Bölüm 196: Işık Kaynağı (8)

Bunlar Kutsal İmparator’un kalıntıları kullanılarak yapılmıştı.

Eugene bir anlayışa varmakta zorluk çekti. Bu, herhangi bir anlayış alanından çok uzak bir ifadeydi.

Hayır… Düşününce, belki de anlaması o kadar da zor değildi. Eugene, Aroth Büyü Krallığı’nda kağıtları inceleyerek ve büyü bilgisi biriktirerek büyü öğrenmiş bir büyücüydü.

Üç yüz yıl önce insanlar üzerinde yapılan büyü deneylerinin yaygın olduğu biliniyordu. O kaotik dönemlerde, kara büyücüler insanlar üzerinde tereddüt etmeden deneyler yapıyorlardı. Ancak insan deneyleri kaotik dönemde en yaygın olsa da, bu, başka zamanlarda da insan deneylerinin olmadığı anlamına gelmiyordu. Aksine, bu tür deneyler her çağda vardı ve deneyi yapanlar her zaman kara büyücüler değildi.

Büyücüler arasında birçok çılgın vardı ve bu büyücüler meraklarını veya büyülü ilhamlarını tatmin etmek için genellikle ahlak kurallarını hiçe sayardı. Ancak, sahip oldukları vizyon ne olursa olsun, akıl almaz bir çılgınlığı, insanlık dışılığı veya etik değerleri hiçe saymayı gerektirmiyordu. Eğer hayal gücü tek başına yeterli olsaydı, Eugene bile pratikte hoş karşılanmayacak birçok fikir ortaya atabilirdi.

Şöyle bir perspektiften bakmak gerekirse, insanlar üzerinde yapılan büyü deneyleri tabu sayılıyordu, ancak canavarlar üzerinde yapılan deneyler için aynı şey geçerli değildi. İnsan, kalbinin derinliklerinde hissettiği tereddüt ve tiksintiyi görmezden gelebilseydi, herhangi bir büyücü bir canavarı kesip modifiye edebilir ve onunla oynayabilirdi. Yani fikir basitti: Hiçbir değişiklik yapmadan aynı deneyi yapmak ve canavarı bir insanla değiştirmek.

Eugene bunu böyle düşününce, Anise’nin bahsettiği her şeyi kolayca anlayabiliyordu. İlk Azize, Kutsal İmparator’un kalıntıları kullanılarak yapılmıştı. Yuras’ın en eski ve en değerli kutsal emaneti, genç ve olgunlaşmamış bir kızın bedenine nakledilmişti. Kutsal İmparator’un bir kaburgası ilk Azize’ye nakledilmişti.

Kutsal İmparator’un kalıntıları, hiçbir rahibin asla kavrayamayacağı kadar büyük bir ilahi güç içeriyordu. Bir rahip ışığa ne kadar sadık ve dualarına ne kadar bağlı olursa olsun, kutsal emanetin içinde doğrudan bulunan ilahi güce yakın bir şeye asla sahip olamazdı.

Böylece Azize yaratılmış oldu. Azize, yerinde bir şekilde “Taklit Enkarnasyon” olarak adlandırılıyordu ve aynı zamanda sayısız mucize yaratabilen kutsal bir silahtı. Azize, Yuras’a karşı çıkan diğer dinleri ve sapkınları tek başına kontrol altında tutabiliyordu ve birçok inanmayan onun varlığından etkilenerek Yuras’a geçti.

“Onlar asla uzun yaşamadılar,” dedi Anise.

Beklenen buydu. Tanrı’nın ışığı, Kutsal İmparator’un kalıntıları aracılığıyla sıradan bir kızın bedenine aşılanmıştı. Azize mucizeler yaratabilse de, ışığı taşımanın yükü nedeniyle asla uzun yaşayamadı.

