Bölüm 198: Rekabet

Zac kırsal alanda hızla koşuyor, yanından geçerken boş boş manzaraya bakıyordu. Hem yapraklı ağaçlar gibi normal şeyleri hem de açıklayamadığı manzaraları görmek tuhaf bir duyguydu. Bunun bir örneği, başının üzerinde yavaşça süzülen ve Zac’e kuştan çok zeplini hatırlatan devasa bir uçan canavardı.

Zac ilk başta bunun öldürmesi gereken canavar olduğunu düşünmüştü, ancak [Meraklı Gözler]‘i kullandıktan sonra bunun yalnızca 18. seviye olduğunu fark etti. Daha da ilginci, uçup giden hayvanın tepesindeki küçük bir kulübeyi bile dürbünüyle fark etti. NASA’daki astronotların uzay araştırmalarından bahsederken hayal ettikleri şeyin bu olduğunu düşünmüyordu.

Gezegenin sürekli bir kasvetli durumda göründüğünü ve manzarayı aydınlatacak neredeyse hiç ışık olmadığını fark ettiğinde şaşırdı. Gökyüzünde bir güneş vardı ama o kadar küçük ve etkisizdi ki neredeyse uzak uzaydaki başka bir yıldız gibiydi.

Ancak, ülkeyi hızla geçerken hem mahsullerle dolu çiftliklerin hem de sağlıklı ormanların yanından geçerken, zayıf ışığın dünya bitki örtüsü üzerinde çok ciddi bir etkisi olmamış gibi görünüyordu. Zac, atmosferdeki enerjinin az olmasına rağmen gezegendeki normal sırasız büyümeyi beslemeye yeteceğini tahmin ediyordu.

Bu, enerjinin daha da kötüleşmesi durumunda ne olacağını merak etmesine neden oldu. Gezegen ve vatandaşları yok mu olacak? Ölmek üzere olan bir gezegenin üzerinde mi yürüyordu, yoksa her zaman alışık olduğundan farklı çalışan bir gezegenin üzerinde mi?

Yine de tüm bunlar onu ilgilendirmiyordu. Tanrı bilir nereye yerleştirilmiş bir dünyaya yatırım yapamazdı. Sadece başını aşağıda tuttu ve koşmaya devam etti, arada sırada durup yön soruyordu. Elbette, bunu her yaptığında yaygın bir paniğe neden oluyordu, çünkü genel nüfus, ordularının garip bir devi çağırdığının farkında değildi.

Çoklu evrene entegre olmasına rağmen, bu gezegenin sıklıkla uzaydan gelen ziyaretçileri gören bir gezegen olmadığı oldukça açıktı. Ama yine de durum genellikle böyleydi, çünkü büyük güçlerin küçük ve değersiz olanlarla uğraşamayacağı kadar çok gezegen vardı.

Bu seviyedeki bir gezegen genellikle galaksiler arası ışınlanma imkanına sahip değildi; bu da buraya seyahat etmenin zorluğunun, gezegenden çıkarılabilecek her türlü değere ağır bastığı anlamına geliyordu.

Hedefine ulaşması yalnızca on saat civarında sürdüğünden, hedefine olan mesafeyi fazla tahmin ettiği ortaya çıktı. En azından amacına ulaştığından oldukça emindi. Önünde, çağrıldığından çok daha büyük bir orduyla çevrili büyük bir ortaçağ şehri duruyordu. Kaba bir tahmin onların sayısının 10.000’den fazla olduğunu gösteriyor, ancak şehrin diğer tarafında daha da fazlası olabilir.

Şehrin kendisi, yaklaşık on metre genişliğindeki büyük bir gedik dışında çoğunlukla zarar görmemiş bir duvarla güçlendirilmişti. Başlangıçta bir kuşatma oluyormuş gibi görünüyordu, ancak Zac durumun böyle olmadığını biliyordu.

