Bölüm 196: Uşağın İsteği

Bölüm 196: Uşağın İsteği

"Ölü Büyücünün Günlüğü'nün burada kesinlikle saklı bir sırrı var!"

Saul bir an için acıyı tamamen unuttu. Yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Bu yerde saklı olan sırrı neredeyse tamamen gözden kaçırmıştı.

Eğer günlük hakkındaki anlayışını derinleştirebilirse, onu çok daha hızlı bir şekilde konum belirleyiciye dönüştürebilirdi.

Belki daha fazla gizemi çözebilir ve onu kullanmanın başka yollarını bile bulabilirdi.

Tam o sırada arkasındaki ürkütücü baskı yeniden arttı. Saul arkasına bakmadı. Gözlerini günlüğe sabitledi.

Öne çıktı ve günlüğün siyah sayfasında gösterilen desene göre büyüyü yönlendirmeye başladı.

Dizideki birkaç düğüm birbirine bağlanınca, yere gömülü büyük kapı gıcırdayarak dar bir aralık açtı.

Saul'un yüzünde sevinç parladı. Hızla çömeldi ve tüm kapıyı kaldırdı.

Yeraltı odasına daldı. Küçük Algler ensesinden uzanıp kapının arkasından kapatılmasına yardım etti. Saul aşağı atladığı anda ayakları yumuşak ve esnek bir şeyin üzerine düştü.

Aşağıya baktığında merdivenin kız kollarından yapıldığını fark etti.

Daha önce hiç bu kadar ince, solgun ve bu kadar zarif eklemlere sahip bir adamın kolunu görmemişti.

"Bu merdiveni kim yaptıysa ciddi şekilde sapmış olmalı."

Saul her zaman pragmatist olmuştu. Eğer araştırma amacı olmasaydı, sırf insanları korkutmayı amaçlayan bir şeyle asla uğraşmazdı.

Bununla birlikte, eğer başkaları bu tür bir şey yaptıysa, onun da pek umurunda değildi.

Özellikle de bunu yapan kişinin çoktan ölmüş ve çürümüş olması muhtemelken.

Merdivenlerden hızla indi ve yeraltı odasına girdi.

Buna hiç şüphe yok. Burası Ralph Malikânesi'nin laboratuvarıydı.

Ama Saul'un kendi laboratuvarıyla karşılaştırıldığında... biraz içler acısıydı.

Ekipman eksikliğinden değil.

Oda her türlü kitap ve malzemeyle doluydu.

Ancak daha yakından bakıldığında malzemelerin çoğunun ya ucuz ya da yaygın olduğu görüldü. Kitaplar çoğunlukla sıradan metinler, notlar ve el yazısıyla yazılmış kopyalardan oluşuyordu.

Çeşitlilik ve derinlik açısından, bırakın Tower Master'ın özel koleksiyonunu, Saul'un ziyaret ettiği kütüphaneyle bile eşleşmiyordu.

Yine de mekan tıka basa doluydu; düşmüş bir büyücü ailesinin son ısrarının bir yankısı.

En azından şimdilik güvendeydi.

Saul derin bir nefes aldı ve kulağını tedavi etmek için bir iksir çıkardı.

Yara ciddi değildi. Küçük bir büyü ve biraz iksir bunu düzeltebilirdi.

Bu kadar tehlikeli bir yerde işitme duyusunu kaybetmek ciddi bir engeldi. Eğer Victor'la tekrar karşılaşırsa... bir kez daha sağır olmayı göze alabilirdi.

İksiri yutarken Saul gözünün ucuyla bir şekil yakaladı.

Anında ceketinin cebindeki parşömeni aldı ama henüz kullanmadı.

"Büyücü efendim." Bir kitaplığın arkasından bir adam çıktı.

Saul onu hemen tanıdı. "Sen... Şövalye Olaf mısın?"

Metal zırha bürünmüş uzun boylu şövalye hiç ses çıkarmadan yürüyordu.

Artık yaşayanlar arasında değildi.