Anise devam etti: “Fakat ilk Azize, kadim fanatikler ve onların çılgın eserleri için büyük bir şeyi temsil ediyordu. Kendi elleriyle bir Işık Enkarnasyonu yaratmış olmanın sevincini yaşıyorlardı ve yaratımlarının bir damga kazanacağından heyecan duyuyorlardı.”

Azize kusurlu bir varlıktı. Her mucize gösterdiğinde, küçük bedeninde insan eli değmemiş bir yara izi belirirdi. Yara izi yalnızca bir avuç içi kadar olmasına rağmen, fanatikler stigmataların inançlarının kanıtı olduğundan asla şüphe etmediler. Stigmataların varlığı sayesinde, ışığın onları koruduğuna ve yaptıklarının ahlaksız olmadığına inanıyorlardı.

“İlk Azize’den sonra daha birçokları geldi. Yaratıldılar ve öldüler. Kalıntıları, ışığın ve… taşıyıcısı olarak hizmet edecek kutsal emanetler haline geldi. Kalıntılar, bir sonraki nesil adaylara nakledildi,” dedi Anise.

Kutsal İmparator’un kalıntıları o kadar değerliydi ki, ilk Azize’nin yaratılışından bu yana nadiren dokunulmuştu. Bunun yerine, Azize’nin kalıntıları onların yerini almıştı; istikrar açısından, bir Azize’nin kalıntılarını kullanarak bir sonrakini yaratmak aslında daha iyi sonuç veriyordu. Olumsuz yanı ise, başka bir Azize’nin kalıntılarından yaratılan bir Azize’nin, ilk Azize gibi mucizeler yaratamamasıydı.

Bu nedenle yetkileri başka yöntemlerle destekleniyordu.

Yuras, geçmişteki av sırasında birçok büyü türü elde etmişti, ancak ganimetleri sadece büyüyle sınırlı değildi. Kara büyücüler ve sıradan büyücüler için yaptıkları pervasız avda, Yuras Engizisyoncuları büyücülerin araştırmalarını ve ilgili meyveleri ele geçirdiler. Ayrıca, yakalanan büyücülerin çoğu öldürülmek yerine işkence gördü ve köleleştirildi.

Bu yardım sayesinde, Taklit Enkarnasyon yapma çalışmaları önemli ilerleme kaydetti. Özellikle, büyü avcılığından elde edilen ganimetlerin en değerlisi kan büyüsüydü. Kan büyüsünü ve diğer araştırma sonuçlarını birleştirerek Yuras, Azize’ye daha fazla ilahi güç aşılamanın bir yöntemini geliştirdi.

Sonuç, Işık Pınarı oldu. Yeni Azizeler doğmaya devam ettiği sürece, Pınar asla kurumayacaktı.

“Sonuçta herkes yalan söylüyor,” dedi Anise gülümseyerek. “Papa ve Kardinallerin stigmaları bile onlara doğrudan Tanrı tarafından bahşedilmemiştir. Bunlar, Azize’nin üzerinde beliren stigmalardan kopyalanmış, fanatik ve ışıkta dürüst oldukları için sırrı asla ifşa etmeyecek özenle seçilmiş rahipler tarafından kazınmış yapay gravürlerdir. Yapay stigmalar aslında herhangi bir güç içermez. Ancak…”

Eugene, Anise’nin geçmişteki çıplak sırtını hatırladı. Yara izi, yarattığı her mucizeyle derinleşip yayılmıştı. Dahası, Anise Yuras’ta özel bir varlıktı. Uzak geçmişten beri var olan birçok Azize arasında bile eşsizdi ve yarattığı mucizeler açık ara en büyüğüydü.

“Özeldim,” diye devam etti bir an duraksadıktan sonra. Sesi berraktı ama Anise artık gülümsemiyordu. “Küçüklüğümden beri böyleydi. O dönemde, dünyanın tanımadığı başka adaylar da vardı ama… içlerinde en öne çıkan bendim.”

Onun özel olması kaçınılmazdı.

