Bölüm 195: Değersiz

Leo onunla yüzleşmek için öne çıktığında Jessica inanamayarak gözlerini kırpıştırdı ve dudaklarından keskin, kendini küçümseyen bir kahkaha kaçtı.

“Cidden mi?” diye alay etti, mızrağını daha sıkı kavranıyordu. “Seni Yu Shen mi gönderdi? Benimle yüzleşmesi için alt sınıftan biri mi? Beni bu kadar az mı düşünüyor?”

Yere çöküp mızrağının ucunu kuma saplarken sesi öfkeyle doluydu.

Leo cevap vermedi.

Sadece gözlerini kıstı ve ‘Kaltak, lütfen…’ ifadesini yaparken her şeyi anlatan bir bakışla başını hafifçe eğdi.

Hiçbir karşılık vermedi, hiçbir teatrallik yapmadı.

Açıkçası onun ne kadar aşağılanmış hissettiği umurunda bile değildi.

Çünkü eğer ondan daha iyi bir rakibi hak ettiğini düşünüyorsa, gerçeklerle yüzleşmek üzereydi.

————-

“Dövüşçü hazır mı? Başlayın—-”

Hem Leo hem de Jessica sabit bir hızla birbirlerine dikkatlice yaklaşırken hakem anonsu yaptı.

Her ikisi de ilk takası israf edemeyecek kadar tecrübeli olduğundan, ikisi de pervasız bir açılışı tercih etmedi.

Ağırlıktaki ince değişimler hiçbir şeyi ele vermese de her şeyi akla getirirken, ayakları kumla tutulan yüzeyde sessizce kayarken birbirlerinin etrafında dikkatlice daireler çizdiler.

Mızrağını tecrübeli bir ustalıkla kavrayan Jessica, ileri atılıp Leo’nun kütle merkezini hedef alan iki hassas vuruş yaparken suları araştıran ilk kişi oldu.

*Swoosh*

*Swoosh*

Saldırıyı kendisinden daha güçsüz bir dövüşçüyü cezalandırmaya yetecek hızda gerçekleştirdi, ancak Leo ilkinden uzaklaştı ve ikinciden rahatsız edici bir rahatlıkla yan adım attı, sanki onun saldırıları onun için esen rüzgarın hareketsiz bir kayaya yaptığından daha fazla önem taşımıyormuş gibi.

Sonra…

Leo aynı akıcı nefesle bileğini salladı ve Jessica’yı çok yakın mesafeden saptırmaya zorlarken hançerini boynuna doğru fırlattı.

*Çangırdama—*

Leo’nun kılıcı zararsız bir şekilde yana doğru sekerken metalin sesi keskin bir şekilde çınladı.

Bu kısa konuşma her iki dövüşçüye de diğeri hakkında bilmeleri gereken her şeyi anlattı; Jessica artık Leo’nun hızlı olduğunu, çoğundan çok daha hızlı olduğunu biliyordu ve Leo zaten şüphelendiği şeyi doğruladı: Jessica’nın mızrak kontrolü ve tepki süresinin gerçek olduğunu.

*Adım*

Her ikisi de aynı anda yarım adım ayrıldılar ve gerçek saldırının ilk anı ortaya çıktığında yenilenmiş bir kararlılıkla ayaklarını yere bastılar.

[Zorba İtme]—

Mızrağı sarmal enerjiyle parıldarken ve ucunun etrafındaki hava spiral şeklinde bir fırtınaya dönüşürken Jessica yüksek sesle seslendi.

Ancak Leo o zamana kadar çoktan gözden kaybolmuştu.

[Kaybolur]

Dönen kuvvet, bir saniyeden az bir süre önce bulunduğu yerden geçerken, sağır edici bir patlamayla güçlendirilmiş arena duvarına çarparak, bariyer büyülerinden bir tıslama ve kalabalıktan yeni bir adrenalin dalgası çekerken, görüş perdesini kırarak hareketin ortasında görünmezliğe dönüştü.

