Bölüm 198: Sör Underlord

Ashlock toplantıyı geride bıraktı ve {Ağaç Tanrısının Gözü} aktifken, Kızılpençe’nin dağ zirvesine yükseklerden baktı. Düzleştirilmiş dağ zirvesinin güney tarafının büyük bir kısmına hakim olan ve Kızıl Asma Zirvesi’ne bakan Beyaz Taş Saray tüm ihtişamıyla bulunuyordu. Binlerce hizmetçiye ev sahipliği yapabilecek on katlı yapıyı destekleyen büyük mermer sütunlarla, Dünya’da buranın kraliyet ailesinin evi olduğu düşünülüyordu. Sarayın batı tarafında, lanetli ormana ve Karanlık Işık Şehri’ne bakan, yüzlerce insanın sorunsuz bir şekilde toplanabileceği alana sahip bir avlu vardı.

Dünya’daki kraliyet saraylarıyla karşılaştırıldığında, burada tek eksik olan çeşmeler ve mükemmel bakımlı bahçelerdi. Ancak bu sorun, sarayı her yönden çevreleyen kilometrelerce kızıl orman ve doğudaki vahşi doğaya uzanan duvarın önünde ölümlülerin doldurduğu kilometrelerce çayırlar ve yemyeşil ormanlarla bir şekilde düzeltildi.

Ashlock, gençliği sırasında, artık yok edilmiş Evergreen ve Winterwrath soylu ailelerinin zenginliği ve insan gücüyle aylarca inşa edilen beyaz taştan bu büyük sarayı izlemişti. Bu nedenle, Douglas ve onun işe aldığı ayaktakımından oluşan kültivatör grubu tarafından yalnızca bir hafta içinde yeniden inşa edilen yarının Beyaz Taş Köşk olarak anılması mantıklıydı çünkü ikisi arasındaki fark onlara aynı adla hitap edilemeyecek kadar büyüktü.

Ya da en azından birkaç gün önce durum böyleydi…

“Neler oluyor? Burası birkaç gün önce dağınık bir inşaat sahasına benziyordu. Ama bu…” Ashlock şaşkına dönmüştü. Meditasyonuna ara verdiğinde inşaatın ilerleyişini kontrol ediyordu. İnşaatın hızından etkilenmişti ama Mistik Diyar açılmadan bitmeyeceğini tahmin ediyordu. Ancak bu kadar kısa sürede her şey büyük ölçüde gelişti. Temelde tamamlanmış mıydı?

Düzleştirilmiş dağ zirvesi daha da uzatılmıştı, böylece yeni Beyaz Taş Köşk, sarayın şimdiye kadar sahip olduğundan çok daha fazla alanı kaplıyordu ve artık sarayın kuzey ve doğu taraflarını sarıyordu. Çok büyüktü ve tamamı boş avluların etrafında toplanmış, tek katlı yüksek köşk bloklarının arasından geçen kendi karmaşık yol sistemine sahip bir kasabaya benziyordu. Pavyonlar basit taştan inşa edilmişti ancak üzerlerindeki saraya uyum sağlayacak şekilde beyaza boyanmıştı.

Bu hayranlık uyandırıcıydı ve Ashlock bu ani gelişmenin kaynağını bulduğundan şüpheleniyordu. Tüm bu avluların tam ortasında, sanki bir pazar yerini barındırabilecekmiş gibi görünen büyük bir meydan vardı ve ortasındaki bir taş sütunun üzerinde gururla duran, pipoya benzeyen bir şeyi üfleyen ve üzerine tam oturan bej bir takım elbise giyen Douglas’tan başkası değildi.

“Neden bir mafya babasına benziyor?” Ashlock, Douglas’ı daha da incelerken düşündü. Geçmişte giydiği hafif gizlemeli siyah pelerin, omuzlarından rastgele bir şekilde dökülmüştü ve altın kahverengi saçları, yalnız bırakılmak yerine jöle veya başka bir şeyle geriye kayganlaştırılarak ona ağırbaşlı bir görünüm verilmişti.

Gün içinde maden çıkarıyormuş gibi görünen ve hafta sonları bilek güreşi yarışmalarına katılan kaslı erkek ve kadınların şaşırtıcı bir karışımı olan yirmi kişi, Douglas’ın bir daire şeklinde durduğu sütunun etrafını sarmıştı. Hepsi dizlerinin üzerindeydi ve sanki bir tanrıymış gibi yukarıya bakıyorlardı.

