Bölüm 198 Ziyaretçi (Bölüm 2)

Bölüm 198: Ziyaretçi (Bölüm 2)

Cilt 3 – Kalbimin Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 108: Ziyaretçi (Bölüm 2)

Duvarın dibindeki gölgeden yavaşça zarif bir figür belirdi. Havada dönen iki yaprak, sabun köpüğü gibi patlayarak tamamen yok oldu.

Qianye, Radiant Edge’i kılıfına geri koyarken çaresiz bir gülümseme takındı. “Zining, beni burada nasıl buldun? Ve lütfen hırsız alarmımla oynamayı bırak. Bu sesi duymak hiç rahat değil.”

Song Zining orada dalgın bir şekilde duruyordu. Sağ elini ileri geri sallayarak, duvar boyunca yukarıdan aşağıya doğru hareket ettirdiği, puslu, parlayan masmavi bir kaynak gücü kütlesini kontrol ediyordu. Eli her geçtiğinde, bölgeye yerleştirilmiş olan davetsiz misafir alarmı keskin bir ıslık sesi çıkarıyordu. Qianye’ye göre bu, sanki birkaç kişi avluya atlıyormuş gibi geliyordu.

Song Zining elini geri çekti ve Qianye’ye gülümsedi. “Çok basit. Bu aralar Wei Potian ile birlikte olacağını biliyordum. Onu bulduktan sonra seni de kolayca bulabilirim. O kaslı beyinsiz aptal izlerini gizlemeyi bilmiyor. Sanki bütün dünyanın onun burada olduğunu bilmesini istiyor gibi.”

Qianye, Song Zining’in Wei Potian hakkındaki kötü niyetli değerlendirmesini dinledikten sonra baş ağrısı hissetti. “Zining…” İkisi, Cennet Pınarı Avı’ndan beri çeşitli yanlış anlaşılmalar yüzünden birbirlerine oldukça kızgındılar. Her şey açıklığa kavuştuktan sonra bile aralarındaki gerilim azalmamış, aksine daha da artmış gibi görünüyordu. Song Zining, halk önünde her zaman tipik bir aristokrat çocuğu gibi davranmıştı—kültürlü, zarif ve özenliydi—ama Wei Potian’ın adı geçtiği anda tamamen değişiyordu.

Song Zining karşılık verdi: “Yanlış bir şey mi söyledim? Wei klanının topraklarında tehlikeli bir duruma düşmenize izin verdi. Hıh! Sefer ordusu, iki alayını gönderip onların topraklarına karşı bölge çapında bir saldırı başlatmaya cüret etti ve yerel garnizon buna göz yumdu. Wei ailesi gerçekten de biz üst düzey aristokrat ailelerin itibarını kaybetti. Beklendiği gibi, Uzak Doğu Eyaletlerinde sessizce kalıp dışarı çıkmamaları daha iyi.”

Bu sırada Qianye, Song Zining’in Uzak Doğu Ağır Sanayi madenlerinde olanları çoktan öğrendiğini anladı. “Bu olayın sebebi yine benim.” Song Zining’in hâlâ biraz kızgın olduğunu görünce buruk bir gülümsemeyle, “Zining, onunla ilk karşılaştığında, Bowang Markizinin varisinin aptal olmadığını söylemiştin.” dedi.

Song Zining şöyle cevap verdi: “Ona karşı dikkatli olmanı söylüyordum. Aptal gibi görünen herkesin iyi insan olduğunu düşünme. Dahası, aptal olmamasıyla aptalca hareketlerinin ne alakası var?”

Qianye sonunda Song Zining’i bu konuda ikna etmenin hiçbir yolu olmadığını anladı. Aksine, bu konuda ne kadar çok konuşursa ateşe benzin döküyormuş gibi görünüyordu. Bunun üzerine Song Zining’i eve davet etti ve sordu: “Gece geç saatte beni ziyarete geldiğinize göre, sanırım sizin tarafınızdaki işler oldukça iyi gidiyor.”

