Bölüm 195: Aday

Mösyö Ive’den sadece yirmi metre uzakta, abanoz bir sokak lambasının gölgesinin arkasına saklanan Lumian, telaşlı kalabalığın ortasında sessizce eğilip şapkasını daha da aşağı çekti. Hedefinin parıldayan altın parayı alıp gizlice saklamasını dikkatle izledi.

Lumian ancak o zaman rahat bir nefes aldı. Bir eli umursamazca cebine sokulmuş halde, 126 Avenue du Marché’ye doğru yürüdü. Şüpheli tuzağa daha fazla aldırış etmedi, çünkü Şans Aktarım Büyüsü resmen devreye girmişti ve hiçbir kesintiye uğramamıştı.

Ancak büyünün etkisini göstermesi zaman alıyordu. Yarım gün veya en fazla bir gün içinde, talihsizlikler sahte Mösyö Ive’nin peşini bırakmayacaktı. Lumian’ın uygun an geldiğinde küçük bir olay düzenlemesi yeterliydi ve Mösyö Ive’nin tuhaf doğasını istemeden de olsa meşru Ötekiler’e ifşa etme ihtimali yüksekti.

Lumian yola koyulduğunda, 126 Avenue du Marché’nin, Poison Spur Mob’un tam da sinir merkezi olan “Kara Akrep” Roger’ın meskeninden başkası olmadığını fark etti. Bu nedenle, kendini açığa vurmaktan çekinerek fazla yaklaşmaya cesaret edemedi. On metreden fazla mesafede, çapraz olarak yerleştirilmiş bir kafe penceresinin yanına yerleşerek bir Fermo kahvesi ve bir dariole sipariş etti.

Lumian ikramlarını beklerken, Avenue du Marché’de yoldan geçenleri dikkatle süzdü, bakışları kafenin duvarlarını süsleyen tanıtım posterlerinde takılıp kaldı.

Bunlar arasında öne çıkan temalardan biri de Pazar günü başlaması planlanan Ulusal Kongre seçimleriydi.

Görev için yarışan üç aday vardı: Ulusal Parti’yi temsil eden Matthew Boulanger, Aydınlanma Partisi’ni temsil eden Hugues Artois ve Devrimci Parti’den Jacques Sanson.

Lumian, 126 Avenue du Marché’ye yaklaşırken yaşanan coşkuyu gözlemlerken, kendini adayların bildirilerine dalmış buldu.

Le Marché du Quartier du Gentleman bölgesinin mevcut milletvekili Matthew Boulanger, Intis’in eski ihtişamına kavuşması gerektiğini savundu. Savaş çağrısı “Intis’i Yeniden Şanlı Hale Getirin”di. Boulanger, ülkenin mevcut sıkıntılarını, Loen Krallığı’na karşı yakın zamanda verilen savaştaki yenilgiye bağladı.

Önerdiği çözüm, Intis ordusunun yeniden düzenlenmesini ve Intis’in çıkarlarına öncelik verilmesini içeriyordu. Güney Kıtası’nda kaybedilen avantajları geri kazanmayı, ekonomiyi güçlendirmeyi ve pazar bölgesini dönüştürmeyi amaçlıyordu.

Boulanger, “Intis’i Yeniden Muhteşem Hale Getirme” sürecinin, pazar yeri sakinlerine bol miktarda istihdam fırsatı sunacağına ve ister Güney Kıtası’na giderek, ister orduya katılarak, isterse dış ticaretten yararlanarak olsun, servet edinmelerine olanak sağlayacağına inanıyordu.

Son zamanlarda büyük bir popülerlik kazanan adaylardan Hugues Artois, “Daha Adil Bir Toplum İçin Daha Fazla İş” sloganını savundu. Sözü, pazar yerinin güney kesiminde ek fabrikalar inşa ederek ekonomiyi canlandırmak ve aynı zamanda fabrika sahiplerini, bankacıları, finansçıları ve tüccarları bağlayan zincirleri kırmaktı.

Ancak onun niyetleri arasında Kilise’nin ve zenginlerin sahip olduğu ayrıcalıklara meydan okumak, onlara daha ağır vergiler yüklemek de vardı.

Devrimci Parti üyesi Jacques Sanson, Hugues Artois’nın toplumsal ayrıcalıkların modern dünyada yeri olmadığı yönündeki inancını paylaşıyordu. Kiliseye bağlılık veya maddi çıkarlar ne olursa olsun, Sanson herkesin eşit vergi ödemesi gerektiğine inanıyordu.

Mevcut gümrük politikalarının, özellikle şehir surları ve Trier’i çevreleyen 54 kontrol noktası olmak üzere, Intis’in ilerlemesini engellediğini cesurca savundu. Sanson, malların serbest dolaşımını ve fabrikaların çoğalmasına ve vergi gelirlerinde önemli bir artışa yol açacak özgür bir pazarın kurulmasını savundu.

Bu reformlarla birlikte ayrıcalıklı sınıfın da vergilendirilmesiyle, milli hazine başlangıçtaki aksaklıklardan hızla kurtulacaktır.