Işık Pınarı’nın yaratılmasıyla, Azize’yi güçlendirmede başarısızlıklar azaldı. Ancak, sınırlarını yapay olarak genişletmek hâlâ imkânsızdı. Bir Azize’den uygun bir Taklit Enkarnasyon yaratmak için, Kutsal İmparator’un kutsal emanetini kullanmak gerekiyordu. Kutsal İmparatorluk’un kalıntılarının gücünü aşılamak, ilk Azize’den bu yana defalarca denenmiş olsa da, hiçbir zaman gerçek bir başarıya ulaşamadı.

Bunun üzerine başka bir yöntem geliştirildi. Taklit Enkarnasyonun gebe kalması imkânsız olduğundan, onun rahmine olgunlaşmamış bir fetüs nakledildi. Birçok başarısızlıktan ve her türlü ilahi ve doğal büyüden sonra, sonunda Taklit Enkarnasyondan bir çocuk doğdu.

Yenidoğan, küçük yaşlardan itibaren türlü korkunç deneylere maruz bırakıldı. Daha yürümeyi bile öğrenmeden, Işık Pınarı tarafından kucaklandı ve hayatının titrek alevine tutunmaya zorlandı. Sonra, Kutsal İmparator’un kalıntılarından geriye kalanlar, azar azar çocuğun bedenine nakledildi. Kemikler ezilip çocuğun yaralarına batırıldı ve kan büyüsüyle değiştirilen kan, çocuğun kalbine akıtıldı.

Böylece Yuras, mükemmelliğe yakın bir Taklit Enkarnasyon doğurdu. İlk Azize ile kıyaslandığında bile inanılmaz derecede güçlü bir stigmata ile doğdu ve bu stigmatalar, çağrılan her mucizeyle daha da güçlenip büyüdü. Dahası, varlığı bile ilahi bir kanıt olarak adlandırılmayı hak ediyordu çünkü stigmataları yüksek rütbeli rahiplere aktarıp kazıyabiliyor ve onların da daha küçük mucizeler yaratmalarına izin verebiliyordu.

“Bu milletten nefret ediyordum,” diye fısıldadı Anise. “Hiçbir zaman ona karşı bir sevgi besleyemedim. Aslında, iblislerin ve İblis Kralların bu ülkeyi tamamen yok etmesini istiyordum.”

“….”

“Sadece Yuras’ta yaşasaydım, hayatım boyunca böyle bir nefretle yaşardım. Ancak… Yuras’tan ayrılma fırsatı verildi. Kutsal Kılıç, Sir Vermouth’u seçti ve ben de onun yolculuğuna Azize olarak katılmak üzere seçildim. Hamel, o yolculukta ne tür şeyler hissettiğimi ve deneyimlediğimi düşünüyorsun?”

Eugene sessizce Anise’nin gözlerinin içine baktı. O durgun, mavi gözlerde herhangi bir duyguyu ayırt etmek zordu. Önceki hayatında da böyle olmuştu. Anise kendini asla tam olarak açığa vurmazdı. Bunun yerine, gerçek duygularını her zaman kalın, aziz gülümsemesinin arkasına gömerdi.

“…Yuras’ın korkunç eylemlerine rağmen, Tanrı’nın gerçek olduğunu hissettim. Sonunda mucizelerin gerçekten var olduğuna inanmaya başladım. Varlığımdan ve etrafımdaki her şeyden nefret ediyordum. Her şey korkunçtu. Ama dünyanın daha da felaket ve acınası olduğunu fark ettim,” dedi Anise.

Çok fazla şey görmüştü… Çok fazla şey.

“Bunu asla kabul etmek istemezdim ama o günlerde mucizeler bizdik. Sir Vermouth, Sienna, Molon, ben ve sen Hamel. Hepimiz mucizeydik. Dünyayı kurtarma gücümüz vardı ve biraz eksik olsa da kurtardık. Kurtaramadığımız şey… çoktan ölmüş olanlar. Ve sen, Hamel.”

Eugene söyleyecek söz bulamadı.

