Bölüm 1979

Bölüm 1979

“Bu adil değil. Çok sinirlendim…”

Kollarında ölmekte olan bir kızı tutan yaşlı yetiştiricinin gözlerinden yaşlar aktı. O kadar acı bir şekilde ağlıyordu ki etrafındaki atmosfer kasvetli bir hal aldı.

“Buraya kendi isteğimizle mi geldiğimizi sanıyorsunuz? Bu topraklar bize tamamen yabancı. Buraya zorla getirildik. Ritüeller gerçekleştirecek hiçbir takımyıldızın olmadığı ve krallığımızı yükseltmenin hiçbir yolunun bulunmadığı bu lanetli topraklarda, hayatta kalmanın bir yolunu bulmaktan başka seçeneğimiz yok.”

Yaşlı adam ona sarılırken sıska elleri kızı daha da sıkılaştırdı.

“Torunumun on yıldan az ömrü kaldı. Eğer on yıl içinde krallığını kurmazsa ölecek. Büyükbabası olarak bu çocuktan nasıl yüz çevirebilirim? Dolunay Kalesi’nin inşasına sana karşı kötü bir niyetim olduğu için katkıda bulunmadım. Sadece tek torunumu kurtarmak istedim…”

Yaşlı adam konuştukça Overgeared üyelerinin ifadeleri daha da koyulaştı. Braham ve Faker ile birlikte dört kaleyi yok ettiler ve beşinci kalenin bakımını üstlenmenin eşiğindeydiler.

Üç Mutlak tarafından korunan Dolunay Kalesi’nin duvarlarını ele geçirmeyi başardılar. Şimdi önlerindeki oluşumu yok etmeleri gerekiyordu ve onların yüzünden toplam beş Dolunay Kalesi düşmüş olacaktı.

Formasyonun koruyucusu da artık karşılık vermiyordu. Kendisiyle birlikte formasyonu koruyan torunu da ağır yaralandığı için elinden gelen tek şey ona sarılıp ağlamaktı.

“…Dünyada hikayesi olmayan kimse var mı?” Zirkan sordu. “Nasıl hissettiğini biliyorum ama bana biraz zaman ver. Bu oluşum yok edildikten sonra seninle ne yapacağıma karar vereceğim.”

Zirkan eski en üst düzey kılıç ustasıydı ve Chris’in en yakın sırdaşıydı. Sözleri garip bir şekilde rahatlatıcıydı çünkü onun da torunları vardı ve bu yüzden eski yetiştiriciye sempati duyuyordu.

Savaşta şiddetli olan diğer yetiştiriciler duruşlarını biraz gevşettiler.

Zirkan ve diğerleri, hâlâ torununa sarılan, ağlayan yaşlı adamın yanından geçerek formasyona yaklaştı.

Ama—

“Çok saf.”

Genç kızın alaycı sesi koridorda yankılandı.

Şok olan herkes dönüp baktığında, yaşlı adamın kollarında ölmekte olan kızın oldukça sağlıklı bir şekilde ayakta durduğunu gördü.

“…Ne?”

Overgeared üyelerinin kafası karışmıştı. Ürkütücü bir şekilde gülümseyen kızla, yanında bir ceset gibi hareketsiz yatan yaşlı adama baktılar. Sırtları dönükken ne olduğunu tam olarak anlayamadılar.

Ancak Şahin Göz becerisine sahip bir okçu şüpheli bir şeyin farkına vardı. Kızın parmak uçlarında şeffaf iplikler vardı. Yaşlı adamla pek çok konu bağlantılıydı.

“Bu adam bir kukla mıydı…? Bir tuzak! Bu bir tuzak!” okçu bağırdı ama artık çok geçti.

Overgeared üyeleri formasyona çoktan girmişti ve kız da formasyonu etkinleştirme yetkisine sahipti.

Kız homurdandı. “Tuzak çoktan kurulmuşken bu kadar yaygara çıkarmanın ne anlamı var?”

