Bölüm 196: Hegemonyanın İlk Adımı

Zac başlangıç ​​olarak görev menüsünü açtı ve denemenin başlaması için zihinsel olarak komut vermeye çalıştı. Bu işe yaramayınca göreve fiziksel olarak basmaya çalıştı ama sonunda sadece ellerini havada salladı.

Buradan Nexus Düğümüne dokunmaktan ışınlayıcısıyla çeşitli şeyler yapmaya kadar çeşitli şeyler denedi ama şansı yaver gitmedi. Sonunda Abby’nin daha önce söylediği bir şeyi hatırladı. Görevi tamamladıktan sonra kasabası bir Dünya Şehri oldu.

Normal Şehirler ile Dünya Şehri arasındaki büyük farklardan biri, Dünya Şehri’nin dünya dışı ışınlanma sağlayabilmesiydi. Ve dizileri şu anda bunun için yeterince güçlü olmasa da, tam da bunu yapabilecek bir şeye sahipti. Nexus Hub.

Ancak bu olasılık Zac’in biraz duraklamasına neden oldu. Nexus Hub dünya dışı ulaşım için tasarlanmıştı. Eğer Merkez gerçekten göreve başlamanın yöntemiyse, bu onun çoklu evrende kim bilir nereye götürüleceği anlamına geliyordu.

Başarısız olursa ne olurdu? Çoklu evrenin başka bir köşesinde sıkışıp kalır mıydı? Ayrıca bu denemelerin ne kadar süreceğini de bilmiyordu çünkü bunlar hakkında neredeyse hiçbir bilgi yoktu.

Ancak Zac çok geçmeden kararlılığını yeniden alevlendirdi. Bunu yapma konusunda zaten kararını vermişti ve dürüst olmak gerekirse, doğrudan sistem tarafından veya Merkez aracılığıyla ışınlanmanın sonuçta pek bir önemi yoktu. Üstelik her ihtimale karşı bir Korkağın Kaçışı’nı hazırlamıştı ve bu haplar genellikle insanları bu tür denemelerin dışına atıyordu.

Fakat yine de kız kardeşiyle konuşmadan önce dünyanın dışına çıkmak istemediği için ayrılmadan önce beklemeyi seçti. Görevi biliyordu ama onun bilinmeyen bir süreliğine ortadan kaybolacağını bilmiyordu. Onun malikanesine doğru döndüğünü duyduğunda neredeyse gece yarısı olmuştu ve Zac günde sadece birkaç saat uyuduğu için hâlâ meditasyon yapıyordu. Hızla Kenzie’nin seçtiği avluya doğru yürüdü ve kapıyı çaldıktan sonra içeri girdi.

Kız kardeşi onu gördüğüne biraz şaşırmış görünüyordu ama yine de oturmasını memnuniyetle karşıladı.

“Seni buraya bu kadar geç getiren ne?” Gülümseyerek sordu.

“Şimdi Deneme görevini yapacağım ve bu beni gerçekten dünyanın dışına çıkarabilir,” diye açıkladı Zac. “Ben yokken endişelenmeni istemedim.”

“Dünya dışı mı?” Kenzie aslında biraz heyecanlı görünerek söyledi. “Bu çok hoş. Yabancı bir gezegene adım atan ilk insan olabilirsiniz. Fotoğraf çekin.”

“Eğiticiye ne dersiniz?” Zac gülümseyerek sordu.

“Bunun önemli olduğunu düşünmüyorum, burası geçici bir alandı ve gerçek bir gezegen değil,” dedi Kenzie omuz silkerek.

Zac yanıt olarak yalnızca başını salladı ve yıldızlara baktı.

“Hannah’dan ayrıldığınıza dair bir söylenti duydum?” dedi bir süre sessiz kaldıktan sonra tereddütle.

Zac sadece başını salladı ve geçen gün yaptıklarını kısaca anlattı.

“Onun büyük bir hayranı olmadığınızı biliyorum, ama lütfen ben yokken kimsenin onu taciz etmediğinden emin olun. Durumun nasıl kötüleştiğini hissediyorum ve başkalarının ona sorun çıkarmasını istemiyorum,” dedi Zac.

