Bölüm 196

Bölüm 196

Vaftizin başlangıcı, düşman kuvvetlerinin ilk kez buzdağına ayak basması ile Kahraman için şafak vakti olmuştur.

Şşşşşş-

Vın-!

Etraftaki bütün soğukluk, tuhaf sesler çıkararak merkezi tapınağa hücum etti.

Kulak zarlarını mızrak gibi delecek bir kükreme.

Düşman tam önünde belirmesine rağmen Kahraman’ın tek yapabildiği geri dönüp…

‘… Sütun mu?’

Orada vahim ve tehlikeli bir manzara ortaya çıktı.

Şşşşşş-

Sıkışık bir şekilde dizilmiş soluk buz parçaları ve kar taneleriyle yukarı doğru sarmal bir şekilde yükseliyordu.

Ay ışığı büyük beyaz sütundan yansıyor, tüm kutsal alanı parlak bir şekilde aydınlatıyordu.

Kahraman hafif bir nefes verdi, ama rüzgarın korkunç sesi kulaklarına ulaşmadan önce onu yakaladı.

Beyaz gecenin tipisi onlarca metrelik bir yarıçap içine sıkıştırılsaydı, böyle görünürdü.

Kahramanın gözleri, sanki tüm mabedi yutacakmış gibi genişçe açılan devasa ağza bakarken hafifçe titredi.

‘Cuculli.’

…Sonunda bütün engelleri aşarak vaftiz başladı.

Kahraman bakışlarını bir kez daha öne çevirdi.

Güm güm güm-

Kıyıda ilerleyen şeytan ordusunun ivmesi acil ve şiddetliydi.

Tapınağa giden en kısa yol olan, onun koruduğu girişe doğru koştular.

Eğer vaftiz başarılı bir şekilde sonuçlanırsa, komploları anlamını yitirecekti.

Cuculli’yi korumak istediği kadar, onları yok etme arzusu da besliyordu.

Swoosh-

Kara Umut’u ortaya çıkardı.

Uğursuz aura yayanların sayısı ise yaklaşık olarak şu kadardı…

‘Bin kadar. Sanırım elli tane iblis var.’

Daha da fazlası olabilir.

Kahraman, sanki tüm mabedi yutacakmış gibi, kocaman ağzı açık bir şekilde ‘deve’ baktı.

Kuuuu-

Gemilerle gelmediler.

Devin ağzının içi, derin karanlığın ve pis kokunun bir arada aktığı yer.

Oradan şeytan ordusunun kuvvetleri cehennemin kapıları gibi durmadan dışarı akıyordu.

‘…Bunu bir ulaşım aracı olarak kullanacaklarını düşünmek.’

Bu sayede henüz çözülmemiş olan Arktik Okyanusu’nu delerek hızla varabildiler.

Kwaaang-!

Birkaç hale uçurmuştu ama devi koruyan iblisler çaresiz savunma bariyerleriyle onları engelliyordu.

Bazıları kan kusup yere düştüler ama deve önemli bir hasar vermeyi başaramadılar.

Bunlar canlı olduklarından şüphelenilebilecek büyüklükteydi.

“İlerlemek!”

“Engelleri görmezden gelin! Doğrudan merkeze doğru ilerleyin!”

“Önce ritüeli durdurmalıyız!”

“Kiiiiii!”

…Askerlerin karaya çıkışı devam etti.

Karlı alana grotesk silüetler iniyordu.

Her biri, sıradan insan savaşçılarını anında parçalayabilecek kadar güçlü bir iblis ya da iblisin alt koluydu.

‘Tehlikeli olabilir.’

Bir an sonra Kahraman kendini düzeltti.

‘Hayır, kesinlikle tehlikeli.’

Ayak parmaklarından başlayarak vücuduna bir kriz hissi yayıldı.

Bunlar daha önce karşılaştığı düşmanlar değildi.

Bir ordu… kelimenin tam anlamıyla örgütlenmiş kuvvetler.

