Bölüm 196 – 169: Evlilik İttifakı Hakkında İki Mektup

Bölüm 196: Bölüm 169: Evlilik İttifakı Hakkında İki Mektup

Kızıl Dalga Bölgesi’ne döndüklerinde gökyüzü alacakaranlıktaydı.

Bradley uzun süredir bir grupla birlikte şehir kapısının dışında bekliyordu.

Kusursuz giyimli yaşlı uşak, Louis’in uzaktan yaklaştığını görünce birkaç adım öne çıktı: “Lordum, tekrar hoş geldiniz.”

“Hımm.” Louis atından indi, bakışları arkasındaki özel tasarımlı arı taşıma arabasını taradı.

Üç kutu Mavi Çizgili Arı arabanın içine güvenli bir şekilde sabitlendi.

“Kurdeşenlerde herhangi bir anormallik yok mu?” diye sordu gelişigüzel bir şekilde.

Arı Ehlileştirici Şövalye kısa ve öz bir şekilde, “Yolda iki kez hafif bir çalkantı yaşandı, ancak sis spreyi etkisini gösterdi; artık her şey stabil,” dedi.

Louis başını salladı ve arkasındaki başka bir arabaya baktı. Bu yaralıların arabasıydı; Lei Xi’er içeride yatıyordu, alnı beyaz bir bezle sarılmıştı, ten rengi solgundu ama yine de gözlerini açık tutmayı ve ona gülümsemeyi başardı.

Elini salladı ve Lei Xi’er’i dikkatlice aşağı kaldırıp ana kalenin içindeki sağlık odasına götürmek için hemen öne çıkan ekipten birkaç sağlık personeline işaret verdi.

Arı kovanlarına gelince, onlar Kızıl Dalga Bölgesi’nin güney kısmındaki bir arazi parçasına yerleştirilecek şekilde düzenlenmişti.

Alan güneş ışığıyla doluydu, su kaynakları uygundu ve kalabalıktan uzaktı. Kızıl Dalga Bölgesi tarafından belirlenen özel bir ekim alanıydı.

Her şey halledildiğinde Louis sanki sessiz bir savaştan sonunda kurtulmuş gibi uzun bir iç çekti.

Eldivenlerini çıkardı ve alacakaranlıkta yavaş yavaş huzura kavuşan Kızıl Dalga Bölgesi’ne baktı, sonra dönüp Bradley ile birlikte ana kalenin derinliklerine doğru ofise doğru yürüdü.

Başlangıçta günlerce uzakta kaldıktan sonra resmi görevlerin dağ gibi yığılacağını düşündü. Beklenmedik bir şekilde, kapı açıldığında masanın beklenmedik bir şekilde derli toplu olduğu görüldü.

Onay bekleyen birkaç acil belge dışında çoğu iş Bradley tarafından gerektiği gibi halledilmişti.

“Çok iyi iş çıkardın.” Louis oturdu, bakışları titizlikle düzenlenmiş dosya dolabına takıldı ve yumuşak bir sesle konuştu.

“Kredili almaya cesaret edemiyorum.” Bradley hafifçe eğildi, tavrı her zamanki gibi alçakgönüllü ve istikrarlıydı: “Bu sadece benim görevim.”

Konuşurken göğsünden sıkıca kapatılmış iki mektubu çıkardı ve iki eliyle uzattı.

“Bu iki mektup bu sabah erken saatlerde kuryeyle acilen teslim edildi. Biri Dük’ten, diğeri Dük Edmund’dan.”

Louis’in gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı geçti ama mektupları aldığında pek bir şey söylemedi.

Bu iki mektubun içeriği muhtemelen “görüşücülü evlilik” ile ilgiliydi.

Louis ilk olarak babasının mektubunu açtığında tanıdık aile mührü ve el yazısı göründü.

Mektubun üzerindeki sözler onun önsezisini doğruluyordu; görücü usulü evlilik yapılmıştı.

