Bölüm 1960: Hexer Modası

Larkinson Klanı filosu FTL’den çıktıktan sonra gemiler FTL sürücülerini çeşitli hızlarda çalıştırdılar.

Filonun yolculuğuna devam edebilmesi için yarım gün geçmesi gerekecekti.

Çeşitli gemiler arasında çok sayıda mekik ve nakliye aracı yük ve personel taşımacılığı yapıyordu.

Çok sayıda Avatar ve Glory Warrior robotuyla çevrili sağlam bir mekik, Stellar Chaser’dan ayrıldı. Kısa bir yolculuğun ardından mekik, Scarlet Rose’un hangar bölümüne zahmetsizce indi.

Ves, Gloriana, kedileri, yardımcıları, korumaları ve diğer personel mekikten çıktı.

Gloriana kendi gemisinde kalmak istese de, Ves Yıldız Avcısı’ndan nefret ediyordu. Gemi, Hexer dokunuşlarıyla lekelenmiş güzel bir gemiydi.

Gemideki neredeyse her şey altıgen şeklindeydi. Altıgen şeklindeki veri panelleri, altıgen şeklindeki masalar ve altıgen şeklindeki koridorlar hızla akıl sağlığını bozmaya başladı!

Gemi mürettebatına yapılan muamele de onu sinirlendiriyordu. Ves, kadınların, angarya işlerin çoğunu yapmak zorunda kalan mütevazı oğlanlara emirler yağdırmasına dayanamıyordu.

Her şeyi Gloriana’nın üzerine yıkmanın haksızlık olduğunu bilse de yine de bir değişiklik istiyordu.

Neyse ki kız arkadaşı başka bir gemiye transfer olmaya itiraz etmedi, ancak yeni amiral gemisinde karar kılmasından biraz rahatsız olmuştu.

“Stellar Chaser, Scarlet Rose’dan daha iyi.” diye homurdandı hangardan ayrılırken. “Fridayman mühendisliği, Hexer mühendisliğinden daha kötü, biliyor musun! Ayrıca, geminizin son bakımının, Fridaymen’lerin sistemlerine gizlice soktuğu tüm kontrolleri ve arka kapıları tamamen söküp atmış olmasından pek de emin değilim.”

Ves kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Calabast, onarımımızı bizzat yönetti. Bu gemi sınıfı, kendisi ve ortakları için bir sır değil. Hatta orijinal kuantum dolanıklık düğümünü söküp yerine CRC’ye veri aktarmamasını sağlamak için farklı bir düğümle değiştirdik!”

“Hala tatmin olmadım.”

Yazık. Ves fikrini değiştirmeyecekti. Kız arkadaşı onu istediği kadar sıkıştırabilirdi, ama duyguları da önemliydi! Gloriana’nın tüm kararlarını belirlemesine izin vermeyecekti!

“Miyav.”

“Miyav.”

“Gördün mü? Kedilerimiz bile aynı fikirde!”

“Miyav!”

“Miyav!”

Lucky ve Clixie de Ves’e tısladılar!

Gloriana tüylü dostunu kucağına alırken eğlenmiş görünüyordu. “Görünüşe göre dürüst davranmıyorsun, Ves.”

“Kusursuz iletişim becerilerimden şüphe etmeyin. Bana Şeytan Dili denmesinin bir sebebi var.”

“Sanırım bunun sebebi sizin ima ettiğiniz sebepten farklı.”

Şaka bir yana, ikisi de Ves’in son fethini kısa bir süre gezmenin tadını çıkardı. Kapsamlı yenileme, eski CRC gemisini birçok yönden dönüştürdü.

Yüzeysel olarak, Cuma Koalisyonu ve Koalisyon Yedek Kolordusu ile ilgili tüm semboller ve işaretler kaldırılmıştı. Bunun yerine, Larkinson Klanı’nın iç mimarları, tüm iç mekanı, prestijini yansıtan bol miktarda işaretle canlandırılan hoş ve parlak bir renk paletiyle yeniden tasarladılar.

