Bölüm 198

Bölüm 198 Ceset Kraliçesi (1)

Gece Tazısı bir kez daha sessizce gecenin karanlığına karıştı.

Vikir, binalar arasında zarif bir şekilde geziniyor, havada süzülüyordu. Ancak, eskisine kıyasla hareketleri kat kat daha çevik hale geldi. Bu sadece eğitimden kaynaklanmıyordu; sol bileğine bağlı varlığın da çok daha önemli bir rolü vardı.

[Gıcırtı!]

Örümcek benzeri bir varlık, Vikir’in sol bileğinden ağlar fırlattı. Havaya sıçrarken, ağlar önündeki binanın duvarlarına ve korkuluklarına doğru fırladı. Vikir, bir makara sistemi gibi ağları ileri doğru uzatarak bir sonraki binaya bağladı ve böylece süzülmeye devam edebildi.

Vikir’in bileğine yerleşen örümcek benzeri varlık, kolaylıkla büyük miktarda örümcek ipeği üretiyordu. Yoğunlaştırılmış örümcek ipeği özüne benzeyen bir madde, minik yaratıktan dışarı çıkıyor ve çevredeki havayla temas ettiğinde katılaşıyordu.

‘Bu küçük yaratık bile bu kadar çok örümcek ipeği üretiyor. Madam Sekiz Bacaklı’nın ne kadar ürettiğini merak ediyorum.’

Vikir, Madam Sekiz Bacaklı ile dövüştüğü zamanı hatırladı. Dövüş sırasında Vikir, ipek üreten organı yok etmişti; aksi takdirde muazzam miktarda örümcek ipeği harcayabilir ve Vikir’in yetenekleriyle karşı koyması zorlaşırdı. Madam Sekiz Bacaklı serbestçe ağ üretebilecek durumda olsaydı, Vikir o gün tüm uzuvları sağlamken hayatta kalamayabilirdi.

“Düşündüğümden daha faydalıymışsın.”

[Hack-hack-hack-]

Vikir, ağzından ağlar saçan yaratığın başını okşadı.

Bu sayede seyahat süresi önemli ölçüde kısaldı; bu da sevindirici bir gelişme.

Ta-tak!

Bir binanın dış duvarı boyunca koşan Vikir, kısa süre sonra kısmen çökmüş bir saat kulesine indi. Şehrin bir zamanlar simgesel yapılarından biri olan bu yapı, büyük bir çarpmanın etkisiyle yarı yarıya yıkılmış halde duruyor.

Vikir, yakın zamanda okuduğu gazete haberini hatırladı.

[Son Dakika] Gece Tazısı Yine Mi Saldırdı!?

Gece Tazısı, sabah 1 sularında bir kez daha terör saldırısı başlattı. Yıkım hedefi, zengin bir tarihe sahip olan Venetior’un merkezi saat kulesiydi. Bu mimari harikası, yalnızca imparatorluk gücünü simgelemekle kalmıyor, aynı zamanda imparatorluğun düzenini vurgulayan merhum İmparator Peha’nın ideallerini de barındırıyordu… Bu arada, bu terör saldırısından kaynaklanan can kaybı sayısı… İmparatorluk fermanı, bu kötü şöhretli suçluyu adalete teslim etmek için gerekli tüm araçların kullanılacağına dair yemin ediyor…

Gece Tazısı’nı taklit eden bir taklitçi. Vikir, bilinmeyen bir varlık tarafından yıkılan devasa saat kulesini ilgiyle inceledi.

Duvardaki yara izleri bir bıçağa ait olamayacak kadar uzun ve kontrolsüzdü.

‘Bir kırbaç darbesinin ardından gelen etki gibi. Şehrin simgelerinden birinin yıkılması düşünüldüğünde… toplumdan hoşnutsuz biri olabilir mi?’

