Bölüm 1979: Adım Atmak

Aydınlık Cumhuriyet en karanlık saatini yaşarken, yıldız sektöründeki birçok kişi mücadeleyi yoğun ilgiyle izledi.

Larkinson Klanı ve Ves, Bentheim Sistemi’nde yaşanan felaketin yayınlarını izleyebilmek için her şeylerini bıraktılar.

Mekanik Birlikler ve hükümet artık galaktik ağa hiçbir görüntü aktarmasa da, çok sayıda özel kuruluş ve diğer üçüncü taraflar bir süre kendi yayınlarını açık tuttular.

MTA mekaları çok sayıda kum adam monolitinin altında ezilmeye ve MTA savaş gemileri bir miktar zorlanmaya başlayınca, tüm beslemeler aniden kesildi. Bentheim Sistemi’ndeki tek bir kuantum iletişim düğümü bile galaksinin geri kalanına veri iletmedi!

Ves ve diğer birçok kişi bir an şaşkınlığa uğradı. Yayınlar neden durdu?

Ves’in cevabı tahmin etmesi çok uzun sürmedi.

“İletişim Konsorsiyumu her şeyi kapattı! O piçler!” diye bağırdı.

Gloriana elini koluna koydu. “İletişim Konsorsiyumu zaten İki Büyükler tarafından yönetiliyor. Merkez Komitesi’nin utanç duymamak için yayınları kapatmayı tercih edeceğini tahmin etmek o kadar da zor değil.”

Şu anda Bentheim Sistemi’nde neler olup bittiğini kimse bilmiyordu. Geliştirilmiş kum adam monolitlerinin ezici çoğunluğu o kadar güçlüydü ki, MTA görev gücüne bile zorluk çıkarıyordu!

Ves, MTA güçlerini saymaya hazır olmasa da, Bentheim Muharebesi’nin başta herkesin fark ettiğinden çok daha çekişmeli olduğu şüphesizdi.

“MTA çok kibirli!” diye çıkıştı Ves. “Kum adamları küçümsemek hataydı! MTA tek bir savaş gemisi bile gönderseydi, kum adamlar güçlerine asla bu kadar baskı yapamazdı!”

Gloriana, Bentheim Sistemi’ni umursamıyordu. Ves’in tüm iddialarına rağmen eski evini hâlâ önemsemesi ona tuhaf geliyordu.

Belki de itiraf ettiğinden daha Parlak’tı. Kendisini doğuran ve bugünkü mekanik tasarımcısı haline getiren devlete hâlâ en azından bir miktar bağlılığı vardı.

“Öğğ! Ne yapacağım şimdi? Akrabalarım ve birçok çalışanım şu anda endişeleniyor olmalı!”

“Boşluğu doldurman gerekecek Ves,” diye önerdi Gloriana. “İletişim Konsorsiyumu Bentheim Sistemi’nde neler olup bittiğini açıklamayı reddettiğine göre, halkının her zamankinden daha fazla güvenceye ihtiyacı var. Git ve filoya bak. Eminim Larkinson’ların şu anda sana ihtiyacı var.”

Ves iç çekti. “Haklısın. Bir bakıma, Aydınlık Cumhuriyet’in akrabalarıma zulmetmesine sevindim. En azından bu devam eden felaketin bir parçası değiller.”

Ves, astlarına seslenmeye hazırlanırken, başka bir yerdeki gizli bir üs farklı bir nedenden ötürü yüksek alarma geçti!

Bentheim Muharebesi’nin başlangıcında, birçok muhafız ve yönetici yayınları izlemeye başladı. Görev başındayken hepsinin işe odaklanması gerekirken, gizli üssün güvenlik önlemleri o kadar sağlamdı ki, son birkaç on yıldır neredeyse hiç olay yaşanmamıştı!

Bir miktar rehavete kapılmak kaçınılmazdı. Savunmasız bir grup mahkûma göz kulak olmak gibi sıkıcı işleriyle kıyaslandığında, Bentheim ve Cumhuriyet’in geri kalanının kaderi çok daha önemliydi!

Alt rütbelilerin görevlerini yapmaları beklenirken, cezaevi müdürü ve üst düzey yöneticiler, genişletilmiş ayrıcalıklarından yararlanarak kritik savaşın yayınlarını takip ettiler.

İşte bu sırada DIVA nihayet harekete geçti!

Halkın uyanıklık seviyesi her zamankinden düşükken, çok sayıda kılık değiştirmiş kadın ajan veri tabanlarına girmeye, kilit personeli öldürmeye ve daha önce uyguladıkları sabotaj önlemlerini devreye sokmaya başladı!

Üssü sarsan bir patlama olmadı. Koridorlar alarmlarla dolmadı. Muhafızlar davetsiz misafirleri avlamadı.

DIVA’nın gizli üsse sızmayı başardığı haftalarda, ajanları üs inşaatçılarının tahmin ettiğinden çok daha büyük bir düzeyde sabotaj yapmak için üstün teknoloji kullandılar!

