Bölüm 1982: Düellonun Kuralları ve Şartları (1)

Bölüm 1982: Düellonun Kuralları ve Şartları (1)

Küme Muhafızı’nın elini bir kez sallamasıyla konuklar, ani bir rüzgarın savurduğu yapraklar gibi bir kenara süpürüldü.

Hepsi, bir amfitiyatro düzeninde yerleştirilmiş mermer beyazı koltuklara oturtuldu.

Rex ve diğerleri de kenara çekilmiş, geriye sadece Küme Muhafızı’nı aralarına alan Yüce Lord Rashal ve Yüce Lord Ursa kalmıştı. Aralarında, Arınma Düellosu’nun hala yaygın olduğu kadim günleri yaşamış tek bir ruh bile yoktu.

Kimse neyle karşılaşacağını bilmiyordu.

Buna, yasayı kendi lehine kullanan Yüce Lord Rashal da dahildi.

Sadece Gözetmen dışında herkesten daha yaşlı olan Küme Muhafızı, bu işin nasıl yürüdüğünü biliyordu.

Yasa, kan bağıyla bağlı anlaşmazlıkları çözmek için oluşturulduğundan, süreç genellikle özel tutulur ve gerçekte ne olduğunu sadece birkaç tanık görürdü. Geçmişte bu yasanın kaç kez kullanıldığına dair hiçbir kayıt yoktu; muhtemelen kaybeden tarafı küçük düşürmemek adına bu bilgiler gizli tutulmuştu.

Ve bu gizem, beyaz boşluktaki gerilimi daha da tırmandırıyordu.

Boşluk Alemi mi? Cep boyutu değil mi?

Rex, Küme Muhafızı’nın kendine ait bir alemi olduğunu görünce nefesini tutmaktan kendini alamadı.

Kendisinin de kendine ait bir alem olan Gümüşyıldız Yaratılışı’na sahip olduğu düşünülürse, şaşırmaya hakkı yoktu. Ancak gelen bildirime göre, Küme Muhafızı onları bu beyaz boşluğa ışınlamamıştı.

O, bu Boşluk Alemi’ni Yüce Lord Ursa’nın cep boyutunun üzerine inşa etmişti ki bu, başka bir dünyaya ait bir güç gösterisiydi.

Bir Arınma Düellosu, birbirlerinden nefret eden iki bireyi kaçınılmaz bir düelloya bağlar, dedi Küme Muhafızı. İnce sesi hafifti ama bir şekilde her köşeye ulaşıyordu. Ancak bu hala Gözetmen’in hükümranlığı altındadır, yani kurallar vardır.

Kurallardan birini bile çiğnersen ölürsün. Kurallarda açık ararsan ölürsün. Kurallara saygısızlık edersen ölürsün. Kurallar sadece katılımcılar için değil, herkes için geçerlidir. Umarım hepiniz sözlerime dikkat edersiniz.

Konukların üzerine endişe ve korku dalgası yayıldı.

Çoğu, Yüce Lord Ursa’nın planının sadece Yüce Lord Rashal’ı küçük düşürmek olduğunu düşünerek bunun tamamen sosyal bir etkinlik olacağını sanmış ve aile üyelerini de getirmişti. Ancak Yüce Lord Rashal gibi fevri bir gencin kolay lokma olmayacağını bilmeleri gerekirdi.

Ve şimdi, sadece bu düelloya tanıklık ettikleri için istemedikleri riskleri almak zorunda kalmışlardı.

Ardından Küme Muhafızı onlara geçerli kuralları açıkladı.

Her şeyden önce, Arınma Düellosu bittikten sonra kimseye anlatılmayacaktı. Bu düello sadece onlar içindi ve sadece onlar için kalacaktı. Aradan çağlar geçse bile, Arınma Düellosu sırasında yaşananlar kimseye söylenmeyecekti.

İkinci olarak, katılımcılara kimse yardım edemezdi. Ne kadar küçük olursa olsun, hiçbir yardım eli kabul edilmeyecekti.

