Bölüm 1956: Çözüm Yolu

Bölüm 1956: Bir Çözüm Yolu

“Xiaoxi’ye çok fazla hayat kurtaran ilaç verdim ve o da akıllı bir çocuk. İyi olmalı,” diye mırıldandı Ji Dengtu nefesinin altından ama içtiği alkolün tadı birdenbire eskisi kadar hoş kokulu değildi. Sonunda pes etti ve şehirden dışarı fırladı.

Kısa bir süre sonra gösterişli bir hanımefendi yaklaştı, hafif dolgun belini salladı ve şöyle dedi: “Abi, genç kadınlardan hoşlanmadığını duydum, o yüzden bizzat aşağı indim…” Masada kimsenin olmadığını fark ettiğinde sözleri sessizliğe dönüştü. Kızgın bir şekilde çığlık attı, “O piç! Bizden yararlanmaya nasıl cüret eder?”

Bir hizmetçi uysal bir tavırla şunu belirtti: “Henüz bir bayan seçmedi, yani teknik olarak… henüz bizden yararlanmadı, değil mi?”

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Kırmızı Kollu Genelevimize içip kaçmaya nasıl cesaret eder?” hanımefendi ağladı.

…

Bu arada Zu An, imparatoriçeyi akademinin arka dağından az önce göndermişti. Geçmişte haremi olan kahramanları nasıl kıskandığını düşündü ama bunun onlar için de kolay olmadığını anladı.

Kadınlar arka arkaya ziyaret ettiğinde, bu gerçekten belime zarar veriyor… Şans eseri, İlkel Köken Sutrasını geliştirdim, bu yüzden vücudum yeterince dayanıklı. Sıradan insanların bunu nasıl yaptığını merak ediyorum.

Zu An, imparatorluk hapishanesine bir gezi yapmaya karar verirken bu çeşitli düşünceleri aklından uzaklaştırdı. Bi Linglong ve Liu Ning de onunla aynı konuyu gündeme getirmişti, bu yüzden bunu bir an önce çözmenin en iyisi olacağını düşündü, özellikle de Zhao Xiaodie’nin Yun Jianyue ve Yan Xuehen ile olan ilişkisini bildiği için. İmparatorluk hapishanesinin yakınına varması uzun sürmedi.

Zhao Xiaodie, Kral Qi Malikanesi’nin prensesiydi, bu yüzden hiçbir suçlama olmadan imparatorluk hapishanesine atılırsa kötü görünürdü. Şimdilik onun yerine imparatorluk hapishanesinin yakınındaki bir konutta hapsedildi. Bu rezidans özellikle saygın kadınlara ayrılmıştı. Sonuçta imparatorluk hapishanesi dağınık bir yerdi. Müdür bir şey yapmaya kalkarsa bu hiç kimseye iyi yansımayacaktır.

Zu An’ın yaklaştığını hisseden bir gardiyan, hızla öne çıkıp yolunu kesti ve şunu söyledi: “Yetkisiz personel değil…” Bu sözlerin yarısında Zu An’ın görünüşünü gördü ve şokla sarsıldı. Kekeledi, “P-P-Naip’e saygılarımı sunuyorum. Kördüm…”

Zu An şaşırmıştı ve “Beni tanıyor musun?” diye sordu. Buraya koşmuştu, bu yüzden yanında ne takipçileri ne de resmi kıyafeti vardı. Bu yüzden hâlâ başının belaya gireceğinden endişeleniyordu.

“Kralım, beni çekiyorsun. İmparatorluk sarayında seni tanımayan kimse yok,” diye yanıtladı muhafız yaltakçı bir gülümsemeyle. “Portreniz şu anda sokaklardaki en gözde tablo.”

Geçmişte başkentteki çoğu yetkili, bir marki ve Doğu Sarayı tarafından sevilen bir kişi olmasına rağmen Zu An’ı tanımamıştı. Başkentte güçlü geçmişlere sahip pek çok insan vardı; sadece yeni başlayan birine özel bir ilgi göstermeleri için hiçbir neden yoktu. Ancak Meng klanıyla yaptığı savaş onu şöhrete kavuşturmuştu.

