Bölüm 198 – 196: Hazine!

Bölüm 198 - 196: Hazine!

Yüzünde bariz bir heyecanla hızla sandığa doğru yürüdü.

Bu onun ilk hazine sandığıydı ve tadını çıkaracaktı. Labirent yarıklarında sandıkların ortaya çıktığını duyduğunda çok heyecanlanmıştı. Küçük bir çocukken hep bir hazine avcısı olmak istemişti.

Bu sandıklar, labirent yarıklarının tehlikeli olmasına rağmen neden sıklıkla arandığının büyük bir sebebiydi. İçerdikleri eşyalar oldukça ilgi çekici ve güçlü olabilirdi.

Hazinenin değeriyle pek ilgilenmese de, sadece onu açacak olmak onu daha çok heyecanlandırıyordu. Umrunda bile olmazdı, içinde bir yığın kömür olsa bile sadece ne barındırdığını görmek istiyordu.

Hevesle sandığa yaklaşıp önüne çömeldi. Sandığın etrafa saçtığı parlak Işıltı onu heyecandan titretti ve ona dokunmak için elini uzattı.

Reinera'nın kendisine bir şeyler söylediğini duydu ama şu an odak noktası o değildi.

Sağ koluyla kapağı nazikçe kaldırdı ve o tepki veremeden sandıktan bir şey fırladı. Kocaman ağızlı, kara gölge benzeri bir figürdü. Yaratığın çeneleri kolunu kavradı ve tek ısırıkta ön kolunun tamamını kopardı.

Yaratık hiçbir şey söylemeden tekrar sandığın içine geri dönmeden önce onun karşılık verme şansı bile olmamıştı.

Şansıma, oldukça kaba bir hareketti diye düşündü hüzünle.

Bu labirentlerde sık rastlanan bir durumdu. Tuzaklı hazine sandıkları maceracıları kandırmak içindaima ortaya çıkardı. Ve görünüşe bakılırsa bu sandık da onlardan biriydi.

Kolundan taş zemine kanlar damlarken, masum görünüşlü sandığa boş boş baktı. Reinera'nın yanına koşup yarayı sarmaya çalıştığını hayal meyal hissetti ama ilgisini ona veremeyecek kadar üzgündü.

İlk hazine sandığım kolumu aldı, diye idrak etti depresif bir edayla. Böyle olmaması gerekiyordu, elime bir yığın altın ya da taç veya pelerin gibi süslü bir şeyler geçmesi lazımdı.

Bunun yerine eline kalan tek şey eksik bir uzuv ve yanında telaşlanan bir kız olmuştu.

Reinera panik içinde, iyi olacaksın Julius! Seni iyileştirebilecek bir iksirim var. Kolunu tamamen iyileştiremez ama kan kaybından ölmemeni sağlar, dedi.

Onu nazikçe üzerinden itti ve saklama yüzüğünden çıkardığı iksirin mantarını tıkırdatmasını engelledi.

İyi olacağım, diye güvence verdi ona. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu onu hiç de rahatlatmamıştı.

Tartışacak vaktimiz yok. Kan kaybetmeden önce şu lanet iksiri iç, diye bağırdı ona.

İyiyim, dedi biraz daha agresif bir tonla. Artık kanamayan kolunu kaldırdı. Görüyor musun? Kan kalmadı.

İyi falan değilsin! Bir taklitçi tarafından kolun yenildi az önce! Reinera bunu sanki o fark etmemiş gibi yüzüne vurdu.

Sadece iç çekip ayağa kalktı. Ardından çok az mana pompalayıp [Anka Yenilenmesi] yeteneğini aktive etti. Yetenek anında tepki verdi, hatta kendi izni olmadan zaten pasif olarak üzerinde çalışıyordu. Bununla birlikte, biraz mana ile etinin inanılmaz bir hızla yenilendiğini hissetti. Yeni edindiği epik iyileştirme yeteneği altının karşılığını fazlasıyla veriyordu.

Birkaç saniye içinde kolu tamamen normale dönmüştü. Çalışır vaziyette ve her şeyiyle eksiksizdi.

Ne yaptın sen? diye sordu Reinera. Sesinde tedirginliğe yakın bir şeyler sezdi.

Bir iyileştirme yeteneği edindim, dedi ona.

Hiçbir şey söylemedi ve sanki gerçekten orada olduğundan emin olmak istercesine kolunu dürtmek için uzandı.

Sen nesin be? Hydra soyundan falan mısın? Bu, 2. Aşama için sahip olduğun gücü kesinlikle açıklardı, dedi şaka yapamayacak kadar ciddi bir ses tonuyla.

Kadına kırılmış bir bakış attı.

Ne? Mantıklı olurdu doğrusu, diye inatla ısrar etti kadın.

Onu ciddiye almadı, onaylamadı ve hâlâ gerçek bir hazine sandığı gibi duran sandığa döndü.

Uyluklarını nasıl yenileyebildiğini sormak bile istemiyorum. Cevabı sevmeyeceğimden korkuyorum, diye mırıldandı Reinera, ama duyabileceği kadar yüksek sesle.