“Alea’nın böyle bir şey yapacağını düşünmemiştim.” Kenzie mırıldandı, biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Ayrılmadan önce Hannah ile konuşmalısın. Aptallık etme.”

“Pekala,” dedi Zac içini çekerek. “Yarın sabah onunla konuştuktan sonra yola çıkacağım.”

“Güzel,” dedi Kenzie gülümseyerek. “Her zaman biraz tuhaf davrandın, ama bazı şeyleri düzgün bir şekilde konuşmalısın. Ve endişelenme, sen uzaktayken sana yeni bir kız arkadaş bulacağım. Lyla hakkında ne düşünüyorsun? O iyi biri ve seni sordu. Vücuduna gelince, sana söz verebilirim…”

“Kendin için endişelen,” diye sözünü kesti Zac, çantasından bir kutu çıkarmadan önce gözlerini devirirken. “Geçen gün bunu sana vermeyi unuttum. Bu bir [Yükseliş Meyvesi]. Sadece E-sınıfına ulaşma yarışını geliştirmekle kalmayacak, aynı zamanda gelecekte sınıfını yükseltirken de yardımcı olacak.”

Kenzie kutuya bakarken gözleri parladı ama kısa bir tereddütten sonra başını salladı.

“Buna ihtiyacım yok. Jeeves Irkımı yükseltmeme yardım ediyor ve bunu söylüyor iki ay içinde bitecek. Ayrıca zaten sınıfımı yükseltecek, dolayısıyla bu meyvenin bende yarattığı etki biraz boşa gitti” dedi. “Bunu sana çok yardımcı olan başka birine vermelisin.”

Zac bir süre sessizce ona baktı, sonra alaycı bir şekilde gülümsedi ve kutuyu geri aldı. Bazı insanlar bunu çok iyi yaptı. İkili biraz daha konuşmaya devam etti, ta ki Zac, Kenzie’ye kendisi giderken antrenmanında aşırıya kaçmamasını tembihledikten sonra ayrılana kadar.hayır. Meyveyi kime vereceğine karar vermek için acelesi yoktu.

Ertesi gün erkenden kalktı ve bir kez daha Hannah’nın evine doğru yürüdü. Bu sefer dışarıda koruma yoktu ve Zac kapıyı çalıp bekledi. Bu sefer içeriden sesler duydu ama hâlâ kimse kapıyı açmadı.

“Hannah, benim. Lütfen aç,” dedi, onun duyabildiğinden emin olmak için sesine kozmik bir güç kattı.

İçerideki sesler durdu ve sonunda Hannah kaşlarını çatmış, eğitim kıyafeti giymiş halde orada dururken kapı açıldı.

“Ne istiyorsun?” dedi ona bakarken kısaca.

“Ben… sadece dünkü gösteri için üzgün olduğumu söylemek istedim. Alea ile çıkmıyorum ve hiçbir şey yapmadık. Seninle uğraşmak için böyle davrandı ve ben de onu azarladım,” diye açıkladı Zac.

“Tamam, zaten bu beni ilgilendirmez,” diye yanıtladı Hannah omuz silkerek.

“Sadece yanlış anlamanı istemedim fikir. Dün söylediğim her şey doğruydu ve Alea’nın bizim üzerimizde hiçbir etkisi olmadı,” diye devam etti Zac.

“Anladım. Benden hoşlanmadığın için ayrıldın. Bunu bana açıkladığın için çok teşekkür ederim,” diye alaycı bir şekilde karşılık verdi Hannah.

Zac bu soğuk karşılama karşısında iç çekti ve her şeyin zamanla daha iyi olacağını umdu. Her şeyi yoluna koymak için ne söyleyeceğini bilmeyi diliyordu ama belki de bu imkansızdı, en azından ayrılığa bu kadar yaklaşmışken. En azından kendi tarafındaki havayı temizlemişti ve kabul edip etmemek artık Hannah’ya kalmıştı.