Ve son olarak, Arınma Düellosu sona erdiğinde, iki taraf arasındaki geçmiş sıfırlanacaktı.

Yani, Yüce Lord Rashal ve Yüce Lord Ursa, birbirini tanımayan yabancılar olarak hayatlarına devam etmek zorundaydı.

Buna adamları da dahildi.

Herhangi bir kalıcı önyargı veya kin, ölümle ve ağır bir cezayla cezalandırılacaktı.

Bu Arınma Düellosu’nu yöneten kişi ben olduğum için, cezayı uygun gördüğüm şekilde uygulama yetkisine sahibim, dedi Küme Muhafızı, dudaklarında sinsi bir gülümsemeyle. Ve meslektaşlarım arasında, ceza verme konusunda muhtemelen en acımasız olan benim, bu yüzden bu kuralı çiğnemenizi tavsiye etmem.

Sorusu olan var mı?

Kimsenin sorusu yoktu ya da belki de sormaya çok korkuyorlardı.

Yine de Küme Muhafızı başını salladı ve Arınma Düellosu’nu başlattı.

Şak—!

Küme Muhafızı bir kez daha parmaklarını şıklattı.

Ses keskin, neredeyse narin bir tıklamaydı ama ardından gelen şok dalgası mutlak bir güçteydi.

Sessiz, görünmez bir gelgit gibi Boşluk Alemi’nin içinden geçti. Konukların hiçbiri bunu teninde hissetmedi ama açıkça geçip gittiği görülebiliyordu. Yüce Lord Ursa irkilmedi. Yüce Lord Rashal gözünü bile kırpmadı. Yine de etkinin yarattığı sarsıntı hissediliyordu.

Etraftaki tüm Boşluk Alemi, sahibi ışıkla oynuyormuş gibi titredi.

Ve sonra üzerlerinde, beyazlık çalkalanmaya başladı. İmkansız bir ölümsüz enerji girdabı, uçsuz bucaksız ve sessiz bir şekilde var oldu; tıpkı bir kara delik oluşumu gibi uzayın dokusunu kendine doğru çekiyordu. Kara deliğin içinde yıldızlar ve diğer gök cisimleri şekillenmeye başladı.

Daha tam olarak oluşamadan, ilkinin yanında ikinci bir girdap belirdi.

Ölçek ve güç bakımından ikiziydi.

Kısa süre sonra bu iki girdap, kozmik bir origaminin yavaş ve kararlı zarafetiyle kendi içlerine doğru çökmeye başladı. Bu çöküşten, herkesin anlayamadığı bir şeyin ürünü olan göksel kartların oluşumuna tanıklık ettiler.

Her kart, kendi girdabını bir vahiy gibi yuttu.

Her biri bir insan boyutundaydı, başka bir dünyaya ait bir parlaklıkla parlayan mavi metalden bir çerçeveye sahipti, kenarlarında parlak mavi bir ışık izi vardı ve gövdeleri, Küme Muhafızı’nın giydiği cübbe kadar derin, koyu maviydi.

Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, kartların yüzeyleri hiçbir şey göstermiyordu.

Sadece değişen bir lacivert bulanıklığı.

Çözülmeyi reddeden bir gizem.

Her kart, Yüce Lord Rashal ve Yüce Lord Ursa’nın üzerinde, verilmeyi bekleyen kararlar gibi havada asılı duruyordu. Küme Muhafızı elini salladı; bu, soğuk kayıtsızlığıyla karıştırılabilecek kadar sıradan bir hareketti ve iki kart aşağı süzülerek başlarının üzerinde asılı kaldı.

Ardından gözleri Yüce Lord Rashal’a odaklandı.

O gözler ne zalim ne de kötü niyetliydi. Sadece okunamazdı, bu da onları ürkütücü kılıyordu.

