Bölüm 1962: En Karanlık Gölge

Sunny yorgun omuzlarını ovuşturdu ve esnedi. Bir aziz olarak — ve oldukça özel bir aziz olarak — kolayca yorulmazdı. Yine de, bu son maraton biraz yorucu olmuştu. Revel ile savaşmaktan, Gölgeler ve Anılar ile birleşmeye, bir hafta boyunca dinlenmeden dokumaya kadar… zihni acilen dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu.

Özellikle de Gölgelerin Efendisi ve Rain’in öğretmeni de dinlenmeye vakit bulamadıkları için.

Kafasını sallayan Sunny, [Saklama Çantası]nı aldı, tokası açtı ve geri kalan Anıları içine koydu. Bunu yaptıktan sonra, sonunda Brilliant Emporium’un bodrumundan çıktı ve ikinci kattaki lüks yatağına uzanıp uykuya dalmayı umuyordu.

Ancak ondan önce, girişe doğru yürüdü ve Gümüş Çanı kapının üstündeki her zamanki yerine geri koydu.

“İşte. Her şey yolunda.”

Sunny çanı birkaç saniye izledi.

‘Biraz komik.’

Daha önce bir evi olmadığı için pişmanlığını dile getirmişti, bu da başka bir evsiz aziz olan Noctis’in içten ve düşünceli tavsiyesini vermesine neden olmuştu. Noctis, Kutsal Mekan’ı kendisi inşa etmiş ve orayı evi haline getirmişti, ama Sunny…

Sunny’nin ise Brilliant Emporium’u vardı.

Bu, onun ne kadar patolojik olduğunu gösteriyordu; gittiği her yere onu takip edebilecek bir ev yapmıştı, böylece bir daha asla kaybetmeyecekti.

Ama bu oldukça iyi işliyordu. Sonuçta Bastion’dan ayrılıp Godgrave’e gelmesine rağmen, hala kulübesinde rahatça yaşıyordu.

Sunny gülümsedi.

“…Ben bir dahi olabilirim.”

Uzak gelecekte Marvelous Mimic’in nasıl görüneceğini kısa bir süre düşündü. O zamana kadar Nephis ile birlikte yaşıyor olacaklar mıydı? Umarım evet.

Bu rahat kulübede Neph ile boş boş geçireceği bir hayat hayal etmek, Sunny’nin gülümsemesini genişletti. Elbette, iç mekanda bazı değişiklikler yapması gerekecekti. Neph’in kendine ait bir dolabı olması gerekecekti… Dahası, Neph’i tanıyan biri olarak, önce bir antrenman alanı gerekecekti. Birkaç oda eklenmesi gerekecekti. Bir banyo daha, bir ofis, bir kütüphane…

Bir… bir çocuk odası?

Sunny öksürdü.

Ama sonra gülümsemesi biraz soldu.

“Doğru.”

İkisi bir gelecek kuracak olsalar bile, onlar Yüce olacaklardı. Bu da Nephis’in kraliçe olacağı anlamına geliyordu — muhtemelen insanlığın tek hükümdarı, Rüya Alemi’ndeki tüm insan topraklarından ve yavaş yavaş çökmekte olan ana dünyalarından sorumlu.

Bir kraliçe mütevazı bir kulübede yaşayamazdı.

Sunny iç geçirdi.

“Ama bu sorun değil.”

Marvelous Mimic’in bir başka harika özelliği daha vardı: şekil değiştirebiliyordu. Şeklinin boyutu ve karmaşıklığı, Sunny’nin ruhunun gücüne bağlıydı, bu yüzden o bir Sovereign olduğunda, kulübesi bir saraya dönüştürülebilirdi.

Sunny yüzünü ovuşturdu.

Garip şeyler düşünüyordu.

“Uyumak zamanı.”

Arkasını dönüp merdivenlere doğru yöneldi. Ama merdivenlere ulaşamadan, Gümüş Çan çaldı ve Aiko yüzünde mutlu bir gülümsemeyle yemek salonuna girdi.

Onu fark edince donakaldı.

“Patron! Bodrumdan çıktın mı?”

‘Bu kadar şaşırmasına gerek yok… Sanki ben bodrumda yaşayan biri değilim ya!

Sunny onu bir süre inceledi, sonra başını salladı.

“Evet. Neden bu kadar mutlusun?”

Küçük kız sırıttı.

“Oh… Aziz Tyris sonunda kampa geri döndü. Bu da en azından bir süreliğine Cloudbreak olmayacağı anlamına geliyor. Bah, onlar çok sinir bozucu… En son bir tanesi olduğunda tuvalete gidiyordum ve dört saat sürdü!”

Sunny ona eğlenceli olmayan bir bakış attı.

“Paylaştığın için teşekkürler. Ama son detayı bilmeseydim de olurdu.”