Hero gibi eskisine göre çok daha güçlenmiş biri için bile, onlarla tek başına mücadele etmek mantıksız olurdu.

Felson gibi Şafak Şövalyeleri’nin üyeleri burada olsa bile zaferi garantilemek zor olurdu.

Glendor ve Wellington’un kuvvetleri zamanında yetişebilseydi, başarıya ulaşma umudu olabilirdi, ama…

‘Maalesef Yussi’nin amiral gemisi hariç herkes geç kalmış gibi görünüyor.’

Kahramanın gözleri boş ufuklara doğru bakarken battı.

…Durum o kadar olumsuzdu ki, hesaplamaların bir anlamı yoktu.

İçeriye iyimserlik sızacak yer yoktu.

En tehlikeli savaş olacaktı.

‘Yanlış bir hareket yaparsam hayatımı kaybedebilirim.’

Dikkatli gözlem ve içgörüye sahip olan o, kazanma şansının neredeyse sıfır olduğunu çoktan fark etmişti.

Ama kar alanına saplanan ayakları bir adım bile geri çekilmedi.

Rosenstark’ta Cuculli ile yaptığı konuşma zihninde yankılanıyordu.

“Biliyorsunuz, Profesör.”

“Sonuçta, eninde sonunda tüm yaşam yok olacak, değil mi? Ölür.”

“Sonun farklı bir biçimde biraz daha erken gelmesi sizi üzmeye gerek yok. Hele ki sevdiklerinizin iyiliğini ve güvenliğini sağlıyorsa. Siz de bu azimle savaş meydanında değil miydiniz Profesör?”

…Onun kararlılığını göz ardı edemezdi.

Bu sefer riski göze almaya hazırdı.

Kahraman arkasındaki yükselen buz sütununa baktı ve sessizce mırıldandı.

“…Benim de yerine getirmem gereken bir görevim var.”

Tıpkı geçmişte akıl hocasının yaptığı gibi.

Tıpkı gururlu öğrencinin şimdi yaptığı gibi.

Görev ve sorumluluğunu da kendi yerinde yerine getirmek niyetindeydi.

Güm güm güm güm güm-

Artık daha da tetikte olan ayak sesleri kulaklarını tırmalıyordu.

Şeytan ordusunun öncü birliği aniden yaklaşmıştı.

Şeytanların mırıltıları, şeytanların çığlıkları ve pis kokular canlıydı.

Kahraman derin bir nefes aldı ve Kara Umut’u kaldırdı.

‘Peki şimdi benim görevim ne?

Hiç tereddüt etmeden aklıma net bir cümle geldi.

‘Vaftiz bitene kadar burayı savunacağım. Ve…’

Paradoksun gücünden yararlanan Kahraman ağzını açtı.

“Bütün çocuklar, Rosenstark’a sağ salim dönün… ve normal hayatlarınıza geri dönün.”

İşte bu kadar.

.

.

.

Mücadele ve katliam şeytanların içgüdülerine yerleşmişti.

Özellikle İblis Ordusu’na mensup olanlar, savaş alanını beşikten farksız gören katliamcılardı.

Sayısız insanı ve hatta kendi alanlarında deneyimli olan iblisleri öldürmüşlerdi.

Düşündüler.

Hiçbir savaş alanı, hiçbir mücadele onlara özel bir duygu yaşatamadı.

…Bu bir küstahlıktı.

“…”

Karlı alanda bir insan duruyordu.

Sürekli esen buz gibi rüzgara rağmen vücudundan yükselen buhar kolay kolay dağılmıyordu.

Çünkü vücudu tepeden tırnağa kara kanla dolmuştu.

“…Ted Ridymer.”

Şeytanlardan biri sanki bir şey çiğniyormuş gibi adını tükürdü.

Başlangıçta, güçlerinin bir kısmını Kahraman’a bağlayıp, geri kalanını da mümkün olduğunca tapınağa göndermeyi planlıyorlardı.

Bu doğal bir karardı.

Zira ritüeli durdurmak en önemli öncelikti.

