Bölüm 198

Bölüm 198: Düello (1)

***

“Biraz fazla sert davranıyorsun.”

Joshua, sakinliğini korumaya çalışarak konuştu. Ancak Veronica’nın Joshua’ya yönelik tiradı devam etti.

“Yeni doğmuş bir bebek nasıl bir kılıç ustalığına sahip olabilir ki? Yeni olduğu için önünde hareket eden bir şeye bakmış olmalısın.”

“Ah, hayır… mesele bu değil, gerçekten…”

“Diyelim ki 8 yaş civarında öğrenmeye başladın. Bu, en az 15 yıldır kılıçla eğitim aldığın anlamına geliyor, değil mi? Yani Yüksek Sınıf olmak için en az 15 yıl mı harcadın?”

“Bunu söyleyebilirsin…”

“Ama Damien bir yıl bile almadı?”

O anda Joshua’nın yüzü buruştu.

“Bu çok saçma…”

“Damien bir yıldan kısa bir sürede Yüksek Sınıf üyesi oldu.”

Joshua’nın yüzü yavaş yavaş buruşmaya başladı.

“Bununla ilgili söylentiler duydum ama… İnanmadım.”

“Neden?”

“Çok saçma değil mi? Bir yılda Orta Sınıf’a, hele ki Yüksek Sınıf’a girdiğine inanmak zor. Söylentiler her zaman abartılıdır, bu yüzden körü körüne kabul etmek aptallıktır…”

“Ama doğru mu?”

Veronica açıkça söyledi.

“Bunu çok iyi biliyorum çünkü kendim de gördüm. Birkaç ay önce onunla ilk kavga ettiğimde, Orta Sınıf’tandı, değil mi? Ama tekrar karşılaştığımda, Yüksek Sınıf’tandı.”

“Böyle saçmalıklar söylemeye devam edersen…”

“İster inanın ister inanmayın, karar sizin. Ama Damien’dan daha zayıfken güçlü gibi davranma. İzlemesi sinir bozucu.”

Etraftan nefes nefese gelen sesler duyuldu. Belli ki bir çizgi aşılmıştı.

Sorun şu ki Veronica’nın söyleyecekleri henüz bitmemişti.

“Damien benim hedefim. Senin gibi biri, benim bir kerelik avıma tepeden baksa ne hissederdin?”

“…Benim gibi biri mi?”

Joshua’nın yüzü giderek öfkeden kızarmaya başladı.

“Seni küstah kadın… Sana biraz saygı gösterdim, şimdi ise ne dediğini bilmeden saçmalıyorsun!”

Öldürme niyeti Yeşu’dan geliyordu.

Üst Sınıf’ın öldürme niyeti başlı başına bir silahtı. Atların hepsi yayılan öldürme niyeti yüzünden ürküp dörtnala koşturuyordu. Hatta bazı askerler ağızlarından kan tükürdüler.

“Şimdi kılıcını çek. Sana zayıf mıyım, güçlü müyüm, kendim göstereceğim!”

“Neden yapayım?”

Veronica tereddüt etmeden söyledi. Joshua’nın ifadesi bir anlığına boştu, sanki cevap beklenmedikmiş gibi.

“Ben Orta Sınıf’ım, sen ise Yüksek Sınıf’sın, neden kavga edeyim? Deli miyim? Sen salak mısın?”

“Orta sınıftan biriyken benimle dalga geçmeye nasıl cesaret ediyorsun! Gerçekten ölmek mi istiyorsun!”

Öfkesini tutamayan Yeşu, kılıcının kabzasına sarıldı.

Ancak kılıcını çekemiyordu. Bir şey onu silahını çekmekten alıkoyuyordu.

Bir Kılıç.

Daha doğrusu, kınıyla örtülü bir kılıç şimdi Yeşu’nun kabzasına bastırıyordu.

Joshua şaşkın bir ifadeyle kınına baktı.

Sonunda Damien kabzayı sıkıca kavramıştı.

“Burada duralım”

Damien sakin bir sesle söyledi.

***

Joshua şaşkınlıkla Damien’a ve kılıca baktı.

Fark etmemişti.

Damien’ın kılıcı aldığını ya da bileğini engellemek için uzattığını fark etmemişti.

Kılıcın çekildiği anı fark etmemişti bile.

Gerçekten de aynı Yüksek Sınıf mıydı? Joshua tüm vücudunda tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

“Eşim sert konuşmuş olabilir, ama bir Yüksek Sınıfın bir Orta Sınıfa silah çekmesi yine de uygunsuzdur.”

Damien uzattığı kılıcı kınına koyarken konuştu.

“Arkadaşımın öfke patlaması için özür dilerim. Ama kılıcını ilk sallayan sendin, o yüzden bu noktada ikimiz de geri çekilsek nasıl olur?”

Joshua neredeyse başını sallayacaktı.