Zamanı geldiğinde Sanson, İmparator Roselle’in öngördüğü, pazaryeri bölgesindeki işçilere gerekli korumayı sağlayan yıllık gelir garantisi sisteminin uygulanmasını araştırmayı planladı.

Sloganı yankılanıyordu: “Yıkın şu lanet duvarları!”

Lumian, adayların platformlarını okuduktan sonra Jacques Sanson’a oy verme isteğinden kendini alamadı.

Sanson’un fikirlerini hayata geçirme yeteneğine sahip olup olmadığı belirsizliğini korurken, daha ucuz alkol ve mallar pazar bölgesindeki insanlara somut faydalar ve güvenlik getirecekti.

Ayrıcalıklıların vergilendirilmesine gelince, yük bir kapeti geçmediği sürece fazla endişelenmiyorlardı.

Ancak Jacques Sanson’ın ayrımcılığa maruz kaldığı ortadaydı. Seçim kampanyası posterleri en ücra köşelere, neredeyse görünmez bir şekilde atılmıştı. Bu muamele, Devrimci Parti’nin Ulusal Kongre içindeki sürekli azınlık statüsünden kaynaklanıyordu.

Zehir Mahmuzu Çetesi, Aydınlanma Partisi’nden Hugues Artois’in arkasında toplanırken, Lumian tüm dikkatini bu adaya yöneltti. Artois’in seçim programını incelemekle kalmadı, aynı zamanda renkli fotoğraflarını da dikkatle inceledi.

Otuzlu yaşlarında bir adam olan Artois, şakaklarında gri tutamlar bulunan gür, siyah, kabarık saçlara sahipti. Burnu dik ve gururluydu, koyu mavi gözleriyle de tamamlanıyor, boyu dikkat çekiyordu ve resmi giyindiğinde zarif bir hava yayıyordu.

Bu adamın seçilmesine izin veremem… Tabii ki Zehirli Mahmuz Çetesi’ni bu olmadan önce dağıtmadığım sürece. Ancak Çete, Madam Moon’un gizemli desteğinden hâlâ yararlanıyor. Bir Kara Akrep düşse bile, bir başka Kızıl Akrep ortaya çıkacak… Evet, seçimler bu Pazar başlayacak.

Polis merkezi, askeri polis ve resmi Beyonders, her seçim bölgesini dikkatle izlemek için seferber edilecek. Sorun çıkarmak kolay olmayacak… Savoie Mob’un işçilerini, hamallarını ve garsonlarını da dahil etmeli miyim? Lumian, hem Matthew Boulanger hem de Jacques Sanson için Ulusal Kongre koltuğunu nasıl güvence altına alacağını düşündü.

Intis yasasına göre, bir seçim bölgesinde en az altı aydır ikamet eden ve bir işi veya üniversitesi olan herkes, o bölgede kayıt yaptırma ve oy kullanma hakkına sahipti. Lumian ise Trier’e henüz bir aydan kısa bir süre önce gelmişti.

Düşüncelere dalmış bir halde pencereye dikkatle bakıyor, Louis Lund’u görebilmeyi umuyordu.

Uzun bir süre sonra altın rengi güneş göğe yükseldi. Lumian beklemenin mantıklı olmadığını anladı.

Öncelikle, kimliği bir sorun teşkil ediyordu. Zehir Mahmuzu Çetesi’nin yoğun gözetimi altındaydı ve bu da “Kara Akrep” Roger’ın evinin karşısındaki binada beklemesini engelliyordu. Böyle bir bakış açısı görüşünü kısıtlayacak ve önemli ayrıntıları gözden kaçırma riskini artıracaktı.

İkincisi, Savoie Mafyası’nın lideri olarak yerine getirmesi gereken çok sayıda sorumluluğu vardı ve dinlenmeye ihtiyacı vardı. İki gün boyunca günde 24 saat beklemek kesinlikle imkânsızdı.

Bu düşünceler zihninden geçerken Lumian’ın aklına bir fikir geldi.

Bu kadar çok astım varken ve hatta Anthony Reid’i kendi paramla işe almışken neden bunu kendim yapayım ki?

Lumian bu düşünceyle yerinden kalktı ve kafeden ayrılıp Salle de Bal Brise’ye doğru yürüdü.

Avenue du Marché’nin ortasına ulaştığında, Lumian’ın dikkati yol kenarındaki bir toplanmaya çekildi. Kalabalığın dışında siyah üniformalı polis memurlarından oluşan bir çember dururken, iki sıra atlı polis memuru yoldan geçenleri izliyordu.

200-300 kişilik kalabalığın ortasında, derme çatma bir tahta platform vardı. Siyah takım elbiseli, papyon takmayan bir adam sahneye hükmediyordu.

Arkasındaki evin dış duvarında, fotoğrafının yer aldığı devasa bir poster asılıydı. Gür sesi sokaklarda yankılanıyordu.