Spotlight, üslerini güvende tutmak için ne kadar gayretli olsa da, DIVA ile kıyaslanamazdı. Teknoloji ve yetenek arasındaki uçurum o kadar büyüktü ki, üssü çökertmek için sadece bir avuç DIVA ajanı yeterliydi!

Kılık değiştirmiş kadınlar, üssü birkaç dakika içinde alt edebilecek kadar kendilerine güvenmelerine rağmen, daha yavaş ve sessiz bir yaklaşım tercih ettiler.

Gizli üssün farklı bölümleri gizlice birbirinden izole ediliyordu. Sahte veri iletimleri, gerçek veri iletimlerinin yerini alıyordu. Ne tür bir kaos yaşanırsa yaşansın, üssün sadece küçük bir bölümü tehlikenin farkındaydı!

Üniformalı iki kadın gardiyan, Melinda Larkinson ve diğer tutukluların tutulduğu hücrelere yaklaştığında, vardiyaları kendilerine ait olmasa bile kapılar onların içeri girmesine izin verdi.

Nöbetçi iki adam meslektaşlarına şaşkınlıkla baktılar.

“Wendy? Neden buradasın?”

Diğer gardiyan ise buna kanmadı ve hemen tüfeğini kadınlara doğrulttu!

“Seni aptal! Protokolleri hatırla!”

“Aman Tanrım, haklısın!”

İki gardiyanın sözde meslektaşlarıyla dostane bir ilişkisi olmasına rağmen, Spotlight tarafından görevlendirilen gardiyanlar çeşitli durumlarda hızlı tepki verecek şekilde eğitilmişlerdi.

Böyle bir durumda önce ateş edip sonra soru sormak daha iyiydi!

İki gardiyan, savaş zırhlarının üzerindeki miğferleri açtı. Hemen ardından tüfeklerini ateşlediler ve yaklaşan kadınların kafalarına ve kalplerine nişan aldılar!

PATLAMA!

FTZZZT!

Her bir hedefe bir balistik mermi ve bir lazer ışını isabet etti. Ancak kadınların yanmış veya patlamış bir et yığınına dönüşmesini izlemek yerine, iki enerji kalkanı canlandı ve DIVA ajanlarını sadık muhafızların hafif silah ateşinden korudu!

“Çocuklar.” Soldaki kadın sırıttı. “Çok çabuk saldırıyorlar. Daha tek kelime bile etmedik.”

Sağdaki kadın başını salladı. “Erkek çocuklardan ne bekleyebilirsiniz ki? Bu Zekiler kendilerini herkesten üstün sanıyorlar ama erkek çocuklarına eşit davranan herkes kadar kusurlular. Varsayımlarını düzeltelim, olur mu?”

İki kadın kemerlerinden kompakt lazer tabancalarını çıkardılar. Silahlarını sakince silahlı ve zırhlı muhafızlara doğrultup tek bir güçlü ışın ateşlediler.

Birkaç dakika sonra, yarı yanmış iki metal parçası ve karbonatlaşmış et parçaları iskeleye düştü.

Kadınlar artık yere düşen çocuklara dikkat etmeyip hücrelere yöneldiler.

Her hücrenin ayrı ayrı kontrol sistemlerine girerek, girişleri kapatan enerji perdelerinin düşmesine neden oldular.

DIVA ajanları doğru hücreleri açma konusunda çok dikkatliydi. Muhalifler, isyancılar ve diğer aşağılıklar ajanlardan kendilerini serbest bırakmalarını rica ettiler, ancak kadınlar onların yalvarışlarına kulak asmadı!

Melinda Larkinson, hücresinin önündeki enerji ekranı sönerken yatağından kalktı.

“Siz ikiniz kimsiniz? Bir dakika.. bu koku..”

Eski bir gezegen muhafız subayı olarak, havalandırma sistemi tüm kötü kokuları uzaklaştırmak için elinden geleni yapmasına rağmen havadaki hafif kokuyu tanıdı!

“Koridorda cesetler var!”

“Akıllı.”

“Bir kadından beklendiği gibi.”

“Sen… sen Büyücüsün!”

İki DIVA ajanı da gülümsedi. “Yine haklısın. Seni ve akrabalarını kurtarmaya geldik. Aydınlık Cumhuriyet artık seni hak etmiyor. Benimle gel, ağlardan sıyrılmayı başaran Larkinson’larla yeniden bir araya gel.”

“Bundan pek emin değilim..”

“Ya öyle olacak ya da bu hücrede çürüyeceksin. Seni şımartıp güvenliğe kavuşturacak vaktimiz yok. Sen bir kadınsın. Öyle davran. Diğer akrabalarını da serbest bırakacağız.”

İki DIVA ajanı hücreden çıkıp diğer hücreleri hacklemeye başladı. Melinda açık girişe şüpheyle baktı.