Song Zining odaya girdi ve içerideki sade mobilyalara şöyle bir göz gezdirdi. Ardından Qianye’nin biraz zorlanmış ifadesine baktı ve yaşam koşulları hakkındaki olumsuz görüşlerini dile getirmemeye karar verdi. “Benim tarafımda her şey yolunda gitti. Detaylara daha sonra gireceğim. Hatırlıyor musun, sana önemli bir eşya alacağımı söylemiştim? İşte sana hazırladığım hediye.”

“Bu nedir?” diye sordu Qianye merakla. Song Zining’in bu kadar ciddiyetle bahsettiği herhangi bir şey oldukça eşsiz olmalıydı.

Song Zining hafifçe üç kez alkışladı. Hareketleri nazikti ve neredeyse hiç güç kullanmıyordu, ancak alkışlarının keskin ve net sesi oldukça uzaklara kadar ulaştı. Ardından Qianye, avludaki alarmın iki kez çaldığını duydu ve göz açıp kapayıncaya kadar siyah pelerinli iki kişi odaya girdi.

İki gizemli karakterin aura gücü çok yüksek değildi, muhtemelen üç ila beşinci seviyedeydi.

Song Zining onlara doğru işaret ederek, “İşte sizin için hazırladığım hediye. Neden ikiniz de hâlâ kapüşonlarınızı çıkarmadınız?” dedi.

İkisi de söylendiği gibi kapüşonlarını kaldırdılar ve son derece güzel, birbirinin aynı iki yüzü ortaya çıkardılar. Aslında ikiz kardeşlerdi; genç, güzel ve berrak kaynaklar kadar temizlerdi.

Song Zining gülümsedi. “Nasıllar? Fena değil, değil mi?! Henüz 16 yaşında olmalarına rağmen dördüncü rütbeye ulaştılar bile. Suikast ve savaştan devlet yönetimine kadar çeşitli becerilerde küçük yaşlardan itibaren sıkı bir eğitimden geçtiler. Her şeyden biraz anlıyorlar. Bu kadar birinci sınıf yetenekler tüm imparatorlukta bile son derece nadir bulunur. Haberi alır almaz hemen koştum ve ikisini de büyük zorlukla satın aldım.”

“Onları sen mi aldın?”

“Evet, doğru. Bu seçkin köleler, küçük yaşlarından itibaren Gizli Pınar Tüccar Grubu tarafından özenle seçiliyor ve uzun eğitim süreçlerinden ve sayısız seçimden geçiyorlar. Belki de daha yüksek rütbeli ticaret gruplarından biri olan Gizli Pınar’ı duymuşsunuzdur. Yeraltı köle ticareti oldukça büyük ve köleleri çeşitli amaçlar için eğitmeleriyle ünlüler. Son zamanlarda Evernight Kıtası’nda bir müzayede düzenlediler ve ben de onları oradan satın aldım.”

Song Zining, Qianye’yi işaret ederek iki kıza, “Bundan böyle o sizin efendiniz. Gidip yeni efendinizi selamlayın,” dedi.

İki kız zarifçe öne doğru adım attılar ve yere kapanarak, boyunlarından bellerine kadar bedenlerini esnek ve zarif çizgiler halinde uzattılar.

“Bana Lil’ Seven diyorlar,” dedi soldaki kız.

Sağdaki kız, “Ben de Lil’ Nine’ım,” dedi.

Song Zining, tuhaf isimlerinin nedenini açıklamaya devam etti: “Hidden Spring’e isimsiz bebekler olarak katıldılar. Her grup, numaralarıyla birbirinden ayrılıyordu. Bu hem bir gelenek hem de Hidden Spring’in bir simgesi. İsterseniz onlara isim verebilirsiniz, isterseniz de numaralarını kullanabilirsiniz; gerçekten fark etmez.”

Song Zining’in gülümsemesi bu noktada daha da derinleşti, gözlerini kırpıştırarak, “İkisi de oldukça… kullanışlı olmalı. Şimdi denemek ister misin? Haha!” dedi.

