Bölüm 1969: Yüz Milyar

Bölüm 1969: Yüz Milyar

“Yeniden büyüyebilir misin?” Lu Yin sordu.

Sapling, Lu Yin’in omzundan atladı ve düşerken vücudu aniden büyüdü, ancak yeniden küçüldü. Lu Yin’in etrafında küçük bir dansla zıplarken boyutu dalgalandı ve Lu Yin’in başının dönmesine neden oldu.

“Pekala, bu kadar yeter. Daireleri bırak.” Lu Yin, Sapling’i yakaladı ve ona bakarken ciddileşti. “Acaba gerçek evrene girip yıldız enerjisini özümseyebildiniz mi?”

Sapling’in küçük dallarından ikisi sallandı. Açıkça Lu Yin’in ne istediğini anlamamıştı ve aynı zamanda etrafta zıplamaya devam etmek istiyordu. Sapling şu anda biraz büyümüş gibi hissetti.

Lu Yin nasıl devam edeceğini bilmiyordu ama biraz düşündükten sonra gerçek evrene girdi ve Sapling’e baktı.

Sapling açıkça şaşırmıştı; Lu Yin ortadan kaybolmuş muydu? Küçük bitki paniğe kapıldı ve dalları titremeye başladı. Lu Yin’i bulmak istiyordu. Bir anlığına kendi etrafında döndü ve sonra aniden Lu Yin ile karşılaştı. Fidan mutlu bir şekilde küçük bir sıçrama yaptı ve ortadan kayboldu.

Yu Er, Elçi olmayan, dikkat eden tek kişiydi ve onu izlerken ağzı açık kaldı. Ne oluyor be? O ağaç gerçek evrene mi girdi?

Gerçek evrene girdikten sonra Sapling bir kez daha doğruca Lu Yin’in kollarına atladı.

Lu Yin yüksek sesle güldü. “Yani haklıydım; gerçek evrene girebilirsiniz. Yaprak Kral’ın vücudunun bu kadar fazlasını absorbe etmenize izin vermek kesinlikle iyi bir fikirdi. Aksi takdirde, sizi boşuna yetiştirmiş olurdum, hahahaha.”

Sapling parlak yeşil yapraklarını Lu Yin’in yüzüne sürttü. Aynı zamanda çok da mutluydu.

Lu Yin, “Benim yaptığımı yap,” diye emretti. Yavaş yavaş gerçek evrenden yıldız enerjisini emmeye başladı.

Fidan Lu Yin’in vücudundan sarkıyordu. Ne olduğunu ya da Lu Yin’in ne istediğini tam olarak anlamış gibi görünmüyordu ama kesinlikle Lu Yin’in eylemleri onu eğlendiriyordu. Sonunda bir miktar yıldız enerjisi toplanmaya başladı ama bu Lu Yin yerine Sapling tarafından emildi.

Lu Yin çok mutluydu. Fidan yıldız enerjisini emiyor! Gerçekten de Sapling yıldız enerjisini absorbe edebildi, bu da sonunda tıpkı Ana Ağaç gibi yıldız sıvısını kendi içinde tutmaya başlayacağı anlamına geliyordu.

Bu gerçekten harikaydı. Lu Yin sonunda Elçi aleminden geçmek için biraz umut bulabildi.

Ancak yeni bir sorun vardı; Sapling’in yıldız enerjisini sürekli olarak emmesini nasıl sağlayacaktı? Ayrıca Sapling çok fazla şeyi çok çabuk emerse gerçek evren tarafından fark edilir mi? Lu Yin’in başı zaten ağrıyordu.

Ancak, Sapling’in yıldız enerjisini emmekten hoşlandığı ve görünüşe göre bunu içgüdüsel olarak yaptığı kısa sürede anlaşılınca endişelerinin tamamen yersiz olduğu ortaya çıktı.