Vücudunun içinden arkasındaki kitaplık belli belirsiz görülebiliyordu.

Olaf kendini gösterdikten sonra elini göğsüne koydu ve şövalye selamı verdi.

"Beni hâlâ hatırlıyor musun? Ve kalenin girişinde olup bitenleri?" Saul sordu.

"Evet efendim."

Saul onu baştan aşağı süzdü. "Sen sıradan bir adamdın. Zihinsel gücün bir büyücü için gereken minimum eşiğe bile ulaşmadı ama yine de ölümden sonra ruhunu sağlam tuttun. Birisi sana yardım etmiş olmalı."

Şövalye tekrar selam verdi. "Evet efendim. Malikanedeki yaşlı bir adam bana yardım etti. Ayrıca buraya sığınmak için geldiğimi de biliyordu."

"Yani sen onun adına mı buradasın?"

Olaf yanıtladı, "Evet, saygıdeğer büyücü. Sizi karşılamaya kendisi gelmedi, gururundan değil, gerçekten hareket edemediği için. Adı Hunter ve bir zamanlar bu malikanenin kahyasıydı. Sizinle bir anlaşma yapmayı umuyor. Eğer ilgileniyorsanız, lütfen beni takip edin."

Kapının kilidini açarken ortaya çıkmadım ama içeri girer girmez dışarı atladım… Zamanlamasını nasıl seçeceğini biliyor, orası kesin.

Saul etrafına baktı. Hiçbir gizli büyülü dalgalanma hissetmediğinden bu Avcıyla tanışmaya karar verdi.

Saul'un başını salladığını gören Olaf, önden giderek onu bodrumun derinliklerine götürdü.

Laboratuvarın arkasında başka bir oda daha vardı.

Ama bu odanın kapısı kırılarak açılmıştı ve şimdi acınası bir halde yerde yatıyordu.

Saul geçerken içeriden kırıldığını fark etti.

Etrafındaki izleri fark etti ve Olaf'ı küçük odaya kadar takip etti.

Çok büyük değildi; ancak on metrekareydi. Burada mühürlü kitap yok, yalnızca bel hizasına kadar yığılmış defter yığınları ve her yere dağılmış kağıtlar var.e kat.

Saul içeri girer girmez birkaç çarşafın üzerine bastı.

Bazıları yazıyla doluydu, bazıları ise rastgele karalamalardı.

Odayı tarayan Saul, yaşlı bir adamın kafasını açık bir duvar dolabına dayadığını fark etti.

Yaşlı adamın kar beyazı saçları, çökmüş yanakları ve koyu renk, çökmüş göz torbaları vardı. Yaşlı ve bitkin görünüyordu.

"Özür dilerim Büyücü efendim. Sizinle ancak bu şekilde buluşabilirim."

"Beni şakalardan uzak tut. Sen kimsin ve ne gibi bir anlaşma yapmak istiyorsun?"

Saul konuşan bir kafayla vakit kaybedecek ruh halinde değildi. Burada hiçbir ipucu olmasa da günlük hakkında daha fazla bilgi araması gerekiyordu.

Yaşlı adamın dudakları hafifçe gerildi. Tekrar konuştuğunda sözleri daha hızlı geldi.

"Ben Hunter'ım, bu malikanenin kahyası. Efendim Birinci Dereceden bir Gerçek Büyücüydü - Lord Ralph. Efendimi serbest bırakma konusundaki yardımınız karşılığında bu malikanenin en büyük hazinesini takas etmek istiyorum."

"Onu serbest bırakmak mı?" Saul kaşlarını çattı, sonra aniden anladı. "Dışarıdaki insan yüzlü solucan... Ralph miydi?"

Kâhya Hunt’ın yüzü üzüntüyle buruştu. "Evet."

"Efendim bir zamanlar güçlü bir kişiyi gücendirdi ve ağır yaralandı. İyileşmek için malikanemize döndük. Her şey yolunda gitseydi, beş yıl içinde iyileşirdi."

"Kimi rahatsız ettin?" Saul hemen belli bir figürün aklına geldi ve ona baskı yaptı.