İnce parmakları her farklı şekil aldığında, Overgeared üyelerini içeren formasyon yüksek sesle titreşiyordu.

“En tetikte suikastçiyi ve büyücüyü hapse atamamak çok yazık ama sorun değil. Sen de oldukça güçlüsün. Harika kuklalar yapacaksın.”

Flaş!

Overgeared üyelerini tuzağa düşüren oluşum renkli bir parıltı yayarak onları geçici olarak kör etti. Uzun, ince iplikler derilerini deldiğinde geriye sendelediler. Bu bir yanılsama değildi. Formasyondan yayılan ışık kümelerinden on binlerce şeffaf iplik uzanıyor ve vücutlarını sarıyordu.

[‘Kukla Devreleri’ seni deldi.]

[Kaçmak için çabalıyorsun ama hiçbir şey olmuyor.]

[Vücudun kontrolünü kaybettin.]

“Ne…?”

Overgeared üyelerinin derisini delip organlarına nüfuz eden şeffaf iplikler aslında karmaşık bir şekilde işlenmiş hazinelerdi. Her birinde çok sayıda karmaşık devre kurulmuştu. Devre her bağlandığında formasyon tamamlanmış ve teknik ortaya çıkmıştır.

Overgeared üyeleri konuşamıyordu bile.

“Hı hı.”

Kız ellerini hareket ettirirken kendinden oldukça memnun görünüyordu. Buradadüşmanlar artık onun isteği doğrultusunda hareket ediyorlardı. Ona yaklaştılar, sıraya girdiler ve bir kralı selamlar gibi eğildiler.

Kendi iradeleri dışında “Yeni efendime sadakat yemini ederim” dediler.

[Kültivatör Aeya’ya bağlılık sözü verdiniz.]

Kukla iplerinin ek bir etkisi vardı.

[Bağlılık sözü Kukla Devrelerine basılmıştır.] [Aeya’ya düşman olamazsın.]

‘Bu lanet şey.’

Overgeared üyelerinin omurgalarından aşağı bir ürperti indi. Sonunda karşılarındaki kızın ne kadar güçlü olduğunu anladılar. Dışarıdan yardım almadan bu durumdan kurtulmanın bir yolunu düşünemiyorlardı.

Tek tesellileri hepsinin oyuncu olmasıydı, yani sonsuza kadar onun kuklası olmayacaklardı.

Yetiştiriciler kendilerini teselli ediyorlardı: “Brahham’ın burada olmamasına sevindim.”

Kasvetli bir ses koridorda yankılandı. “İşlerin nasıl sonuçlandığını görüyorum… Onu neden birliğin komutanı olarak atadınız? Bağlantılarından dolayı mı seçtiniz?”

Sesi kızgınlık ve hayal kırıklığı kokuyordu. Konuşan kişi çok yakışıklıydı. Herkesin beklentisinin aksine Braham, kaçak Mutlakları kovalamaktan çoktan dönmüştü. Faker da ona eşlik etti.

“Onu bağlantıları nedeniyle seçtiğim doğru. İnsanları yönetme yeteneğim yok, bu yüzden sorumluluğu üstlenecek bir takım komutanına ihtiyacım vardı.” Faker alışılmadık derecede uzun bir süre konuştu. Zirkan’a dik dik bakan Braham’la konuşuyordu.

Zirkan başını kaldıramadı. Faker, Chris’in değil, Faker’ın partisindeydi çünkü Faker, gizlice bir suikastçı gibi hareket etmek zorunda kaldığı için Faker, Zirkan’dan partiyi kendi adına yönetmesini istedi. Zirkan bu isteği uzun süre düşündükten sonra kabul etti.

Ancak beklentileri karşılayamadı. Zirkan özür dilemek ve işlerin nasıl bu hale geldiğini açıklamak istedi ancak konuşamadı çünkü kız yetiştiricisinin kontrolü altındaydı.