İnsanlar yaşamak ve büyümek için besinleri içgüdüsel olarak yemek yiyerek edindiler. Fidan yıldız enerjisini emmeye başladığında kendisi için besin topluyordu. Aynı zamanda yaşamaya ve büyümeye de ihtiyacı vardı ve bunu yapmanın yöntemi de buydu.

Lu Yin, gerçek evrenden yıldız enerjisini emerken Sapling’e uzun süre eşlik etti. Bu süre zarfında Sapling’in ne kadar yıldız enerjisi emmeyi başardığına dair hiçbir fikri yoktu. Lu Yin bunun kendi emdiğinden çok daha fazlası olduğunu hissetse de somut bir cevap belirlemenin hiçbir yolu yoktu.

Bu gelişmenin ışığında Sapling’i yıldız enerjisini rahatsız edilmeden sürekli olarak emebileceği bir yere koymaya karar verdi, ama nereye?

Lu Yin, seçenekleri bir süre düşündükten sonra Ross İmparatorluğu’ndaki hareketli kaleye yerleşti. Birisi iki bitkiye göz kulak olduğu sürece fidan, bir zamanlar kaçan büyük ağacın yanında kalabilirdi. Lu Yin, Sapling’i bir zamanlar Aeternus Ulusunu barındıran cep boyutuna koymayı düşünmüştü ama Sapling yalnız kalmaktan hoşlanmıyordu. Oldukça aktif ve sosyal bir bitkiydi.

Lu Yin, Fidan’a bir bitki muamelesi yapamadı ve onu bir çocuk gibi düşünmeyi tercih etti. Sapling, harekete geçmek ve oynamak isteyen oyunbaz bir çocuk gibiydi.

Sapling’in gerçek evrendeki yıldız enerjisini emmesini sağladıktan sonra Lu Yin, görünür evrene geri döndü. Başa çıkması gereken bir sorun vardı: Leaf King’in ölümünü Şeref Salonuna nasıl açıklayacaktı?

Leaf King Şeref Salonunun bir parçası değildi ama uzun yıllar boyunca Şeref Salonuna muazzam katkılarda bulunmuştu.

“NasılYaprak Kral’ın ne kadar Onur Puanı var?” Lu Yin, hala Yaprak Kral’ın cesedini tutan Balsam’a bakarken sordu. Lu Yin, Onur Puanlarını düşünmeyeli uzun zaman olmuştu ama mevcut durumu göz önüne alındığında bunları dikkate alması gerekiyordu. Onur Salonunun dış dünyaya bir cevap vermesi gerekiyordu ve kendi kurallarını çiğnemeyi göze alamazdı.

Balsam düz bir sesle yanıtladı: “Otuz puan.”

Lu Yin kaşlarını çattı. Birisi yirmiden fazla Onur Puanına sahip olur olmaz, ölümü Yıldızlararası Yüksek Mahkeme tarafından soruşturulurdu. Ölüm nedeni ve ölümden sorumlu olan kişinin ortaya çıkması gerekirdi.

Bir gözetmen olarak Lu Yin’in normalde yirmiden fazla Onur Puanı olan kişiler için endişelenmesine gerek yoktu, ancak Leaf King’in çok fazla etkisi vardı ve Onur Salonuna bir açıklama yapılması gerekiyordu.

“Ahem, İttifak Lideri Lu, Yaprak Kral uzun yıllardır inzivadaydı ve aslında kimse onu görmemişti…” Yu Er tereddütle zayıf bir sesle konuştu. Yaprak Kral’ın doğuştan gelen özümseme yeteneğini göstermesinin ardından neredeyse sakat kalmıştı.

Yu Er’in sözlerini duymak Lu Yin’in yüzünün kaşlarını çatmasına neden oldu. Yaprak Kral’ın her zaman inzivada olduğunun bilindiğini ve onu kimsenin görmediğini söylerken haklıydı. Kim gerçekten yapabilirdi ki herhangi bir ihbar yapılmadığı sürece öldüğünü biliyor muydunuz?