“Efendim, gücümüzü geri kazandık.” İnsani açıdan mümkün olmayan kaslara sahip bir kadın seslendi: “İstediğimiz zaman ödünç vermeye hazırız.”

Douglas soluk mavi renkte parlayan piposundan bir nefes çekti.

“Ruh taşı mı içiyor?” Ashlock’un artık neye tanık olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Douglas’ı son kontrol ettiğinden bu yana en fazla üç gün geçmişti ve o zamanlar gördüğü tek şey Douglas’ın hayal kırıklığına uğradığı ve kiraladığı haydutlarla görüşü ve hızları yüzünden kavga ettiğiydi.

“Güzel, bu görev neredeyse bitti ve sonunda siz işe yaramaz piçlerden kurtulabilirim,” Douglas, pantolonunun cebinden yüksek dereceli bir ruh taşı çıkarıp borunun içine tıkarken homurdandı. Daha sonra parmağını tabanına kaldırdı ve küçük, açık kahverengi bir alev canlandı. Pipo hâlâ ağzındayken mırıldanmaya devam etti, “Sizin gereksiz katkılarınız beni aşağıya çekmeseydi günler önce yapılabilirdi.”

“Efendim Underlord, beceriksizliğimiz için özür dileriz,” Ellili yaşlarının başında gibi görünen ama muhtemelen çok daha yaşlı olan gri saçlı bir adam konuştu, “Lütfen sizin için çalışmaya devam etmemize izin verin.”

“Size fahiş bir miktar ödemeye devam etmeyi mi kastediyorsunuz?” Douglas son bir nefes alıp pipoyu uzaysal halkasına yerleştirirken keyifle homurdandı, “Hepsi Hepiniz benim Qi kaynağımsınız, o yüzden çenenizi kapayın ve orada oturun,” Douglas daha sonra şakaklarını ovuşturdu ve kendi kendine homurdandı, “Ne kadar çok sülük var. Günde yüz ruh taşı mı? Ne için? Bu eserlerle ve bu işe yaramaz heriflere ödediğim ruh taşlarıyla her şeyi kendim yapmalıydım.”

Douglas uzaysal yüzüğü tekrar parladığında içini çekti ve kahverengi değerli taş sarkıt gibi görünen bir şeyden yapılmış garip bir baston ortaya çıktı. Douglas süslü altın sapı devasa elinde sıktı ve gözlerini kapattı.

“Pekala millet, bana Qi’nizi verin” Douglas diye bağırdı.

“Evet Efendim Underlord!” Düzenbazlar ellerini Douglas’ın üzerinde durduğu ve gümüş rengi bir ışıkla parlamaya başlayan taş sütunun üzerine koyarken değişen derecelerde coşkuyla bağırdılar.

“Ah! Bu bir Qi toplama oluşumu.” Ashlock, toprak Qi akıntılarının sütuna kazınmış runik çizgileri yukarı doğru fırlatmasını izlerken fark etti ve ardından Douglas’ın değerli taş bastonuna doğru ilerledi ve sonunda eline geçti.

Douglas’ın bedeni kahverengi alevlerden oluşan bir sütun tarafından yutuldu ve Ashlock, içine o kadar çok Qi pompalandığı için nasıl hayatta kaldığına şaşırdı.

“Bunun ruh taşlarıyla ilgili bir şey mi var?” Ashlock merak etti, “Yoksa Qi’yi yeterince hızlı harcayacak mı…”

Douglas elini kaldırdığında yer titredi ve Ashlock uzakta yerden kuzeye doğru yükselen taş sütunları gördü.

Ashlock uçarken yerden kolayca on kişi yüksekliğinde büyük bir taş kemerin çıktığını ve birçok pavyonun üzerine gölge düşürdüğünü gördü. orada bitmedi; dağın yamacında şeytani ağaçların arasında kıvrılarak ilerleyen bir taş merdiven oluşmaya başladı.

Gürültü durmadan önce dağdan bin metre aşağıya indi ve Ashlock, Douglas’ın elini indirip gözlerini açtığını gördü. Onu iyi sakladı ama Ashlock derin yorgunluğun onu ele geçirdiğini görebiliyordu ama diğerlerinden çok daha iyi durumdaydı.

Sütunun etrafındaki tüm serseri yetiştiriciler yere yığılmıştı ya da taşa yaslanmışlardı. Bazıları bayılmış, diğerleri ise sendeleyerek yere düşmüş ve boruları çıkarıp ruh taşlarını yerleştirmede zorluk çekmişti.