Altın kedi başı amblemi, hepsinin en belirgin sembolüydü. Her koridorda ve her kompartımanda mevcuttu. Ves ve Gloriana, klanın logosuyla karşılaştıklarında gülümsemeden edemediler.

“Emrime aldığım her gemi zamanla bu planı benimseyecek,” diye açıkladı Ves. “Genişleyen filomuzda bir tür birlik sağlamamız gerekiyor. Yönlendirme olmadan büyümeye devam edersek her şeyi bir arada tutabileceğimizden emin değilim.”

Gloriana ona baktı. “Biliyor musun, Larkinson Klanı’ndaki herkesi evlat edinerek tüm grupları birleştirmeye çalışmak daha kolay olurdu.”

“Ha?” Ves bu adımları atarken kısa bir an duraksadı. “Calabast’ın teklifini ne zamandan beri destekliyorsun?”

“Bu konuyu onunla birkaç kez konuştum. Önerisini çok iyi savundu. Şu anki durumumuz, orijinal Larkinson Ailesi’ni şekillendiren koşullardan zaten farklı. Siz Larkinsonlar, Aydınlık Cumhuriyet’in çarkları olarak görev yaptığınız zamanlarda, Mekanik Kolordusu’na mümkün olduğunca çok mekanik pilot göndermek dışında hiçbir şeyle ilgilenmezdiniz.

Larkinson Klanınız artık kendi başına yola çıktığına göre, akrabalarınız gözle görülür şekilde bunalmış durumda.”

Açıklaması pek de hoş gelmemişti. Ves kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. “Hizmetlerini güvence altına almak için dışarıdan gelenleri klanımıza kabul etmemize gerek yok, Gloriana. Her şey aile kimliği etrafında dönmüyor. Şimdiye kadar, şu anda oldukça iyi idare ettiğimizi söyleyebilirim.”

“Bu sadece yüzeysel,” diye karşılık verdi. “Çevrenizdeki insanlara bir bakın. Kuruluşlarınıza çok bağlılar. Calabast, hepsini fiilen Larkinson’lar olarak tanımladı. Gerçeğe dönüşmüş olanı fark etmek için sadece son adımı atmanız yeterli!”

Sözleri Ves’in etrafına bakmasına neden oldu. Scarlet Rose’daki işçiler, en sadık Kinner’lar ve Avatar’lardan oluşuyordu. Yeni ana gemisi Ves, güvenilmez kimsenin gemiye binmesine izin vermiyordu.

Ves, mürettebat üyelerine gözleriyle bakmadı. Bunun yerine, onları ruhsal duyularıyla yokladı.

İnsanların iç duygularını anlamakta pek iyi olmasa da, onlarda endişe verici bir şey sezmiyordu. Aslında tam tersiydi. Çevresindeki insanlar, ona destek olabileceklerine güvenebileceği gerçek yoldaşlarıydı.

Yine de Larkinson kimliği onun için çok özel bir anlam taşıyordu. Herhangi bir Tom, Dick veya Harry, klanına tam teşekküllü bir üye olarak katılamazdı! Bu, onun tutucu kişiliği için hâlâ biraz fazla ileri gitmekti!

Kız arkadaşına şüpheli bir bakış attı. “Calabast’tan nefret ettiğini sanıyordum. Neden birdenbire suyunu taşıyorsun? Teklifini kabul etmek, onu klana kabul etmek anlamına geliyor!”

Omuz silkti. “Zaten senin çevrenin bir parçası, yani aslında hiçbir şey değişmeyecek. O aldatıcı bir casus, ama bize ihanet edeceğini sanmıyorum. Senin ve benim onun başarıya giden yolu olduğumuzu biliyor. Onu bir Larkinson’a dönüştürmek, eylemleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmamızı sağlıyor.”