“Eminim hepimiz için aynıydı. O yolculukta herkes bir şeyler hissetti ve… herkes değişti. Tanrı’ya inanmaya ve güvenmeye başladım. Cenneti özlemeye başladım ve herkesi cennete götürme arzusuyla dolup taştım,” diye açıkladı Anise.

Değiştirmek.

Eugene bunu inkar etmedi. Bir noktada, yolculuğunun amacı da değişmişti. Hamel’in dünyayı kurtarmak gibi büyük bir hırsı yoktu en başından beri. Sadece intikam istiyordu. Dünya ve kendisi de boka battığı için, sorumluların -şeytanların ve İblis Krallarının- kendisi gibi acı çekmesini istiyordu.

Ama bir noktada, daha fazlasını düşünmeye başladı. Dünyayı kurtarmayı düşünmeye başladı. Savaş alanında insanların ölmesi kaçınılmazdı, ama o… daha az insanın ölmesini istiyordu. Sadece İblis Kralları öldürmeye odaklanmak yerine, İblis Kralları yenildikten sonra dünyanın nasıl olacağını hayal etmeye başladı.

“Sen…” Eugene derin bir iç çekti. “Cennete gidemezsin.”

“…Çok erkendi,” dedi Anise, nazik bir gülümsemeyle. “Aslında, muhtemelen cennete gidebilirdim. Sırtımdaki kanatlar… bunun kanıtı. Hamel, bu yüzden bana acımana ve üzülmene gerek yok. Cennete kendi isteğimle gitmemeyi seçtim.”

“Neden olmasın?” diye sordu Eugene. Anlayamadığı bazı şeyler vardı. Anise güçlüydü. Kutsal İmparatorluk ne yapmaya çalışırsa çalışsın, Ainse direnseydi onu yakalamak imkânsız olurdu.

“Uzun süre Kutsal İmparatorluk’ta yaşadın, sonra aniden bir hac yolculuğuna çıkmaya karar verdin. Peki neden…? Sana ne oldu? Neden böyle oldun? Ve Kristina neden…?” Eugene bir dizi soru sordu. Anlayamıyordu.

Anise cevap vermedi, gökyüzüne baktı. Gecenin derin karanlığı, yerini yavaş yavaş sabahın hafif ışığına bırakıyordu. Bir an sonra dudakları aralandı.

“Kaybolmaya çalıştım,” dedi gülümseyerek. “…Son kez mezarına gittim, dua ettim ve kaybolmaya karar verdim. Papa ve Kardinaller bir sonraki İmitasyon Enkarnasyon için kendimi feda etmem için yalvardılar, ama beni kontrol edemediler.”

Anise ortadan kaybolmaya karar verseydi, Yuras’ta kimse onu durduramazdı. Nitekim Anise, Yuras’tan hiçbir sorun yaşamadan ayrıldı ve Nahama Çölü’ne ulaştı.

“Ama sen…”

“Fikrimi değiştirdim,” dedi Anise gülümseyerek ve başını iki yana sallayarak. “Fedakarlık fikrinden hoşlanmıyorum ve kendimi nefret ettiğim Yuras’a adamak istemedim. Ancak… O çölde, mezarına giderken aklıma aniden bir düşünce geldi.”

“….”

“Hamel, kendini dünya için feda ettin. Buna fedakarlık demeyeceğini biliyorum ama… Ölümüne tanık olan herkes, eylemini bir fedakarlık olarak gördü. Hayatını dünya için feda ettin. Eskiden de öyleydin. Vücudunun mahvolacağını çok iyi bilerek, Şeytan Kralları öldürme azmiyle her zaman ön saflarda durdun.”

Eugene onun sözlerini dinlemekten acı çekiyordu. Gözlerini indirdi ve yumruğunu sıktı, bir şeyler söylemek istiyordu ama dudakları aralanmayı reddetti. Bir süre sonra sonunda konuşmayı başardı.

“…Çaresizdik.”

Tereddüt ederek sonunda karar verdiği sözler, kendi fikrine göre bile, hiç de çekici değildi.