Kasabanın içinden büyük bir çarpma sesi duyuldu ve ardından kırsal bölgeye de yansıyan öfkeli bir böğürtü duyuldu. Canavar içerideydi ve kaosa ve geniş çaplı hasara neden oluyordu. Ordu kasabayı kuşatmıyordu, bunun yerine canavarı tuzağa düşürmek için onu koruyordu ve onu vahşi doğaya salmak istemiyordu.

Daha da şaşırtıcı olanı, ordunun tüm kasabayı mühürleyen devasa bir kalkan oluşturmak için bir Dizi veya Savaş Dizisi kullanıyor olmasıydı. Zac, orduların yalnızca fiziksel sınıflardan oluştuğu, enerji sıkıntısı çeken bu dünyada böyle teknikler görmeyi beklemiyordu.

Çalışan dizilerin ne kadar pahalı olduğunu biliyordu ve gezegende bol miktarda Nexus Kristali bulunduğunu hayal edemiyordu. Orrin ülkesi, kasabayı ve canavarı mühürlemek için büyük miktarda kaynak harcıyordu.

Yine de bu uzun vadeli bir çözüm değildi. Canavar içeride başıboş bir şekilde koşuyor ve geniş çaplı bir yıkıma neden oluyordu. Yapılar parçalanmaya devam ediyordu ama Zac duvarlar yüzünden şeklini tam olarak göremiyordu. Ancak canavarı en az İblis Kurt kadar tanıyordu, çünkü hâlâ duvarın üzerinde siyah bir şey görüyordu.

Zac orduya arkadan yaklaşırken planın ne olduğunu merak etti. İçerideki canavarın öfkesini açıkça duyabiliyordu ama askerler dışarıda bekliyordu. Ne olduğunu bilmiyorduBeklediler ama bu onun için iyi sonuç verdi.

İnsani bir nedenin ortaya çıkması Solvim savaşçılarının safları arasında biraz kargaşa yarattı ve onlar bir savunma cephesi oluşturmak için çabaladılar. Zac bir süre durdu ve bundan sonra ne yapacağını düşündü. Teknik olarak bu insanlardan yanaydı, bu yüzden kendini zorlayarak arayışını mahvetme riskini almak istemiyordu.

“Selam gezgin, ben Perav. Seni Orrin krallığına ne getirdi?” Yaşlı görünüşlü bir erkek ve ardından birkaç genç savaşçı hızla yaklaşırken güçlü bir ses duyuldu.

“Dresdo tarafından dünyanıza çağrıldım. İçeride hapsolduğunuz o şeyi öldürmeye geldim,” dedi Zac kasabayı işaret ederek.

Konuşmaları duyan savaşçıların yüzlerinde inançsızlıktan sevince kadar değişen duygular seli oluştu. Ancak onunla konuşan lider ve ona eşlik eden birkaç savaşçının yanıtları daha ölçülüydü.

“Sen kadim ritüel yoluyla çağrılan bir şampiyon musun?” dedi yaşlı adam, biraz şaşkın görünerek.

“Sanırım,” dedi Zac omuz silkerek “Şimdi girebilir miyim?”

“Lütfen devam edin Şampiyon. Çağrıya kulak verdiğiniz için minnettarız. Dikkatli olun, canavar zorlu bir düşmandır,” dedi yaşlı adam.

Zac yalnızca başını salladı ve kendisine duvardaki gediklere giden yolu hızla açan safların arasından ilerledi. İçeri girmeden önce dizilimin yanında durdu ve Zac, kalkana dokunduğunda bunun Port Atwood’da sahip olduğu kalkana benzer bir his uyandırdığını fark etti.

Tek yönlüydü, yani bir taraftan içinden geçebilirdi ama içeri girer girmez içeride sıkışıp kalacaktı. Eğer canavara karşı üstünlük sağlayamazsa dışarı çıkmak için ya canavarı öldürmesi ya da kalkanı aşması gerekecekti.

Yaşlı adam hem saygılıydı hem de ona karşı gizli bir öldürme niyeti taşıyor gibi görünmüyordu ama Zac yine de Thunderdome’a ​​giriyormuş gibi tuzağa düşme hissinden hoşlanmıyordu. Yine de, kalkan binlerce savaşçı tarafından korunuyor olsa da, eğer gerçekten kaçması gerekiyorsa bir gedik açabileceğinden emindi.