Jessica arkadan yaklaşan tehlikeyi hissederek içgüdüsüyle döndü; ancak mızrağı tam olarak dönemeden Leo bulanık bir şekilde yeniden ortaya çıktı, ikiz hançerleri yan tarafına doğru parladı ama ilk mesafeyi geniş bir yay ile savuşturdu ve onun daha fazla baskı yapmasını engelledi.

“Hızlısın,” diye mırıldandı, duruşunu yeniden ayarlayarak parmak eklemlerini kastı.

“Gürültülü konuşuyorsun,” diye yanıtladı Leo, yeni bir açıklık ararken çoktan onun çevresini sarmıştı.

Bununla birlikte Jessica, Leo’nun şartlarına uygun olarak başka bir değişimin gerçekleşmesini beklemedi, arkasında bir kum dalgasını tekmeleyen yanal bir hareket patlamasıyla aniden ileri atılırken, mızrağı [Delici Hilal]’i serbest bırakmadan önce pratik bir şekilde dönüyordu; havada sonik bir bıçak gibi şiddetle vızıldayan mana yüklü basınçtan oluşan yatay bir darbe.

Ancak Leo, momentum değişimini tahmin ederek son saniyede [Bıçak Anahtarı]’nı çalıştırdı ve birkaç dakika önce onun kör noktasının arkasına fırlattığı ikincil bir hançerle pozisyon değiştirirken tüm formu titreşti.

*Swoop*

Leo çömelerek yeniden ortaya çıktı ve gerçek kılıcı temiz bir karşılık için geri çekildi.

Ancak Jessica, üstün refleksleri ve etkileyici hızıyla, arkasındaki havanın değiştiğini hissettiği anda bir geri tekme attı; çizmesi Leo’nun göğsünü sıyırıp onu kumların üzerinde birkaç adım geriye doğru itmeye yetecek kadar sıyırdı ve o mükemmel karşı hamlesinden kıl payı kurtuldu.

Ancak, p olmasına rağmen onu rahatsız edecek şekildeGeri itilen Leo dengesini kaybetmedi, çünkü dengesi sabit ve mükemmel kaldı ve ona yararlanabileceği hiçbir açıklık bırakmadı.

“OOOO—-”

Her iki dövüşçü de nefeslerini bile boşa harcamadan orijinal dövüş duruşlarına geri dönerken, gerginliğin arttığını hisseden kalabalığın nefesi kesildi.

Sonra—

Jessica yeniden atılım yaptı ve bu kez [Üçlü Diş]’i kendi hücumuna zincirledi; Leo’nun boğazını, kalbini ve karnını o kadar hızlı bir şekilde art arda hedef aldı ki, çıplak göz bile buna ayak uyduramıyordu.

Ancak Leo, [Paralel İşleme]’yi etkinleştirerek hareket hızını ve içgüdülerini sınırlarına kadar geliştirdi; ilk saldırıdan kaçınmak için gövdesinin üst kısmını büktü, ikinciden kaçmak için yuvarlandı ve üçüncüyü bileğinde yankılanan destekli bir hançer darbesiyle savuşturdu, ancak tehlikeden kaçınmaya yardımcı oldu.

“Israrlı,” diye mırıldandı Leo nefesinin altından, geri çekilme taklidi yaparak Jessica’yı yarı sendeleyen bir adımla ileri iterken.

Ve Jessica sevincine rağmen yemi yuttu, kısa bir sıçrama ve dikey bir saplamayla aradaki mesafeyi tekrar kapattı – bu ani bir rüzgar manası darbesiyle güçlendirildi – ama tam mızrağının ucu yere inmek üzereyken Leo [Göksel Peçe]’yi çağırdı, şeffaf bariyer bir anda çerçevesini kapladı ve Jessica’nın mızrağını zararsız bir şekilde vücudundan saptırdı.

