Bölüm 1988: Karar ve Konferans

Bölüm 1988: Karar ve Konferans

Dava süreci başlayalı neredeyse bir ay olmuştu ve o zamana kadar yaşananlar, dahil olan herkesi tüketmişti.

Tanıklar çağrılıp sorgulanmış, deliller her açıdan çürütülmeye çalışılmış ve savunma tarafı, her bir suçlamayı birbirinden ayırıp büyük resmin parçalanacağı umuduyla günlerce uğraşmıştı.

Larissa tüm bu süreç boyunca sarsılmaz bir duruş sergiledi.

Bazı günler diğerlerinden daha zordu; özellikle savunma tarafı babasının yürüttüğü soruşturmayı güvenilmez göstermeye çalıştığında ya da kendi katılımının delillerden ziyade kederden kaynaklandığını öne sürdüğünde, Larissa kontrolünü kaybetmeden her argümana göğüs gerdi.

Son gün geldiğinde, Ning onu uzun zamandır görmediği kadar yorgun görünüyordu.

Yargıç içeri girdiğinde mahkeme salonu tamamen doluydu.

Ning, bir kez daha basit bir kılık değiştirme ile gelmiş, kimsenin dikkatini çekmeyeceği arka taraflarda bir yere oturmuştu.

Jüri müzakerelerini tamamlamıştı ve yargıç, bir ayı bulan duruşmalar, ifadeler, tartışmalar ve delillerin ardından kararı açıklamaya hazırdı.

Larissa, avukatının yanında ellerini sıkıca kenetlemiş bir şekilde otururken, odanın diğer tarafında Grace Wyndham’ın kocası hukuk ekibiyle çevrili halde bekliyordu.

Davanın başladığı ilk güne kıyasla çok daha az özgüvenli görünüyordu.

Yargıç konuşmaya başladı.

Öğrendiklerimiz doğrultusunda, sanık Maurin Tesso’nun cinayetinden suçlu bulunmuştur.

Bu, o hayat kadınıydı.

Sanık, Romana Runn’un cinayetinden suçlu bulunmuştur.

Bu, Maurin’den önce ölen ve bu dava incelenirken ortaya çıkarılan bir başka hayat kadınıydı.

Ve son olarak, sanık Baelor Infernal’ın cinayetinden suçlu bulunmuştur.

Larissa bir anlığına nefesini tuttu. Bu onun babasıydı.

Yukarıda belirtilen nedenlerden ötürü, mahkeme uygun cezanın şartlı tahliye imkanı olmaksızın ömür boyu hapis olduğuna karar vermiştir.

Nihai karar verildiğinde, artık hiçbir belirsizlik kalmamıştı.

Kazanmıştı.

Birkaç saniye boyunca, sanki zihni duyduklarını henüz idrak edememiş gibi öylece oturdu. Avukatı ona doğru eğilip sessizce bir şeyler söyledi ama Larissa, gerçeklik nihayet zihnine yerleşene kadar pek tepki vermedi.

Sonra gözyaşları dökülmeye başladı.

Ning, işlemler tamamen bitene kadar bekledi ve ardından ona doğru ilerledi.

Larissa avukatının yanında duruyordu, gözleri hala kırmızı ve hafif ıslaktı; Ning’in yaklaştığını fark etti.

Geldin, dedi yüzünü silerken, gerçi sildiği gözyaşlarının yerini yenileri çoktan almıştı.

Elbette geldim, diye yanıtladı Ning. Buraya gelmek için yıllarını harcadın. Sonunda kazandığın o anı kaçıramazdım.

Larissa gözyaşları arasında zayıf bir şekilde güldü. Hala gerçek gibi gelmiyor. Yargıç konuşmasını bitirene kadar her an bir şeylerin ters gitmesini bekledim.

Ning önünde durdu ve gülümsedi. Her şeyi doğru ve kitabına uygun yaptın. Yapabilecekleri başka hiçbir şey yoktu.

Larissa bir anlığına önüne baktı.

Ning’in ifadesi yumuşadı.