İyi haber şuydu ki Braham neler olup bittiğini anlamıştı. Bilgelik tanrısından beklendiği gibi, sadece önündeki manzaraya bakarak hemen ikiyle ikiyi bir araya getirdi.

“Ölmek üzere olan yaşlı adamı kucağında tutarken ağlayan kıza sempati duyduğun için mi gardını indirdin? Yoksa kızı tutan yaşlı adam mıydı? Ah, peki. Bunun bir önemi yok. Her iki durumda da, zavallısın.”

Braham’ın kırmızı gözleri Zirkan’a dik dik baktı ve yüzünden küçümseme geçti.

“Kültivatörler şimdiye kadar gördüğüm en sinsi varlıklar. Onlar da insan olabilirler ama sıradan insanları ölümlü olarak sınıflandırıyorlar ve onlara insan gibi davranmıyorlar. Doğdukları andan itibaren üstün insan olan ve kanları hayatta kalma açısından avantajlı olduğu için insanlara hayvan muamelesi yapan vampirler, yetiştiricilerin aksine masum varlıklar gibi görünüyorlar. Neden yetiştiricilere insan gibi davranıp onlara saygı duyuyorlar?”

“……”

Faker, Zirkan’ı eleştiren Braham’a sanki söyledikleri biraz saçmaymış gibi baktı. Braham’ın yetiştiricileri tanımlama şekli, Braham’ın eskiden nasıl olduğuna oldukça benziyordu.

Braham’ın kendisi de biraz utanmıştı.

“Sen Grid değilsin. Karşısındaki kişinin değişmesini beklemek ve ona böyle bir şans vermek, yalnızca diğer kişi beklentilerine ihanet ettiğinde işleri kontrol altında tutma gücüne sahip olanlar için bir ayrıcalıktır.”

Ancak Grid’den bahsettikten sonra Braham’ın eleştirisi daha da sertleşti. Zirkan’ın yüzü kızardı ve Faker, Braham’dan uzaklaştı.

Bu konuşmayı sessizce izleyen kız homurdandı.

“Peki ne yapacaksın? Arkadaşların çoktan benim sadık kuklalarım oldu.”

Kız ellerini salladı. Yerde ceset gibi yatan yaşlı adam ve Zirkan’ın ekibi sanki ona eşlik ediyorlarmış gibi ayağa fırlayıp karşısına dikildiler.

“Önemsiz becerilerinle benimle nasıl baş edebilirsin? Büyük Yükseliş Aleminin erken aşamasında üç gelişimciyi öldürmen on dakikadan fazla sürdü. Ayrıca, eğer bana ulaşmak istiyorsan, hala hayatta olan meslektaşlarına zarar vermen gerekiyor.”

Geç dönem büyük yükseliş aleminde yetenekli bir gelişimciydi. Bu, bir uygulayıcının ölümsüz olmadan önce ulaşabileceği en yüksek seviyeydi. Muazzam bir güce sahipti ve büyük yükseliş aleminin erken aşamasındaki uygulayıcıları tek bir hareketle katledebilirdi.

Üstelik çok titizdi. Onbinlerce yıldır yaşayan bir canavar olarak onu asla yarı yolda bırakmadı.koruma. Zirkan’ın grubunu tuzağa düşürüp kukla haline getirmesi onun tedbirliliğinin bir göstergesiydi.

Kız, Braham ve Faker’ın meslektaşlarına zarar verme riskiyle karşı karşıya kaldıklarında tereddüt edeceklerini düşünüyordu ve bu yüzden bunu onlara karşı kullanmayı planlıyordu. Bu şekilde onlarla kolayca başa çıkabilirdi.

Tak, tıngırda.

Metalin metale karşı hareket etmesi sesi büyük salonda yankılanıyordu. Zirkan’ın grubu silahlarını çıkardı ve yavaş yavaş Braham ve Faker’a doğru ilerledi.

‘Şimdi çirkin tarafını göster.’