“Sanırım Calabast üzerinde ne kadar kontrol sahibi olabileceğim konusunda biraz fazla iyimsersiniz.”

Elinde tuttuğu tüm şantaj malzemelerini göz önünde bulundurarak, onun üzerinde neredeyse hiçbir nüfuzu yoktu. Tuvalette işlerini yaparken çekilmiş çıplak fotoğraflarını sızdırmak, en son endişelendiği şeydi!

Kamarasına ulaştılar.

Beklediği gibi görünmüyordu. Yenilemeden önce aşina olduğu kamaraya benzer bir odaya girmek yerine, kamarası aniden iki katına çıkmıştı!

Ves, ekstra alanın bitişik kompartımandan geldiğini fark etti. İki kamara birleştirilerek, Ves’in gerçekte ihtiyaç duyduğundan çok daha fazla alan sunan tek ve ferah bir kompartıman oluşturulmuştu!

“Hihi! Burası şimdilik yeni evimiz olacak!” diye sevinçle bağırdı Gloriana.

İleri atıldı ve hemen ortada bulunan görkemli büyük yatağa ulaştı.

“Miyav!”

Clixie kollarından fırlayıp yumuşak ve rahat yüzey yatağına atladı ve yumuşaklığının tadını çıkardı.

“Miyav.”

Lucky aşağı indi ve onun yanına indi, bütün bu yaygaranın ne olduğunu görmek için.

“Bak! Senin için seçtiğim yatağı kedilerimiz bile çok beğendi!”

“Ah. Kimin sorumlu olduğunu anladım.”

Ves pek de eğlenmişe benzemiyordu. Astlarına kamarasını genişletmeleri talimatını asla vermediğini açıkça hatırlıyordu.

Görünüşe bakılırsa Gloriana, bir aydır komada olmasından cömertçe yararlanmıştı!

Gloriana’nın yaptığı tek değişiklik, bölmeyi genişletip yataklarını kabul edilebilir derecede daha kaliteli bir yatakla değiştirmek değildi. Tüm gardırobu, Hexer sosyetesinin en iyi modasına uygun şekilde kesilmiş şık kıyafetlerden oluşuyordu.

Ves kıyafetleri değiştirdiği anda yüzü daha da çirkinleşti.

Günlük hayatta giymeyi tercih ettiği sade iş kıyafetlerinin aksine, kız arkadaşı gardırobunu giyenleri şıklaştırmak için tasarlanmış rengarenk ve aşırı fırfırlı kıyafetlerle doldurmuştu!

İşte Hexer kadınlarının erkek çocuklarına giydirdiği türden kıyafetler!

“Gloriana…” dedi Ves dişlerini sıkarak.

“Evet tatlım?”

“Gardırobumu geliştirme isteğinizi takdir ediyorum, ancak kıyafetlerime kendim bakmayı tercih ederim. Bu akıllı kıyafetlerin ayarlarını açamazsanız, onları Brutus’a veya başka birine geri gönderebilirsiniz.”

“Bunları Brutus’tan ödünç aldığımı nereden bildin?” Gloriana şaşkın görünüyordu.

“Bu şık kıyafetlerin kalitesi çok yüksek! Hegemonya, malları oraya göndermek için hâlâ çok uzaktaydı. Kardeşin dışında bunları alabileceğin başka bir kaynak yok!”

“Neyi var bunların? Bence sana çok yakışacak! Bilmeliyim çünkü komadayken vücudunda denedim! Kaydettiğim görüntüleri göstereyim sana!”

“Hayır, teşekkürler!”

Ves, biraz tartıştıktan sonra sonunda dolabındaki tüm gösterişli kıyafetleri atmayı başardı. Ves, gardırobunu beceriksizlikten ziyade asalet yansıtan kıyafetlerle doldurmaya karar verdi.

Gloriana, bir robot şık kıyafet yığınlarını toplarken Ves’e surat astı. “Biraz renkten hoşlandığını sanıyordum. Kedi kulakları takmaya hayır demedin.”