Düğün 12 Temmuz’da yapılacaktı. İmparatorun şüphesini uyandırmaktan kaçınmak için, tüm törenler basit tutulacak ve soylu misafirleri abartılı bir şekilde davet etmeyecekti.

Hem Calvin hem de Edmund aileleri bunu sade bir şekilde halledecek, yalnızca tanıdık akrabaları ve benzerlerini davet edeceklerdi.

Mektupta ayrıca İmparatorluğun çalkantılı durumu nedeniyle Dük Calvin’in düğüne bizzat katılmayacağından da bahsediliyordu.

Bunun yerine, Calvin ailesinin üçüncü oğlu olan Louis’in üçüncü erkek kardeşi, düğün töreni sorumluluklarında aileyi temsil ederek katılacaktı.

Düğünde “Üçüncü Kardeş”in babayı temsilen geleceği kısmı okuyan Louis bir an durakladı.

Dürüst olmak gerekirse bu ağabey hakkındaki izlenimi neredeyse yok denecek kadar azdı.

Hatırlayabildiğinden beri “Üçüncü Kardeş” Calvin ailesinin evinde değildi.

Özel eğitim için uzaklara gönderildiği söylendi.

Fakat ailede neredeyse hiç kimse onun nereye gittiğini bilmiyordu.

Ailenin düğünde temsil etmesi için böyle bir kişiyi göndermesini beklemiyordu.

Fakat bu önemli bir konu değildi ve Louis bu konu üzerinde pek düşünmüyordu.

“12 Temmuz, düğün…” Louis usulca tekrarladı, dudakları bilinçsizce hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Babasından gelen mektubu yeniden katlayıp masasının çekmecesine koydu.

Bu zorlu Kuzey’deErn Bölgesi’nde adım adım şu an bulunduğu yere doğru yürürken istikrarlı bir ittifakın önemini herkesten daha iyi anladı.

Ve yakında karısı olacak genç kız Emily Edmund.

O sadece bir Valinin kızı değildi, aynı zamanda onun Kuzey güçleriyle olan derin bağının da simgesiydi.

Daha da önemlisi oldukça güzeldi!

Temiz bir parça mektup kağıdı çıkardı, mürekkebe batırdı ve yazmaya başladı.

İlk birkaç satır sadece şakalar ve onaylamalardan ibaretti; üslup ölçülü ve uygundu.

Babasına düğün tarihini zaten bildiğini ve düğünde herhangi bir hata yapılmaması için her türlü düzenlemeyi yapacağını bildirdi.

Babasının katılamamasıyla ilgili olarak anlayışlı olduğunu ifade etti ve üçüncü kardeşiyle uygun şekilde görüşeceğine söz verdi.

İfadeler çok az duyguyu yansıtıyordu ama bir rahatlık ve güven duygusu taşıyordu.

Sonunda kısaca topraklarının mevcut durumundan bahsetti ve babasına yardımlarından dolayı teşekkür etti.

Mektubu bitirdikten sonra Louis, mürekkebin üzerine hafifçe üfledi ve kuru olduğunu doğruladı, ardından mektubu düzgünce katlayıp bir zarfa koydu. Parmağını Ateş Lake Mühür kutusuna hafifçe bastırdığında, Red Tide amblemi hemen mührün üzerine kabartıldı.

“Bu mektubu, daha sonra biri aileye geri göndersin,” diye mektubu sakin bir ses tonuyla Bradley’e uzattı.

“Anlaşıldı.” Bradley bunu saygıyla kabul etti.

Louis’in bakışları masanın köşesinde, üzerinde Edmund ailesinin Kuzey Bölgesi arması bulunan koyu mavi balmumuyla mühürlenmiş, hâlâ açılmamış bir mektubun bulunduğu yerde oyalandı.

Louis doğrudan açtı ve okumaya başladı.