Ama bu plan başından beri hatalıydı.

“Geçemezsin.”

Çınlama-

Kahraman buzun üzerine bir çizgi çizdi.

Ne zaman bir iblis veya şeytan ona yaklaşsa-

Kesik-

Mavi bir bıçak havayı kesti ve ardından kopan uzuvlar kar tarlasında yuvarlandı.

Daha sonra sadece sayısal verilerle ilerlemeye çalışıldı, ancak…

“Hemen hepsini kuşatın!”

“Geri kalanlar, dolaşın!”

Kahraman çoktan hazırlanmıştı.

▼

Alan etkinleştirilir

Alanın 2. aşaması maksimum çıktıda uygulanır.

▲

Oooong-

Havada simsiyah bir küre belirdi.

Yoğun yer çekimi kuvveti çevreyi çarpıtıyor, geçmeye çalışan tüm iblisleri tek bir noktaya çekiyordu.

Dengelerini kaybedip içeri çekilen iblisler çığlık atıyorlardı.

Kiiiiik-

Bitmemişti.

Vayyy-!

Dar alanda sıkışmış iblislere doğru aşırı soğukluk yayan bir fırtına esti.

Bir an için, kırağıya bürünen hareketleri yavaşladı.

Kara Umut yoğun titreşimlerle şiddetle parlıyordu.

Bir parlama, ezici bir mana yoğunluğunu uygulayan bir kurtuluş formülü.

Kahraman, Alan’ın ağırlığını uygulayarak ufak bir değişiklik yaptı.

▼

Alan etkinleştirilir

▲

Mana bir kez şekil alıp bir araya geldiğinde fizik kurallarına bağlı kalır.

Eşi benzeri görülmemiş bir şekilde bir araya toplanmış mana, siyah kılıç boyunca yoğun bir şekilde dalgalanıyordu.

Anormal hareketler nedeniyle güçlü geri tepme mana devresini parçalamaya başlamıştı ama o fiziksel olarak kendini yenileyebilen bir doppelganger’dı.

Ted için imkansız.

Böyle bir tekniği ancak o uygulayabilirdi.

İblislerin engelleme çabalarına rağmen, Alanın çekim gücü ve buz fırtınası ilerlemelerini engelliyordu.

‘Biraz daha…’

Kwaaggg-

Kara Umut’un sonunda toplanan güç dönüyor.

Kahraman kılıcını savururken dudaklarından hafif bir inilti çıktığı anda.

O parlak ışık, donmuş iblislere, sanki zamanı manipüle eden bir hızla yayıldı.

Kwa-

Şok sanki yerin sallandığını hissettirdi.

Korku, daha doğrusu yabancı varlıkların mırıltıları kar alanında yankılanıyordu.

“N-Bu ne?”

“İnsan nasıl….”

Yüzden fazla iblisin bir anda kana dönüştüğünü gören İblis Ordusu, sadece hareketsiz kalabildi.

Kahraman ortadan kaldırılmadan hiç kimse tapınağa giremezdi.

İşte o an herkesin bu gerçeği anladığı andı.

İblisler titreyen gözlerle Kahraman’a bakıyorlardı.

‘Ha, zayıflamadı mı?’

Onun düşüşü, Şeytani Kilise’nin son raporlarında sürekli olarak dile getiriliyordu.

Hatta iblisler bile bundan pek şüphe etmiyorlardı.

Zira büyük iblis kralın bile yenilebildiği ‘Büyük Savaş’ta sıradan bir insanın hayatta kalması mümkün değildi.

Ancak beklentilerin aksine, Kahraman hâlâ bir savaş tanrısının tavrını sergileyince, iblisler gözle görülür şekilde sarsıldılar.

…İşte o zaman oldu.

“…HAYIR.”

Geçmişte Kahraman’la karşılaştığı savaş alanından sağ kurtulmuş bir göçebeydi.

Gözlerini Kahraman’a dikti ve yavaşça başını salladı.