Lu Er’e hayranlık dolu bir bakış attı. Kız acımasız olabilir ve sadakat duygusuna sahip olmayabilirdi ama oldukça zekiydi. Bu tür bir kişi güvende tutulduğu ve daha yükseğe tırmanma fırsatı verildiği sürece kimseye ihanet etmezlerdi ama yere düşerlerse kimseye ihanet etmekte tereddüt etmezlerdi.

Bu durumda Lu Yin’in bu kızı kanatları altına almasına gerek yoktu; sadece onu kullanırdı.

“Oldukça iyisin,” Lu Yin ona iltifat etti.

Yu Er endişeyle yanıtladı: “Yu Er, ittifak liderine hizmet etmekten büyük onur duyuyor.”

“Birçok insan benim için çalışmak istiyor. Seni neden kabul edeyim?” Lu Yin sordu.

Yu Er bu soruyu zaten bekliyordu. “Shamrock Enterprise Beşinci Anakara’nın tamamını kapsıyor ve yönetimi oldukça karmaşık. Bu zavallı kişi uzun yıllar farklı şubelerde çalıştı, bu yüzden kimsenin farkına varmadan bu işleri sizin için halledebileceğim. Üstelik zaten Yan’ı kandırmanın bir yolunu buldum. Hem Leaf King hem de Balsam genellikle inzivaya çekiliyorlardı, bu nedenle Yan, Shamrock Enterprise’ın ana operasyonlarını denetleyen asıl kişidir. Kontrol edildiği sürece herhangi bir sorun olmayacak ve şirket normal şekilde işleyecek.”

“Sonunda, bu aşağılık kişi Shamrock Enterprise’ın gizli tohumlarının birçoğunun kimliklerine aşina, bunun size yardımcı olacağına inanıyorum.”

Lu Yin Balsam’a baktı. Artık kullanılamaz veya manipüle edilemezdi ama Yu Er Shamrock Enterprise’da bırakılabilirdi. O yalnızca bir Aydınlatıcı olduğu için o da olmayacaktı. Lu Yin ona ihanet etse bile ona çok fazla zarar verebilirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Lu Yin, Yaprak Kral’ın ölümünün geride bıraktığı kaynakların ötesinde Shamrock Enterprise hakkında pek endişeli değildi.

Gizli dünyada bulunan tüm doğal hazineler ve değerli bitkiler ortaya çıktığı anda ağaç tarafından emilmişti. Tüm mekandaki tek istisna o garip çiçekti.

Lu Yin şelalenin arkasında saklandığı yere baktı. Çiçeği yanında götürecekti.

Etki alanı gizli dünyayı kasıp kavurdu ve Yan’ı ve bilinçsiz Küçük Yaprak Kral’ı önüne getirdi.

Yan, Yaprak Kral’ın hala Balsam tarafından tutulan bedenine bakarken inanılmaz derecede solgundu. Olanlar karşısında hâlâ şaşkındı ve kendisini nasıl bir kaderin beklediği hakkında hiçbir fikri olmadığı için kendini oldukça gergin hissediyordu.

“Olayları kendin hallet,” diye emretti Lu Yin soğuk bir sesle. Yu Er’e bakarken nefesi kesildi ve Yan’a yaklaşmak için ayağa kalktı. “Sekreter Yan.”

Yan kıza baktı. Kız, evrenin acımasız gerçeğinden habersiz, saf ve masum bir kız olarak başlamıştı, ama sonunda Yan, Shamrock Atılgan’ın tüm gizli tohumları arasında en acımasız olanı olmuştu. Yu Er ile etkileşime girdi ve herkesi kolaylıkla öldürebileceği hissini yayıyordu.

