Bölüm 1951: Yaşam ve Ölüm

Bölüm 1951: Yaşam ve Ölüm

Kral Dai, Meng Chan’den o kadar uzun süre korkmuştu ki, onun bakışları karşısında tek bir kelime bile söylemeye cesaret edemiyordu.

Meng Chan ona soğuk bir bakış attı ve şöyle dedi: “Yaşamak istiyorsan bugün olanları kendine sakla. Başkaları bunu öğrenirse ne olacağını bilmelisin.”

Kral Dai ürperdi, özellikle de Zu An’ın Meng malikanesinin üzerinde nasıl bir katliam başlatan şeytani bir tanrı gibi süzüldüğünü hatırladığında. Birisi Zu An’ın itibarını lekelemeye kalkarsa, devreye girip buna son vermeye hazır sayısız insan vardı. Her halükarda Zu An’la aynı durumda olsaydı diğer tarafın gitmesine de izin vermezdi. Her şeyi iyice düşündükten sonra öfkesi iz bırakmadan dağıldı ve mırıldandı: “Anlıyorum.”

Meng Chan içini çekti ama tek kelime söylememeyi seçti. Destek almak için parmaklıklara tutunarak yavaşça hapishaneden dışarı çıktı. Kocasına olanları anlatmak niyetinde değildi ama bu aptal adamın böyle bir konuda bu kadar hassas olacağını kim düşünebilirdi? Bilseydi, yola çıkmadan önce birkaç gün daha dinlenirdi. Sonuçta bugün buraya gelmesinin nedeni onun çaresizlik yüzünden aptalca bir şey yapmasından endişe etmesiydi.

Önceki gece yaşanan olayları hatırlayınca dudaklarını ısırdı. Bu adam, ne kadar zarif bir görünüme sahip olsa da, elbiselerini çıkarır çıkarmaz bir öküzden farkı kalmıyordu. Şimdi bile, ne zaman ruhuna kadar çarpıldığı hissini hatırlasa ürperiyordu.

O gece, son on yılda keyif aldığım her şeyden daha eğlenceliydi… Ahh! Meng Chan, ne düşünüyorsun sen? Utanç duygun nerede?

…

Onun hapishaneden çıkışını izlerken Kral Dai çelişki içindeydi. Şimdi bunu düşündüğünde, onu daha önce gördüğünde yüzü özellikle kırmızıydı. Her zamankinden daha baştan çıkarıcı görünüyordu.

Bacaklarını bile kapatamıyordu. Şu Zu denen adam o kadar güçlü mü? O sadece bir uygulayıcı olarak gülünç derecede güçlü olmakla kalmıyor, aynı zamanda bu açıdan bile umutsuzluğa neden oluyor.

Kral Dai istifa ederek içini çekti. Öfkeli ve aşağılanmış hissetmesi gerekirdi ama Zu An o kadar güçlüydü ki intikam almaya cesaret edemiyordu. Tam tersine, Chan’er’i kendisini teklif etmeye nasıl ikna edebileceği konusunda hâlâ çelişki içinde olduğundan kendini özgürleşmiş hissediyordu. Artık Meng Chan bunu kendi isteğiyle yaptığına göre endişelerini bir kenara bırakabilirdi. En azından bu zorlu süreçten sağ çıkmayı başarabilirdi.

Zaten ormanda bir sürü ağaç var; Hemen başka bir eş bulacağım. Gelecekte bu kadar hırslı bir eş bulamayacağıma emin olmalıyım. Nazik ve erdemli bir taneye sahip olmak en iyisi olacaktır…

…

Bu arada Yuquan Dağı’nın tepesindeki bir avluda Zu An, yüzünde tuhaf bir ifadeyle yarı yanmış bir mumu tutuyordu. Endişeler Giderildi’ye aşık olduktan sonra sabah uyandıktan sonra yaptığı ilk şey mumu elinden almak oldu. Önceki gece hiçbir şekilde dezavantajlı duruma düşmemişti ama normal koşullar altında buna razı olmazdı. Sadece küçük kardeşi, Worries Be Gone’un etkisi altına girer girmez çılgına dönmüştü.