“…Kule Ustasıydı.”

Saul'un gözleri büyüdü, ama içten içe mırıldandı: Demek gerçekten oydu.

Bu, Kule Ustasının o zamanlar ona sessizce yardım ettiği anlamına geliyordu.

Hunt, "O büyük adamı gücendirmek konusunda endişelenmenize gerek yok," diye devam etti. "Efendimin artık çıkış yolu yok. Başlangıçta, yeniden hareket edebilecek kadar iyileşince ayrılmayı planlamıştık... ama hiçbir şey planladığımız gibi gitmedi."

"İlk döndüğümüzde, davetsiz misafirleri uzak tutmak için malikanenin savunma koğuşlarından bazılarını kasıtlı olarak etkinleştirdik. Normal insanlar için bu, unutulmaz bir şey gibi geldi. İlk yıl huzur içinde geçti. Ancak ikinci yılda - on ay önce - bir büyücü aniden malikaneye girdi. Beni yakaladı ve efendim için bir hediyesi olduğunu söyledi."

"O kişi... Victor muydu?"

Uşak başını sallamaya çalıştı ama onun yerine sadece gözlerini kırpıştırdı. "Evet. Ama efendim, size söylemeliyim ki, bu onun gerçek adı değil. Sihirli bir mühür onu konuşmamı engelliyor."

"Victor ustamı bulduğunda, ona açıkça birkaç yıl içinde iyileşse bile kalıcı olarak zayıflayacağını ve yalnızca ölümü bekleyeceğini söyledi. Ama Victor ustamın daha hızlı iyileşmesine ve hatta daha güçlü olmasına yardım edebileceğini iddia etti."

"Ralph kabul etti mi?"

"Hayır. Ustam ciddi şekilde yaralanmış olmasına rağmen zihni keskin kaldı. Bir şeylerin ters gittiğini anında hissetti ve reddetti. Ama başka seçeneği yoktu. Victor bir melodi çaldı... ve vücudunun içindeki gizli tehlikeleri görmesine izin verdi. Yalnız bırakılırsa birkaç yıl içinde ölecekti. Bu yüzden bu riski almak zorundaydı."

"Victor ne yaptı?"

"Efendime bir iksir verdi. Sonra efendimin yutması için insanları malikaneye göndermeye başladı. İlk başta ustam ihtiyatlı davrandı ve iksiri iyice analiz etti. Ama sonunda... kontrolü kaybetti. Bilincinin sadece bir kırıntısı kaldığında beni buraya sakladı. O zamandan beri dördüncü kattaki çalışma odasında mahsur kaldı. Victor kurban getirmeye devam etti. Ama sonra... artık insanları göndermedi."

Victor'un asla kimseyi öldürmediğini iddia etmesine şaşmamalı. O sadece insanları solucanın ağzına sokan bir teslimatçı.

Ama eğer Ralph başka canlıları yutmuşsa, bu tür türler arası füzyon büyük olasılıkla ciddi sorunlara yol açacaktı, ta ki o ne insan ne de solucan haline gelene kadar.

Bütün bu insan yiyen arazi... başından beri Victor'un tasarımıydı.

Bu adam... muhtemelen Saul'un düşündüğü kadar basit değildi.

"Victor'un gerçekte ne kadar güçlü olduğunu biliyor musun? Buraya girebilir mi?"

"Hayır. Ustam onunla her zaman dördüncü kattaki çalışma odasında tanışırdı. Onu buraya asla sokmazdı."

Bu Saul'u biraz rahatlattı.

Yine de güvende olmak için günlük aracılığıyla Morden'a fikrini sordu.

Ancak Morden'in yanıtı Saul'un yüreğinin bir kez daha sarsılmasına neden oldu:

[Hayır. Bu sefer mührü kırdığım için dizi muhtemelen orijinal enerjisini kaybetmiş. Kimse onu yenilemezse yaklaşık bir saat içinde tamamen arızalanacaktır.]

(Bölümün Sonu)