Bölüm 198: Tapınak.

Birkaç saat sonra.

İchiro, onlarca kişinin onu beklediği Kale’nin kapılarından içeri girdi.

“Ichiro,” dedi Peter gülümseyerek. Üstlerinin kıçını öpmek zorunda olduğu için nadiren içten gülümser, bu yüzden sahte gülümseme sanatını öğrenmişti, ama yalnızca karısı ve kızıyla gerçekten gülümseyebiliyordu.

Ama bu sefer siyah saçlı gencin sağ salim geri döndüğünü görünce gülümsedi.

”Peter.” Ichiro başını salladı ve elini sıktı.

Peter, şaşkınlıkla gözlerini anında açtı. Sadece bir el sıkışmayla Ichiro’nun gücünü hissedebiliyordu.

‘Savaş Komutanı!’ diye düşündü Petrus ve yüzü neredeyse tapınma haline büründü.

İchiro, şaşkın Peter’ı geride bırakarak kaleye girdi.

Yaşam odasına girdi ve birkaç hafta sonra ilk kez duş aldı.

Daha sonra dişlerini fırçaladı ve yüzünü yıkadı.

Donmuş Ada’dan ayrılma zamanı gelmişti, buraya Savaş Komutanı’na ulaşmak için gelmişti ve bunu başarıyla gerçekleştirdi.

Ve… Soğuk Diyar’daki siyah saçlı tatlıyı özlemeye başlıyor.

Aynaya bir kez daha baktı. Siyah gözleri eskisinden tuhaf bir şekilde farklı görünüyordu.

Ichiro bunu daha önce fark etmemişti ama göz bebeklerinde çok az da olsa gümüş rengi bir leke vardı.

”Tuhaf…” diye düşündü Ichiro yüksek sesle, ellerini yıkadı ve banyodan çıktı.

Hazırlıkları tamamlanmış, artık ayrılma vakti gelmişti.

Çantasını envanterden almış ki, burada bıraktığı falan sanılmasın.

Daha sonra yaşam alanından ayrılıp Kale’nin çıkışına doğru yürümeye başladı.

Yürüyüş sırasında binalardan birinden yoğun bir bakışın geldiğini hissetti.

Savaş Komutanı seviyesine ulaştığından beri içgüdülerinin sürekli olarak aşırı çalıştığını hissediyor.

Başını çevirince kayıt masasından hatırladığı kızın balkonlardan birinden kendisine baktığını gördü.

Penelope arkasını dönüp balkondan çıktı.

İchiro omuz silkip kaleden ayrıldı.

…

Bir erkek ve bir kadın çifti belirli bir dağın yamacına ulaştılar.

Dağın tepesinde bir tapınak bulunuyordu.

Tapınak, ahşap duvarlarıyla oldukça mütevazı görünüyordu ve her basamakta zemin gıcırdıyordu.

Ama bu tapınak çok özel.

Sınavın yapılacağı yerdir.

Tapınağın etrafı devasa bir orman ve dağlarla çevriliydi; burası Sınav’ı yapmak için mükemmel bir yerdi.

Tapınağa giren adam ve kadın, Ichiro’nun karşılaştığı kişilerdi: Sin ve Suna.

Tapınağın ortasındaki odanın ortasında bir düzine kadar rahibin taş bir heykele doğru dua ettiği görüldü.

Sin ve Suna sabırla beklediler. Bu keşişler zayıf görünebilirler, ancak tüm dünyadaki en güçlü savaşçılardan biridirler.

Çok geçmeden rahipler dua etmeyi bıraktılar.

Ortadaki keşiş arkasını döndü ve hafifçe gülümsedi.

Keldi ve zayıf vücudunu sarı cübbeler örtüyordu. Yüzünde bilgeliğin bir işareti de vardı: O, bu tapınağın Dharma Öğretmeni Shinu’ydu.

Şinu iki elini birleştirip eğildi.

Sin ve Suna da onu taklit ettiler; ellerini birleştirip eğildiler.