Geçmişte benzer ilaçlarla uğraşmıştı ama hiçbiri Endişelerin Giderilmesi kadar etkili olmamıştı. Dövüş becerisi, henüz bu seviyeye ulaşmamış olmasına rağmen ölümsüz bir dünya ile aynı seviyedeydi, bu yüzden sıradan zehirin onu etkilememesi gerekirdi, İlkel Köken Sutrasının ona zehir bağışıklığı sağladığı gerçeğinden bahsetmeye bile gerek yok. Bu onu şu anda bile etkilemeye devam eden Endişeler Geçti Biberiye hakkında merak uyandırdı.

Kral Dai Malikanesi’nde hiç Endişe Giderilmedi’nin kalmamış olması çok yazıktı. Önceki gece bunu Meng Chan’e sormuştu. Yüksek yetişim seviyesi nedeniyle normal bir dozajın işe yaramayacağından endişelendiğini söylemişti, bu yüzden King Dai Malikanesi’nde kalan her şeyi bu muma koymuştu.

“Gurme Sisteminin ilacın bileşenlerini analiz edip edemeyeceğini merak ediyorum…” diye mırıldandı Zu An, ilacı kadınlardan faydalanmak için kullanmayı planlamamasına rağmen; Zaten buna da gerek yoktu, çünkü kadınlar şu anki konumu göz önüne alındığında kendilerini onun üzerine atmaktan fazlasıyla mutluydu. İlacın arkasındaki prensipleri merak ediyordu ve bunun gelecekteki hap geliştirmesi için yararlı olabileceğini düşünüyordu.

Zu An muma tereddütle baktı vesonunda bir ısırık aldı. Neyse ki Gurme Sistemi, Endişelerin Giderilmesini yiyecek olarak tanıdı ve malzemeleri onun için hızla parçaladı. “Kuzey Denizi Zebani’nin Kraken sıvısı, Beyaz Ay’ın Kaybolan Otlardan Endişesi, Uçan Kar Biberiyesi…”

“Kuzey Denizi Zebani mi?” Zu An hayretle mırıldandı.

Bu gerçekten kader. Ana malzemeler başkaları için nadir olabilir ama benim ulaşabileceklerim arasındalar.

Şeytan ırklarının İmparatorluk Mezarı’nda Yan Xuehen ve Yun Jianyue ile birlikte geçirdiği süre boyunca, denizin derinliklerinde devasa bir ahtapot canavarıyla karşılaşmıştı ve onun dokunaçlarından ve sıvısından oldukça fazla miktarda toplamıştı.

Bu ilacın dolaşımdan çıkması şaşırtıcı değil. Kuzey Denizi Şeytanları sıradan insanların başa çıkamayacağı kadar güçlü, hatta soylarının neredeyse tükenmiş olduğundan bahsetmiyorum bile. Bu bile sorun yaratmaya yetiyor.

Zu Baopu Sutra’dan Beyaz Ay’ın Çimenlerin Gitmesinden Endişesi ve Uçan Kar Biberiyesi hakkında belli belirsiz hatırlanan bir okuma. Bu şifalı bitkiler gerçekten de kişinin acılarını dindirebilir ve bayıltabilirdi, ancak önceki gece gerçekleşen etkinlikleri unutturacak kadar güçlü olmamalılardı. Bu şifalı bitkiler Kuzey Deniz Şeytanı’nın dokunaç sıvısıyla bir tür kimyasal reaksiyona girmiş olmalı.

“Kayınbirader, neden mum yiyorsun?” Zu An şaşkınlık içindeyken aniden bir ses bağırdı.