“Hapishane Şeytan Kralı’nın şatosu korkunçtu. Vermut’un önderlik etmesi için uygun bir yer değildi. Molon için de aynı şey geçerliydi, çünkü o tam bir aptaldı. Eğer biri önderlik edip yolu açacaksa… Bunu yapmaya en uygun kişi bendim. Şimdilik bundan bahsetmek istemiyorum. O zamanlar herkes aynı fikirdeydi.”

“Evet. Doğru, Hamel. Dediğin gibi, birinin öncülük edip yolu açması gerekiyordu ve sen de bu görev için doğru kişi olduğun konusunda haklısın. Ve sonuç olarak sen öldün,” dedi Anise.

“Hiçbirinizi ölümümden dolayı suçlamadım. Yol boyunca hepiniz daha fazla tırmanmanın tehlikeli olacağını defalarca söylediniz. Herkes geri çekilip yeniden örgütlenmek istiyordu. Fikirlerinizi reddetmek benim seçimimdi. İlerlemeye devam etmek benim seçimimdi ve eylemlerim yüzünden öldüm,” diye kararlı bir şekilde cevapladı Eugene.

“Ama senin ölümüne üzülmez miyiz sanıyorsun?” diye sordu Anise.

Eugene ileriye bakıyordu. Güneş, uzaktaki uykusundan yavaş yavaş uyanıyordu.

“Sonunda sen kendini feda ettin ve ben de kendimi feda etmek istemediğim için kaçtım. Hamel, oldukça kaprisliyim ve bu seçimimin arkasında… özel bir sebep yoktu. Çöldeki güneş ışınları kavurucu ve parlaktı. Doğrusunu söylemek gerekirse, mezarını bulmaya çalışmak zorlu bir işti. Sienna inzivadaydı… Daha doğrusu, inzivada olduğu herkesçe biliniyordu, bu yüzden çölde dolaşıp anılarımı yoklamak zorunda kaldım.”

Anise, anılarını canlandırırken kıkırdadı. “Uzun süre dolaşırken aklımdan birçok düşünce geçti. Ya böyle ortadan kaybolsaydım? Şüphesiz Yuras için kötü bir hediye olurdu. Ama ne olmuş yani? Ben bir mucizeydim, ama ortadan kaybolsam bile, Yuras eskisi gibi başka bir Azize yaratacaktı. Elbette benim kadar iyi bir Azize yaratamazlardı.”

Keşke dünya tam bir barışa kavuşsaydı, Anise onun olmadığı bir geleceği düşünmek zorunda kalmazdı.

“Ancak her şeyden önce, endişemin en büyük sebebi, çok daha fazla yaşayamayacağımı bilmemdi. Gerçekten mükemmelliğe yakınım, ama tam olarak tamamlanmış değilim. Çok geçmeden ölmeye, yok olmaya ve cennete yükselmeye mahkumdum.”

Ölümün kıyısında olmasaydı, Anise hem kendi varlığı hem de gelecekteki Yuras Azizesi konusunda endişesiz olurdu. Ancak Anise çok geçmeden ölüme mahkûmdu ve Kutsal İmparatorluk’un yeni bir Azize’ye ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Ama Anise, hor gördüğü kişiyle işbirliği yapmak istemiyordu. Üç İblis Kralı’nın icabına bakıldığı için, geride bıraktığı sorumluluk duygusundan vazgeçmek istiyordu. İstediği buydu, ama ölen tek arkadaşının mezarına giderken, tüm İblis Krallarını öldürmekle tehdit ederek nasıl çılgınca koştuğunu hatırladı. Cahil, görgüsüz paralı askeri hatırladı.

Ölüm anında bile yoldaşlarına bir vasiyet bırakmamıştı. Hamel, yoldaşlarının geri kalanının tüm İblis Kralları ortadan kaldıracağına gerçekten inandığı için bunu gerekli görmemişti. Tıpkı hepsinin umduğu gibi, dünyanın barışa kavuşacağına inanıyordu.

