Bölüm 1975: Arkadaşlarınıza Teşekkür Edin

Alex birkaç dakika sonra odadan çıktı ve kendisini bekleyen adama %66’lık bir hap uzattı.

“Hı? Bu, az önce sana verdiğime benziyor,” dedi adam dalgın bir şekilde.

“Sonuçta aynı türden bir hap. Görünüşü de aynı olurdu,” diye açıkladı Alex.

“Hı?” dedi adam. “O zaman şimdi yemem mi gerekiyor?”

“Evet, ye.”

Adam hapı yedi ve kolunu kaybettiği omuz bölgesine bağlı ipi çekti. Kolu yavaş yavaş yerine geri geldi, kökünden iyileşerek parmakları yeniden belirdi.

Parmaklarını biraz hareket ettirdi ve gülümsedi. “Teşekkür ederim!”

“Benim yaptığım iş bu,” dedi Alex. “İstersen kolunu tekrar kaybedebilirsin.”

Adam biraz yüzünü buruşturdu. “Yapmamaya çalışacağım,” dedi. “En başından beri ormana gitmemeliydim.”

Alex’e bakmak için döndü. “Bu arada, sana ödeyecek kadar ruh taşım yok. Başka ödeme yöntemlerini kabul ediyor musun acaba?”

“Başka hangi biçim?” diye sordu Alex.

“Ormanda dolaşırken birkaç şifalı bitki topladım. Ruh taşları yerine bunları alır mısınız? Size ödeme yapmamın tek yolu bu.”

“Şifalı otlar mı?” Alex başını soru işaretiyle yana eğdi. “Eğer Ölümsüz seviyesindeyseler, onlardan faydalanabilirim.”

“Harika!” dedi adam ve saklama çantasından rastgele birkaç simya malzemesi çıkardı; bunların hiçbiri düzgün kaplarda bile saklanmıyordu.

Alex, adamın çıkardığı malzemelere baktı ve bunların iyi malzemeler olduğunu anladı. Adamın malzemeler konusunda oldukça yetenekli bir gözü vardı.

“Bunlar kaliteli malzemeler,” dedi Alex.

“Elbette,” diye yanıtladı adam. “Daha önce bir simya bahçesinde çalıştığımı söylemiştim, değil mi? Bu işlerin nasıl yapıldığını biliyorum.”

Alex başını salladı. Malzemeleri aldı ve yaptığı işe değip değmeyeceğine karar verdi. Hapların işe yaramadığı durumlarda birinin hap zehirlenmesinden kurtulmak zor bir işti ve açıkça binlerce ruh taşına değerdi.

Ama adamın çok fakir olduğu açıkça belliydi, bu yüzden Alex ondan fazla bir şey almak istemedi.

“Bu malzemeleri nereden aldığınızı söylemiştiniz?” diye sordu Alex.

“Güneydeki orman,” dedi adam kısaca.

“Karanlık Omurga Ormanı mı, Ayna Ormanı mı?” diye sordu Alex. Güneyde, biri dağlara daha yakın, diğeri ovalara doğru olmak üzere, oldukça büyük iki orman vardı.

“Darkspine,” diye yanıtladı adam. “Korkunç bir yer. Zar zor canımı kurtardım oradan, üstelik kolumu da orada kaybettim.”

Alex başını salladı. “Uyarı için teşekkür ederim,” dedi. “Bu malzemeler işe yarayacaktır.”

Adamın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. “Harika! Teşekkür ederim.”

Alex karşılık olarak gülümsedi.

Adam arkasını dönüp gitmek üzereydi ki, tam o sırada Alex bir şey hatırladı. “Bir dakika!”

Adam durdu ve döndü. “Evet?” diye sordu.

Alex bir tılsım çıkardı ve adama uzattı. “İşte, simya hakkında bazı önemli bilgiler yazdım. Bunlar simyadaki en önemli şeyler, bunları elde edip edemeyeceğine bak. Eğer edebilirsen, muazzam bir gelişme göstereceksin.”

Adam merakla tılsımı aldı ve içini okudu. Yavaşça gözleri irileşti.

Hızlı ısı transferi özelliklerine sahip iyi bir kazan edinmek gibi basit ipuçları vardı, ancak sıcaklığın ne kadar iyi korunması gerektiği, ne kadar sık değiştirilmesi gerektiği ve kendi kendine öğrenen bir simyacının kesinlikle kaçıracağı diğer her türlü bilgi de mevcuttu.

Ayrıca adama Ölümsüzlük Hapı yapma tekniğini de verdi; bu teknik, şu anda kullandığı yöntemden biraz daha fazla işine yarayacaktı.