Zu An başını kaldırdı ve Chu Youzhao ile Murong Qinghe’nin kapı eşiğinde durup ona şaşkınlıkla baktıklarını gördü. “Bir ilacı test ediyorum” diye yanıtlarken yüzü kırmızıya döndü.

“İlaç mı?” İki genç kadın şaşkınlıkla ona baktı. Bir mumun nasıl ilaç olabileceğini hayal edemiyorlardı.

Zu An mumu bir kenara koydu ve sordu, “Burada ne yapıyorsun?”

“Küçük kardeş Qinghe utandı, ama ona yabancı olmadığın için geri durmana gerek olmadığını söyledim, bu yüzden onu meridyenlerini genişletmesi için buraya getirdim,” dedi Chu Youzhao.

“Sana güveneceğim, büyük kardeş Zu,” dedi Murong Qinghe. Utanmıştı ama kendi yetişimi için meridyenlerini genişletmenin faydalarını biliyordu, ayrıca ağabey Chu’nun onu bu konuda ikna ettiğinden bahsetmiyorum bile.

Zu An başlangıçta İlik Temizleme Haplarını zaten geliştirebileceğini, dolayısıyla artık böyle bir şey yapmaya gerek olmadığını söylemek istemişti. Ancak Murong Qinghe’nin yanlış anlayacağından ve ona yardım etme konusunda isteksiz olduğunu varsayacağından endişeliydi. Bunun sadece küçük bir iyilik olduğunu düşünerek onun isteğini kabul etti.

“Önce sen meşgul ol. Ben İkinci ile tartışacağım… Öhöm öksürük, yani onunla sohbet edeceğim,” dedi Chu Youzhao; heyecanla dışarı çıkmadan önce elini salladı.

Murong Qinghe şaşırmıştı. Chu Youzhao’nun onunla kalmasını istemişti ama büyük kardeş Zu’nun böyle bir talepte bulunması halinde güceneceğinden endişeleniyordu, bu yüzden çenesini kapalı tuttu.

Gerginliğini fark eden Zu An gülümseyerek şöyle dedi: “Merak etme, vücuduna dokunmayacağım.”

Bu Murong Qinghe’yi kötü hissettirdi. “Ağabey Zu, benim için endişelenmene gerek yok” dedi. İnsanın meridyenlerini genişletmenin son derece tehlikeli olduğunu biliyordu. Zu An’ın vücuduna dokunmaktan kaçınmak zorunda kalması daha da riskli olurdu.

Zu An, arkasına yerleşmeden önce ilk önce onu yatağa bağdaş kurarak oturttu. Parmağını kaldırdı ve vücuduna görünmez ki kokuları gönderdi. Artık İlik Temizleme Haplarını iyileştirebildiğine göre, meridyenlerini biraz genişletmesine yardım edebileceğini düşündü. Murong Qinghe, Chu Youzhao’dan çok daha geniş meridyenlerle kutsandığından, daha önce yaptığı gibi dikkatli ilerlemesine gerek yoktu.

Murong Qinghe bir hırıltı çıkardı. Vücudunu bir uyuşma hissi doldurdu, ardından genişlemeden kaynaklanan keskin bir ağrı geldi. Sonunda Youzhao ve ağabeyi Chu’nun o zamanlar neden bu kadar yüksek sesle çığlık attığını anladı. Büyük kardeş Zu’nun önünde ciyaklamanın utanç verici olacağını düşündü, bu yüzden çenesini sıkıp tutundu.

“İçinizde tutmayın. Bu, meridyenlerinizin daha da daralmasına neden olur ve bu da sorunlara yol açabilir” dedi Zu An.

Murong Qinghe paniğe kapıldı. Artık içinde tutmaya cesaret edemeyerek yumuşak inlemelerle başladı ama acı kötüleştikçe kontrolsüz bir şekilde ciyaklamaya başladı. Yüzü çok geçmeden parlak kırmızıya döndü.