Bu oldukça sıra dışı bir durumdu.Herhangi birinin Yan’ı korkutması için. Ne olursa olsun, o, gücü 400.000’in üzerinde olan bir Aydınlanmacıydı ve aynı zamanda Shamrock Enterprise’ın başkanının sekreteriydi. Normalde, bırakın kendisinden daha zayıf biri şöyle dursun, Elçi olmayan hiç kimse bile gözünü korkutmazdı ama Yu Er bir istisnaydı.

Yan’ın, Yu Er’in Shamrock Atılgan’dan uzaktayken neler yaşadığına dair hiçbir fikri yoktu. İlk bakışta bir insana, hatta bir hayvana asla zarar veremeyecek zararsız bir kız gibi görünüyordu ama gerçekte o bir kasaptı.

“Sekreter Yan, yaşamak istiyor musun?” Yu Er sordu. Gözleri merakla doldu ve çalışmaları hakkında soru soran istekli bir öğrenciye benziyordu.

Yan’ın gözleri titredi ve refleks olarak Lu Yin’e bir bakış attı. Lu Yin ve Yaprak Kral arasındaki kavga Yan’ın anlayabileceğinin çok ötesine geçmişti ve bu savaştan kaynaklanan en ufak bir başıboş saldırı bile onu anında öldürebilirdi. Yaşamak istiyor muydu? Elbette öyle yaptı!

“Ne düşünüyorsun?” Yan karşılık verdi.

Yu Er gözlerini devirdi. “İttifak Lideri Lu yaşamanıza izin verebilir ama size güvenmiyor. Yaprak Kral ve Balsam’a fazla sadık görünüyorsunuz.”

Yan kuru bir şekilde yutkundu. “Sadece işimi yapıyordum. Başkanın sekreteriyim ama bunun sadakatimle hiçbir ilgisi yok.”

“Gerçekten mi?” Yu Er, Balsam’ı işaret etmek için parmağını kaldırdı. Kadın biraz uzaktaydı ve sırtı Yan ve Yu Er’e dönüktü. “Patronunuz orada, o izlerken lütfen Küçük Yaprak Kral’ı öldürün.”

Yan’ın gözbebekleri iğne batacak kadar küçüldü.

Sırtı Yu Er’e dönük olmasına rağmen Balsam titredi ve gözleri dolu soğuk bir öfkeyle kıza dik dik bakmak için yavaşça döndü.

Yu Er, Balsam’a baktı ve sadece gülümsedi. “Üzgünüm Büyük Kardeş, ama ben de yaşamak istiyorum. Bak, sen bile hayatını satın almak için Yaprak Kral’ın servetinden vazgeçtin, değil mi? Küçük Yaprak Kral sadece başka bir kaynak.”

Balsam, Yu Er’e bakmaya devam ederken hiçbir şey söylemedi.

Lu Yin, Yu Er’e uzun uzun baktı. Kız gerçekten çok acımasızdı. Yu Mu’nun neden Lu Yin’i ona dikkat etmesi konusunda uyardığına şaşmamak gerek. Lu Yin hâlâ bir Aydınlatıcı olsaydı muhtemelen Yu Er’i canlı bırakmaktan rahatsızlık duyardı ama o bir Elçi olmuştu. Kız ne yaparsa yapsın Lu Yin’e gerçekten zarar veremezdi. Yine de onun acımasız davranışları ve düşmanlarına davranış şekli Lu Yin’e bir gün kendisinin de kolaylıkla ona düşman olabileceğini gösteriyordu. En azından şimdilik gizli dünyayı terk etmesine izin verilemezdi.

Küçük Yaprak Kral’ı öldürme emrinin alınması Yan’ın beklentilerinin tamamen dışındaydı. Aniden bir şey hatırladı ve Lu Yin’e baktı.

Yan, Küçük Yaprak Kral ile aynı zamanda getirilmişti, peki bu ne anlama geliyordu? Yu Er, Lu Yin’e Yan’la ilgili planlarından bahsetmiş miydi? Yoksa her şey Lu Yin’in fikri miydi?

Yan durumu analiz ettikçe umutsuzluğu da arttı.

