Bölüm 1964: Güzel Deneyim

Nephis, yorgun askerlerin önünden yürüyordu, her zamanki gibi saf ve ışıltılıydı. Gümüş rengi saçları, yukarıdaki bulutların arasından süzülen ışıkta parlıyor gibiydi ve incecik vücudu, beyaz tunikasının yumuşak kumaşı ile güzel bir şekilde ortaya çıkıyordu.

Sunny gözlerini kırptı.

“Şaka yapmıyormuş…”

Görünüşe göre Nephis zırh giymeyi gerçekten bırakmıştı. Genellikle parlak çelikten yapılmış bir zırh giyer, cesur ve şövalye gibi görünürdü, ama bugün zırhın yerine hafif bir tunik ve deri sandaletler giymişti. Çok daha yumuşak bir görünümdü, ama aynı zamanda çok daha dikkat çekiciydi.

Ancak Sunny şikayet etmeyecekti.

Arkasında yürüyen Ateş Bekçileri, sıcaktan bitkin düşmüş görünüyorlardı, ama Nephis, sanki Godgrave’in tehlikeli yüzeyinde günlerce seyahat etmemiş gibi, taze ve temiz görünüyordu.

Saçındaki su damlalarını fark edince kafasını şaşkınlıkla eğdi.

“Neden bu kadar temiz ki?”

Bu bir muammaydı.

Sunny’nin etrafındaki askerler gürültülü tezahüratlarla patladılar, ama o sadece onu sessizce izledi.

Nephis onun bakışlarını hissetmiş gibi başını çevirip arkasına baktı.

Dudakları güzel bir gülümsemeye dönüştü.

Tezahüratlar daha da yükseldi.

Aniden, biri Sunny’yi omzundan tuttu ve tarif edilemez bir heyecanla kulağına bağırdı:

“H-hey! Gördün mü?! Bana gülümsedi!”

Hemen ardından, başka bir ses diğer kulağına saldırdı:

“Ne diyorsun sen, aptal?! Lady Changing Star sana neden gülsün ki? Bana gülümsediği çok açık!”

Sonra üçüncü bir ses duyuldu:

“Hayır, hayır, kesinlikle bendim!”

Askerler heyecandan patlamak üzereydiler.

Sunny onlara sırıtarak baktı.

“Evet. Ben de gördüm.”

Ama elbette, hepsinin yanıldığını biliyordu.

Sunny, Nephis’in kampa girdiği yere doğru baktı.

“Bana gülümsedi.”

Sadece onun için gülümsemişti.

***

Nephis’in gelişini gördükten sonra, Sunny sessizce Fildişi Adası’na geri döndü. Anvil, Kaybolan Göl’ün savunmasını denetlemek için gitmiş ve Morgan da Bastion’u savunmak için uzaklaşmıştı, bu yüzden Kılıç Ordusu’nun ana kampında kraliyet ailesinin tek üyesi oydu — bu nedenle, Citadel’e dönüp dinlenebilmesi için biraz zaman geçmesi gerekecekti.

Bu arada, Sunny eve dönüşünü hazırlayabilirdi.

Sanki sihirli bir şekilde, yorgunluğu gitmiş gibiydi. Bunun yerine, Sunny enerji dolu hissediyordu — ara sıra esnemesi olmasaydı, kimse onun bitkin olduğunu tahmin edemezdi.

“Şimdi ne yapmalıyım…”

Sunny, Nephis ile romantik vakit geçirmek istiyordu, ama ne yazık ki Godgrave romantik fırsatlarla dolu bir yer değildi. Buna ek olarak, insanların birbirlerine kur yaparken ne yapmaları gerektiğini sadece belli belirsiz biliyordu.

Temel kurallar oldukça basitti… birlikte yürüyüşe çıkmak, film veya tiyatro izlemek, kaliteli restoranlarda yemek yemek. Müzeleri ziyaret etmek, eğlence parklarına gitmek — her neyse — ve konserlere katılmak. Çiftin hoş bir ortamda birlikte vakit geçirebileceği ve güzel deneyimler yaşayabileceği her türlü aktivite.

