Bölüm 1976: Gölgenin Rani’si

Sunny, Rain’in yumruğunu kaçırdı.

…Bu yüzden, elini incitti.

Sessizce merdivenleri çıktılar, ama sessizlik birkaç dakika öncesine göre çok daha az garipti. Aslında, neredeyse eskisi gibi oldukça rahattı… tabii Rain’in zaman zaman morarmış elini tutarak inlemesi olmasaydı.

“Sen neyden yapılmışsın, taş mı?”

Sunny ona baktı ve gülümsedi.

“Aslında… evet, sayılır. Bak, benim bir zırhım vardı, Yeraltı Dünyasının hükümdarı tarafından dövülmüş bir Anı…”

Rain kararlı bir şekilde başını salladı.

“Hayır, hayır, dur. Bilmek istemiyorum!”

O güldü.

Nameless Tapınağı’nda bazı Valor askerleri konuşlanmıştı, ancak kampları tapınağın duvarlarının dışındaydı. Yine de ana salona ve orada bulunan Geçit’e erişimleri vardı, bu yüzden Sunny dolambaçlı bir yoldan iç kutsal alana ve ötesindeki avluya ulaştı.

Orada, uzun bir ağaç tam bir karanlıkta duruyordu, yaprakları rüzgarda sessizce hışırdadı.

Sunny, Rain’i siyah mermer plakaların üzerinden geçirdi. Bunu yaparken, etraflarındaki karanlık kıpırdadı ve dalgalandı, sonunda uzun bir bank haline geldi — oturarak, Sunny arkasına yaslandı ve derin bir nefes aldı.

Rain de oturdu ve merakla etrafına bakındı. Ağacı görünce bakışları biraz gerginleşti ve onu dikkatle inceledi.

Onun ihtiyatlılığı anlaşılabilir bir şeydi — burada, Godgrave’de, tek ağaçlar iğrenç ormanda yetişen ağaçlardı. O, çok fazla yoldaşının bu ağaçlar tarafından öldürülüp yendiğini görmüştü, o kadar ki, yaprakların hışırtısı sesi bile içgüdüsel bir korkuya dönüşmüştü.

Sunny iç geçirdi.

“Sakin ol. Onu uyanık dünyadan buraya getirdim… tamamen sıradan bir ağaç.”

Bir an durakladı ve sonra ekledi:

“En azından öyle olmalı.”

Aslında, tam olarak emin değildi. Ateş Bekçisi Shakti’nin bakımıyla, bu ağacı eski rahatsızlığından kurtulmuştu. Şimdi oldukça iyi durumdaydı, biraz daha uzamıştı… hatta, çevreyi düşünürsek, fazla iyi durumdaydı. Sonuçta, etrafı sadece gölgelerle çevriliydi.

Sunny, ağacına ne olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Onun sözlerini duyan Rain sakinleşmiş gibiydi. Bir kez daha etrafına baktı ve sonra aniden sordu:

“Bekle. Eğer sen gerçekten bir kaleyi yöneten bir azizsen… ve kardeşim… o zaman…”

Yüzünde biraz tuhaf bir ifade belirdi.

“…Bu durumda ben gerçek bir Mirasçı değil miyim? Ben bir Mirasçı mıyım?”

Sunny birkaç saniye sessizce ona baktı.

Aslında bu ilginç bir soruydu.

O, dünyadaki en güçlü altı insandan biriydi, gerçekten de kendi elleriyle bir Kaleyi fethetmişti ve hatta Aspect Legacy’sini de açığa çıkarmıştı. Dahası, Rain, Gölgelerin İşareti’ni taşıdığı için artık o Legacy’nin doğrudan yararlanıcısıydı.

Legacy klanının ne olduğu konusunda aslında kesin bir tanım yoktu. Çoğu, Birinci Nesil’in önde gelen Uyanmışları tarafından kurulmuştu — Nightmare Spell’in korkunç dünyasında hayatta kalıp gelişebilecek kadar güçlü ve şanslı olanlar. Bir Citadel’i yönetmek ve Legacy mirasına sahip olmak, birçok klanın ortak özelliğiydi, ama hepsinin değil.

Aslında, Uyanmış soyluların hiyerarşisi son yıllarda sarsılmıştı. Kabus Zinciri’nin ardından pek çok yeni Usta ve Aziz isimlerini duyururken, bazı eski aileler birdenbire kendilerini isimsiz yeni gelenlerin altında buldular.