“Kesinlikle zayıfladı.”

“…Zayıflamış mı? O?”

“Gerçekten eskisi gibi olsaydı, birbirimizle böyle konuşacak kadar hayatta olmazdık. Durmayın, asker göndermeye devam edin!”

Şeytanlar tereddütlü saldırılarını sürdürdüler.

“…Doğrudur.”

“Hareketlerin yavaş yavaş yavaşladığı görülüyor.”

…Çok geçmeden şeytanların gözleri açgözlülükle doldu.

Şeytanların düşmanı ve şeytan kralın düşmanı.

Onu öldürmek, iblis tarihinin başlangıcından bu yana en büyük başarı olacaktı.

Ölümsüz şan ve şöhrete kavuşma fırsatı.

Bu, ritüeli durdurmak veya kuzey topraklarını bastırmak gibi daha önceki hedeflerle kıyaslanamaz bir misyondu.

‘Lejyon komutanı pozisyonunu alabilirim belki.’

‘Şu piçin ucunu süslersem ne olur?’

Uzun müzakerelerden sonra iblis komutanları emri verdiler.

“Bütün kuvvetler! Önce Kahramanı ortadan kaldırın.”

“İlerlemek!”

“Onunla başa çıkmanın tek şansı şimdi!”

Sanki tapınağı tamamen unutmuş gibi şeytan ordusu ona doğru yaklaşıyordu.

…Kahraman nefesini düzenleyerek ikinci tura hazırlandı.

Umut ettiği de buydu.

* * *

Şşşş!

Bir yıl önce, tüm gücümle savaşmam gereken bir şeytandı, şimdi ise tek darbede başı kesildi.

Ama gururlanacak vakit yoktu.

Hiç vakit kaybetmeden geriye doğru yuvarlandım.

Kwa-gang!

Durduğum yerde cehennem ateşi patlarken küçük bir kar fırtınası koptu.

Sadece bir tane değildi.

Kıl payı kurtulduğumuz mor cehennem ateşlerinin sayısı, iblislerin sayısıyla doğru orantılıydı.

Tsuzuzuzuz-

Nova’yı kullanarak hızla iblislerin arkasına döndüm.

Beni takip eden cehennem ateşleri birkaç kişiyi öldürdükten sonra nihayet beni takip etmeyi bıraktılar.

Bir, boşluk bir anda doldu.

“……”

Öne doğru bir adım attım.

Çınlama-

Bir kaba çizgi daha çizdim.

Şeytanların yorgun bakışları üzerimdeydi.

Fısıltılar onlara eşlik ediyordu.

“…Gerçekten insan mı?”

“Bu yaralarla, böyle hareket etmek?”

“Bu çok saçma. Şimdiye kadar ölmüş olması gerekirdi.”

Vücuduma baktım.

Kanlar içindeydi, sanki bir şifacıya götürmek yerine bir terziye götürmem gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Hoo-

Uzun bir iç çekiş hafifçe dağıldı.

‘Yaklaşık beş yüz tane kaldı.’

Binlerce kişiden biri için bu büyük savaşı, her türlü savaşı yaşamış ben, ilk defa yaşıyordum.

Bir iblisi öldürmek için kılıcımı salladığımda, her taraftan sayısız keskin dokunaç, boynuz, pençe, cehennem ateşi ve daha fazlası fışkırdı.

…Hareket etmeyi bırakırsam ölürüm.

Tat-tak-

Nefesim bile düzene girmeden öndeki şeytana doğru koştum.

Birkaç dakika boyunca oyalanan şeytanlar geri çekildi ve komutanlar yavaş yavaş öne doğru adım attılar.

‘Gücümün tükendiğini düşünüyor olmalılar.’

Aslında böylesi daha iyi.

Pahk-

Kara Umut, güçlü bir darbeyle iblisin kafasını alnından ikiye ayırdı.

Fışkıran siyah kana bakarken sessizce mırıldandım.

“…Cuculli ritüeli güvenli bir şekilde gerçekleştirecek.”