Hem yeni becerisini hem de [Doğanın Cezası]‘nı birleştirirse muazzam miktarda kuvvet uygulayabilirdi ve bu Solvim’lerin ona fırlattığı hiçbir şey bu miktardaki gücü engelleyemezdi. Böylece Zac, bariyerden istikrarlı bir şekilde geçerken derin bir nefes aldı.

——————

Orrin Krallığı Kralı, bir köşeyi dönüp gözden kaybolana kadar sessizce uzaylı savaşçının arkasına baktı.

“Baba, neler oluyor?” Yaşlı adamın yanındaki zengin donanımlı savaşçılardan biri sordu. “Çağırma çemberinin işe yaramadığını düşündüm? Bunu tarihte birçok kez denemedik mi?”

“Emin değilim,” dedi Perav içini çekerek. “Ama o, çok uzun bir süre sonra ölmekte olan gezegenimize gelen ilk dünya dışı insan. Eğer o canavarla savaşmak istiyorsa, bırakın olsun. Planımız başarıyı garantilemek için pek çok hayatı feda etmek olacak. Sorunlarımızı çözebilirse ona borçluyuz.”

“Peki sonra ne olacak?” adam araştırdı. “Simyacılar canavarın boynuzunun içimizden birinin yükselişinin anahtarı olabileceğini söylüyor.”

Perav içini çekti ve başını salladı. Bir yükseliş yaratmanın ne kadar önemli olduğunu biliyordu. Ölümsüzlerin arasına kabul edilmenin ilk ve en zor adımıydı bu. Yükselenleri daha sonra bir Saygıdeğer kişinin gözüne girmeyi başarabilirse, tüm gezegenleri yeniden canlandırılabilir.

“Dünya dışı bir insanı gücendirmeyi göze alamayız. Yükselmiş bir canavarla tek başına savaşmaya cesaret edebilir ve ikinci olarak, onun ne tür bir güce ait olduğunu bilmiyoruz. Ötelerdeki yüce savaşçılardan bazılarının gücünü hayal edemezsiniz. Ellerinin bir hareketiyle tüm krallığımızı yerle bir edebilirler,” diye yanıtladı yaşlı adam. “Kim bilir, belki de gezegenimizi kurtarabilecek kişi odur.”

Genç savaşçı hiçbir şey söylemedi, yalnızca özlemle yıldızlara baktı.

—————–

Zac için canavarın yerini tespit etmek çok da zor olmadı. Kasabada çılgına dönmüştü, binaları birbiri ardına yıkıyordu. Başlangıçta, canavarlarla birlikte vatandaşlarını da içeriye kilitledikleri için ordudan biraz tiksinmişti.

Fakat canavara doğru yürürken sokaklar tamamen ıssızlaştı ve bu da daha erken bir tahliyenin habercisiydi. Canavarın tam halini hâlâ görmediği için yaklaşırken mümkün olduğu kadar sessiz yürümeye çalıştı.

Daha önce körüğün içerdiği enerji canavarın canavar gibi görünmesine neden oldu.Canavar çok uzun zaman önce evrimleşmiş olamayacağından gereksiz risklere girmezdi. Alyn’in anladığından emin olduğu bir şey varsa o da hiçbir şeyi olduğu gibi kabul etmemesiydi. Çoklu evrende, birçoğu tuhaf ve öngörülemeyen saldırılara sahip olan sayısız canavar vardı.

Sonunda, büyük bir malikaneyi yok ettikten sonra kısa süreliğine durduğu için onu bir köşeden görecek kadar yaklaştı. Bu kadar yakınken bu konuda hiçbir şüphe yoktu. Canavar gerçekten E-Seviyesindeydi ama yakın zamanda gelişti. Canavarın türüne gelince, Zac’in henüz tanımlama becerisini kullanmaya cesaret edemediğinden hiçbir fikri yoktu.

