Bölüm 197: Mutlu Noeller (Bölüm 1)

Oyuncuların ve teknik ekibin çoğu ailelerini ziyaret etmek veya dinlenmek için izin alırken, Lucas Tanaka her sabah Brighton’ın antrenman merkezinde, tek başına, genellikle ayaklarının altında bir topla olurdu.

Sahte bariyerle faul çalışmaları yapıyordu. Zihni odaklanmıştı ama aynı zamanda huzursuzdu.

Ethan ve Lucy ile kaykay parkında yaşanan olaydan beri Lucas, son birkaç haftayı düşünmekten kendini alamıyordu. Duygularının değiştiğini biliyordu ama hâlâ ne yapacağını bilmiyordu.

Pratik yaparken tanıdık bir ses dikkatini çekti.

“Noel arifesinde bile antrenman mı? İşte bu özveridir.”

Lucas yukarı baktığında kalın bir palto ve soğuktan korunmak için yün bir bere giymiş olan Koç Jimenez’in yaklaştığını gördü.

“Günaydın koç,” diye selamladı Lucas gülümseyerek. “Bugün yerimde duramadım. Tempoyu korumam gerek.”

Jimenez, Lucas’ın hareketlerini izlerken kollarını kavuşturup başını salladı.

“Önemli ilerleme kaydettin Lucas. Bağlılığınla gurur duyuyorum. Ama söyle bana, neden aileni ziyaret etmek için zaman ayırmadın?” diye içini çekti Lucas.

Lucas içini çekti. “Ailem Japonya’da efendim. Eve dönmek zor olacak.”

Jimenez anlayışlı bir tavırla “Anlıyorum. Genç bir sporcunun hayatı, özellikle de tatillerde, yalnız geçebilir.” dedi.

“Peki ya sen? Senin ailenle İspanya’da olman gerekmiyor muydu?”

Jimenez başını yavaşça salladı. “Annem birkaç yıl önce vefat etti. Babam hâlâ hayatta ama aramızda pek yakınlık yok. Bu yıl burada kaldım.”

“Üzgünüm, Koç,” dedi Lucas içtenlikle.

Jimenez hafifçe gülümsedi. “Endişelenmene gerek yok. Şehirde bir kız arkadaşım var, bu yüzden tamamen yalnız olmayacağım.”

Lucas şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. “Kız arkadaş mı? Bunu hiç tahmin edemezdim.”

Jimenez güldü. “Ne? Sadece futbol için mi yaşadığımı sanıyorsun? Herkesin özel bir hayatı var Lucas. Antrenörlerin bile. Bu arada, arkadaşların Felix ve Lucas nerede?”

“Ailelerini ziyarete gittiler. Raphael Brighton’lı ama büyükanne ve büyükbabası değil… Çoğu ya gitti ya da başka planları var.”

Jimenez içini çekti, biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Yazık oldu, üstelik eğitim merkezinde Noel partisi yapmadığımız ilk yıl olacak. Burada çok az insan varken, bir şeyler organize etmenin pek bir anlamı yok.”

Lucas şok olmuştu. Eğitim merkezindeki Noel partisi, o gece yalnız olmayacağına dair bir umuttu.

“Anlıyorum,” dedi Lucas, hayal kırıklığını gizlemeye çalışarak. “Bu Noel’in her zamankinden daha sessiz geçmesini bekliyorum.”

Sabahın geri kalanı giderek daha fazla antrenmana ayrılmıştı. Lucas yorulunca dairesine gidip uyuyup Noel’i törensiz geçirmeyi düşündü. Ancak, geçmişte yalnız bir yetişkin hayatı yaşamış olan kendisi için bile bunu kabullenmek biraz zordu. Böyle zamanlarda ailesini her zaman ziyaret edebilirdi.

Sonunda daireye döndüğünde Lucas etrafına bakındı ve yatağı onu çağırıyordu. Ama geçmiş yaşamında bile ailesiyle film izlemeyi ihmal etmemişti ve şimdi de durum farklı olamazdı.