Julius duyamıyormuş gibi davranmaya devam etti ve şeytani sandığın önünde bir kez daha çömeldi.

Orada bazı hazinelerin olduğunu biliyorum, diye fısıldadı taklitçiye tehditkâr bir tonla.

Seni anlamadığını biliyorsun değil mi?

Kadının büyük ihtimalle haklı olduğunu biliyordu ama ilk hazine sandığı fırsatını bu kadar kolay elden çıkarmaya niyetli yoktu. En azından uygar bir insan gibi konuşarak meseleyi çözmeyi deneyecekti.

Taklitçiler büyüleyici yaratıklardı. Genellikle hazine sandığı gibi değerli şeyleri taklit ederler ve avları beklemediği bir anda onları şaşırtırlardı. Ancak yem olarak kullanmak üzere yanlarında eşya taşıdıklarını da biliyordu. Bu yüzden bunun en azından birkaç değerli eşyaya sahip olduğundan oldukça emindi.

Bu yüzden, birini kendisine vermesi için onu ikna edebileceğini umuyordu.

Hadi ama bana sadece bir şeyler ver. Çok güzel bir şey olması gerekmiyor ama bir şey istiyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse kolumu aldın sonuçta, diye konuştu cansız sandığa hitaben.

Reinera, hayal kırıklığıyla başını sallayarak canavarla konuşmaya çalışmasını izlemekle yetindi.

Yalvarmalarına bir yanıt alamayınca biraz daha yaklaştı ve sandığın dışına dokunmak için elini uzattı. Ancak dokunduğu anda yaratığın çenesi aynı kolu tekrar kapmaya çalıştı.

Geçen seferkinin aksine bu kez kolunu zamanında geri çekti. Tamam. Durumu anladım, dedi anlayışlı bir baş sallamayla.

Ayağa kalkıp pantolonundaki tozları silkeledi. Güvenli bir mesafe uzaklaştıktan sonra, çekirdeğinden mana toplayıp aşırı güçlü bir mızrak yaratmaya başladı. Bu normal mızraklarına benzemiyordu. Bu mızrak her zamankilerden sadece biraz daha büyüktü, ancak en büyük fark soluk menekşe renginde olması değil, masmavi renkte parlamasıydı.

Mana kontrolüyle bile üzerinden dalga dalga ısı yayılıyordu ve kontrolden çıkmaması için tüm odak noktasını bunun üzerinde tutmak zorunda kaldı.

Hiçbir şey söylemedi ama tehditkar bir tavırla mızrağı sandığa doğrulttu. Yanlış görmüyorsa sandığın ileri geri sallandığını yemin edebilirdi. Reinera bile bu mızrağın ne kadar güçlü olduğunu içgüdüsel olarak anlayarak korkuyla geri çekiliyordu.

Son şansın, dedi taklitçiyi tamamen paramparça etmeye hazırlanırken.

Büyük bir şaşkınlıkla sandık hızla açıldı ve içinden parıl parıl parlayan altın bir kolye fırlayarak tam ayaklarının dibine düştü.

Ancak kolyeğü almak üzereyken kendini durdurdu. Başka bir tane daha istiyorum, dedi sandığa.

Daha fazlasını talep ettiğinde sandığın öfkesini neredeyse hissetti. Ama mızrağıyla yaptığı tehditkar bir hareketle sandık ikinci bir eşyayı öksürerek dışarı çıkardı. Bu kez gelen, birinin koluna bağlayabileceği küçük bir kalkan idi.

Teşekkür ederim. Karşılığında kolumu alabilirsin, dedi nazikçe, ardından yüzünde gururlu bir gülümsemeyle Reinera'ya döndü. Ama kadın onunla ilgilenmiyordu, taklitçiye anlam veremediği bir bakış atmakla meşguldü.

Hehe, fark etmez. İlk hazinemi aldım, umurumda olan tek şey bu, diye düşündü tatmin edici bir şekilde içinden.

***

Reinera'nın Bakış Açısı

Hangisine daha çok şaşırması gerektiğini bilmiyordu. Julius'un ezici gücüne mi? Kolunu bir anda nasıl olup da tamamen eski haline getirebildiğine mi? Yoksa az önce bir taklitçiden haraç kesmesini görmüş olmasına mı?

Üstelik taklitçi onu anlamış gibi görünüyor ve sonunda gerçekten de ona iki hazine vermeyi kabul etmişti.

Hepsi bir öncekinden daha akıl almaz görünüyordu.

Al bakalım, bir dene bunu, dedi Julius, haraç keserek elde ettiği eşyalardan birini ona uzatırken.

Bunun bir şekilde tuzak ya da lanetli bir eşya olmasından korkarak dikkatle aldı. Ancak duyularıyla hızlıca inceledikten sonra eşyada herhangi bir kötü niyet sezemedi. Dürüst olmak gerekirse oldukça etkileyiciydi.

Taklitçi, sırf böyle bir şeyi öylece teslim ettiğine göre, hayatı için gerçekten korkmuş olmalıydı.