Ancak Godgrave’de yürüyüş yapmak için hoş bir yer, tiyatrolar ve restoranlar yoktu. Müzeler, eğlence parkları ve konserler de yoktu. Sunny ve Nephis’in birlikte geçirdikleri zamanın çoğu, korkunç Kabus Yaratıklarıyla savaşmaya ayrılmıştı ve paylaştıkları deneyimler, her ne kadar hoş olsa da, tam olarak romantik sayılmazdı.

O içini çekti.

“Lanet olsun.”

Sunny, sevgisini göstermek için yapabilecekleri konusunda gerçekten sınırlıydı. Ona lezzetli yemekler yapabilir, ona derinlemesine masaj yapabilir ve onun söylediklerini dinleyebilirdi.

Bu da iyiydi, ama aynı zamanda bir şeyleri kaçırdığını hissediyordu.

Sunny’nin gözleri aniden büyüdü ve alnına bir tokat attı.

“Hediyeler! Hediyeleri unuttum… Lanet olsun, ben bir aptalım!”

Ona bir Anı da yapmalıydı. Neden daha önce bunu düşünmemişti?

Artık çok geçti…

Hayal kırıklığıyla başını sallayan Sunny, Brilliant Emporium’un kilerini yağmaladı, ardından Shadow Step kullanarak Ivory Tower’a ışınlandı ve yapabileceği birkaç şeyden birini yapmaya koyuldu: Nephis için muhteşem bir yemek hazırlamak.

Son iki haftadır sahra rasyonlarından bıkmış olmalıydı ve Vanishing Lake’e doğru yürüyüş sırasında da iyi beslenmemişlerdi. Bu yüzden, lezzetli bir şeyler tatmaktan kesinlikle mutlu olacaktı.

Yemek pişirirken kıkırdadı.

“Düşündüm de… Ben de kendimi harika buluyorum.”

Bu boş bir övünme değildi. Sunny, gerçekten lezzetli olduğundan emindi — aksi takdirde, sayısız Kabus Yaratığı, mütevazı boyu ve ince yapısına rağmen onun etini yemeye çalışmazdı.

Eğer bu, onun rafine zevki yüzünden değilse, başka ne olabilir ki?

Sunny yemek pişirmeye o kadar odaklanmıştı ki, arkasındaki hafif adımları duymadı. Arkasında tanıdık bir ses yankılandığında irkildi.

“Neye gülüyorsun?”

Sunny bir an dondu, sonra yavaşça arkasını döndü.

Nephis arkasında durmuş, hafifçe gülümsüyordu. Yakından bakınca, savaş kampının kapılarında gördüğünden daha da büyüleyici görünüyordu ve bu, kalbini hızla çarptırdı.

Kalbi başka bir nedenden dolayı da hızla atıyordu — çünkü bu soru daha kötü bir zamanda gelemezdi!

Sunny yutkundu, sonra dürüstçe cevap verdi… yapabileceği tek şekilde:

“Şey, uh… Kendi kendime düşünüyordum. Tadı açısından oldukça lezzetli olmalıyım diye.”

Neph’in gülümsemesi biraz daha genişledi ve çarpıcı gri gözleri güneş ışığında parladı.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra her zamanki sakin ses tonuyla şöyle dedi:

“…Bunu ben karar vereceğim.”

Bunun üzerine Nephis, ellerini Sunny’nin omuzlarına koydu ve onu derin bir öpücüğe çekti.

O da ellerini onun ince beline doladı ve verdiği cevaptan oldukça memnun kaldı.

“Ne diyebilirim ki? Sanırım bu doğru…”

Anvil, Vanishing Gölü kıyısında onları hiç nazik olmayan bir şekilde kesintiye uğratmadan önce, kaldıkları yerden devam edecek gibi görünüyorlardı.

Bu, Sunny’nin hiç de hoşuna gitmedi.