Bölüm 199 – 17 Ölümcül Nitelik

Kışın karı uçuşarak dünyayı parıldayan gümüş bir örtüyle gizledi.

Dağ geçidinde soğuk rüzgar uğuldadı.

Çitlerle çevrili küçük bir avluda,

Ren Qianqian karda kılıç ustalığını çalışıyordu. Bıçak havada şakıyarak etrafına yağan karı kamçıladı. Bir kelebeğin çevikliği ve zarafetiyle hareket ediyordu, kılıcı kıvraktı.

“Teknik sadece bir görünüş; yörüngeyi, ritmi ve kılıcın gerçek özünü kavramanız gerekiyor.”

Li Hao onun yanında karlı zemine çömelerek dikkatle bir kardan adam yaptı.

Elleriyle okşadı ve şekillendirdi, ara sıra kesip düzeltti ve arada sırada pratik yapan kıza bakıp ona birkaç ipucu verdi.

Bunu duyunca Ren Qianqian durakladı ve şaşırdı, “Kılıcın yörüngesi mi?”

“Hımm,”

Li Hao başını salladı ve kardan adamının dallardan yapılmış kollarının olmadığını fark etti. Hemen ayağa kalktı, eğildi ve odunluğun dışından bir dal aldı:

“Bak, şöyle.”

Dalı nazikçe salladı ve ona yapışan kar düştü. Sonra hızlı bir hareketle dalı hafifçe salladı, düşen kar tanelerini tekrar üzerine topladı ve onu mucizevi bir şekilde orijinal karla kaplı durumuna geri getirdi.

Ren Qianqian şaşkınlıkla izledi.

Li Hao, “Kılıcınız etrafınızdaki ortamla etkileşime girmelidir; hassasiyet ve keskinliğe bu şekilde ulaşırsınız” diye açıkladı.

Kardan adamın yanına döndü, daldaki karı tekrar silkeledi ve sonra onu ince bir kol gibi kardan adamın üzerine soktu.

Derin düşüncelere dalmış olan Ren Qianqian elindeki kılıca baktı ve bir süre sonra antrenmanına devam etti.

Geçtiğimiz birkaç günde, Li Hao’nun ara sıra gösterdiği yönlendirmelerin yanı sıra, Li Hongzhuang ve Song Qiumo da ona rehberlik etmek için zaman ayırdı.

Ancak Li Hao gibi, onların rehberliği hiçbir zaman yalnızca kılıç tekniklerine odaklanmadı, daha derinlere indi ve kılıcın yoluna dair anlayışları hakkında bir Büyük Üstadın bakış açısıyla konuştu.

Bu tür bir rehberliğin artıları ve eksileri vardı. Dezavantajı ise sözlerinin esrarengiz olması ve deşifre edilmesinin zor olmasıydı.

Ancak işin iyi tarafı, eğer yeterince anlayışlı biri varsa, anlamlarını kavramak kılıç ustalığında hızlı ilerlemelere yol açabilirdi. Kılıcı Kullanmak Kılıcı kontrol etme niyeti, kişinin kendi Büyük Üstat Yolunu takip etmeye bir adım önde başlamasına benziyordu.

Ren Qianqian kılıç ustalığını geliştirmeye devam etti.

Ve Li Hao ikinci kardan adamını yapmaya devam etti.

Geçidin ötesinde aniden yaşlı bir at dörtnala içeri girdi.

Kızıl Kanlı At geçide doğru hızla ilerledi ve küçük avlunun dışında durdu.

Mutfakta ocakla ilgilenen Li Hongzhuang bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve bir ok hızıyla avludan dışarı fırladı.

“Siz… Liangzhou’nun Xuan Kampından mısınız?”

Kıdemli askerin zırhındaki gümüş amblemi gören Li Hongzhuang’ın gözleri parladı, “Beşinci Kardeş Liangzhou’ya mı geldi? Bizi takviye etmeye mi geldi?”

Yaşlı asker hızla atından indi, saygıyla eğildi ve askeri bir rapor verdi:

“General az önce Liangzhou’ya ulaştı ve beni bu raporu komutana teslim etmem için gönderdi.”

Li Hongzhuang onu almak için uzandı ve hızla içindekileri taradı.

Çok geçmeden ifadesi hafifçe değişti, gözleri keskin, donuk bir ifadeye kavuştu:

“Bu iblisler Liangzhou’ya karşı plan yapmaya gerçekten cesaret ediyor!”

Raporu kapattıktan sonra derin bir nefes aldı ve yaşlı askere şöyle dedi: “Uzun bir yolculuk; gelip biraz dinlenmek ister misin?”