Usta bir zanaatkâr ya da büyücü değildi ama bu kalkan en üst düzey kalitedeydi. İlk bakışta kesinlikle öyle görünmüyordu. Hafif aşınmış deri kayışları ve çizilmiş metali en iyi izlenimi bırakmıyordu. Ancak mana duyusu, kalkanın üzerine kat kat işlenmiş inanılmaz miktarda manayı ve yazıtları görmesini sağladı.

Bu kesinlikle 3. Aşamanın üst sınırındaydı, en iyi durumdayken belki de 4. Aşama bile olabilirdi. Bir değer biçiciye veya analizciye götürene kadar kalkanın tam yeteneklerini bilemezdi, ancak üzerinde güçlü bir savunma yeteneğinin yanı sıra itici bir saldırı seçeneği de olduğunu söyleyebilirdi.

Bunu bana neden veriyorsun? diye sordu ona. Değerli eşyalara yabancı değildi ama onu bu kadar kolay vazgeçtiğini görmek onu şaşırtmıştı.

Çünkü muhtemelen buna en çok ihtiyacı olan kişi sen olacaksın, dedi kestirip atarak.

İlk başta tartışacaktı, lakin potansiyel bir pot kırma anından son anda kurtuldu. Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama bu konuda haklıydı. Kendisinden çok daha güçlüydü ve şimdi iyileştirme yeteneğini gördüğüne göre, onun kendine olan güvenli tavrının sadece kibirden ibaret olmadığına daha da ikna oluyordu.

Bununla birlikte, çıkışı koruyan patron canavarla nasıl başa çıkacağını hâlâ bilmiyordu. Bir tane olacağı kesindi ve sadece çok güçlüleriyle karşılaşmamayı umuyordu. Ne kadar zayıf olursa o kadar mutlu olurdu.

Kolları istediği zaman yenileyebilmesi onun da bunu yapabileceği anlamına gelmiyordu. Ve o, kollarına duygusal olarak oldukça bağlıydı.

***

Karşılaştıkları bir sonraki canavar grubu Julius tarafından hızla haklandılar. Julius'un en ufak bir tereddüt ya da yavaşlama belirtisi göstermeden tüm grupları tek başına biçmesini izledi. Hiçbir tuzaktır tetiklemeden labirentin içinde yollarını ustaca bulmayı başarıyordu.

İyi bir algı yeteneğine sahip olduğunu biliyordu ama dürüst olmak gerekirse bu biraz fazla çılgınca bir boyuta ulaşıyordu.

İzledikçe yavaş yavaş duyarsızlaşmıştı. Bir noktada, farkında olmadan onu bir 2. Aşama yerine çoktan bir 3. Aşama olarak düşünmeye başladığını fark etti. Gücü tam olarak bu düzeydeydi.

Bu haliyle biraz kuzenini hatırlatıyordu. Quentin ondan neredeyse bir düzine yaş büyüktü ve onun gerçek anlamda dövüştüğünü hiç görmemişti, ancak tıpkı Julius'un yaptığı gibi, Quentin'in de 2. Aşama'dayken 3. Aşama canavar sürülerini alt ettiğine dair hikayeler duymuştu.

Ancak Julius'un aksine Quentin, gelişimini desteklemek için İmparatorluk'taki en iyi mevcut kaynaklara sahipti. Julius'un nesi vardı peki? Amelia'nın öğrenebildiği kadarıyla o, şehir muhafızlarının yardımcı kaptanı tarafından desteklenen bir avamdan başka bir şey değildi. Tatilde şişmanlatılacak bir domuz gibi üzerine kaynaklar tıkıştırılmasını bekleyeceği biri değildi yani.

Bununla birlikte, bu bilgiye olan şüphesi gitgide artıyordu. Birinin yardımı olmadan Julius gibi birinin bu kadar güçlenmesinin imkanı yoktu. Arkasında onu destekleyen birinin olduğuna dair güçlü bir hisse kapılmıştı. Hatta bu kişi orada bir yerlerde saklanan yaşlı bir canavar bile olabilirdi.

İmparatorluk halkı, kamuoyunca bilinen 6. Aşama varlıkların gerçek sayının çok küçük bir kesirinden ibaret olduğunu öğrense şaşırırdı. Yine de 6. Aşama varlıkların yüzlerce yıl yaşayabileceği düşünüldüğünde bu o kadar da şaşırtıcı olmamalıydı.

Heston'a bir bakın, buraya gelmeden önce şehirde gizlenen en az bir düzine bilinen 6. Aşama varlık olduğu bilgisi verilmişti. Onlardan birinin Julius'u kanatları altına almış olması mantık dışı bir ihtimal değildi.

Ölümsüz kurtlardan oluşan başka bir sürüyü tamamen yok ederken, kendisinin ilgilenmesi için tam olarak bir tanesini geride bırakan söz konusu çocuğa kısa bir bakış attı.

Aslına bakarsanız, aralarından biri bunu zaten yapmamışsa şaşırırdım herhalde.