Baban seninle gurur duyardı.

Bu, elinde kalan son kontrol kırıntısını yıkmaya yetti.

Larissa öne doğru atıldı ve ona sıkıca sarıldı.

Ning sadece kısa bir an donup kaldı, ardından buna izin verdi.

Teşekkür ederim, dedi sessizce. Bana yardım ettiğin için.

Ning hafifçe gülümsedi. Bana teşekkür etme. Her şeyi tek başına başardın.

Larissa geri çekildi ve gözlerini sildi. Ona doğru baktı, içinde tuttuğu bir şeyler nihayet dışarı çıkıyordu.

Benimle... akşam yemeğine gelmek ister misin? diye sordu.

Kutlamak için mi? dedi Ning. Elbette. Mira ve Jack’i de çağırmalısın.

Hayır, hayır. Şey... daha çok bir randevu gibi.

Ning bir anlığına şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Şey...

Kahretsin! Larissa’nın yüzü düştü. Çok mu ileri gittim? Çok ileri gittim, değil mi?

Hayır, mesele bu değil, dedi Ning biraz tereddüt ettikten sonra. Şey, biliyorsun, ben evli bir adamım.

Larissa’nın gözleri kısıldı. Ama sen Valen değilsin, dedi fısıltıyla. Öyle olsan bile, artık evli değilsin.

Ben o değilim. İşte tam da bu yüzden hala evliyim, dedi Ning.

Ah... Anlayış nihayet zihnine yerleşti.

Yine de kutlayabiliriz, dedi Ning.

Hayır, dedi hızla, sonra geri adım atarak. Yani, çok isterdim ama her şeyden çok eve gidip uyumak istiyorum. Ben... diye iç çekti. Yorgunum.

Ning başını salladı. Bu anlaşılabilir bir durum. Gitmelisin. Tekrar tebrik ederim. Pazartesi görüşürüz.

Görüşürüz.

Ning ondan sonra çok fazla kalmadı.

Adliyeden ayrılır ayrılır ayrılmaz telefonunu çıkardı ve Blake’i aradı.

Konferansı ne kadar çabuk ayarlayabilirsin? diye sordu Blake telefonu açtığında.

Buna hazır mısın? diye sordu Blake.

Hazırım, diye yanıtladı Ning.

Karşı tarafta kısa bir sessizlik oldu.

Bana iki dakika ver. Sana hemen bir gün ve saatle geri döneceğim.

Blake aramayı sonlandırdı ve iki dakika sonra, basın toplantısının bu gece gerçekleşeceğini bildirmek için tekrar aradı. Ondan önce halkla ilişkiler eğitimi için ajansa gitmesi gerekiyordu ama Ning bunu yapmamayı seçti.

Konferans salonuna vardığında, Conjora’dan ve birkaç yabancı ülkeden gelen basın kuruluşlarını temsil eden yüzlerce muhabir mekanın içinde toplanmıştı. Kameralar sahnenin neredeyse her açısını kaplıyordu ve Ning henüz içeri girmeden salon seslerle dolmuştu.

O göründüğünde gürültü anında arttı.

Ning başta Blackfang kıyafetini ve maskesini takıyordu ancak sahnenin ortasına ulaştığında maskesini çıkardı ve yanındaki masaya bıraktı.

Kameralar flaşlarını patlatmaya başladı.

Konuşmadan önce odanın sakinleşmesini bekledi.

Çoğunuz Valen Jassens ismini zaten biliyorsunuz. Bilmiyorsanız, merhaba, o benim. Bugün geçmişimin her kısmını açıklamayacağım ama zirve sırasında yaşananlardan sonra netleştirmem gereken bir şey var.

Muhabirler sustu.

Ning devam etti.

Yıllar önce karımı ve oğlumu kaybettim. Karım Faedria’dan bir Yüksek Elf’ti ve uzun bir süre boyunca ölümlerinden sorumlu olan kişi bilinmiyordu.

Duraksadı.

Bu durum yakın zamanda değişti.