Ama dünyada hâlâ iki Şeytan Kral kalmıştı ve Anise yakında ölecekti.

“Çölde dolaşırken Yuras rahipleri beni ikna etmeye geldi,” dedi Anise. Şafak söküyordu ve Anise sırtını ışığa doğru çevirmeye devam etti. “İşte o zaman… kararsız olmaya karar verdim. Onlarla Yuras’a döndüm ve kendi canıma kıydım. Annem gibi istenmeyen bir çocuk doğurma arzum veya niyetim yoktu. İntihar, bu iğrenç ülkeye isyan etmek için yapmaya hazır olduğum bir seçimdi.”

“…Demek böyle… melek oldun?” diye sordu Eugene kanatlarına bakarak.

“Evet,” diye yanıtladı Anise gülümseyerek. “Bedenim ölmüştü ama ruhum kalmıştı. Işık beni cennete götürmeye çalıştı ama ben yükselmeyi reddettim. Böylece bu dünyada kaldım.” Duraksadı, sonra gözlerini Kristina’ya çevirip devam etti: “…Ve o çocukta yaşayabildim.”

Eugene, onun kayıtsız cevabı karşısında sırtından bir ürperti geçtiğini hissetti. Çok geçmeden dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. “Gerçekten yılan gibi bir kadınsın, biliyor musun? Sienna ve ben hep arkandan konuşurduk.”

“Belki bilmiyorsundur Hamel, ama yılanlar aynı zamanda yeniden doğuşun ve sonsuz yaşamın da sembolleridir,” diye karşılık verdi Anise, gülümsemesini değiştirmeden. Hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermedi. “Aslında bunların olmasını istememiştim. Cennete yükselmemeyi seçtim… çünkü hâlâ değersiz olduğumu düşünüyordum. Ve o çocuğun içinde yaşayabilmemin sebebi…”

Kristina hâlâ gözleri kapalı, derin uykudaydı. Anise ona yaklaştı ve Kristina’nın yanağını nazikçe okşadı, ona anlam dolu bir bakışla baktı.

“…Ben özel olduğum gibi, bu çocuk da özeldi.”

Yuras Kutsal İmparatorluğu, Anise’nin cesedini bir kalıntıya dönüştürdü. Ancak onu Azize’ye nakletmek yerine, mükemmelliğe yaklaşanı klonlamayı amaçladılar. Üç yüz yıl boyunca sayısız başarısızlık yaşandı. Ruhlar çıkarılıp nakledilebildiği için, klonun bir ruhu olup olmadığı önemli değildi. Üstesinden gelinmesi gereken en ölümcül ve en zor sorun, ruh ile klonlanmış beden arasındaki uyumdu.

Başarısız kopyalar, aday olma şansı bile tanınmadan doğrudan Işık Pınarı’na gönderildi. Ancak Azize dünyadan uzak kalamazdı, bu yüzden Yuras, diğer eksik kopyalardan yaratılan kalıntılarla nakledilen eksik Azizeler ortaya çıkardı. Elbette, öldüklerinde, bu Azizeler de Pınar’ın bir parçası haline geldiler.

Sayısız başarısızlığın ardından, neredeyse kusursuz bir kopyası doğdu: bir manastıra terk edilmiş bir bebek. Ruhu, mevcut deneylerden daha büyük bir yetenek ve uyum gösterdi. Anise’nin çok gizli tutulan kutsal emaneti, kopyaya verildi ve sonuç bir başarısızlık olmadı. Anise’nin bir klonu olan çocuk, kutsal emanetle neredeyse kusursuz bir uyum gösterdi.

Klon Kristina adını taşıyordu ve on yaşına kadar bir manastırda yakından takip edildi. Tek bir nöbet veya bir olay, klonun çıkarılmasına yol açabilirdi, ancak Kristina tek bir nöbet bile yaşamadı.

Böylece Kristina, Kardinal Rogeris’in evlat edindiği kızı oldu ve döneminin tek Azize Adayı oldu.