“…” Qianye bu noktada tamamen şaşkına dönmüştü. Song Zining, tıpkı Sarı Pınar Eğitim Kampı’ndaki gibi, ona hâlâ kadınlar hediye etme alışkanlığına sahipti. Bu, tüm aristokrat çocukların ortak bir sosyalleşme biçimi olabilir miydi? Böyle bir alışkanlığın imparatorluğun soyluları arasında oldukça iyi karşılanacağı kesinlikle kabul edilmeliydi.

Qianye bir an düşündükten sonra kararlı bir şekilde, “Zining, biliyorsun ki bir sürü çözülemeyen sorunum var. Şu an yanıma daha fazla insan eklemek için hiç uygun bir zaman değil,” dedi.

“İkisi de oldukça yetenekli. Sadece yük olmayacaklar, aksine size yardımcı olacaklar. Gizli Pınar’ın eğitim yöntemleri kişinin potansiyelini aşırı zorlamaya meyillidir, ancak yetenekleriyle yine de yedinci dereceye ulaşabilirler,” dedi Song Zining gülümseyerek Qianye’nin omzuna vururken.

Qianye aniden omzunda keskin bir acı hissetti; ince bir iğne vücuduna saplanmış, ardından temas noktasından soğuk bir his yayılmıştı. Şok içinde sıçradı ve göz açıp kapayıncaya kadar içgüdüsel olarak duvara doğru hareket etti. Bu sırada, soğuk hissin iplikleri çoktan akan kanına karışmıştı.

Song Zining ince şırıngayı masaya koydu ve güldü. “Qianye, farkındalığın gerçekten yetersiz. Ayrıca, pusuya düşürüldükten sonra karşılık vermen gerekmez miydi?”

Qianye bunu duyduktan sonra gülse mi ağlasa mı bilemedi. “Seni bıçaklamadığıma mı pişmansın?”

Song Zining şırıngayı alıp sallarken güldü. “Endişelenmeyin. Bu ilaç sadece kanınıza belirli bir element eklemek içindir ve canlılar üzerinde başka bir etkisi yoktur. Ancak onlar için gerekli bir ilaç. Eğer altı ay içinde kanınızı içmezlerse huzursuz ve endişeli hale gelirler. Sonra da susuzluk ve aşırı isteklerle boğuşarak tamamen delirirler.”

Qianye şaşırdı. “Gizli Pınar’ın onları kontrol etme yöntemi bu mu?” Bu yöntemin ardındaki prensipleri anlıyordu; orduda da benzer uyuşturucu sorgulama teknikleri vardı.

Song Zining başını salladı. “Evet. Her seçkin köle türüne özel bir ilaç atanıyor. Ayrıca, her partinin ilacı farklı ve her birinden sadece bir doz var. Kopyalanması imkansız.”

Sonunda Song Zining omuz silkerek, “Onları yanınıza almazsanız bir yıldan fazla yaşamazlar,” dedi.

Qianye başını salladı. “Bu gerçekten gerekli mi?”

Song Zining gülümsedi. “Elbette öyle! Yoksa onları nasıl kabul ederdiniz ki?” Song Zining iki kıza dönerek, “Siz ikiniz önce geri dönün. Yarın efendiniz için hazırladığım şeylerle geri gelin.” dedi.

Lil’ Seven ve Lil’ Nine eğildiler, kapüşonlarını taktılar ve sessizce geri çekildiler. Geldikleri yoldan, duvardan atlayarak geri döndüler.

Song Zining, Qianye’nin hâlâ mesafesini koruduğunu görünce başını kaldırıp eliyle işaret etti. “Şimdi asıl işlere bakalım.”

Sıradan bir tahta belge kutusunu çıkarıp masanın üzerine koydu. “Bu, aileme ait eski bir yetiştirme parşömeni. Kader Savaşı’ndan beri var olduğu söyleniyor. O zamanlar Song klanı bile yoktu.”

Qianye, Song Zining’in karşısındaki yerine döndü ve tam parşömeni eline alıp sayfalarını karıştırmak üzereyken Song Zining’in sözleriyle irkildi. Eli yarıda kaldı. Aristokrat ailelerin kadim sanatları, istisnasız, klanı tanımlayan hazinelerdi. Bunların asla bir yabancıya açıklandığı bilinmiyordu.