Kılıcımı alıp ön taraftaki şeytana sapladım.

Bir yerlerden sivri bir diken bacağımın yanından geçti.

Kılıcın ucunun sallanmasını önlemek için elime daha fazla kuvvet uyguladım.

‘Onlara bir şey vermem lazım.’

Verebileceğim şeylerin en ucuzu acıydı.

Doppelganger olmanın güzel yanı da bu işte.

“…Canavar!”

Büyük bir çığlıkla iblisin bedeni tamamen delindi ve sarsıldı.

Tekrar öne çıktım.

“Çocukların hiçbiri ölmeyecek.”

Vızıldamak-

Arkadan saldıran iblisler ve önden ateşlenen bıçaklar.

Kwach-

İblisi yerinde tutarken, önümdeki iblisin boğazını kestim.

Darbeyi kendi tarafına savuşturmayı başardı.

Saldırının boyutu karşısında şaşkınlığını gizleyemeyen adamın ifadesi şaşkınlığa dönüştü.

Gerçekten büyük bir kazançtı.

Oldukça yüksek rütbeli bir iblis gibi görünüyordu ama onu kolayca alt ettim.

Puh-

Bir yumrukla şeytanı omzumdan çekip aldım ve tekrar söyledim.

“Bu gerçeği teyit edene kadar düşmeyeceğim.”

Paradoks… Hayır, bir noktadan sonra bunlar sadece dilek gibi çıkan sözler haline geldi.

Sıfırın nimeti bile olsa, böyle bir kaba kuvvetin işe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum.

Umarım öyle olur ama muhtemelen imkansız.

Ama önemli değildi.

Bu kendime verdiğim bir söz ve yemindi.

Dünyaya ulaşmasa bile.

‘…Ha?’

Şeytan ordusunun durduğunu, sendeleyen bedenimin doğrulduğu anda anladım.

Hayır, daha doğrusu yavaş yavaş geri çekiliyorlardı.

Tüyler ürpertici bir çıtırtı sesi kulaklarımı deldi.

Havada elektriklenme vardı.

Hemen bakışlarımı sesin kaynağına çevirdim.

Ssaeaeaeaeak-

Bir kıyı deviydi.

Ağzından gökyüzüne doğru bir şey fırladı ve bana doğru geldi.

Uzaktan bakıldığında hâlâ küçük görünüyordu ama göz açıp kapayıncaya kadar devasa silüeti belirginleşti.

Kaslı ve vahşiydi, gözleri uğursuz bir ışık yayıyordu.

‘…Bu devin ana gövdesi mi?’

Açıkçası sadece ulaşımla ilgilenmesi pek mantıklı değildi.

Kıyı kabuğuyla karşılaştırıldığında gerçekten daha küçüktü ama gerçekten devasaydı.

Yükselen figür, ayı neredeyse tamamen örterek etrafa karanlıklar saçıyordu.

‘Bununla da karşılaşmak umutsuz bir durum olurdu.’

Artık zaferin ya da yenilginin dönüm noktasıydı.

Devin henüz havadayken halledilmesi gerekiyordu.

Kara Umut’u elimde, parmaklarım beyazlayana kadar sıktım.

‘Her şeyi bir anda ortaya dökeceğim.’

Acı gelirdi.

Ama hiçbir şey olmadı.

Dayanabilirdim.

Her özü kendi sınırına kadar kopyaladım.

Görüş alanıma giren her şekil belli belirsiz bulanıklaşmaya başladı.

Vücudumda dolaşan güç eşiğine ulaştığında, Kara Umut’un ucunu salladım.

Hayır, ben serbest bıraktım.

Alan, parlama, hale, nova, yok oluş…

Sahip olduğum tüm yetenekler bir anda açığa çıktı.

Kuzey gece göğünde beyaz bir ışık sütunu belirdi.

Şuooaah-

Bir anda mide bulandırıcı bir kan ve bağırsak kokusuyla birlikte, gökyüzünden sümüksü şeyler yağmur gibi dökülmeye başladı.