“Daha önce de söylediğim gibi, bir şeye ihtiyacın olursa bana veya Kenzie’ye sor; gelecekte sana yardım etmek için elimizden geleni yaparız,” dedi Zac ve uzaklaştı.

Rahatsız edici durumu daha fazla uzatmak istemedi ve hemen ışınlanma alanına doğru yola çıktı. Eğer geriye baksaydı, Hannah’nın kapı eşiğinde durup, gözleri buz gibi soğuk bir şekilde kendisine bakan figüre baktığını görebilirdi.

Zac, daha fazla vakit kaybetmeden Azh’Rodum’a ışınlandı ve hızla güneye doğru yürüdü. Devasa kristal, bir zamanlar saldırının olduğu alanda hâlâ duruyordu. Şu anda kimsenin Merkez ile yapabileceği bir şey olmadığından, kristalin yanındaki küçük muhafız binasında şu anda kimse yoktu.

Kristal hâlâ hareketsiz görünüyordu ama Zac her ihtimale karşı devam etti ve ona dokundu. Hemen ona şüphelerinin doğru olduğunu söyleyen bir mesaj belirdi.

[Deneme Başlatılsın mı?]

Kenzie ne yapmak üzere olduğunu zaten biliyordu ve diğer insanlara gelince, onun gittiğini bilmemeleri de iyiydi. Üstelik duruşmanın tamamlanmasının fazla uzun sürmeyeceğini biliyordu. Kararlılıkla bu teklifi kabul etti.

Kabul ettiği anda kör edici bir ışık parladı ve onu göz kırpmaya zorladı. Tekrar açtığında manzara tamamen değişmişti ve kendisini geniş bir tarlanın içinde buldu. Işınlanma dizilerini kullandığında, karanlıkta ilerlemesi genellikle biraz zaman alıyordu, ancak Merkez, yalnızca göz açıp kapayıncaya kadar geçtiği için üstün bir teknik kullanıyor gibi görünüyordu.

Zac, ışınlayıcıların kullandığı yöntemle rastgele bir gezegene seyahat etmenin yıllar alabileceğinden, onun için şanslı olduğunu tahmin etti. Hızlıca baktı ve artık dünyada olmadığını hemen anladı. Birincisi için gökyüzü neredeyse siyahtı ve bir başka açık gösterge de atmosferdeki Kozmik Enerjinin neredeyse yok olmasıydı, o kadar ki entegrasyondan önce neredeyse dünya gibi hissettiriyordu.

Bu konuda bilgisi biraz sınırlıydı ama Zac onun ya düşüşte olan bir E Derecesinde bir dünyada, hatta F Derecesinde bir gezegende olduğunu tahmin etti. Aynı sınıflar arasında bile büyük farklar olabilir ve daha iyi F Dereceli dünyalar, insanların yaşamları boyunca F Derecesinin zirvesine ulaşmalarına yetecek kadar enerjiye sahip olabilir.

Ancak böyle bir gezegende evrimleşmek, birinin bir dizi şanslı karşılaşma bulması gibi çok özel koşullar gerçekleşmediği sürece muhtemelen boş bir hayaldi.

Ancak, kendisinin artık dünyada olduğunu düşünmemesinin asıl nedeni gökyüzü veya seyrek enerji değildi. Etrafında tuhaf insansılardan oluşan bir ortaçağ ordusu duruyordu, binlerce yüz ona çeşitli ifadelerle bakıyordu.

İnsansılar oldukça kısaydı, Zac’in göğsüne zar zor ulaşıyordu ve ince çerçeveliydi. Beyaz soluk tenli, zifiri siyah büyük gözleri vardı. Başlarının üst kısmında genellikle uzun olan ve çeşitli örgüler ve düğümlerle bağlanmış, üzerine renkli bantlar dokunmuş beyaz veya gri saçlar vardı. Elleri ve ayakları vücutlarına göre büyük görünüyordu,neredeyse komik boyutlara ulaşmıştı.