Venetior halkının günde birkaç kez baktığı ve yalnızca düzen ve barışı simgeleyen Merkez Saat Kulesi’ni yıkmak. Ancak, bu yapıyı yıkmaya teşebbüs etmenin sembolik bir anlamı olabilir; toplumsal rejime karşı bir direniş veya düzeni devirme girişimi olabilir.

‘…Şey, tam olarak bilmiyorum.’

Ancak şu an için çok da önemli değildi.

Vikir için taklitçinin bulunması ve öldürülmesi, taklitçinin varlığından daha acildi.

“Görelim.”

Vikir, yıkılan kulenin çatısından aşağıdaki şehir manzarasını inceledi. Şehir ışıkları yavaş yavaş sönüyor, şehir huzurlu bir uykuya hazırlanıyordu. Gece Tazısı, ancak herkes gözlerini kapattığında uyandı.

‘…İşte bu. CindiWendy’nin işaret ettiği nokta şüpheli görünüyor.’

Vikir başını kaldırıp şehrin kuzey kısmına doğru baktı.

Orası, Vikir’in yakın zamanda gönüllü çalışma için ziyaret ettiği, şehrin dışında kalan bölgeydi. Şimdi ise harabeye dönmüş, terk edilmiş Indulgentia Yetimhanesi’nin bulunduğu yerdi.

‘Elbette, hiçbir şeyin kalmadığı, harabeye dönmüş bir yer… İstihbarat ajanları neden oradan kayboluyor?’

Vikir maskesini hafifçe kaldırdı, çürümenin havasını kokladı.

“…”

Hafif ama kesin bir koku vardı. Şüphesiz sihir kokusuydu. Bu kokunun hâlâ orada olması, hâlâ bir şeylerin olduğunu gösteriyordu.

“Ama tuhaf bir şekilde, koku çok hafif. Neden?”

Tipik iblis kokusundan bile daha hafifti, bu yüzden fark edilmesi zordu.

Vikir, örümcek benzeri yaratığa ipini uzatmasını söyledi ve ardından saat kulesinden atladı. Yere çarpmadan hemen önce ağ durur ve geri tepmeyi kullanarak havada bir takla atarak zarif bir şekilde yere iner.

Vikir karanlık sokaklarda dolaşıyor, labirent gibi şehrin içinde ilerliyordu. Çatıdan çatıya, korkuluktan korkuluğa, duvardan duvara, daha yüksekten alçağa ve hatta daha da alçaktan zıplamaya ve sürünmeye devam ediyordu.

Sonunda Vikir, Indulgentia Yetimhanesi’nin kalıntılarına ulaştı. Burası, karşıdaki Kraliyet Anıt Mezarlığı’ndan sadece yüz metre uzaklıkta bir bölge.

Vikir harabelerin dışından merkeze doğru hareket ederken alışılmadık bir şey hisseder.

“Koku önce hafifliyor, sonra tekrar şiddetleniyor.”

Şeytani koku, sanki insan kanıyla yarı yarıya karıştırılmış garip bir enerjiyle seyreltiliyor.

“Böyle bir kokunun bir iblisin elinden çıkması mümkün mü?”

Deneyimli bir iblis avcısı olan Vikir bile daha önce bu kokuyla karşılaşmamıştı.

Bu arada, Indulgentia Yetimhanesi’nin yıkıntıları arasında kimseden eser yok. Quovadis’in soruşturması tamamlandığından, artık kimse buraya gelmiyor. Normalde gardiyanlar olması gerekirdi, ancak taklitçilerin son dönemdeki faaliyetleri nedeniyle güvenlik personeli sıkıntısı yaşanıyor gibi görünüyor.

Sivillerin girmesini yasaklayan bir tabela olmasına rağmen Vikir hiçbir engelle karşılaşmadan içeri girdi.

Çok geçmeden Vikir, CindiWendy’nin istihbarat ajanlarının kaybolduğu bölgeye girdi.

Ve çok geçmeden,

“…!”

CindiWendy’nin istihbarat ajanlarının neden ortadan kaybolduğunu, onları neyin ortadan kaldırdığını, başlarına ne geldiğini ve nereye gittiklerini birdenbire anladı.