Tarifler ve malzemeler gibi konulardaki bilgi hâlâ kişinin kendisine ve ne kadar öğrenmeyi başardığına bağlıydı, ancak bu sayede en azından ne yapması gerektiğini ve ne yapmaması gerektiğini biliyordu.

Adamın gözlerinde bir minnettarlık ifadesi belirdi. “Beni tanımıyorsunuz bile,” dedi. “Bunu benim için neden yapıyorsunuz?”

“Ben sadece senin yerinde olsaydım birinin bana yapmasını isteyeceğim şeyi yapıyorum,” dedi Alex. “Bu bana hiç zarar vermiyor ve sana çok yardımcı oluyor, bu yüzden kesinlikle sana yardım etmeliyim.”

Adam derin bir şekilde eğildi. “Teşekkür ederim, Bay Simyacı. Bunu asla unutmayacağım. Dükkanınızın öykülerini tüm şehre anlatacağım.”

Alex gülümsedi. “Sorun değil. Yoluna devam edebilirsin.”

Adam başını salladı. “Ve lütfen Gale’s True Apothecary’deki arkadaşlarınıza da teşekkür edin. Onlar olmasaydı dükkanınızdan asla haberim olmazdı.”

“Hı?” Alex adamın ne demek istediğini anlamadı.

“Hım?” diye karşılık verdi adam, Alex’in şaşkınlığına kendi şaşkınlığıyla.

“Gale’in Gerçek Eczanesi mi? Benim dükkanımla ne ilgileri var?” diye sordu Alex.

“Bana buraya gelmemi söyleyenler onlardı,” dedi adam. “Önce onların dükkanına gittim ama buraya gelmem gerektiğini söylediler. Yanlış duymadığımdan eminim.”

“Hım…” Alex hafifçe kaşlarını çattı.

Gale’in Gerçek Eczanesi, tıpkı kendi dükkanı gibiydi, ancak çok daha büyüktü ve içinde birçok simyacı çalışıyordu.

Alex, o insanların neden bir hastayı ona gönderdiklerini bir türlü anlayamıyordu.

“Bir sorun mu var?” diye sordu adam.

“Hayır, her şey yolunda,” diye yanıtladı Alex. “Yolunuza devam edebilirsiniz.”

“Pekala, o zaman ben gidiyorum,” dedi adam ve uzaklaştı.

Fang Yuxie yandan Alex’e baktı. “Bütün bunlar neydi?”

“Bilmiyorum…” dedi Alex. “Son zamanlarda Gale’s True Apothecary mağazasıyla iletişime geçtik mi?”

“Hayır. Yolda bile bir karşılaşma olmadı,” dedi kadın. “Loncaların dışındaki daha büyük mağazalardan biri değil mi onlar?”

“Ben de öyle düşünüyorum,” dedi Alex. “Neden bir hastayı bizim bölgeye göndersinler ki?”

“Belki de çok meşguldüler ve daha fazla hasta kabul edemiyorlardı?” dedi Fang Yuxie. “Ya da belki de yeni mağazamıza göz kulak olmaya çalışıyorlardı.”

Alex ona baktı, sinsi sırıtışını izledi. “Buna inanmıyorsun, değil mi?”

“Elbette hayır,” dedi Fang Yuxie. “Aklım sürekli kötü şeylere gidiyor. Eğer sana bir hasta gönderdilerse, bu senin böyle bir hastayla ne kadar iyi başa çıkabileceğini ölçmek içindi.”

“Yani beni deniyorlar,” dedi Alex usulca. “Ama neden?”

“Böyle bir şey bilmiyorum,” dedi Fang Yuxie. “Tahminimce seni kendi saflarına katmaya çalışıyorlar. Lonca sınavındaki başarından ne kadar iyi bir simyacı olduğunu öğrenmiş olmalılar.”

“Belki,” dedi Alex. “Umarım iyi bir şeydir. Onlarınki gibi büyük bir mağazayla bu kadar çabuk sorun yaşamak istemiyorum. Henüz o kadar güçlü bile değilim.”

Fang Yuxie omuz silkti. Söyleyecek başka bir şey yoktu. Yapabilecekleri tek şey beklemek ve öğrenmekti.

Kapı açıldı ve bir kadın içeri girdi. “Bu ücretsiz mi?” diye sordu. “Oğlum hasta.”

Alex, Fang Yuxie’ye bakmak için döndü. “Bunu daha sonra konuşacağız,” dedi ve kadına doğru döndü.

“Lütfen içeri gelin.”

Kadın oğluyla birlikte içeri girdi ve Alex küçük çocuğu kontrol edip ona ilaç verdi. Daha fazla hasta geldi ve çok geçmeden başka hiçbir şey için endişelenmeyi bıraktı.