”Bay Sin, Suna Hanım. Ne hoş bir sürpriz.” dedi Shinu ve masalardan birini işaret etti.

Sin ve Suna başlarını sallayıp masanın karşısına oturdular.

Shinu da oturdu ve onlara çay koydu.

”Teşekkür ederim.” dedi Sin saygıyla ve çayından bir yudum aldı.

Gözlerini hayretle açtı; hâlâ bu yerde doğal davranamıyordu. Mütevazı ve rahatlatıcı bir his veriyordu ama hiç de öyle değildi.

”Bu ziyaretin amacı nedir?” diye sordu Shinu nazikçe.

Sin başını salladı ve ona bir kağıt verdi.

Shinu bunu aldı ve şaşkınlıkla isme baktı: ”Kurogami Ichiro.”

”O benim üçüncü tercihim.” dedi Sin kendinden emin bir ifadeyle.

Suna hala olanlara inanamıyordu. Yakınlarında oldukları için Donmuş Ada’ya eğitime gittiler ama sonunda babası Test için üçüncü ve son tercihini yaptı.

Elbette ilk tercih oydu, ikinci tercih kuzeniydi ve şimdi… Üçüncü tercihi rastgele siyah saçlı bir çocuk aldı.

Yakınları bunu duyduğunda… Ortalık karışacak. Üçüncü tercih olmaya çalışan kişi sayısı hiç de az değildi. The Test’e katılabilmek inanılmaz bir onur.

Shinu kağıdı rahiplerden birine verdi, rahip de kağıdı bir düzine kağıdın yerleştirildiği kaseye koydu.

Ve işte böylece Ichiro dünyanın en büyük dahilerinden biri oldu.

Shinu çayından bir yudum aldı ve kısa bir süre sonra, ”Bunu duydum… Genç adam.” dedi.

Sin şaşırmış bir şekilde baktı, ”Öyle mi?!”

”Bekle… Onun kim olduğunu bilmiyorsun ve yine de onu üçüncü tercihin mi yaptın?” Shinu kaşını kaldırdı ama aynı zamanda eğleniyormuş gibi de görünüyordu.

Sin kafasını kaşıdı; fevri kararlar aldığı biliniyordu.

”Kim o?” diye sordu Suna saygılı bir ses tonuyla.

”Avery’yi yenen oydu,” diye cevapladı Shinu.

”Ne?!” diye bağırdılar Sin ve Suna.

Avery’nin de Test’e girmesi neredeyse kesindi, ancak Şehirler Savaşı’ndaki rastgele bir yenilgi onun itibarını çok kötüleştirdi.

”Kurogami Ichiro hem yetenekli hem de yeteneksiz genç bir adam.” Shinu çayından bir yudum aldı ve devam etti, ”Dövüş Sanatları Ustası, ama aynı zamanda güç konusunda olgunlaşmamış.”

”Zayıflıklarının farkında ama en büyük zayıflığının farkında değil.” Shinu iç çekti ve gökyüzüne baktı. Gökyüzü nedense çok gergin görünüyordu.

”Korkulacak bir adam ama aynı zamanda herkesin güvenebileceği bir adam.”

Sin ve Suna nefes nefese kaldılar.

Dharma Öğretmeni Shinu’nun birinden bu şekilde bahsettiğini hiç görmemişlerdi.

Bu neslin en büyük dehası, Küresel Yetenek Listesi’nde 1 numarada yer alan kişi hakkında bile Shinu sadece birkaç kelime söyledi.

Sadece yetenekli olduğunu ve büyük işler başaracağını söyledi. Ancak bu sözleri duyan tek kişi o değil.

Shinu’nun bu kadar çok bahsettiği ilk kişi Ichiro olabilir ve onun sözleri çok ağır basıyor.

Sin, Sınav’a ne tür bir canavarı davet ettiğinin henüz farkında değil!

Shinu uzun bir aradan sonra ilk kez The Test konusunda heyecanlandı.

Sınavdan Sonra… Genç Neslin yeni bir lideri olabilir.