Zac, ağırlıklarının 30 ila 40 kilodan fazla olamayacağını tahmin ediyordu ama yine de kalın metal zırh giyiyorlardı ve küçük gövdelerinde şaşırtıcı bir güç olduğunu gösteren büyük, tüyler ürpertici silahlar taşıyorlardı. Uzaylıların çoğunda bir miktar güç olduğunu hissetmişti, ancak hiç kimsede bir güç merkezinin aurası yoktu.

Güç duygusu en çok, önünde durup ona beklentiyle bakan birkaç uzaylıda açıkça görülüyordu. Zac altıncı hissinden dolayı herhangi bir tehlike hissetmiyordu, bu yüzden bu şeylerin onun düşmanı olduğuna inanmıyordu, en azından şimdilik. Bu ona neler olduğunu anlamaya çalışması için biraz zaman verdi. Görevi yalnızca denemeyi tamamlamayı amaçlıyordu ama izin ne olduğunu asla açıklamadı.

Etrafına baktığında onu buraya getiren kristalin onu takip etmediğini gördü; bunun yerine kendisini neredeyse çok kaba bir fraktal gibi görünen bir şeyin üzerinde dururken buldu. Bazı talihsiz rahip yardımcıları tarafından çağrıldığı için bir anlığına kendini neredeyse bir iblis lordu gibi hissetti.

“Lord General, o varlık nedir?” dedi Zac etrafına bakarken garip insansılardan biri.

Sesi biraz tizdi ama genel olarak bir insanınkine benziyordu.

İyi donanımlı bir uzaylı, elinde birkaç antik görünümlü parşömen tutarken tereddütle “Tablet yalnızca güçlü bir şampiyonun çağrılacağını söylüyordu” dedi.

[Hegemonyanın ilk adımı. Bir amaç doğrultusunda ileri adım atın. Hiçbir şeyin önünüze çıkmasına izin vermeyin.]

Sistemin ondan ne yapmasını istediği tam olarak belli olmasa da sistemin onun yerine getirmesi için neredeyse bir video oyununda olduğu gibi bir senaryo oluşturduğu ortaya çıktı. Anlayamadığı şey, tüm bunların bir simülasyon mu olduğu yoksa çoklu evrenin bir köşesinde gerçek bir çatışmanın içine mi atıldığıydı.

Bu şeyler bir şampiyon çağırmaya çalıştığı anda görevi kabul etmesi biraz tesadüf gibi geldi ve bu da ilk teoriye biraz güç kazandırdı. Bununla birlikte, çoklu evren inanılmayacak kadar büyüktü ve akıllara durgunluk verecek kadar çok sayıda nüfuslu dünya vardı ve bunların çoğu düşük seviyeli dünyalardı.

Belki de her zaman sistemin görevlerinin amaçlarına uygun şeyler oluyordu ve bu onu, işleri kendisinin çözmesine izin vermek için buraya bıraktı. Uzaylılar neyi çağırdıklarını anlamaya çalışmaktan memnun görünüyorlardı, bu yüzden onları kontrol etmek için de zaman ayırdı. Daha önce konuşan iki uzaylıya döndü ve tanımlama becerisini onlar üzerinde kullandı.

[Antaya – Solvim – Seviye 28– Çeviklik]

[Dresdo – Solvim – Seviye 42 – Dayanıklılık]

Görünüşe göre türlerinin adı Solvim’di ve ikisi de çok güçlü değildi. Yine de Zac, çevredeki bu kadar az enerjiyle seviye atlayabilmelerine şaşırmıştı. Şu anki noktaya gelmek yıllar, belki de on yıllar süren bir çaba gerektirmiş olmalı.

“Merhaba,” dedi Zac bir süre sonra. “Sanırım sana bir şekilde yardım etmem gerekiyor. Kiralık bir kahraman mı arıyorsun?”

Zac’ın anladıkları sözcükleri söylemesi, önünde duran grubu şaşırtmış gibi görünüyordu, ancak parşömenler olan adam kısa süre sonra yönünü toparladı.

“Selamlar Lord Şampiyon, ben Doğu’nun Generali Dresdo’yum,” dedi adam. “Yıkımın eşiğindeyiz ve çaresizlik içinde Kadimleri çağırmayı denedik.”