Zac ilk başta bunun devasa bir gergedan olduğunu düşünmüştü ama çok geçmeden bu noktada biraz yanıldığını fark etti. Daha ayrıntılı bir incelemede, canavarın, mutant bir bizon öküzünün tek boynuzlu bir atla çiftleşmesinin sonucu olduğu anlaşıldı. Sırtı yaklaşık dört metre yüksekliğe ulaşıyordu ve kalın siyah kürkle kaplı tıknaz bir yapısı vardı.

Sadece vücuduna bakan Zac, dövüş yönteminin barghestinkine biraz benzemesi gerektiğini hissetti. Bu şey, yıkıcı kafa kafaya saldırılar için yapılmış gibi görünüyordu. Ancak Zac’in canavarı incelerken duraksamasına neden olan devasa kaslar değildi.

Alnından fırlayan ve üç metreye kadar uzanan devasa boynuzdu. Boynuz beyaz olduğundan ve gökkuşağı renklerinde parıldadığından neredeyse opaldan yapılmış gibi görünüyordu. Ancak renkler kırılmalar değil, bir şekilde içeride hapsolmuş vahşi enerjilerdi.

Sadece keskin boruya uzaktan bakmak Zac’i biraz korkutmaya yetti ve bunun o kadar basit olmadığını ve sadece bıçaklamak için kullanıldığını hissetti. Ancak canavar biraz hantal göründüğü için Zac, [Loamwalker]‘ın yardımıyla önden saldırılardan kaçınarak canavarı yontabileceğinden emindi.

Fakat düşüncelerini eyleme geçiremeden, bariz bir tehlike duygusu aklına girdi ve tereddüt etmeden cübbesinden bir savunma saldırısını etkinleştirdi. Sadece bu da değil, aynı zamanda savunma becerisini de hemen kullandı ve ölümcül tehlikeyi hissettiği yönden çok sayıda yaprağın üst üste bindirilmesini sağladı.

Bir sonraki anda eldivenli bir yumruk ona doğru geldi ve kalkana çarpmadan hemen önce bir ses patlamasına neden oldu. Yumrukta bir tür inatçı güç vardı ve Zac bunun bir çeşit Dao olduğunu hemen fark etti. Ceset Lordu’nun bilinmeyen bir Dao’ya maruz kalmasıyla aynı durumla karşı karşıya kalma riskini almak istemedi, bu yüzden üçüncü bir savunma katmanı oluşturmak için vücudundaki Ağaç Dao’sunu da hızla döndürdü.

Kalkan kırılgan cam gibi çatladığında ve zümrüt yaprakları kısa süre sonra parçalara ayrılırken Zac’in gözleri alarmla genişledi. Yapabileceği tek şey kolunu bir kalkan olarak kullanmak, Dao’sunu var gücüyle kullanırken kaslarını sıkmaktı.

Yumruk indiğinde yer paramparça oldu ve Zac bir gülle gibi fırlatılarak bir binayı darbeden tamamen yok etti. Gözlerinde yıldızlar yüzdü ama hızla yeniden odaklandı, üstündeki binanın enkazını kaldırdı ve ayağa kalktı.

Kolu fena halde ağrıyordu ama hızlı bir kontrolün ardından kırık olmadığını görünce rahatladı. Hemen baltasını çağırdı ve yeni saldırganıyla sert bir yüzle karşılaştı. Ona kimin yumruk attığını görünce bir anlığına tamamen aklını kaçırdı çünkü bu, beklediği gibi küçük uzaylıların gizli bir güç merkezi değildi.

Genç bir insandı, muhtemelen Emily’nin yaşlarındaydı. En azından Zac, daha önce hiç mor saçlı birini görmemiş olmasına rağmen onun bir insan olduğunu varsayıyordu. Genç, giydiği eldivenler ve büyük askılar dışında görünüşte silahsızdı.

İkisi, aynı anda konuşana kadar birkaç saniye boyunca öfkeyle birbirlerine baktılar.

“Kimsin sen?”

“Neden bana saldırdın?”