“İşe ihtiyacımız var. Daha iyi gelire ihtiyacımız var…

“Rue Saint-Hilaire’de daha fazla fabrika inşa edeceğim…

“Bu fabrikalara vergi indirimi sözü veriyorum…”

Ah, o Mösyö Hugues Artois değil mi? Lumian, Intis’in ortalamanın üstündeki boyunu kullanarak, ahşap sahnede konuşan kişiyi açıkça görebiliyordu.

Bu, Poison Spur Mob’un desteklediği adaylardan biri olan zarif, siyah saçlı, mavi gözlü Hugues Artois’ti!

Lumian birkaç saniye dinledi, bakışları içgüdüsel olarak Hugues Artois’nın karşısındaki binanın üst katlarını taradı, pencereleri ve çatıyı inceledi.

Beklendiği üzere evde polis memurlarına veya hane halkına ait olmadığı açıkça belli olan kişilere ait izler tespit edildi.

Gerçekten çok iyi korunuyor… Hugues Artois’i o pozisyonlardan tüfekle kafasından veya göğsünden vuramam… Lumian bakışlarını kaçırdı, üzerinde hafif bir pişmanlık vardı.

Hugues Artois’nın seçimlerde yenilgiye uğramasını garantilemenin bir yolu daha vardı; o da onun seçimlere katılmasını tamamen engellemekti.

Ölenler otomatik olarak aday olma haklarını kaybedeceklerdi!

Lumian, kafedeyken bu planın uygulanabilirliğini ciddi ciddi düşünmüştü, ancak bunun çok fazla kaosa yol açacağı sonucuna vardı. Pazar bölgesi çeteleri muhtemelen harekete geçirilecek ve günah keçisi olarak kullanılacaktı. Kendisi de bu kategoriye girecekti. Eğer bu gerçekleşirse, gerçek kimliği açığa çıkacak ve Trier’den olmasa bile pazar bölgesinden kaçmak zorunda kalacaktı.

Madam Pualis ve papazı bulma fırsatını kaybedecekti.

Adayı öldürmek oldukça zorlu görünüyordu. Başarılı olacak kadar şanslı olsa bile, kaçması garanti olmayabilirdi.

Lumian bakışlarını tahta platformun arkasında duran insanlara çevirdi. Bunlar büyük ihtimalle Hugues Artois’nın kampanyasının üyeleriydi; üç erkek ve iki kadından oluşan bir grup.

Aralarında, asil bir aileden geldiği söylenen, kızıl saçlı bir kadın da vardı. Yüzündeki keskin çizgilerle dikkat çekici yüz hatlarına rağmen, güzelliğinde genel bir nötrlük havası vardı.

Uzun boylu ve beyaz-kahverengi bir av kıyafeti giymiş olan kadına dört kişi daha eşlik ediyordu.

Louis Lund’u kaçırmaktan korkan Lumian, Hugues Artois’nın konuşmasına kulak asmadı. Kalabalıktan ayrılıp Salle de Bal Brise’ye doğru yürüdü.

Öğle vakti işletmeye çok az müşteri geldi. Bazı garsonlar ve barmenler mola verirken, diğerleri ortalığı toplamakla meşguldü.

Lumian, Louis ve Sarkota’ya seslenerek, “Marché Caddesi 126 numarada nöbet tutmaları için dört adam görevlendirin.” dedi.

“126…” diye tekrarladı Louis, sesi şaşkınlıkla doluydu. “Orası ‘Kara Akrep’ Roger’ın evi değil mi?”

Patron, Poison Spur Mob’a bir kez daha sorun çıkarmayı mı planlıyor?

Lumian başını salladı, ifadesi samimiydi.

“Buldun. Çok yaklaşma ve fark edilmediğinden emin ol. Farklı noktalardan nöbet tut ve yoldan geçenlerin arasında belirip belirmediğini gözlemle.”

Lumian, duvarda asılı olan aranıyor posterlerini ve yakınlarda duran Louis Lund’u işaret etti.

Louis’in Savoie Mafyası’na katılmasından bu yana, aranıyor posteri daha da göze batmayan bir yere gizlice taşınmıştı.

Louis ve Sarkota, aranıyor posterine odaklanıp içeriğini dikkatle incelediler. “Cordu Köyü” gibi kelimeler dikkatlerini çekti.

Genel fikri kavradılar ve hemen kabul ettiler.

“Evet, patron.”

Dört mafya üyesi ellerindeki aranıyor posteriyle Salle de Bal Brise’den ayrıldıktan sonra Lumian, Louis ve Sarkota’ya yöneldi.

“Önümüzdeki birkaç gün boyunca göreviniz birinci kattaki dans salonunda düzeni sağlamak olacak.”

Lumian talimatlarını verdikten sonra kayıtsızca ekledi: “Hugues Artois’nın konuşmasından kısa bir bölüm yakaladım. Fena değil. Hmm… Savoie Çetesi pazar bölgesi parlamento üyesi olarak kimi destekliyor?”

Louis etrafına hızlıca bir göz attı ve sesini alçalttı.

“Baron, Mösyö Artois’ya oy vereceğini söyledi.”