Aslında bunun olacağını beklemiyordu. Birinin Spotlight’ın üssüne bu kadar kolay sızabileceğini hiç düşünmemişti.

Şimdiye kadar gördüklerine bakılırsa, kadın sızanlar gerçekten de Büyücülerdi! Kibirleri kesinlikle sahte olamazdı ve hücrelere bu kadar kolay girebilmeleri, kesinlikle gelişmiş ekipmanlara sahip olduklarını gösteriyordu!

Melinda yavaşça ayağa kalktı ve açık girişe yaklaştı. Koridora adım atmadan önce durdu.

Bu adımı atarsa geri dönüşü olmayan bir noktaya geleceğini biliyordu. Aydınlık Cumhuriyet’le barışıp eski işine dönme umudu da ortadan kalkacaktı.

İşini seviyordu. Kariyerini seviyordu. Diğer Larkinson’larla aynı çizgiden ayrılıp Mekanik Kolordusu yerine Gezegen Muhafızları’na katıldığında, hayattaki amacını bulduğunu hissetmişti.

Artık tüm bunları çöpe atacağı bir noktadaydı. Bu kaçış girişimine katıldığı anda kariyerine, meslektaşlarına ve dostlarına veda edebilirdi.

“Sanki hükümet bana Cumhuriyet’e verdiğim kadar değer vermiyor.” diye sertçe mırıldandı.

Kendi kontrolü dışında gelişen sebeplerden dolayı istikrarlı ve istikrarlı hayatı aniden sona erdi.

Onun suçu değildi. İçinden bir ses, Ves’in bütün bu belayı çıkarmasına hâlâ öfke duyuyordu.

Ancak diğer birçok Larkinson’dan farklı olarak, onunla iyi bir ilişkisi vardı. Ves’i şahsen tanıyordu ve onun kusurlu olamayacak kadar tatlı ve masum olduğunun farkındaydı!

“O sadece bir makine tasarımcısı. Ne yapabilir ki? Tüm talihsizliklerimizden onu sorumlu tutmamalıyım!”

Buna karşılık, Aydınlık Cumhuriyet çirkin yüzünü ortaya koydu. Spotlight onu bu hücreye tıktığından beri, devletine karşı beslediği son iyi niyet her saniye kan kaybediyordu.

Sadık bir Brighter olarak kimliğini korumak istese de onun da sınırları vardı.

Kararını verdi. “Ves haklı. Artık Aydınlık Cumhuriyet’e hiçbir borcum yok. Kaybettiklerimi geri kazanamam ama en azından ilerleyip yeni bir hayat kurabilirim.”

Bir adım öne çıktı ve hücresinden çıktı.

Birçok Larkinson da benzer bir seçim yaptı. Hayatlarını adadıkları devleti terk etmeye fazla inat edenleri ise DIVA ajanları hücrelerinde bıraktı.

Larkinson’ları alıp götürmenin pek bir anlamı yoktu. Batan bir gemide kalmaya bu kadar kararlı olduklarına göre, Larkinson Ailesi’ne zaten pek bir faydaları olmayacaktı.

Gizli üssün çeşitli yerlerine konuşlandırılmış çeşitli DIVA ajanları üssün sistemlerini birer birer sökerken, eski mahkumlar yavaş yavaş rıhtıma doğru yönlendiriliyordu.

Orada, normalde Spotlight tarafından işletilen bir mahkum nakil gemisi, DIVA ajanlarından oluşan başka bir mürettebat tarafından ele geçirilmişti.

“İçeri gir ve yolumuzdan çekil! Yerel garnizon toparlanmadan önce mümkün olan en kısa sürede ayrılıyoruz! Kadınlar solda, erkekler sağda! Emirlerimizi sorgulamayın, yoksa vurulup hava kilidinin dışına atılırsınız!”

Kaçan Larkinsonlar neler olup bittiğini pek anlayamamışlardı. Hexer’lar tarafından kurtarılıyor olmaları onları rahatsız etse de, Melinda ve daha aklı başında Larkinsonlar, soru sormanın zamanı olmadığını biliyorlardı!

“Hadi dede! Gemiye girelim! Sonra onlara Ves’in bu operasyonla bir ilgisi olup olmadığını sorabiliriz!”

Her yaştan yüzlerce Larkinson, giriş rampasından aceleyle yürüyerek mürettebatın talimatlarını izliyordu. Mahkum nakil gemisi, esas olarak gizlilik ve hız için inşa edildiğinden fazla alan sunmuyordu.

Kaçmaya gönüllü olan Larkinson’ların hepsi gemiye girdiği anda, DIVA ajanları en son gemiye çıktı. Ajanlar rampayı geri çekip kapağı kapattılar.

Dakikalar sonra gemi asteroit üssünden çıktı ve asteroitlerin arasına karışmadan önce kör ve pasif güvenlik çemberini geçti.