Çünkü Damien’ın yaptığı hareket onun seviyesinin üstündeydi.

“Bu olamaz.”

Ancak ondan önce konuşan babası Javier Silva’ydı.

“O genç kadın oğluma hakaret etti. Bir şövalye için onur, hayat kadar önemlidir. Bunu nasıl görmezden gelebiliriz?”

“Yine de, bir Yüksek Sınıfın Orta Sınıfa karşı silah çekmesi hoş görünmüyor.”

“Bunun nesi sorun?”

Damien başlangıçta Javier’in mantıksız davrandığını düşündü.

Ancak Javier’in ifadesine bakılırsa buna gerçekten inanıyor gibiydi.

“Oğlum ‘hakaret’ görmedi mi? Bunun bedelini ona ödetmenin ne sakıncası var?”

Damien, bu kibirli tavır karşısında içten içe dilini şaklattı. Javier’in bu kadar küstahça davranacağını hiç tahmin etmemişti.

Sorun şu ki bu utanmaz adam bir Üstat Sınıfıydı.

“Peki ne yapmak istiyorsun?”

“O kadından tazminat almam lazım. Tek bir parmağını bile keserse, razı olurum, bırakırım.”

“Buna izin veremem.”

Damien tereddüt etmeden söyledi.

Veronica’nın sözleri belki biraz çizgiyi aşmış olabilir ama bu, parmağının kesilebileceği anlamına gelmiyordu.

“Cömert olmaya çalışıyordum… Teklifimi kabul etmeyecek misin?”

Javier’in gözleri hafifçe kısıldı.

O anda, Damien’a doğru yoğun bir aura yayıldı.

Damien’ın tüm bedeni, sanki derin denizde sıkışmış gibi bir baskı duygusuyla dolmuştu.

‘Buna hâlâ dayanabiliyorum.’

Ancak Javier’in aurası Damien’ı etkilemedi.

Damien hiçbir tepki vermeyince Javier’in ifadesi değişti.

Javier, Damien’a meraklı bir ifadeyle baktı.

“…Fikrimi değiştirdim. Hadi bunu bırakalım.”

Damien, sanki büyük bir iyilik yapıyormuş gibi görünen bu tavır karşısında neredeyse kahkaha atacaktı.

“Bunun yerine, o küstah kadının söylediklerinin doğru olup olmadığına bakmamız gerekiyor.”

“Doğrulamak?”

“Joshua ile aranızda kimin daha güçlü olduğuna düelloyla karar verelim.”

Liam Bluegreen bu sözler karşısında şaşkınlıkla bağırdı.

“Turnuvadan önce düello mu? Bu söz konusu bile olamaz. Bu durumu başka bir şekilde çözemez miyiz? Ya tehlikeli bir şey olursa…”

“Tehlikeli mi? Burada benim ne gibi bir tehlikem var?”

Javier sanki hoşnutsuzmuş gibi kaşlarını çattı. Liam Bluegreen daha fazla tartışamadı.

“Sör Damien.”

Liam Bluegreen son umuduyla Damien’a baktı.

“Bu ilginç görünüyor.”

Ancak Damien, Liam Bluegreen’in beklentilerini boşa çıkardı.

Liam Bluegreen’e üzülüyordu ama Damien’ın bu düelloyu yapmasının bir nedeni vardı.

‘O piç kılıcını çekmeye çalıştığında… Bir şey hissettim.’

Joshua öfkesini kontrol edemeyip kılıcını çekmeye çalıştığında Damien garip bir aura hissetti.

Tek başına bir şey öğrenmek için çok belirsizdi, bu yüzden daha fazlasını öğrenmek için düelloyu kabul etti.

“Yeşu, ne yapacaksın?”

Javier oğluna dönerek sordu. Joshua bir an düşündü ve şöyle dedi.

“Kabul ediyorum.”

“Hahaha, güzel. Bu benim oğlum gibi.”

Javier kahkahalarla güldü ve askerlere bağırdı.

“Ne yapıyorsunuz? Çabuk olun ve düello alanını hazırlayın!”

***

Askerler tarlayı altüst etmeye başladılar. Toprağı düz ve sağlam hale getirmek için bastırdılar.

Bir saat süren bu çalışmanın ardından düello alanı nihayet tamamlandı.

‘Ne büyük israf.’

Damien kendi kendine düşündü ve askerlerin bastırdığı zemine ayağının ucuyla vurdu.

Bir düello bu kadar mı önemli ki sahayı böyle çevirmek zorunda kalıyorlar?

İşte o zaman Damien bunu düşünüyordu.

“Ne halt ediyorsun sen?!”

“Ne yaptım?”

“Kardeşimi zor durumda bıraktın!”

“Yani bunu mu dinlemeliyim?”