Devlerin kanı ve eti yukarıdan yağıyordu.

“……”

Hem etrafa yayılan iblisler, hem de fırsatı kollayan iblisler oldukları yerde donup kaldılar.

Orijinal’in her zaman gördüğü ‘Korku’ bakışı bana yönelmişti.

Geri çekilmeyi düşünüyor gibiydiler.

Ancak…

“Öksürük…”

Ağzımı tıkamadan akan kanı durduramıyordum.

Beyaz ve siyah kar alanında renk çok dikkat çekmiş olmalı.

İblis komutanların gözleri şaşı oldu.

Kılıcımı tekrar kaldırdım.

İçerisi lav gibi sıcaktı.

“Saldırı!”

Bir karınca sürüsünün pastaya doğru koşması gibi üzerime doğru koştular.

“…Seni güvende tutacağım.”

Luke’u bir kez taklit ettim ve Ravias’ın hava tekniğini sonuna kadar zorladım.

Delilik acıyı bastırdı ve bedenimi tekrar hareket etmeye zorladı.

Gıcırdama

Öndeki altı iblisin belinden bir anda kesilmesiyle sonuçlandı.

Pek olası görünmüyordu ama gözlerinde korkudan kaynaklanan bir tereddüt vardı.

“Devam et! Sınırına ulaştı!”

…Sınırı bu mu diyorsun?

‘Henüz değil.’

Kkaga-

İblisler yorgun gözlerle karlı tarladaki çizilmiş çizgiye bakıyorlardı.

Tam üzerine çıktım.

“Henüz değil.”

.

.

.

“…Profesör.”

Kahraman gözlerini kırpıştırarak sesin kaynağını bulmaya çalıştı.

Etrafına bakındı ama kimseyi göremedi.

…Halüsinasyon muydu?

‘Hayır, dur, ne yapıyordum?’

Zihin ve beden arasında anlık bir kopukluk oldu, sonra his geri geldi.

Görme, hafıza ve acı hepsi birden geri geldi.

‘Evet, doğru, savaş…’

Çatışmaların yeniden başlamasından hemen önceydi.

Bir anda tapınağın etrafındaki buzlar büyük bir gürültüyle parçalandı ve sonra…

Müthiş bir soğuk sardı onu, bu onun son hatırasıydı.

Kahraman derin bir nefes verdi ve başını bir yandan diğer yana çevirdi.

Etrafında kırık silahlar ve cesetler vardı.

Bunlar çetin bir savaşın izleriydi.

Ama bir şeyler ters gidiyordu.

Her şey sanki günlerce soğukta kalmış gibi donmuştu.

Ve düşününce, doğrudan ona doğru saldıranlar bile buz heykellerine dönüşmüştü.

‘…Diğerleri mi?’

Kahramanın gözleri hafifçe parladı.

Şeytan ordusunun kalıntılarının hala kendisini çevrelediğini gördü.

‘Neden?’

Peki neden mesafeli duruyorlardı?

Daha az önce pervasızca ona doğru hücum ediyorlardı ama şimdi mesafelerini koruyor, ona yoğun bir tedirginlikle bakıyorlardı.

Hayır, daha doğrusu biraz arkasına bakıyorlardı.

“Profesör.”

Ses tekrar yankılandı, tanıdık ama tuhaf bir şekilde yabancıydı.

Monoton bir yapısı vardı, hiçbir duygudan yoksundu, sabit ve değişmez bir tonla konuşuyordu.

…Bu, onun ondan çıkacağını hiç tahmin etmediği bir sesti.

Buz gibi soğuk, hiçbir duygudan ve yakıcı tutkudan uzak bir ses.

Kahraman yavaşça sesin sahibine doğru döndü.

Bunu bekliyordu ama yüreği yine de sızlıyordu.

Karşısında soğuk, duygusuz bir çift göz duruyordu; mesafeli bir gözlemcinin gözleri.

Tekrar ona seslendi.

“Profesör.”