[Groooooo…]

Alt çene, köprücük kemiğine kadar ve mor bir dil..

Vücudu gazla dolmuş, akan et yağ gibi katılaşmıştı.

Çürük bir koku yayan birkaç ölümsüz yaratık harabelerin arasında dolaşıyor.

[Zombiler]

Tehlike Seviyesi: C

Boyut: 1,7 m

Keşif: Kıtanın her yerinde

– ‘Daha Az Çürümüş Olanlar’ olarak da bilinirler.

Sıradan cesetlere her yerde rastlanır; mezarlarda, savaş alanlarında, terk edilmiş evlerde, kanalizasyonlarda, vs.

Kırsal veya az gelişmiş şehirlerde fareler kadar yaygındırlar.

Ölümsüzler etrafta dolaşıp, hoş olmayan inlemeler çıkarıyorlardı.

Burada neden dolaştıklarını bilmek imkansız, çünkü bir zamanlar insandılar. Ancak, en azından bazıları şüphesiz Cindi Wendy’nin istihbarat ajanlarıydı.

“Daha iyi bir yere git.”

Böyle bir yerin gerçekten var olup olmadığı belirsiz. Vikir, ellerine tam oturan güçlü siyah bir yay olan Anubis’i çıkardı.

“Bunu çok uzun süre beklettim.”

Akademinin ara sınav döneminde sadece standart yaylarla ilgilenmişti ve elleri çürüyecek gibiydi.

Ustaların ekipmana önem vermediği lafı yalan. Vikir o zamanlar Anubis’i kullanabilseydi, golem ve Profesör Sadi’yi tek seferde kolayca yok edebilirdi.

“Ama bu büyük bir soruna yol açardı.”

Anubis, standart yaylardan farklıdır; muhtemelen sadece bir göz küresini sağlam bırakmazdı.

Vikir çeşitli düşüncelere dalmışken Anubis’i sıkıca kavradı.

[Ezmek…]

Vikir’in sol eline bağlı küçük yaratık Anubis’ten hoşlanmamış gibi görünüp geri çekildi.

Anubis, Madam Sekiz Bacaklı’nın atılmış kabuğundan yaratılmıştı. Larva evresindeki bu küçük yaratık, muhtemelen annesi tarafından neredeyse yenildiği anıları yüzünden, annesinin tüm izlerinden nefret ediyor gibiydi.

Örümcekler için ebeveyn ve çocuk arasındaki ilişki sanıldığı kadar sıkı olmayabilir.

‘Tıpkı Baskerville’in köpekleri gibi.’

En sonunda Vikir bir tık sesiyle Anubis’in ipini serbest bıraktı.

[Pat! Güm]

Uzaktaki zombilerin kafaları birer birer patlıyordu.

Zombiler tepki verme fırsatı bile bulamadan paramparça oldular ve Vikir hafif kokuyu takip ederek hareket etmeye devam etti.

O anda,

“…!”

Vikir harabelerin kalbine vardığında şok edici bir sahneye tanık oldu.

Indulgentia ailesinin reisi Quilt ve dokuzuncu yüce iblis Dantalian. Ölmüş ve gitmiş olsa da, ona ait ölümsüzlerden biri sağlam bir şekilde ayaktaydı.

Geronto.

Kızıl saçlı büyücü.

Ama Vikir, Geronto’nun hayata dönmesine şaşırmamıştı.

Çünkü…

Geronto’yu dirilten varlık,

Kalıntıların arasında dikkat çekici bir şekilde duran ‘o’, Vikir’in dikkatini hemen çekti.

Figürden yayılan yoğun aura, Vikir’i buraya getiren şeytani kokunun kaynağıydı.

Kemiklerden yapılmış bir taç ve zırhla, uzun alev saçlarıyla ve uçuşan siyah bir pelerinle süslenmiş olan figür, heybetli bir görünüm sergiliyordu.

[On Cesetten] biri buradaydı.