“Bu şekilde Qi’lerini hızlı bir şekilde geri kazanabilirler mi?” diye düşündü Ashlock.

Douglas bastonu yerine piposunu koydu ve titreyerek başka bir yüksek dereceli ruh taşını dudaklarına götürdü, “Tsk, keşke Geb burada olsaydı, bu boku yapmak zorunda kalmazdım,” Douglas Ruh ateşiyle pipoyu yakıp bir nefes çekerken lanet etti. Qi, ruh taşından Douglas’ın ciğerlerine çekildi.

Birkaç nefesten sonra, yüksek dereceli ruh taşı donuk bir gümüş rengine döndü ve Douglas boruyu devirdi, donuk kayayı sanki sütununun yanındaki çöpmüş gibi tekmeledi ve bir tane daha yükledi.

Onuncuyu bitirdikten sonra biraz daha iyi görünmeden önce on adet yüksek dereceli ruh taşını geçti.

“Ah, yani ruh taşları herhangi bir benzerlik olmadan Qi içeriyor ve Douglas artık vücudundaki şiddetli Qi’yi kullanılabilir toprak Qi’sine dönüştürmek için Ruh Çekirdeği’ni kullanmak zorunda,” diye bitirdi Ashlock, “Fakat aynı şeyi sadece havadaki Qi’yi emerek de başarabilirdi… gerçi sanırım daha yavaş olurdu.”

İnsanların xiulian uygulamasını izlemek sıkıcı olduğundan, Ashlock ilgi alanını yavrularının ormanına çevirdi. ve çok yakın gruplanmış ve güneş ışığı için çok fazla rekabet eden ateş Qi ilgi ağaçlarını bulmaya çalıştı.

“Ah, işte başlıyoruz.” Birkaç dakika aradıktan sonra Ashlock, yavrularından birinin dağın yamacındaki bir çöküntüden büyüdüğünü, kardeşleri tarafından geride bırakıldığını ve gölgeliklerinde yaşadığını gördü.

“Dostum, taşınmak ister misin?” Ashlock ağaca sordu ve kök ağdan bir anlaşma dalgasının aktığını hissetti: “Yapacağım.” bunu evet olarak kabul et.”

“Tamam, orada bir saniye bekle” dedi Ashlock ve sonra kendini aptal gibi hissetti.Ağaç nereye kaçacaktı? Bu bir yana, gidip sıradağ boyunca dolaşan Titus’u buldu.

“Titus, gel bazı ağaçları sökmeme yardım et.” Bir portal ortaya çıktı ve Titus doğal olarak efendisinin emirlerini yerine getirerek sağlanan portaldan geçti. Ashlock, ağaç grubunun üzerinde beliren Ent’e, “Ortadakini alın,” diye talimat verdi. Titus dikkatlice eğildi ve şeytani ağacı kayadan kurtardı.

Ashlock daha sonra şeytani ağacı telekinezi ile havaya kaldırdı ve Titus’u sökülmesini istediği bir sonraki ağaca yönlendirdi. Saatler geçti ve şimdi akşam güneşi altında White Stone Peak’in çevresinde binden fazla ağaç havada asılı kalmıştı.

Son seferden beri dikkatsizce etraftaki ağaçları yüzdürdüğünü ve sonunda içinde bir Hiçlik Aklı Elder’ı olduğunu öğrenen Ashlock, haydut yetiştiricilerin o gün için Darklight City’ye evlerine gidene kadar bekledi.

Sonuncusu dağdan aşağı indiğinde, Ashlock zihinsel olarak tüm ağaçları aynı anda dağın yamacına taşıdı ve büyük bir ağaç fırlattı. Beyaz Taş Zirve’nin tamamı üzerinde gölge.

Binlerce ağaç başının üstünde süzülüp boş avlulara doğru inmeye başlarken Douglas boş pazar yerindeki taş sütununun üzerinde sırıtarak durdu.

Yüksek dereceli ispirto taşı piposundan son birkaç nefes alan Douglas gözlerini kapattı ve kollarını açtı. Pek çok avludaki zemin yarılıp ağaçlara ve köklerine yetecek kadar büyük delikler ortaya çıkarırken sütun güçle titreşiyordu.

Yüzden fazla Kızılpençe genci Beyaz Taş Saray’dan dışarı fırladı ve köşklerle kaplı sokaklardan geçerek Ashlock onları dikkatlice yeni evlerine indirirken yüzen ağaçları işaret edip tezahürat yaptı.