Song Zining, kutuyu kayıtsızca açarak, birbirine bağlanmış üç yeşim taşından oluşan bir cilt ortaya çıkardı. Yeşim taşlarının yüzeyi zamanın etkisiyle matlaşmıştı. Taşlardan birini çıkarıp hafifçe okşadığında, içinden gelen incelikli ve yumuşak bir parlaklık hemen ortaya çıktı. Yeşim taşının kalitesinden bile, bunun paha biçilmez bir eser olduğu açıktı.

Song Zining, yeşimden yapılmış kitapçığı Qianye’nin önüne koydu ve gülümseyerek, “Bu gerçek bir eser. Yin ailesinin işe yaramaz ‘Yağmur Besleme Sanatı’nı atabilirsin,” dedi.

Qianye şaşkına döndü; aristokrat aileler sanatları yabancılara aktarırken, klan büyükleri her zaman ayrı bir kopya çıkarırdı. Yin ailesinden aldığı Besleyici Yağmur Sanatı da benzer şekilde kopyalanmıştı. Eğer ona orijinalini verdilerse, Song klanının soyundan gelenler bu sanatı öğrenmek istediklerinde ne yapacaklardı?

Song Zining, Qianye’nin endişelerini anlamış gibiydi. “Önemli değil. Aile deposuna zaten birkaç sahte ürün yerleştirdim.”

“Sahteler…” Qianye alnının bir köşesinin seğirdiğini hissetti ve istemsizce elini oraya götürdü. Song Zining’in bu geceki her sözü ve hareketi onu tamamen şaşkına çevirmişti.

Song Zining’in, ailesinin gizli sanatının gerçek bir kopyası olan bu kadar değerli bir eşyayı alıp sahtesiyle değiştirmeye cüret etmesi gerçekten akıl almaz bir düşünceydi. Olaylar ortaya çıkarsa, sadece klandan atılmasıyla kalmayabilirdi. Daha ciddi suçluların ise köken güçleri yok edilir ve ağır hapis cezasına çarptırılırlardı. Dahası, sözlerine bakılırsa, bu gizli sanatı ailenin izni olmadan bir yabancıya veriyordu. Alıcı Qianye’nin de Song klanı tarafından takip edilip öldürülmesi kaçınılmazdı.

Ancak Song Zining, olayı küçümsedi. “Endişelenmeyin, ondan fazla böyle eski parşömen var ve hepsi de en içteki raflarda bin yıllık toz içinde bekliyor. Hiç kimse bu sanatı başarıyla uygulamadı. Sadece atalarımızdan kalma olduğu için orada duruyor. Kimsenin gidip onları karıştırmasının üzerinden çok uzun zaman geçti, hele ki aptalca bir şekilde bunları uygulamaya kalkışmasının üzerinden hiç geçmedi.”

Qianye birdenbire kendini biraz garip hissetti. “Bu kadim parşömenleri işleyecek kadar aptal” derken neyi kastediyordu? Daha fazla düşünmeye vakit bulamadan Song Zining’in hevesli sözlerini duydu: “İşte bu yüzden, Qianye, bu sanatı ciddiyetle ve hızla uygulamalısın.”

Qianye bunu duyduktan sonra neredeyse terlemeye başladı. Song klanından bin yıldır kimsenin başaramadığı bir sanatı nasıl başarıyla geliştirecekti ki? Song Zining her zaman yöntemlerinde son derece titizdi, ancak bu sefer oldukça küstahça ve sonuçlarını düşünmeden hareket etmişti. “Zining, bu tür…”

Song Zining, Qianye’nin sözünü keserek keyifle övünmeye başladı: “O yaşlı adamı depodan ikna etmenin ne kadar zor olduğunu tahmin bile edemezsin. Onu yeni metresiyle yatakta yakalamadan önce uzun zamandır bu işi tek bir amaç için planlamıştım. Bu kadın Xiangcheng Markizi’nin cariyesiydi, kolayca başa çıkabileceği biri değildi. Yatağından fırladığında yüzündeki ifadenin ne kadar parlak olduğunu bilemezsin!”