Lu Yin bir şeyi merak ediyordu. “Küçük Yaprak Kral gerçekten Yaprak Kral’ın oğlu mu?”

Yu Er yanıtladı, “Bu alçakgönüllü kişi buna cevap veremez ama Yaprak Kral’ın Küçük Yaprak Kral’a çok değer verdiğini biliyorum. Küçük Yaprak Kral çok seviliyormuş gibi davrandı.”

Lu Yin Balsam’a baktı ama kadın sessiz kaldı ve hiçbir şey söylemedi.

Lu Yin de hiçbir şey söylemedi. Küçük Yaprak Kral’ın kim olduğu pek umurunda değildi. Onun gerçekten Yaprak Kral’ın, Yaprak Kral’ın Ana Ağacın kabuğundaki maddeyi emmesinden önce doğan oğlu olması mümkündü. Yaprak Kral’ın dönüşümünden sonra bir oğul sahibi olmasının imkansız olması mantıklıydı. Bir ağacın nasıl bir insan çocuğu olabilir?

Küçük Yaprak Kral’ın bin, hatta binlerce yıldır kriyostazda olduğunu iddia eden söylentiler vardı, ancak ne olursa olsun Daosource Tarikatı döneminden bu yana hayatta kalması imkansızdı.

Küçük Yaprak Kral’ın Yaprak Kral’ın gerçek oğlu olmasına imkan yoktu. Dolayısıyla, eğer adam gençliğe derinden değer veriyorsa, Küçük Yaprak Kral’ın bir tür amaca hizmet etmek için evlat edinilmiş olması çok daha muhtemeldi.

Yan, Yu Er’e, sonra Lu Yin’e ve son olarak da Balsam’a baktı.

Balsam, Yu Er’e dik dik bakmaya devam etti ve kadının yumrukları sıkmaya başladı.

Yan, Küçük Yaprak Kral’ı öldürmenin hem Yaprak Kral’a hem de Balsam’a tam ve tam bir ihanet anlamına geleceğini anladı. Yan’ın Yu Er’den hiçbir farkı olmayacaktı ve asla önceki hayatına dönemeyecekti.

“Ne? Bunu yapmak istemiyor musun, Sekreter Yan? O zaman bunu yalnızca başka birine sorabilirim.” Yu Er chi’sini ovuşturdun ve konuşurken gözlerini kırpıştırdı. Tamamen masum ve saf görünüyordu.

Yan, onun davranışını görünce kusmak istedi ve canavarın maskesini çıkarma dürtüsüyle mücadele etti. “Anlıyorum.”

Lu Yin konuya daha fazla ilgi göstermedi ve bunun yerine gizli dünyanın uzak bir köşesine taşındı. Yaprak Kral, servetini kozmik bir yüzükte değil, Lu Yin’in Göksel Ayaz Tarikatı’nın harabelerinde bulduğu gibi güvenli bir hazinede saklamıştı.

Lu Yin zaten Yaprak Kral’ın muazzam miktarda zenginlik biriktirmesini bekliyordu ancak gerçeklik yine de Lu Yin’in tüm beklentilerine meydan okuyordu.

Zamanda geriye gittiğini ve ulaşım anakaralarındaki yıldız özü ve yıldız kristali dağlarına baktığını hissetti. Altıncı Anakara’ya geri gönderilmişti. O zamanlar Lu Yin, tamamen yıldız özünden oluşan sonsuz zenginlik dağları görmüştü. Orada ne kadar para olduğu hakkında hâlâ bir fikri yoktu.

O zamanlar en az bir milyar, muhtemelen 10 milyarın biraz üzerinde yıldız özü olduğunu tahmin etmişti, ancak geriye dönüp baktığında bunun çok çok daha fazla olduğunu fark etti.

Yaprak Kral’ın gizli dünyanın hazinesinde biriktirdiği servete gelince, kesinlikle 100 milyar yıldız özünü aşıyordu.