Mektubun içeriği uzun değildi ama ölçülüydü ve Kuzey Bölgesi’nin tipik soğuk sadeliğini taşıyan istikrarlı bir üslupla:

Beklediği gibi, mektup evlilik düzenlemesini doğruladı.

Dük Edmund, geçmişteki askeri başarılarını, özellikle de Qingyu Sırtı’na yapılan gece baskınını takdir ettiğini kısa bir dille ifade ederek, bunu “Kuzey Bölgesi’ni şok eden bir karar” olarak nitelendirdi.

Mektupta daha sonra evlilik sözleşmesinin resmileştirilmesinden duyulan memnuniyet ifade edildi ve açıkça şunu belirtildi: “Bu yalnızca aileler arasında bir ittifak değil, aynı zamanda Kuzey Bölgesi’nin geleceği için de önemli bir adımdır.”

Daha sonra mektubun tonu biraz daha yumuşadı.

Emily benim kızım olmasına rağmen zayıf ve cahil bir insan değil. Küçük yaşlardan itibaren binicilik sanatları ve siyasi ilkeler konusunda eğitim almış, hem zarafete hem de akılcılığa sahiptir.

Umarım gelecekte ona sadece müttefikiniz gibi değil, aynı zamanda bir koca gibi davranacaksınız.

O bir pazarlık kozu değil, karda ve rüzgarda yapacağınız yolculukta yol arkadaşınızdır.

Bu sözler Louis’i biraz duygulandırdı.

Mektup, düğün hazırlıklarıyla son buldu:

Düğün, Kızıl Dalga Bölgesi’nde basit düzenlemelerle yapılacak ve Kraliyet Ailesi’nin aşırı ilgisini çekmemek için uzaktaki soylular davet edilmeyecek.

Törene yalnızca birkaç güvenilir akraba ve soylu tanık olacak.

Düğün için gerekli malzeme ve gereçler Edmund ailesi tarafından gönderilecek.

Mektubu okuduktan sonra Louis, sanki bu beklenmedik hatırlatmaların ve övgülerin tadını çıkarıyormuşçasına Buz Kurdu Rozeti ile mühürlenmiş kağıdı nazikçe ovuşturdu.

“Sözde soğuk yüzlü demir kanlı Dük’ün yazacağından gerçekten farklı” diye mırıldandı, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle.

Sanki satır aralarında bir babanın kızına duyduğu ölçülü sevgiyi görebiliyordu.

Louis yanıt vermek için temiz bir mektup kağıdı parçası çıkardı.

Dük Edmund’a yazılan içerik uzun değildi ama yine de her kelimesi yerindeydi.

Karşı tarafa şükranlarını sundu ve resmi olarak yanıt vererek evlilik sözleşmesine verilen değeri vurguladı.

Mektubun sonunda şunu yazdı: “Lütfen endişelenmeyin lordum, o benim kulum değil, yaşam yolculuğumda ortağım olacak.”

Yazmayı bitirdikten sonra mektubu kuruttu, katladı, mühürledi ve Kızıl Gelgit Bölgesi’nin ateş cilalı mührüne bastırdı, sonra da yanında bekleyen Bradley’ye verdi.

“Bu mektubu Edmund ailesine gönder.”

“Evet lordum.”

Louis bakışlarını pencereden dışarı çekti ve gelişigüzel bir şekilde şöyle dedi: “Bu arada, bunu sana bildirmeliyim.”

HOlgun ve istikrarlı yaşlı uşağa bakarak durakladı: “Dük Edmund’un kızı Emily ile bir evlilik ittifakına gireceğim.”

Bir an için hava durmuş gibi göründü.

Bradley’in gözleri hafifçe büyüdü, sanki nefesi bile kesilmiş gibi tüm vücudu hafifçe sallandı.

Louis’in sonunda evleneceğini beklemiyordu.

Fakat gelinin Kuzeyin Efendisi’nin kızı olacağını hiç düşünmemişti.