Qianye çaresizce güldü. “Bu… bu bir sorun olmayacak mı?” Aristokrat klanların büyüklerinden hiçbiri, farklı soyadına sahip olanlar bile, saf değildi. Yine de, bu büyüğün aleyhine entrika çeviren kişi aslında bir markinin cariyesiydi—Song Zining adeta ateşle oynuyordu.

Song Zining kayıtsızca, “Neden olsun ki? Onu kendi insafıma bırakmışken, ondan sadece birkaç küçük iş yapmasını istiyorum. Üstelik, ondan zorla para almak yerine, piyasa fiyatına göre ücret bile ödedim. Ha, doğru, aslında Xiangcheng Markizi’nden o hanımı satın alıp bu yaşlı adama hediye etmeyi planlıyorum. Bu da onun bana olan sadakatini artıracaktır.” dedi.

Qianye’nin aklından tuhaf bir düşünce geçti: Song Zining cana yakın görünse de aslında inatçı ve kararlıydı. Yöntemlerini asla açıklamazdı, hele ki bu utanç verici hilelerle övünmezdi. Ancak Qianye, aristokrasinin stratejilerine hiç aşina değildi. Uzun süre dinledikten sonra sonunda, “Elbette, dikkatli olun,” dedi.

Song Zining’in oturma pozisyonu daha da rahatladı. Başını eline yaslayarak tembelce, “Tehlike içinde şans aramak gerekir. Örneğin, bu sefer Wu Zhengnan’ın siyah kristal tedarikini kestim. Arkasındaki endüstrinin büyük bir kısmını ele geçirdim ve kalan kanalların yarısını geçici olarak felç ettim. O resmen devrildikten sonra tüm bu ticaret yolları benim elime geçecek.” dedi.

Qianye istemsizce kaşlarını çattı. Song Zining’in bu kanalları devralmayı planladığı anlaşılıyordu. Karanlık ırklara karşı kin besleyen biri olarak, sıradan bir ticaret bile olsa, bir rahatsızlık hissi duymadan edemiyordu. Dahası, Wu Zhengnan’ı devirmelerinin sebebi onun ticaret yollarını ele geçirmek değildi, değil mi? Ancak Qianye, Song Zining’e duyduğu güven nedeniyle daha fazla soru sormadı. Aslında, Song Zining’in içgüdüsel olarak konuyu geçiştirdiğini fark etmemişti.

Song Zining, Qianye’nin ifadesini dikkatle gözlemledikten sonra şöyle devam etti: “Buradaki kârların ne kadar büyük olduğunu bilmiyorsunuz. Bu kaynakların hepsi Wu Zhengnan gibi birinin elinde boşa gidiyor. Kârlar yeterince büyük olmasaydı, bu kadar yetkiyi nasıl elde edebilirdim ve böylece bu kadar çok sanayi ve ticaret yolunu nasıl ele geçirebilirdim? Song klanının adıyla bile bu yapılamaz.”

Hile ve taktiklerden habersiz olan Qianye bile, sözlerinin ardındaki anlamda bir gariplik olduğunu anlayabildi. Şüpheyle yukarı baktı ve Song Zining’in kendisine baktığını gördü. Bu anda, sıcak ve gülümseyen yüzü, daha önce hiç olmadığı kadar bir maskeye benziyordu. Gözlerinin derinliklerinde hiçbir dalgalanma yoktu, en ufak bir sıcaklık bile yoktu.

“Qianye, benim bir sonraki Wu Zhengnan olmamdan korkmuyor musun?”

Qianye’nin simsiyah gözlerindeki şüphe, gözleri buluştuğunda yavaş yavaş kayboldu. Hemen cevap vermedi, bunun yerine başka bir konuyu açtı. “Eğer benim kan gücüm, Derin Cennet Baharı Avı sırasında bir vampir klanının sembolüne dönüşmüş olsaydı ne yapardın?”

Song Zining’in ifadesi dondu.