Birkaç dakika film seçmeye çalıştıktan sonra, önce atıştırmalıkları alıp sonra sonunu düşünmenin daha iyi olacağını düşündü. Bu yüzden bir ceket alıp evden çıktı.

Kampüs bomboştu, etrafa dağılmış birkaç Noel ışığı vardı.

Lucas, kampüsün merkezine yakın otomatlardan birine doğru yürüdü. İçecek ve atıştırmalık almayı planlıyordu.

Makineye yaklaşırken, orada duran tanıdık bir figürün sergilenen eşyalara baktığını görünce durakladı. Disiplin kurulunun katı üyesi Kate Dyer, gri yün bir palto ve uzun siyah saçlarının bir kısmını örten siyah bir şapka giymişti. Odaklanmış görünüyordu, ancak eskisi kadar sert bir ifadeye sahip değildi.

“Endişelenme Lucas. Bugün komite görevinde değilim,” dedi hafifçe gülerek ve göz ucuyla ona baktı.

Lucas biraz rahatladı, ancak onu orada görünce hâlâ şaşırıyordu. “İyi günler Kate. Seni burada görmeyi beklemiyordum.”

“Seni bulmayı da beklemiyordum. Sadece yiyecek bir şeyler arıyordum. Kampüs restoranı bugün kapalı, bu yüzden otomat son seçeneğim.” Kollarını kavuşturup Lucas’a baktı. “Ya sen? Neden arkadaşlarınla değilsin?”

Lucas omuz silkti. “Hepsi ailelerini ziyaret etmek için seyahat etti. Ben kaldım çünkü eve dönmek zor olurdu.”

Kate anlayışla başını salladı. “Anlıyorum. Bu yıl ben de eve gidemedim. Ailem seyahatte, ben de burada kaldım.”

“Peki ya Lucy?” diye sordu Lucas, yakın arkadaş olduklarını bilerek.

“Ailesiyle kutlama yapmak için beni aradı ama orada bulunacak birinden hoşlanmıyorum.”

“Ethan mı?”

Kate, Lucas’ın ismi doğru tahmin etmesine şaşkınlıkla baktı. “Ah~! Onu tanıyor musun?”

“Evet. Lucy dün beni paten kaymaya çağırdı ve o da yanındaydı. O… belirsiz bir kişiliğe sahip bir adamdı.”

“Kesinlikle! Beni rahatsız etmesinin sebebi tam olarak kafasının içinde neler döndüğünü anlayamamam. Ayrıca Lucy bana paten kaymayı teklif etti ve ben gitmedim çünkü ne yazık ki paten kaymada berbatım.”

“Ben de.” dedi Lucas, Kate’in yanında durup içecek otomatına bakarken.

Ardından gelen sessizlik beklenmedik bir şekilde rahatlatıcıydı. Lucas, Kate’in ne kadar farklı göründüğünü düşündü. Görevlerinde her zaman çok resmi davranmıştı, ama şimdi sorumluluklarının baskısı olmadan daha hafif ve daha ulaşılabilir görünüyordu.

“Bugün randevun var mı? Brighton’da bir parti falan mı?” diye sordu Kate.

“Pek sayılmaz. Bu yıl hiçbir şey yapmıyorlar. Peki ya sen? Enstitüde bir parti mi düzenledin?”

“Disiplin kurulu üyesi parti mi düzenliyor? Kesinlikle hayır. Burada çok fazla genç var ve şu anda yeterli personel yok, bu yüzden partilere izin vermiyorlar çünkü her şeyin olabileceğini biliyorlar.”

“Yani, istersen bir şeyler alıp benim dairemde film izleyebiliriz. Noel partisi değil ama yalnız kalmaktan iyidir.”

Kate davet karşısında şaşırmış gibi görünse de yüzünde bir gülümseme belirdi. “Neden olmasın? Bir film ve biraz atıştırmalık iyi fikir. Kızların erkek yurtlarına gitmesi ve erkeklerin de kız yurtlarına gitmesi yasak olsa da…”

“Hadi ama! Bugün komitede çalışmayacağını kendin söyledin.”

“Evet… Haklısın. Hadi yapalım.”