İmparatorluğun sınırlarının askeri gücünü ve geleneksel onurunu temsil eden Dük’ün ailesi, şimdi Calvin Klanından Louis ile bir evlilik ittifakına giriyor.

“Onaylandı mı?” diye alçak sesle sordu.

“Evet, hem babam hem de Dük Edmund tarafından ayarlandı ve düğün 12 Temmuz’da gerçekleşecek,” diye yanıtladı Louis sakince.

Bradley iki nefes boyunca sessiz kaldı, sonra nadir bir coşku ve neşeyle hemen eğildi, “Tebrikler lordum! Bu evlilik ittifakı büyük önem taşıyor!”

Louis hafifçe gülümsedi ve yavaşça başını salladı.

“Düğün hazırlıklarına önceden başlayabilirsiniz, sade tutun, abartıya gerek yok” dedi, “Ama çok da mütevazi olmasın.”

Bradley anladı, ifadesi ciddileşti: “Anlaşıldı. Hem onurlu hem de Lord’un tavrını yansıtan uygun bir süreç seçeceğim.”

Odadan çıkarken adımları normalden biraz daha hızlıydı.

Kapı yavaşça kapanarak odada huzur bıraktı.

Louis sandalyesine yaslanıp tavana baktı.

Bu evlilik ittifakı onun için son derece önemlidir.

Tüm Kuzey Bölgesi planını resmi olarak harekete geçiren, titizlikle hazırlanmış bir anahtar takımı gibidir.

Birincisi statünün yükselmesidir.

Kuzey Bölgesi’ndeki gücün yüce sembolü olan Dük Edmund.

Damadı sadece ailevi bir unvan değil aynı zamanda Kuzey’in meşruiyetinin doğrudan bir onayıdır.

Halihazırda Snow Peak İlçesi Valisi pozisyonunda olmasına rağmen, yerel güçleri gerçek anlamda bastıracak ve insanların kalplerini birleştirecek bir unvana hala sahip değil.

Muhtemelen gelecekte hiç kimse körü körüne veya mantıksız hareket etmeyecek.

Sırada Calvin’in rol geçişi var.

Calvin ailesinin “Kuzey Bölgesi Temsilcisi” olarak, Seviye 2 İzinleri aldı; bu, malzemeler, şövalyeler ve memur sistemi vb. dahil olmak üzere Güneydoğu Sistemindeki kaynakların bir kısmını harekete geçirebileceği anlamına geliyor.

Artık bu evlilik ittifakıyla, iki büyük ailenin çıkarlarının yakınsama noktası haline geldi ve gerekliliğini sorgulamaya yer bırakmadı.

Kuzey Bölgesi’nin en güçlü kılıcı ve Güneydoğu’nun en müreffeh kanadı böylece onun üzerinde birleşiyor.

Kuzey Bölgesi’nde madenler var ancak dış pazar ve malzeme eksikliği var.

Calvin güneydeki limanları ve ticaret yollarını kontrol ediyor. Onun tarafından yönetildikten sonra Kuzey Bölgesi, tahıl, tuz, demir ve lüks mallar karşılığında Güney’e sürekli olarak mineraller, buz canavarı malzemeleri ve nadir şifalı bitkiler gönderebilir.

Kuzeyin buz ve karları ile güneyin sıcaklığı arasındaki ayrım artık bir izolasyon değil, iç içe geçmiş çıkarların geçişidir.

Ve bu pasajın merkezi de odur.

Ayrıca kendisi ve Emily’nin çocukları olduğunda, onlar Calvin ve Edmund klanlarının ortak mirasçıları olacaklar.

Yalnızca her iki bölgenin otoritesini kan yoluyla miras almakla kalmayacaklar, aynı zamanda önümüzdeki yirmi yıl içinde İmparatorluğun siyasi manzarasının kilit figürleri haline gelecekler.

Tabii ki bu sadece onun hayal gücü. Siyaset bu kadar basit ve naif değil; bu, gelecekteki belirli hamlelere bağlı olacaktır.