“Aslında mesele bu değil ama…”

Michael ve Veronica’nın tartıştığını duydu. Damien onlara baktı ve şöyle dedi.

“İkiniz de durun.”

Michael, Damien’ın sözleri karşısında hemen sustu. Ama Veronica susmadı.

“Damien! Her şey için beni suçluyor! Bir şey söyle! Sen de gücenmişsin!”

“Ben de gücendim.”

Damien başını salladı.

Damien ayrıca Javier ve Joshua’nın konuşma tarzından da rahatsız olmuştu.

“Gördün mü? İyi iş çıkardım, değil mi? Senin de böyle düşüneceğini biliyordum… Neden o sopayı çıkarıyorsun?”

Damien sopasını çıkarır çıkarmaz Veronica, Michael’ın arkasına saklandı.

Damien sopayı avucuna vurarak şöyle dedi.

“Her ihtimale karşı, şimdiden uyarıyorum. Bundan sonra kendini kaptırma… Bir daha böyle bir şey olursa, seni gerçekten ‘rehabilite ederim’.”

“Sen de kırıldığını söyledin. İstediğini söyleyebilirdin, değil mi?”

Veronica konuşurken gözleri masumiyetle doluydu. Gerçekten böyle düşünüyor gibiydi.

Aniden başına bir ağrı saplandı. Damien eliyle şakaklarına bastırıyordu.

“Sör Damien, zor bir karar verdiğiniz için teşekkür ederim.”

Düello alanına yaklaşan Joshua, Damien’a teşekkür etti.

“Endişelenme. O kadar da zor bir karar değildi.”

Damien’ın sözleri karşısında Joshua’nın ifadesi biraz sertleşti.

“…Gerçek kılıç kullanmak sorun değil, değil mi?”

“İstediğini yap.”

Yeşu uğursuz bir şekilde kılıcını belinden çekti.

Garip bir şekilde, bıçak kırmızı renkte parlıyordu. Sıradan bir silah olmadığı ortadaydı.

“Nadir metallerden yapılmış bir kılıç, anlıyorum.”

“Her zamanki gibi anlayışlısın. Daha doğrusu, nadir bir metal alaşımından yapılmış bir kılıç.”

Joshua kılıcı dairesel bir hareketle savurdu. Kılıç havayı yumuşakça yararak, hafifçe bükülerek kesti.

“Bu da herhangi bir alaşım değil. Cüce alaşımından yapılmış. Tam bana göre bir kılıç, değil mi?”

Hava atmak.

Damien dilini hafifçe şaklattı ve Şafak’ın kabzasını kavradı. Sonra aniden aklına bir düşünce geldi.

‘Kişiliğine bakılırsa… babasıyla birlikte imparatorluğa kadar kendini beğenmiş ve kibirli biri gibi davranacak.’

Bunu hayal etmek bile midesini bulandırıyordu. Rahat bir yolculuk için Joshua’nın kibrinin yeterince bastırıldığından emin olması gerekiyordu.

“Michael.”

“Evet, kardeşim.”

“Bana bir dal getir. İnce olması önemli değil.”

Michael hariç herkes, aniden gelen bu istek karşısında şaşkına dönmüştü.

Michael sessizce etrafına bakınarak bir dal aradı.

Ancak tarlanın ortasında oldukları için etrafta herhangi bir dal görünmüyordu.

Sonra Michael’ın gözüne bir ağaç çarptı.

Michael hemen kılıcını ağaca doğru salladı.

Ağacın en tepesindeki dala keskin bir aura çarptı ve geçip gitti.

Aura tarafından kesilmiş olmasına rağmen, dal hemen düşmedi. Yapışkan bir sıvıyla kaplanmış gibi yavaşça aşağı kaydı ve sonunda düştü.

“…Vay.”

Michael’ın yaptığı hamle karşısında etraftaki tüm şövalyelerin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Çünkü kılıç ustalığı, orta sınıf bir insan için bile çok temiz ve keskindi.

“Elinle kırabilirdin…”

Sadece Veronica sanki tatmin olmamış gibi dilini şaklattı.

“Kardeşim, getirdim.”

Michael dalı Damien’a uzattı. Damien dalı alıp birkaç kez salladı.

Bir işaret parmağı kalınlığında ve yaklaşık iki karış uzunluğundaydı.

[TL/N- Ortalama açıklık 18-20 cm’dir.]

Elinizle tutup sallamak için mükemmel bir daldı.

“…Neden ondan bunu getirmesini istedin?”

Joshua, Damien’a titreyen bir yüzle sordu. Damien bu soruya karşılık dalı uzattı ve şöyle dedi:

“Çıplak elle savaşamayız, değil mi?”

O an Joshua’nın ifadesi dondu.

“Vay canına. Bununla mı bana karşı çıkacaksın?”

Hemen ardından Joshua’nın yüzü bir sırıtışa dönüştü.

***