Yüce Lord Rashal’ın yüzünde, kafa karışıklığı ile gerginlik savaşıyordu. Kaşları çatılmıştı ve ilk kez soğukkanlılığında ince bir çatlak oluşmuştu. Kartların ne anlama geldiğini bilmiyordu ve bu da sakin kalmasını zorlaştırıyordu.

Her düelloda bir kazanma koşulu olmalıdır, dedi Küme Muhafızı kartları işaret ederek. Seninkini seç, Yüce Lord Rashal.

Yüce Lord Rashal başını salladı ve önündeki iki karta baktı.

Ve kararlı bir şekilde sağdakini işaret etti.

Düellonun nasıl olacağını bilmese de, özellikle düşmanı ona dikkatle bakarken zayıflık gösteremeyeceğini biliyordu. Bir düello çarpışmaya başladıklarında değil, daha öncesinde başlardı.

Sağdakini seçiyorum.

Bakalım ne çıkacak.

Vın—!

Yavaş ama emin adımlarla, kartın içindeki girdap yeniden yüzeye çıktı ve bir şekle büründü.

Bir kafatası.

Oh, dedi Küme Muhafızı manzaraya bakarak sırıttı. Ölüm. Kazanma koşulun ölüm, Yüce Lord Rashal. Yüce Lord Ursa ölene kadar savaşmaya devam edeceksin. Harika değil mi? Böyle büyük bir ismi hiçbir sonuçla karşılaşmadan öldürebilirsin.

Sıra Yüce Lord Ursa’daydı.

Kartlar karıştırıldıktan sonra seçmesi söylendi ve o, sol kartı seçti.

Belki de karşısındaki genç Yüce Lord’un tam zıttı olarak kalmak için inatla sol olanı seçmişti. Ve şaşırtıcı bir şekilde, kartta oluşan şekil de bir kafatasıydı. O da Arınma Düellosu’nu kazanmak için Yüce Lord Rashal’ı öldürmek zorundaydı.

Her iki taraf için de kazanma koşulu düşmanlarının ölümü, dedi Küme Muhafızı başını sallayarak ve parmaklarını tekrar şıklattı. Ancak bu sefer kartlar parçalandı ve daha fazla kart oluşturdu. Artık üzerlerinde toplam on kart asılıydı. Şimdi, katılımcı sayısını belirleyelim.

Katılımcılar mı? diye sordu Yüce Lord Rashal şaşkınlıkla.

Evet, katılımcılar.

...

Biliyorum bu bir düello ama bu, ikinizin öylece kapışacağınız anlamına gelmiyor. Bu, genel gücü daha yüksek olan taraf için adil olmazdı.

Yüce Lord Rashal’ın kaşları çatıldı.

Yüce Lord Ursa’nın yüzündeki o kendini beğenmiş sırıtışı gördüğünde, midesinin derinliklerinden boğazına doğru bir öfke yükseldi. Doğrudan bir savaşta, sadece ikisi varken, Yüce Lord Ursa’yı yenme şansının yüksek olduğundan emindi ama artık bu kesinlik yoktu.

Diğer Yüce Lordların aksine, onun gücü bizzat test edilmişti.

Yüce Lord olmasının sebebi, askeri başarılarıydı.

Buna karşılık, Yüce Lord Ursa çok daha yaşlı olmasına rağmen, doğrudan bir savaşa dahil olmasının üzerinden sayısız yıl geçmişti. Savaşlarının çoğu, sayıca çok olan astları tarafından yapılıyordu. Hatta bazıları neredeyse onunla aynı seviyedeydi.

Manvac güçlü bir Yüce Millinar’dı ama Yüce Lord Ursa’nın ordusundaki en güçlü Yüce Millinar değildi.

Alexander’a gelince, o Yüce Lord Rashal’ın ordusundaki neredeyse en güçlü kişiydi.

Katılımcılar olacağı için, Yüce Lord Ursa’yı yenmek çok daha zor olacaktı.

Onun için hiç de iyi bir durum değildi.