“Bu çocuk, bütünlük açısından benden üstün. Bu çocuk… benim gibi ölüme hazırlanmak zorunda kalmayacak ve tıpkı Sienna gibi çok uzun süre yaşayabilecek. Henüz bir stigmatası olmasa da, er ya da geç yarasından kan akmadan mucizeler yaratabilecek,” diye açıkladı Anise.

“Anason.”

“Mucizenin sonu çok uzakta değil,” diye devam etti Anise. “Yakında bu çocuğa döneceğim. Hiçbir şey değişmeyecek. O hâlâ Kristina Rogeris olacak ve ben… onun içinde ruhsal bir varlık olarak yaşayacağım.”

“….”

“Hamel, pişman olma. Burası cennet değil, ama bu şekilde yeniden bir araya gelebildik. Sana doğrudan yardım edemesem de… Bu çocuğun bir parçası olarak, yolculuğunda seni kutsayabilir ve koruyabilirim.”

“…Anason.”

“Sanırım her şey ışığın rehberliğinde gerçekleşti. Işığın inananları yoldan saptılar, ama O hâlâ tüm inananlarını seviyor ve bize ışığın rehberliğini sağlıyor. Ve bu mucize sayesinde sana ulaştım. Kutsal Kılıç tarafından seçilmiş olman ve Kutsal Kılıç’ın burada ışığını kaybetmemiş olması… Bunların hepsi Işığın İradesi. Üç yüz yıl önce başaramadığımız görevi sen—”

Eugene aniden sözünü kesti. “Sen ve Sienna bu masalı birlikte yazdınız, değil mi?”

Anise konuşmayı bıraktı. Elini yavaşça Kristina’nın yanağından çekti, sonra inanmaz gözlerle Eugene’e baktı. “Sizce de yaptığımız konuşma, atmosfer ve tüm durum göz önüne alındığında, bu soru biraz yersiz değil miydi?”

“O zaman ağlamalı mıyım?” diye sordu Eugene.

“Ağlayan yüzünü görmek istemiyorum,” diye cevapladı Anise.

“Ama ben de sinirlenemiyorum. Bunu daha önce yeterince yaptım ve… beni ağlarken görmek istemediğini söylemiştin. Ben de ağlamak istemiyorum,” dedi Eugene. Anise’e doğru yürürken homurdandı. “Üç yüz yıl önce Kutsal İmparatorluk’ta bir şeylerin ters gittiğini biliyordum, bunun sıradan bir saçmalıktan öteye geçeceğini hiç düşünmemiştim. Ama ne yapabilirim ki? Durum buydu işte.”

Elini Anise’e doğru uzattı. “Sonunda öldün ve bir melek oldun. Cennete gitmemek senin tercihindi. Sonuçta bir Tanrı var ve cennet gerçek. Bu… yeter. Kristina’nın senin klonun olması ve onun içinde yaşaman… Bu konuda da yapabileceğim hiçbir şey yok.”

“….”

“Bunların hepsi geçmişte kaldı,” dedi Anise’i elinden tutarken. “Ancak, gelecekte böyle şeyler olmayacak. Kalan iki İblis Kralı’nı öldürdüğümde, Kutsal İmparatorluk’un artık Azize’ye ihtiyacı kalmayacak. Böyle bir dünyada daha fazla Azize yaratmaya çalışırlarsa, bu dünyadaki tüm ışığa inananları bizzat ben yok ederim.”

“…Pff.”

Eugene devam etti: “Şu anda endişelenmem gereken şey, Papa ve diğer Kardinallerin kafalarını alıp almamak. Muhtemelen almamalıyım. Kutsal İmparatorluk çok büyük ve güçlerini görmezden gelemem. Nihayetinde yaklaşan savaşlar için onlara ihtiyacım olacak. Ancak, gelecekte böyle şeyler yapamayacaklarından emin olacağım.”