“Ne?” Jessica, Leo’nun bedenini kurtaran mistik bariyerin kökenini veya Leo’nun onu ne zaman yarattığını bile anlamadığı için inanamayarak mırıldandı.

Kafa karışıklığı içinde geri adım attığında, sadece bir kalp atışı için, tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışırken, Leo’nun ihtiyacı olan tek şey bir kalp atışıydı.

Leo bu kez hiçbir yanılsama olmadan ileri atılırken, onun toparlanmakta olan korumasının altından eğildi ve hançerini yukarı doğru iterek Jessica’yı mana ile dövülmüş çelik ve güçlendirilmiş ahşabın çarpışması altında kırılan mızrağının alt kısmıyla havadaki darbeyi durdurmaya zorladı.

Hâlâ yerini koruyan Jessica, engelleri aşmak ve dövüşleri temiz bir şekilde bitirmek için tasarlanmış, mana yüklü yoğun bir hamle olan [Cennetin İtişi] ile misilleme yaptı – ancak Leo’nun gözleri kısıldı, nefesi sakinleşti ve darbeyi doğrudan karşılamayı seçerken tüm vücudu yerine kilitlendi.

[Dolu Sayaç].

Mızrağı duruşunun özüne çarptığında Leo, toplanan tüm kinetik enerjiyi bedenine kanalize etti ve acımasız bir verimlilikle yeniden yönlendirdi; darbesinin gücünü, mızrağından yukarıya, kollarına ve göğsüne gökgürültüsüyle bağlanmış bir sonik dalga gibi dolaşan yıkıcı bir mana darbesiyle kendi bedenine geri gönderdi. ve savaş alanının en uzak köşesine çarptı, zırhı geri bildirimden şiddetle kıvılcım çıkarırken mızrağı elinden düştü.

*Sessizlik—*

Tüm gök tanrısı arenası bir anlığına sessizliğe büründü.

Kamera hem Leo’nun hem de Jessica’nın yarım buçuk çekimine geçerken.

Ve Leo tezgâhtan incinmiş gibi görünürken, burnundan ve ağzından kan geldiği açıkça görülüyordu, Jessica ayağa kalkmaya çabalarken gözleri güçlü bir şekilde hâlâ ayakta duruyordu.

“Dövüşçü, devam edebilir misin? Lütfen önümüzdeki beş saniye içinde ayağa kalk, eğer yapabilirsen…” Hakem ona beş kez saydı talimatını verdi.

“Bir…”

“İki…”

“Üç….”

Kalabalığın tamamı onun yanında saydı; Clarence hayranları onun yükselmesi için dua ederken, Rodova hayranları da yükselmemesini umuyordu.

Ancak hakem önce dörde, sonra beşe kadar saydı.

Ve Jessica zamanında ayağa kalkmayı başaramadı çünkü aldığı yaralar iyileşmesi için çok fazla görünüyordu.

“Kazanan: Rodova’dan Leo Skyshard!” Hakem o anda bağırdı, Jessica inleyip yanına yuvarlanırken, mağlup ama bilinçliydi, çünkü gururunun vücudundan daha fazla hırpalanmış olduğunu hissediyordu.

*ROAR*

*CHEERS*

Leo zaferle omuzlarını gevşetirken, kalabalık çılgınca bir alkışa boğuldu, ses inanamama ve huşu içinde bir gelgit dalgası gibi arenaya çarptı.

Dudağından hâlâ kan damlıyordu ama gözleri o soğuk, etkilenmemiş bakışa kilitlenmişti; Jessica’ya bakıp şöyle dedi: “Hala Kaptanımızla yüzleşecek kadar iyi olduğunu mu düşünüyorsun? Yoksa ben yeterli miydim?”

Onun sözleri elbette Rodova hayran kitlesinden büyük alkış aldı.

Ancak ap umurunda değilditeşekkür ederim. Sadece kimi değersiz olarak nitelendirdiğini hatırlamasını istiyordu