“Hayır, general bir mesajla dönüşümü bekliyor. Geri götürebileceğim bir haberiniz var mı Komutan?”

Yaşlı adam saygılı bir şekilde konuştu, zihni de merakla doluydu. Sınırdan itibaren dörtnala koşmuş, yol boyunca çok sayıda iblis cesedine tanık olmuştu ve hatta bir zamanlar görkemli olan Cangya Şehri bile söylentilerin söylediği gibi iblisler tarafından yok edilmişti. Issız bir askeri kamp bulmayı bekliyordu ama işte buradaydı; rahat, çitlerle çevrili bir avludaydı.

… Bir yanıt … Li Hongzhuang, askeri raporun iblis faaliyetlerine ilişkin ayrıntılı istihbaratın yanı sıra ailevi kaygılarla dolu bir mektubu da içerdiğini düşündü.

Onu iblislere karşı dikkatli olması konusunda uyardı, sağlığını sordu ve Hao Er’e iyi bakmasını ve istediği zaman geri çekilmesini önerdi…Kelimeler azdı ama beşinci kardeşinin sıcak ilgisini hissedebiliyordu.

“Bir dakika,”

Li Hongzhuang avluya geri döndü, Li Hao’dan yazma malzemeleri istedi, hızla bir mektup yazdı ve onu dışarıdaki karlı avluda bekleyen yaşlı askere verdi.

Yaşlı asker, katlanmış mektubu kolunun içine sıkıştırdı, atına bindi, Li Hongzhuang’a veda etti ve dörtnala uzaklaştı.

Asker ayrıldıktan sonra Li Hongzhuang, Li Hao’yu aradı ve ona askeri raporu verdi.

“Beşinci Kardeş, Liangzhou’nun eteklerindeki iblislerin harekete geçtiğini ve bazı kalelere çoktan sızıldığını söylüyor. Bu iblisler, Liangzhou’yu yutmak amacıyla iç ve dış saldırıları koordine etmeyi planlıyor. O özellikle komutayı almaya geldi,” diye Li Hao’ya aktardı.

Li Hongzhuang, Li Hao’ya baktı, “Cennetsel Kapı Geçidimiz yakında büyük bir iblis istilasıyla karşı karşıya kalabilir!”

Li Hao okumak için raporu aldı ve beşinci amcasının endişesini fark ederek, aklına bir aile yemeği sırasında karşılıklı hoş sohbetler sırasında kalan izlenim geldi.

Düşüncelerini topladı ve Li Hongzhuang’a yanıt verdi: “Düşman geldiğinde onları engelleyeceğiz; sel tehlikesi olduğunda barajlar inşa edeceğiz. Eğer iblisler gelirse kazanı ateşleyeceğiz!”

“…”

Li Hongzhuang alaycı bir gülümseme verdi ama sonra Dört Stand Aleminden gelen iki varlığın onları koruduğu düşünüldüğünde paniğe gerek olmadığını düşündü. Eğer gerçekten bir sorunla karşılaşırlarsa, zamanında geri çekilmek yine de idare edilebilirdi. Ancak iblislerin ne zaman istila edeceği belli değildi.

Askeri raporu sakladıktan sonra Li Hao, herkesi öğle yemeğinin tadını çıkarmaya davet etti.

Kar yağışının ardından geçitte bol miktarda su kaynağı oluştu.

Li Hongzhuang’ın önceden yağlı, kıvrılmış saçları son birkaç gün içinde iblis saldırılarının yokluğunda gevşemişti ve taranıp yıkandıktan sonra ipek gibi akıp mürekkep gibi pürüzsüz bir şekilde sırtından aşağı akıyordu.

Bir zamanlar kanla lekelenmiş zırhı temizlenmişti ve hazır olması için hâlâ giyilmiş olmasına rağmen, dalgalı saçları ona tazelik veriyor, bir tablodan çıkan bir kadın general gibi görünmesini sağlıyordu.

Li Hao birkaç büyük tahta tekne yaptı, geceleri karı suya kaynattı ve ev yapımı bir kaplıca yarattı.

Küvette ıslanır, mangalda et yerler, şarap içerler ve Kıdemli Feng ile yavaşça sohbet ederlerdi; gerçekten de keyifli bir hayattı.

Geçitteki yer bir tatil mekanına dönüşmüş gibiydi.

Dünyayı kasvetli ve soğuk bir beyaza boyayan yoğun kar yağışına rağmen sorun yoktu, rüzgarlardan ve kardan korunuyorlardı.

Sonraki günlerde Li Hao, günlerini Song Qiumo ile avlanarak, iblisleri hedef alarak ve geceleri küçük avluda düzenli bir rutini sürdürerek dinlenerek geçirdi.