Anise ağzını kapatırken kıkırdadı. “Bu tam sana göre Hamel.”

“Soruma henüz cevap vermedin. Çocuk kitabını sen ve Sienna yazdınız, değil mi? Hmm? Öyleyse neden aptal gibi yazan tek kişi bendim?” diye homurdandı Eugene, Anise’i ayağa kaldırırken. Anise’i cevaplaması için yalvarırken gözlerinin içine baktı. “Neden bana Aptal Hamel gibi boktan bir isim verdin? 300 yıl sonra bile bana gerçekten böyle işkence etmek zorunda mıydın? Neden aptalım?”

“Gerçekten bilmediğin için mi soruyorsun?” diye sordu Anise.

“Biliyor olsaydım sorar mıydım? Ne kadar düşünürsem düşüneyim, mantıklı gelmiyor. Eğer birine gerçekten aptal demek isteseydin, o kişi ben değil, Molon olurdu.” Eugene gerçekten öyle düşünüyordu. Cesur Hamel, Aptal Molon – mükemmeldi.

“Hmm.” Anise, Eugene’e bakarken ağzının köşesi bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Hâlâ eskisi gibi olduğunu görüyorum,” dedi.

“Ne demek istiyorsun…” diye sordu ama sözünü bitirmesine fırsat verilmedi. Dudakları aniden önünde belirdi ve kendi dudaklarına yapıştı.

Şaşkınlıkla geri çekilmeye çalıştı ama başaramadı. Daha ne olduğunu anlamadan, kızın kolları boynuna dolanmış ve hareket etmesini engellemişti. Dudaklarının arasından bir dil kaydı ve Eugene inanmaz gözlerle baktı. Sadece Anise’nin gözleriyle gülümsediğini görebiliyordu.

“…Oh be.” Bir süre sonra dudakları ayrıldı. Anise zincirlerini çözdü ve adamın göğsünü itti. “İşte bu yüzden aptalsın.”

“Ee.”

“Lütfen Sienna’dan benim adıma özür dile. Anlayıp anlamayacağını bilmiyorum ama ne yapacak ki? Ben zaten ölüyüm.”

“Hı…hı? Hıııı…”

“Aptal Hamel,” dedi Anise, diliyle dudaklarını hafifçe okşarken. “Bir bakıma Molon’dan bile daha aptalsın.”

Sonra kaybolmaya başladı.

Eugene’in gözleri büyüdü. Belli ki kaçıyordu. Normal bir şekilde ortadan kaybolsaydı, üzüntüden ağlardı, ama hiç üzülecek durumda değildi.

“Hey, hey!” diye bağırdı.

“Bu bir veda değil Hamel. Seni çocuğun içinden koruyacağım…”

“Anlıyorum, gitmeden önce özür dile!” diye kükredi Eugene, elini tutarak. “Bana Molon’dan daha aptal dediğin için özür dile! Ve… ve… az önce, bununla ilk kez karşılaşıyordum…”

“Aman Tanrım…” diye mırıldandı Anise, içten bir pişmanlıkla başını sallayarak. “Sence bu sadece senin için bir ilk miydi?”

“…Şey…”

“Lütfen Sienna’ya söylemeyi unutma. Üzgünüm ama işler böyle yürüyor.”

Bunlar Anise’nin söylediği son sözlerdi. Eugene, bedeni ışık parçacıklarına dönüşürken ifadesizce durdu. Ama ışık kaybolmadı. Aksine, Kristina’nın içine işledi.

Sadece Anason da değildi. Işık Pınarı, Pınar’ın kaynağı ve etraflarındaki her şey ışığa büründü. Solan ışık sabah gökyüzüne yükseldi ve gecenin karanlığı nihayet huzura kavuştu. Gerçekten güzel bir manzaraydı, ama Eugene yukarı bakmak yerine kendi dudaklarını nazikçe okşadı.

“…Huh. Ha… Hahaha…”

Uzun süre öylece durduktan sonra hüzünlü bir şekilde gülmeye başladı.