Şimdi, beyaz bina denizinin arasında, dağ melteminde hışırdayan kırmızı lekeler vardı. Her şeyi turuncu bir renk tonuna boyayan ılık akşam güneşi altında nefes kesici bir manzaraydı.

Douglas’ın üzerinde durduğu sütun güçle parlamayı bıraktı ve yerin titremesi durunca yorgun adam kollarını indirdi. Uzun çalışma günü sona erdi ve White Stone Peak tamamlandı.

Yapılması gereken tek şey, son rötuşları yapmak ve Ashlock’un köklerini bir gecede yavrularıyla yeniden bağlayıp kaynaştırmaktı.

Ashlock, Douglas’ın sütunun üzerinde durup gün batımını izlemesini izledi ve neredeyse… adamla gurur duydu. Belki yeni görünümünden ya da adamın bugün haydut yetiştiricilerle uğraşırken kendini nasıl taşıdığından dolayıydı ama Ashlock, Douglas hakkındaki fikrinin değiştiğini hissetti. Douglas’ın aklında artık kirli işleri ve el emeğini yapmak için tutulan geveze, tartışmacı, yetişim konusunda zayıf ve Bay Choi’nin bulabileceği herhangi bir haydut yetiştiriciyle değiştirilebilecek bir adam değildi. Douglas sadece kısa bir süredir Ashfallen Tarikatı’nda olabilir, ancak Ashlock artık onu bir lider olarak görüyordu; tıpkı Stella ya da Diana gibi mezhebin bir direği.

“Ve bir liderin bir ekibe ihtiyacı var,” diye düşündü Ashlock, “Ona dünyayla yakın Entlerden oluşan bir lejyon almalıyım ya da belki de ona istediği kadar haydut yetiştiriciyi işe alması için fon ayırmalıyım. Aslında onu neyin gerçekten yapacağını biliyorsunuz. mutlu…”

Ashlock’un görüşü bulanıklaşarak Red Vine Peak’e döndü ve Voidmind Elder’dan ve diğer yerlerden gelen rastgele şeylerle dolu envanterini karıştırdı. Derinlere inerek Douglas’ı ödüllendirmeye uygun bir şey aradı.

“Ah, bu mükemmel!” Ashlock acımasız görünümlü bir gürz çıkardı. Koyu çelik görünümlü bir metalden yapılmıştı. Şaft yaklaşık bir metre uzunluğundaydı ve sivri uçlarla kaplı yuvarlak bir topla bitiyordu. Bunu güvence altına aldıktan sonra, yetiştirip sakladığı bazı güzel yüzükleri, zinciri ve yer mantarlarını da seçti.

Tüm eşyaları gümüş renkli bir yüzüğün içine koyan Ashlock, Red Vine Peak’e baktı ve gölgeliğinin altında bankta uzanıp kitap okuyan Stella’yı buldu.

“Stella, bu yüzüğü Elaine’e verip ona Douglas’a vermesini ve benden geldiğini söylemesini söyler misin? ödül?”

Ashlock sordu, “Ah, ayrıca ona Ent almak istediğimi ve isterse haydut yetiştiriciler kiralayabileceğini de ekle.”

“Hepsi o sinir bozucu adam için mi?” Stella kitabı bir kenara koydu, banktan yuvarlandı ve ayağa kalktı, “Pekala, onu bana ver.”

Ashlock yüzüğü havaya uçurdu ve ardından Stella, orada bulunan Elaine’in yanına ışınlandı. Diana’yla antrenmanın ortasında. St.Ella, Diana’nın kılıç darbesinden kaçmak için tam zamanında omzunu yakaladı ve onu kenara çekti.

“Vay be, teşekkürler Stella, beni orada gerçekten kurtardın,” Elaine kendini toparlayıp alnındaki teri koluyla silerken bitkin bir şekilde kıkırdadı, “Peki ne haber?”

“Bu uzaysal yüzük Douglas’a ait ve Ash, gösterdiği çabanın ödülü olarak onu bizzat ona teslim etmeni istiyor. Ah, ayrıca Ash onu daha fazla Dünya Ent’i yapacağını veya işe almak istediği haydut yetiştiricileri finanse edeceğini söylüyor.”

“Ah, ne kadar romantik” dedi Diana düz bir sesle ve yüzüğü kabul ederken Elaine’in kulakları kızardı, “Ona kişisel olarak bir şey teslim etmek için… Senin de ödülün bir parçası olduğundan şüpheleniyorum.” Diana kıkırdayarak ekledi.