Eski klanlar iktidarını kaybetti ve yenileri kuruldu. Örneğin, en umut verici varisini kaybetmiş ve hiçbir zaman bir Aziz yetiştirememiş olan Han Li klanı, tamamen unutulmuş olmasa da, tüm etkisini yitirerek kesinlikle gerilemişti.

Sunny’nin bir zamanlar onların intikamından korktuğunu düşünmek komikti.

Alaycı bir şekilde güldü.

“Kızım… Eğer sen Mirasçı olmaya layık değilsen, o zaman dünyada kimse layık olduğunu iddia edemez.”

Rain birkaç kez gözlerini kırptı, sonra aniden gülümsedi.

“Vay vay vay… kim tahmin edebilirdi ki? Meğer ben de Tamar kadar prensesmişim. Ha! Bu tamamen yeni bir bakış açısı… ona bu haberi nasıl vereyim acaba!”

Birkaç saniye sessiz kaldı.

“Bekle, peki kendime ne diyeceğim? Gölge Klanı’nın Yağmuru mu? Gölge Yağmuru mu? Yani… Gölge’nin Rani’si mi? Bu kulağa oldukça havalı geliyor…”

Sunny hemen cevap vermedi, çünkü kendisi de şaşırmıştı.

Peki ya kendisi? Kendisine Gölgenin Güneşi mi demeliydi? Gölgenin Güneşsiz mi? Hayır, bu hiç de doğru gelmiyordu.

Ama yine de, Neph’in büyükbabası kendisine Ölümsüz Alev’in Ölümsüz Alevi dememişti…

O sadece Ölümsüz Alev’di.

Yani Sunny’nin kendine bir isim vermesi gerekmiyordu.

“Kendine istediğin adı verebilirsin. Ancak, ilişkimizi biri öğrenirse, kraliyet klanı muhtemelen seni casus olarak yakalayıp idam edeceğini unutma. Sonuçta Gölgelerin Efendisi, Kılıç Alanının şampiyonu.”

Rain’in gülümsemesi biraz soldu.

“Haklısın. Sanırım bir süre daha köylü rolünü oynamaya devam edip Tamar’ın prenses olmasını sağlayacağım. Ama sonra!”

Gülümsedi.

“Onu bir hafta boyunca bana Genç Leydim Rani demesi için zorlayacağım!”

Bundan sonra Rain, Sunny’ye meraklı bir bakış attı, birkaç saniye tereddüt etti ve biraz daha alçak bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Vanishing Lake’de Prenses Revel ile savaşan sen isen, o zaman Tamar’ın babasıyla da kılıçları çaprazlamış olmalısın.”

Sözleri sessizlikte asılı kaldı ve İsimsiz Tapınak’ın avlusu biraz kasvetli bir havaya büründü.

Sunny, Rain’in söylemediklerini biliyordu. Arkadaşının babasının katili olabileceğini… ve kanlı bir savaşta farklı taraflarca savaşmanın, Sunny’nin göstermeye çalıştığı kadar önemsiz bir şey olmadığını.

Omuz silkti.

“O kale oldukça büyüktü. Aslında onu sadece uzaktan gördüm.”

Sonra ona bakarak ekledi:

“Bu konuları düşünmek senin görevin ya da sorumluluğun değil, Rain. Sen sadece bir Uyanmışsın… savaşın büyük planında, inançların ve eylemlerin önemsiz. Değeri yok demek değil. Her halükarda, dünyada olanlardan dolayı kendini yük altında hissetmene gerek yok. Tek yapabileceğin, ilkelerine sadık kalmak ve elinden geleni yapmak.”

Sunny ağaca döndü, sessiz kaldı ve sonra sesine bir parça soğukluk katarak ekledi:

“Benim gibi insanlar gerisini halleder.”

Rain onu bir süre inceledi, sonra tarafsız bir şekilde sordu:

“Çünkü senin inançların ve eylemlerin benimkilerden farklı olarak önemli mi?”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle başını salladı.

“Seninle benim aramdaki tek fark… benim inançlarımı başkalarına dayatacak ve eylemlerimle dünyayı yeniden şekillendirecek kadar güçlü olmam. Sonuçta önemli olan tek erdem güçtür. Ve tek günah da zayıflıktır.”

Sessizce iç geçirdi ve o da ağaca bakarak yapraklarının huzurlu hışırtısını dinledi.

Bir süre sonra Rain sordu:

“Neden uyanık dünyadan buraya bir ağaç getirdin ki?”

Sunny bir an durakladı, sonra gülümsedi.

“Çünkü o benim mezarım.”