“Çünkü hafiflik katmak istiyordum. Onları takmamın amacı, eksantrik görünerek tehdit seviyemizi azaltmaktı. Bu, tam bir palyaçoya dönüşmek istediğim anlamına gelmiyor!”

Adamın itirazlarını anlayamıyordu. Ona göre, hayatında değer verdiği tüm erkekler bu tarz kıyafetler giyiyordu!

Hegemonya döneminde, kadınlar erkek çocuklarının ne giyebileceği konusunda tam kontrole sahipti. Bu durum, daha güçlü cinsiyetin erkek çocuklarına giydirilmiş oyuncak bebekler gibi davranması eğilimine yol açtı.

Bu dostça yarışmaya katılmayı hep istemişti! Bir kadının onun için seçtiği kıyafetlerle bir çocuğu giydirmek, Hexers’ın en sevdiği eğlencelerden biriydi!

Ves de bunu biliyordu, bu yüzden harekete geçmeden önce onu vurmaktan çekinmedi.

“Benny’nin benim için yeni bir gardırop seçmesine izin vereceğim.” diye karar verdi.

“Asistanının moda anlayışı yetersiz. O sadece Bulutlu Perde’den bir köylü mü? Bir profesyonele ihtiyacın var Ves!”

“Hayır, teşekkürler.”

Ves’in taviz vermeyeceğini açıkça belli edince, kadın kısa sürede bu iddiayı kabul etti. İkisi de yataklarına oturup birkaç dakika kedileriyle oynadılar.

“Bir sonraki mekanik tasarım projemiz hakkında.” Gloriana söze girdi. “Bu projeye ne kadar zaman ayırmak istiyorsunuz?”

Bright Warrior’ı tasarlamak üç ay sürdü. Vurucu mekanizmamızın tasarımı birçok teknik bilmece içerse de, iyi bir ürün ortaya çıkarmak bundan daha uzun sürmemeli.

“Parlak Savaşçı, tasarımı ‘Bay S.’ye devretmeden önce önemli ölçüde optimizasyondan yoksundu, biliyor musun? Bay S.’ye tekrar güvenebilir miyiz?”

Ves’e neredeyse umutlu bir bakış attı. Ne yazık ki, Superpublish fonksiyonu bir daha bu kadar kısa sürede kullanılamayacaktı!

“HAYIR.”

“O zaman emin olmak için biraz daha zaman ayırmalıyız. Dört ay nasıl olur? Bu bize tasarım üzerinde çalışmak ve prototipleri test etmek için bolca zaman tanır. Ticari mekalar söz konusu olduğunda test ve optimizasyona yeterli zaman ayırmamız hayati önem taşıyor. Pazar, kaba ve eksik görünen bir meka satın almaktan hoşlanmaz.”

Haklıydı. Ayrıca, başka bir tasarım projesi üzerinde de çalışıyor olabilirlerdi, bu yüzden onlara fazladan bir ay süre tanımak son derece faydalı oldu.

“Bir ay daha fazla olması pek fark yaratmaz,” diye gözlemledi Ves. “Başkasının belirlediği son tarihe göre hareket etmiyoruz. Yani dört ay. Umarım implantım olduğu için artık çok daha fazla iş yapabilirim.”

Ancak tüm zamanını vurucu mekanizmasını tasarlamakla geçirmeyi planlamıyordu. Larkinson Klanı’na liderlik etmenin yanı sıra, hayali bir mekanizma yaratma yolunda da gerçek anlamda ilerleme kaydetmek istiyordu!

Ruhsal enerjiden oluşan bir robot tasarlamak için çok uzun süre beklemişti ama her zaman kusurlu hafızası ve zihinsel görselleştirme yetenekleri tarafından engellenmişti.

Artık beynine gerçek bir depolama aygıtı yerleştirdiği için, bu sorunlar artık hayal gücünü engellemiyordu!