapışmış bir şekilde tünedi.

Zhang Dong, kararan kısımlardan birine çıkan doğal oluşumlu bir mağara olduğunu görebiliyordu. Oraya indi ve duvarı delip geçti. Parlak aurasından geçtiği anda aydınlanan büyük bir mağaraya çıktı.

Bu koridorda göze batan hiçbir şey yoktu, bu yüzden onu hedefine doğru takip etti. Suyun şırıltısı, buranın bir tür doğal oluşumlu su altı geçidi olması nedeniyle bu yerde yankılanıyordu. İçeri ne kadar çok ilerlediyse haritasındaki siyah noktaya o kadar yaklaştı.

Sonunda hedefine vardı ve bölgedeki siyah nokta kendini ona gösterdi. Oraya ait olmayan bir obsidyen duvardı. Ona doğru yaklaştı; çok pürüzsüz olduğu için doğal olarak oluşmuş bir şey olmadığı açıktı.

"Bir duvar?"

Avucunu üzerine koydu; gerçekten cilalıydı ve yaydığı ışık tam üzerinden sekiyordu. Sanki biri buraya yerleştirmiş veya oyulmuş gibi insan yapımı görünüyordu. Bu tuhaf duvar, koridordakilerden açıkça farklı bir malzemeden yapılmıştı. Sert obsidyene benziyordu.

Eklem parmaklarıyla üzerine vurdu ve bu malzemenin çok dayanıklı olduğunu fark etti. Normalde onun gücüne sahip biri tarafından bazı kayalara atılacak basit bir vuruş biraz çatlamaya neden olurdu.

Bir sonraki testi için yumruk yapmaya karar verdi. Küçük bir miktar manevi enerji enjekte etti ve yumruğunu savurdu. Vuruş siyah duvara isabet etti ve her yer sallandı, sadece vuruşundan gelen rüzgar basıncı normal koridorun sarsılmasına ve titremesine neden oldu.

Ancak obsidyen duvar çiziksiz duruyordu; kendini demir duvara vuran normal bir insan gibi hissetti. Eli bile titriyordu ve üzerinde bir çentik bile bırakamamıştı.

"Bu neyden yapılmış..."

Başka bir yumruğa tüm gücünü verip vermemesi gerektiğini düşündü ama bunu yapamadan duvar aydınlanmaya başladı. Mavi parlayan bazı tuhaf semboller belirdi ve bütün bedenini saran bir ışık fırladı.

'Tarama devam ediyor, lütfen hareketsiz kalın, davetsiz misafirler ortadan kaldırılacaktır.'

Garip, robotik bir sesin kendisine seslendiğini duyardı. Duvardan küçük bir küre çıktı ve onu baştan aşağı taramaya başladı. Bir tür mekanizma tetiklemişti; davetsiz misafir sayılması durumunda ortadan kaldırılmasından bahsediyordu. Sadece savunma kalkanını yukarı kaldırabilirdi ve beklerken ona zarar verecek kadar güçlü olmadığını umabilirdi.