“Benim portrem mi?” Zu An yanıtladı. Bu soruyu geçerken sormuştu ama muhafızın cevabı olduğu yerde durmasına neden oldu.

Muhafız mümkün olduğu kadar dalkavuk bir gülümsemeyle şöyle açıkladı: “Sıradan halk bunu soylular ve memurlar onlara zorbalık yapmasın diye kötülüğü önlemek için satın alıyor. Soylular ve memurlara gelince, bunu şunun için alıyorlar…”

“Neye?” Zu An merakla sordu.

“Çocuklarını ve akrabalarını naipimizin görünüşü hakkında eğitmek, böylece genellikle ne kadar kibirli olurlarsa olsunlar sana karşı gelmemeleri gerektiğini biliyorlar,” diye bitirdi gardiyan.

Zu An’ın dili tutulmuştu.

Model olarak bana para ödemeden portremi nasıl satabilirler? Eğer herkes beni tanırsa, bir kaplanı yutmak için domuz gibi davranamayacağım.

Zu An bu konuda bir şeylerin ters gittiğini düşünmekten kendini alamadı, bu yüzden Nakışlı Elçi’nin daha sonra portrelerinin satışını araştırmasını aklının bir köşesine not etti. Karanlık bir ifadeyle Zhao Xiaodie’nin odasına girdi.

Zhao Xiaodie sersemlemiş bir şekilde pencerelerin yanında oturuyordu ama Zu An’ın girişi onu ürküttü. Ancak kim olduğunu görünce rahatlayarak göğsünü okşadı ve şöyle dedi: “Ah, bu büyük kardeş Zu. Bu beni korkuttu.” Gülümsedi ama kırılganlığını ve bitkinliğini gizleyemedi.

Zu An ona oturmasını işaret ederek şöyle dedi: “Seni görmeye geldim. Yol boyunca sana zorbalık yapan oldu mu?”

“Kimbana zorbalık etmeye cesaret edebilir misin? Ben Kral Qi’nin kızıyım, ağabey Zu’nun beni koruduğundan bahsetmiyorum bile,” diye yanıtladı Zhao Xiaodie gülümseyerek. “Büyük kardeş Zu, mahkeme Kral Qi Malikanesi ile nasıl başa çıkacağına karar verdi mi?”

Zu An başını salladı ve yanıtladı: “Evet. Endişelendiğiniz şey gerçekleşmeyecek. Mahkeme bu konuyu özel olarak ele almaya karar verdi. İkisinin gizli zindanda tehlikeyle karşı karşıya kaldıkları bahanesiyle babanın onurunun geri kazanılması ihtimali yüksek.” Bi Linglong ve Liu Ning’in tavsiyesine rağmen sonucun kendisine ait olduğunu iddia etmemeye karar vermişti çünkü bunu yapmanın çok aşağılık olacağını düşünüyordu.

Zhao Xiaodie tam da bu konuda gergin hissediyordu ve karar onu sevinçten ağlattı. “Ağabey Zu, rüya mı görüyorum?” diye sordu.

“Rüya görmüyorsun,” diye yanıtladı Zu An gülümseyerek. “Bununla birlikte, Kral Qi Malikaneniz eskisi kadar etkili olmayacak.”

Zhao Xiaodie, Zu An’a dönmeden önce bu iyi haberi sevinç dansıyla kutladı ve resmen ona selam vererek şöyle dedi: “Büyük kardeş Zu, sana minnettarım. Babamın ağır günahına rağmen Kral Qi Malikanesi’nin iyi olması sizin takdirinize kalmış olmalı. Bu borcu ödeyecek param yok, ama sakıncası yoksa kendimi teklif etmeye hazırım…”

Öhöööööööööööööööööööööö Zu An onu hemen durdurdu.

“Ağabey Zu, ciddiyim,” dedi Zhao Xiaodie somurtarak.

Kral Qi Malikanesi’ndeki herkesin ya idam edileceğini ya da idam edileceğini düşündüğü için Zu An’a gerçekten minnettardı. Violet Dağı’ndaki olaylardan sonra ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı. Sarayda Kral Qi Malikanesi’ni devirmek için bu fırsatı değerlendirecek çok sayıda insan olduğunu biliyordu.