Yetiştiricilerin ölümlülere saygı duymamasının nedeni basitti. Ölümlüler yüz yıl bile yaşayamıyorlardı ve pek çok şeye bağlıydılar. İlişkilere, şefkate ya da kinlere takıntılı birçok ölümlü vardı. Hep hatalar yaptılar ve ömürlerinin sonuna kadar pişmanlıklarla yaşamak zorunda kaldılar.

Onlar sempati duymaya değmeyecek bir avuç iflah olmaz pislikti. Braham ve Faker’ın da pislik olacağını düşünüyordu.

Bu onun açısından büyük bir hataydı.

“Hah.” Braham homurdandı ve parmaklarını şıklattı.

Keskin taştan yapılmış dikenler yerden yükselerek bir orman oluşturuyordu. Bir gelgit dalgası yükseldi ve ormanın çatlaklarını süpürdü. Hava dayanılmaz derecede sıcak olmaya başlamıştı. Gökten dev kayalar birbiri ardına düştü.

Büyük büyüleri birbirine bağlıyordu.

Zirkan’ın grubu yok edildi. Bu felaket seviyesindeki büyüye dayanamadılar. Her şey o kadar hızlı oldu ki kızın tepki vermesi yavaşladı. Zirkan’ın grubunun vücuduna yerleştirdiği kukla devreleri kurtaramadığı için iç yaralanma yaşadı.

“Hiç tereddüt etmediniz mi?” diye sordu öksürerek. “Kendini insan olarak mı görüyorsun?”

“Ne zaman insan olduğumu söyledim?”

Braham Blink’i kullandı ve saldırdı. Güçlü Ceza büyüsü, Faker’ın gölge büyüsüyle kaplandı ve kızın görüşünü kararttı.

“Ben bir tanrıyım.”

“Saçmalık…”

Kız olayların gidişatına kızmıştı ve toparlanmak için çabaladı ama hiç şansı yoktu.

Kızın kafası patladı ve arkasında tek bir iz bile kalmadı. Ancak yeni oluşan ruh bedeninden çıkmadı.

Braham omzunun üzerinden bakmak için döndü. Büyü bombardımanından sağ kurtulan yaşlı adam için hâlâ endişeliydi.

Yaşlı adam ona yaklaştı.

[Bir önsezim vardı. Bunun onun ana bedeni olduğu ortaya çıktı.]

Braham mana çekirdeğini patlattı ve geçici olarak bir Mutlak’ın alemine girdi. Ancak yaşlı adam çoktan kılıcını Braham’ın boğazına doğru savurmuştu. Braham tam kafasının kesileceğini düşündüğü sırada Faker gölgelerin arasından çıktı ve yaşlı adamın kılıcını hançeriyle engelledi.

Ancak bu yalnızca bir an sürdü.

Geç dönem büyük yükseliş aleminde bir gelişimcinin sahip olduğu kılıcın gücü, Faker’ın kaldıramayacağı kadar fazlaydı. Gücüne dayanamadı ve geriye doğru uçtu.

Yine de Faker, Braham’a yeterince zaman kazandırdı. Yaşlı adamın kılıcı hançer tarafından bloke edilirken Braham büyüsünü tamamlamayı başardı. Grid’in klonuna büyü öğretirken öğrendiği bir numarayı kullanarak bu büyüyü yapmıştı.

[Quasar.]

Nihai yerçekimi büyüsü. Sessiz bir büyü patlaması yaşlı adamı ve Dolunay Kalesini sardı.

Sonuç dikkate değerdi. Dolunay Kalesi’nin olduğu yerde sanki dünyanın bir kısmı koparılmış gibi siyah bir boşluk kalmıştı. Sanki evrenin en büyük canavarı birdenbire ortaya çıktı ve tek ısırıkta onlarca kilometrelik bir yarıçapı yuttu.

[…Nihayet.]

Braham boşlukta tek başına dururken mutlu görünüyordu.