Yüce Lord Ursa, bu sefer ilk sen seçeceksin, dedi Küme Muhafızı elini yukarıdaki on yüzen karta doğru sallayarak. Katılımcı sayısını belirleyecek ve dolayısıyla hayatta kalma şansını artıracak on kart.

Yüce Lord Ursa bir süre düşündü.

Ve sonunda, üst sıradaki sağdan ikinci kartı seçti.

Kart gökyüzünden süzülerek Yüce Lord Ursa’nın önünde havada asılı kaldı.

Tıpkı az önceki kart gibi, içindeki girdap dönmeye başladı ve bir şekil oluşturdu. Bir sayı.

Sayı oluştuğunda, Yüce Lord Ursa’nın dudakları kıvrıldı.

Yedi.

Küme Muhafızı duyurdu ve neredeyse anında Yüce Lord Rashal’ın yüzü seğirdi.

On kart olduğu için sayıların birden ona kadar gittiği anlamına geliyordu ve yedi yüksek bir sayıydı. Bu kadar çok kişiye sahip olmak iyi olsa da, benzer güçteki bu kadar çok insanı bulmak zordu. Yüce Lord Rashal’ın böyle bir insan gücü yoktu.

Yüksek bir sayı alsa bile, bunların birkaçı savaşta muhtemelen işe yaramaz olacaktı.

Ancak Yüce Lord Ursa için durum farklıydı.

Eğer yüksek bir sayı alırsa, geniş ordusuyla ortalama gücü kolayca dengede tutabilirdi.

Şanssızlık, Yüce Lord Rashal, dedi Küme Muhafızı, sırıtışı genişleyerek. Yediden büyük bir kart mı? Yüzde otuz şans. En az elverişli sayı mı? Aynı. Bakalım bu gece şans senden yana mı olacak yoksa kader seni çok zorlu bir yola mı sürükleyecek.

O kartı seçiyorum, dedi Yüce Lord Rashal alt sıradaki en soldaki kartı işaret ederek.

Sesi kararlıydı.

Hatta güçlüydü.

Ancak kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu.

Üç veya daha düşük bir sayı alma düşüncesi bile yıkıcı olurdu.

Kesinlikle en güçlüsü o olacaktı, bu yüzden çok düşük bir sayı alırsa daha fazla rakiple savaşmak zorunda kalacaktı. Kartın aşağı süzülüp önünde asılı kaldığını izlerken zaman onun için yavaşladı. Girdap çalkalandığında kalbi daha da hızlı çarptı.

Rex, Vadyn, Henry ve diğerleri de koltuklarının ucundaydı.

Yüce Lord Rashal en büyük riski taşısa da, bir yenilgi hepsini mahvederdi. Vadyn tek ailesini kaybedecekti. Henry, hizmet ettiği en yetenekli komutanını. Ve Rex, Rex Kan Ayı Alemi’ne giden doğrudan yolunu, sadece Yüce Lord Rashal’ın sağlayabileceği bir bileti kaybedecekti.

Kısa süre sonra sayı oluştu.

Küme Muhafızı manzaraya bakarak çenesini ovuşturdu: Dört.

Yüce Lord Ursa’nın dudakları bu sayı karşısında sinsi bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Diğer konuklar, Yüce Lord Ursa’nın bu Arınma Düellosu’ndaki zaferinden neredeyse emin bir şekilde kıkırdadılar.

Henry ve Vadyn, sayının ağırlığıyla koltuklarına çöktüler.

Ve Yüce Lord Rashal, sanki kendisine meydan okuyormuş gibi duran dört sayısına bakarak öylece kaldı. Yüce Lord Ursa’dan üç katılımcı daha az. Kazanmak zor olacaktı. Aynı anda üç veya belki dört kişiyle başa çıkması gerekecekti.

En kötüsü değil, dedi Küme Muhafızı elini umursamazca sallayarak. Ve merak etmeyin, düelloyu dengeleyecek daha çok şey var. Ama şimdilik, bu düelloda size yardım edecek savaşçıları seçin.