Veliaht prenses, Kral Qi Malikanesi ile uzun yıllardır savaştı, bu yüzden bize saldırmak için bu şansı kullanacağına hiç şüphe yok. Babamla da arası pek iyi değildi. Ağabey Zu’nun bana yardım etmek için ne tür bir bedel ödemesi gerektiğini merak ediyorum.

Zhao Xiaodie’nin gözleri yaşlarla parladı.

“Beni gerçek olmayan konularda tehdit etmeyerek borcumu ödeyebilirsin,” diye yanıtladı Zu An bir gülümsemeyle.

Zhao Xiaodie onun Yan Xuehen ve Yun Jianyue yüzünden onu tehdit ettiğinden bahsettiğini biliyordu ve yanakları kızardı. şöyle dedi: “Ağabey Zu, çaresiz bir durumdaydım ve aptalca bir şey yapmaktan başka seçeneğim yoktu. Bunu bir daha yapmayacağım. Son günlerde her şeyi iyice düşündüm. Kötü niyetli biriyle karşılaşacak kadar şanssız olsaydım beni çoktan sustururlardı. Hala hayatta olmamın tek sebebi büyük kardeş Zu’nun nezaketi. Bana karşı gerçekten iyisin. Sana borcumu ödememin hiçbir yolu yok, bu yüzden sadece…”

“Dur, dur, dur!” Zu An terleyerek ağladı.

Bu kadının nesi var? Neden kendini bana teklif edip duruyor? Tanrı aşkına, o bir prenses!

“Benim ilgilenmem gereken başka işler var. Yine de burada birkaç gün daha kalman gerekecek, ama kısa sürede özgürlüğünüze kavuşmalısınız” dedi çılgınca olay yerinden kaçarken.

Şaşkın Zhao Xiaodie onun yanaklarını okşadı ve mırıldandı, “Kaçarken bile büyüleyici görünüyor. Ahh, onun tarafından bir kez daha kırbaçlanmayı ne kadar isterdim…” Kırbaçlamasını hatırladığında heyecanla kıvrandı.

…

İmparatorluk hapishanesinde Guan Chouhai, Zu An’ı gördü ve içini çekti. “Efendim Zu, hayatımı talep etmek için mi buradasınız?” diye sordu.

Zu An onun önüne oturdu ve şöyle yanıtladı: “Mezhep lideri Guan, bu kadar üzgün olmana gerek yok.”

“Violet Mountain’da kibirliydim ama o zamandan beri çok fazla şey oldu,” diye yakınıyordu Guan Chouhai.

O zamanlar Zhao Han’ı kuşatmak için birçok uzman toplamışlardı ama imparator hepsini kolayca ezmişti. Daha sonra o gizli zindana girmişler ve Xuan Bajing gibi onunla eşit seviyedeki mezhep liderleri tavuklar veya köpekler kadar kolay öldürülmüştü. Nihai kaderi bilinmeden imparatorluk hapishanesinde mahsur kalmıştı. Kendini kötü hissetmesi kaçınılmazdı.

“Efendim Zu, ben bir birey olarak yaptığımı yaptım; mezhebimin bununla hiçbir ilgisi yoktur. Umarım geçmiş bağlarımızı göz önünde bulundurarak mezhebime iyi bakabilirsin,” diye devam etti.

“Sanki vasiyetini yazıyormuş gibi konuşuyorsun,” dedi Zu An kıkırdayarak. “Emin olabilirsin. Artık bitti. İyi olacaksın. Olduğu söyleniyor, yine de yaptıklarınızdan dolayı cezalandırılmanız gerekecek. İmparatorluk mahkemesi cezaları zamanı gelince verecek amaAlabileceğin bir şey olacak.”

“Gerçekten mi?” Guan Chouhai haykırdı; Hanedandan bağımsız olarak imparatora suikast düzenlemek ağır bir suç olduğundan şaşkına dönmüştü. Bu yüzden idam edilmek üzere olmadıklarına inanamıyordu. Hala cezalandırılacak olsalar bile bu neredeyse hiçbir şeydi.