Bu çok utanç verici! Sanki başka bir şey yüzünden çığlık atıyormuşum gibi geliyor. Ter ayrıca kıyafetlerimi biraz şeffaf hale getiriyor…

Askerde büyümüştü ve genellikle konuşmalarında filtre olmayan askerlerle takılırdı. Doğal olarak sokaklarda ve brotlarda meydana gelen ahlaksız eylemleri duymuştu.selam. Zu An’a baktı ve ifadesinin sarsılmaz bir dağ gibi değişmediğini görmekten etkilendi. Büyük kardeş Zu’nun gerçek bir beyefendi olduğunu düşündü. Daha önce hâlâ bu konuda endişeliydim ama görünüşe göre fazla yargılayıcı davranıyordum.

Zu An’ın önceki gece şehvetini def ettikten sonra şu anda ‘bilge modunda’ olduğunu bilemezdi.

İki saat sonra Zu An, dönüş yolunda Murong Qinghe’ye destek olması için Youzhao’yu aradı. Chu Youzhao, Murong Qinghe’nin sanki sudan yeni çıkmış gibi ne kadar sırılsıklam olduğunu görünce şaşırdı. “Ne oldu?” diye sordu.

“O iyi. Olağanüstü bir yeteneği var ve acıya dayanma konusunda da iyi. Bu yüzden onun meridyenlerini her zamankinden daha fazla genişlettim. Dinlenmesi için onu yan taraftaki odalardan birine getirin,” dedi Zu An.

“Pekala,” dedi Chu Youzhao, Murong Qinghe’yi dikkatlice odadan çıkarırken destekledi.

Murong Qinghe sanki hiç kemiği yokmuş gibi Chu Youzhao’nun üzerine çöktü. Sıcak havayı solumaya devam etti, bu da Zu An’ın Qinghe’ye tuhaf bir şey yapıp yapmadığını merak ederken Youzhao’nun kalbinin atmasına neden oldu.

İkisini gönderdikten sonra Zu An, hapları rafine etmeye başladı. Daha önce elde ettiği Dokuz Kazan’ın gizli bir zindanda ele geçirilmesi üzücüydü ama neyse ki akademinin arkasındaki dağda hap arıtma noktaları eksik değildi. Akademinin ilk yıllarında, libasyon görevlisi bir hap arıtma noktası inşa etmek için dağın içinden toprak alevleri çıkarmıştı. Hapları rafine etmek isteyen herkes tesisi kullanabilirdi ancak bu kişilerin akademiye önceden katkıda bulunmuş olmaları gerekiyordu.

Zu An artık içkiyi sunan kişi olduğundan tesisi kullanma hakkına sahipti. Sonraki zamanını eski libationer’ın müritleriyle sohbet ederken hapları rafine ederek geçirdi. Öğrendikleri ile Baopu Sutra’nın yedi uygulama becerisi arasında pek çok ortak nokta vardı. Sonraki yarım ay içinde Baopu Sutra’da giderek daha bilgili hale geldi.

Aynı zamanda bir grup İlik Temizleme Hapı ve Ki Yoğunlaştırma Hapı da geliştirdi, ancak kısa sürede büyük bir sorunla karşılaştı: Parası bitmişti! Sonunda Shen Xuzi’nin neden bu kadar fakir olduğunu anladı.

…

Bu arada Bi Malikanesi’nde klan lideri Bi Qi öfkeliydi. Oğluna baktı ve tersledi, “Sana küçük kız kardeşini geri getirmeni söyledim. O nerede?”

Bi Ziang yanıtladı: “Sarayın dışında görünüyor. Muhtemelen akademinin arkasındaki dağa gitti. Sanki bu konuda hiç rahatsız olmuş gibi görünmüyor.”

Bi Qi şaşkına dönmüştü. “Onu akademinin dışında bekleyin ve çıktığı anda onu geri sürükleyin. Bu konu Bi klanımızın hayatta kalmasıyla ilgilidir.”