Ama sonra, onun söylediklerinin anlamı sonunda kafasına dank etti.

‘Aziz Tyris geri döndü…’

Sky Tide, Neph’in grubuyla birlikte seyahat ediyordu.

Bu da Nephis’in de geri döndüğü anlamına geliyordu…

Gözleri parladı.

“Sonunda!”

Gülümseyerek, Sunny Aiko’yu unuttu, arkasını döndü ve kapıya doğru yöneldi.

Ancak biraz düşündükten sonra, Shadow Step’i kullanarak Brilliant Emporium’un ikinci katına atladı.

Sonuçta iki haftadır bodrumda mahsur kalmıştı… ve buna uygun bir haldeydi.

Nephis’le bu kadar iğrenç bir halde karşılaşmak kabul edilemezdi.

“Önce bir duş…”

***

Sunny, Nephis’in dönüşünü görmekten anlaşılır bir şekilde heyecanlıydı… ama tüm Kılıç Ordusu da öyleydi.

Şu anda, iki kampa bölünmüştü. Askerlerin çoğu ana kampta kalırken, eski keşif gücü ölü tanrının göğüs kemiği üzerinde bulunan ikincil kampa yerleşiyordu.

Nephis ve ekibi geri döndüğüne göre, askerlerin konuşlandırılması muhtemelen değişecekti — sonuçta, onun geri dönmesinin bu kadar uzun sürmesinin sebebi, askerlerin iki kamp arasında hareket edebilmeleri için daha geniş ve daha güvenli bir yol sağlaması gerektiğiydi.

İkincil kamp, Song Ordusu’na karşı savaşın ön cephesi olarak hizmet ederken, ana kamp ise arka cephedeki kalesi olacaktı. Benzer şekilde, şu anda Göğüs Kemiği Bölgesi’nin derinliklerinde konuşlanmış olan birlikler, Kılıç Ordusu’nun en deneyimli askerleriydi ve Vanishing Lake Citadel’i fethetmek için cehennem gibi bir seferberliğe katlanmışlardı — bu isim, Nephis’in Moonveil ile savaş sırasında Citadel’in çoğunu yakmasının ardından insanlar tarafından kararlaştırılmıştı.

Ana kampta kalanlar da birçok savaşa katılmış, yavaş yavaş Collarbone Plain’in doğu kesimini ele geçirmiş ve kırmızı istilayla savaşmışlardı. Ancak, sefer kuvvetinin zorlu yolculuğu ve Vanishing Lake için verilen yıkıcı savaş hakkında sadece söylentilerden haberdardılar.

Sunny, bu söylentilerin kaynağının kim olduğunu bilmiyordu — morali yükseltmek isteyen Valor Klanı’nın yaşlıları mı, yoksa Cassie’nin kendisi mi — ama bu söylentiler, Summer Knight, Gölgelerin Efendisi ve Değişen Yıldız’ı, özellikle de son ikisini, oldukça kahramanca bir şekilde tasvir ediyordu.

Çoğu zaman bodrumda kilitli kalmış olsa da, Gölgelerin Efendisi hakkında söylenenleri biliyordu. Sunny, belirsiz bir aziz olmasaydı, Gölgelerin Efendisi’nin oldukça etkileyici bir figür olduğuna inanmaya başlayacaktı.

Gizemli, son derece güçlü ve ürpertici derecede acımasız. Karanlığı ve ölümü silah olarak kullanan, korkunç yaratıklardan oluşan bir grubu yöneterek sayısız iğrenç yaratığı katleden ve katliam yapan cesur bir savaşçı… ve aynı zamanda, en zorlu koşullarda bile askerlerini hayatta tutan, hesaplı ve kurnaz bir komutan.

“Şey… Aslında biraz müthişimdir.”

Sunny bazen ne kadar inanılmaz derecede güçlü olduğunu unuturdu — ki bu da onu suçlayamayız, çünkü karşılaştığı düşmanların kalibresi her zaman onunkinden daha hızlı gelişiyor ve komik derecede mantıksız güç seviyelerine ulaşıyordu.

Ancak sıradan bir Uyanmış’ın bakış açısından, Gölgelerin Efendisi gerçekten de tüm mantık ve akıl yürütmeyi aşan karanlık ve korkunç gücüyle, kesinlikle canavarca bir varlık olarak görünecekti.

Kılıç Ordusu’nun askerleri, onun kendi taraflarında savaştığı için doğal olarak kendilerini şanslı hissederlerdi. Song Ordusu’nun askerleri ise, kısa sürede gölgelerden korkmayı öğreneceklerdi.

…Neyse ki, hiçbiri Gölgeler Efendisi’nin sadece Sunny’nin yarısı olduğunu, gerçek gücünün yarısından fazlasını kullanmadığını bilmiyordu.

Bunu bilselerdi, huzur içinde uyuyamazlardı.