“Tabii ki,” diye yanıtladı Zu An.

Guan Chouhai, Zu An’ın önünde diz çöktü ve şöyle dedi: “Ben, Guan Chouhai ve Cennetsel Keder Tarikatı’ndaki herkes, Sör Zu’nun yüce gönüllülüğünü asla unutmayacağız!”

Zu An, onu ayağa kaldırırken destekledi ve şu cevabı verdi: “Mezhep lideri Guan, buna gerek yok bu. Şu anda imparatorluk sarayı için daha önemli olan şey istikrarı korumaktır. Son günlerde çok sayıda birinci sınıf uzmanı kaybetti; öyle ki, toparlanması için biraz zamana ihtiyacı var.”

“Sir Zu gerçekten asildir. Bize bu kadar büyük bir iyilik yapmanıza rağmen karşılığında hiçbir şey istemiyorsunuz. Yüce gönüllülüğünüzden gerçekten etkilendim,” dedi Guan Chouhai.

Zu An şaşkına dönmüştü, sanki hepsinin canlı bir hayal gücü varmış gibi hissettim.

“Gardiyanların dedikodularını duydum. Onları duyamadığımı sandılar ama sonuçta ben hâlâ bir büyükustayım. Üzerime uygulanan kısıtlamalara rağmen işitme yeteneğim herhangi bir ölümlününkini aşıyor. Veliaht prensesin, imparatora suikast düzenleme konusundaki cüretkarlığımızdan dolayı öfkelendiğini ve diğerlerine bir uyarı olarak beni öldürmeyi planladığını söylediler. Aynı zamanda daoist mezhepleri de yeniden organize edecekti. İşi bitene kadar Cennetsel Keder Tarikatımızın dünyadan silineceğini tahmin ediyordum.

“Daha sonra bir grup insan geldi ve imparator ile imparatoriçenin birbirlerini ne kadar sevdiklerinden bahsetti. Kocasının ölümünü öğrendiğinde çileden çıktığını ve imparatorluk sarayında hepimizi teker teker avlayacağına dair bir beyanda bulunduğunu söylediler.”

Guan Chouhai, Zu An’a korku dolu bir ifadeyle baktı. ve şöyle dedi: “Şu anda imparatoriçe ve veliaht prenses başkentteki en güçlü kişiler. Onları yalnızca Sör Zu ikna edebilirdi. Yardımınız için size nasıl minnettar olmayayım?”

Zu An’ın dili tutulmuştu.

Açıkçası, Bi Linglong ve Liu Ning, kendilerini kurtaranın Zu An olduğu izlenimini yaratmak için adamlarını Guan Chouhai ve diğerlerine yanlış bilgi iletmek için göndermişlerdi. Bu iki kadın bana büyük bir iyilik yapıyor, birbirlerine iftira atma şekilleri gerçekten de…

Guan Chouhai parmağındaki yüzüğü çıkardı ve şöyle dedi: “Bu depo yüzüğünde uzun yıllar boyunca biriktirdiğim hazineler var. Sör Zu, lütfen iyi niyet nişanımı kabul edin, yoksa kalbim asla rahat hissetmeyecek. Cennetsel Keder Tarikatına döndüğümde daha fazlası olacak.”

Bütün bu olup bitenlere rağmen, eğer hala reddetmediyse Guan Chouhai’nin hediyesini kabul ederse, Zu An hem Bi Linglong’u hem de Liu Ning’i hayal kırıklığına uğratmış olacaktı.

…

İmparatorluk hapishanesinden ayrıldıktan sonra Zu An akademiye geri döndü ve Jiang Luofu’nun evine doğru yola çıktı. Kendisi ve Ji Xiaoxi için hazırladığı İlik Temizleme Haplarının bir kısmını bir kenara bırakmıştı.

Ben özgür olduğum için bugün hapları onlara vereceğim.

Bunun hakkında konuşurken Ji Dengtu, Xiaoxi’nin biraz şifalı bitki toplamaya gittiğini söyledi. Henüz dönmedi mi? Bunu daha sonra Jiang Luofu’ya sormalıyım.