Bölüm 1945 Kalpten kalbe

Bölüm 1945 Kalpten kalbe

Orta Sektör 101’in engin erişim alanlarında bir yerde-

“Hm-hmmmmm~”

Yirmili yaşlarının başında görünen genç bir adam sandalyesini daha uzağa eğdi tam bir rahatlama duruşunda iki elini başının arkasında birleştirirken rahatça eğilmesine izin verdi. Rahatça ayaklarını kaldırdı ve onları bir Uzay Aracı kokpitinin kontrol konsolu gibi görünen şeyin üzerine koydu, tamamen kayıtsızdı ve kendi kendine, Yavaş ve telaşsız, Yavaşça mırıldanmaya başladı.

Bakışları önündeki sınırsız Uzay Denizinde – çeşitli gezegenlerle süslenmiş sonsuz genişlikte – gezinirken yüzünde net, hafif bir Gülümseme vardı. Sonsuz geceyi sessiz, kozmik güzellik katmanlarıyla boyayan renkler, uzak yıldızlar ve yayılan bulutsular.

Genç adamın kendisi de dikkat çekiciydi. Yumuşak beyaz saçları alnının üzerinden ve başının yanlarından aşağı serbestçe akıyor, donmuş bir dağın zirvesinden dökülen tertemiz Kar şelalesini andırıyordu. GÖZLERİ yalnızca yarı açıktı, bu da önünde ortaya çıkan uyumlu manzarayı tam olarak görebilmeye yetiyordu. Ancak o nazikçe gülen gözlerin içinde hafif bir parıltı vardı; insanın Omurgasından aşağıya içgüdüsel bir ürperti gönderen bir parıltı. Hafif, rahatsız edici bir parlaklık… Sakin dış görünüşün altında çok daha tehlikeli bir şeyi ele veren korkunç bir ışık.

Tek bir bakışla bunu anlamak kolaydı; bunlar normal bir insanın gözleri değildi.

Onlar bir kasabın gözleriydi.

KSSh-

Kokpit kapısı Yumuşak mekanik bir tıslamayla otomatik olarak Kayarak açıldı ve Birisi İçeri Bastı. Bir kadın. Şekline mükemmel şekilde uyan, hem zarafet hem de otorite yayan, Özel olarak hazırlanmış siyah ve altın rengi bir zırh giyiyordu. Saçları büyüleyici bir mavi tonuydu ve soğuk, büyüleyici gözleri sanki doğrudan Buz Kraliçesi adlı bir tablodan çıkmış gibi görünüyordu.

“Hm?” Kadın kokpitte başka birinin bulunduğunu fark edince anında durdu. Kendini doğrulttu ve tereddüt etmeden eğildi. “Majesteleri Richard, rahatsız ettiğim için özür dilerim. Odayı hemen boşaltacağım.”

“Sorun değil, sorun değil~” Richard tembelce yanıtladı ve birkaç kez nazikçe başını sallayarak konuyu geçiştirdi. “General Victoria, değil mi? İçeri girin.” Gülümsemesi biraz genişledi. “Bazı nedenlerden dolayı, bu güzel manzarayı benimle paylaşacak kadar cesur kimseyi bulamadım. Gerçekten o kadar korkutucu muyum?”

“…” Victoria bu soru karşısında gerçekten şaşırarak bir anlığına dondu.

İmparatorluk genelinde Kazıkçı olarak bilinen adam korkutucu değilse – eğer imparatorluk tarihinde tartışmasız en yüksek onaylanmış öldürme sayısına sahip olan kişi korkutucu olmasaydı. korkunç – o halde kim olabilir?

“…Öyleyse beni affedin,” dedi Victoria kısa bir aradan sonra. Yavaş, Sabit hareketlerle öne çıktı ve Richard’ın Yanında bir Koltuk seçti. “İnsanlar sizden korkmuyor, Majesteleri. Daha ziyade, imparatorluk içindeki konumunuzdan kaynaklanan hayranlıktır. Hepsi bu kadar.”

Kendine hakim bir soylulukla oturdu, ellerini düzgün bir şekilde kalçalarına koydu ve bakışlarını ileriye doğru çevirdi, Yanındaki sakin, hareketsiz ufku sessizce gözlemledi.

“Benim konumuma duyduğum hayranlık…” Richard yavaşça tekrarladı, ses neredeyse dalgın. GÖZLERİ uzak boşlukta oyalandı ve yıldızların ve gök cisimlerinin ortasında belli bir kişinin görüntüsü yavaş yavaş düşüncelerinde şekillendi; saf, ışıltılı kahkahasıyla cehennem sakinlerine bile neşe getiren, nefes kesen güzelliğe sahip bir kız.

O sessiz bir iç çekti. “Dürüst olmak gerekirse, eğer seçim benim olsaydı, bu pozisyonda hiç kalmazdım. Şimdi bile, neden Orta Sektör 101’de Lord Hedrick adına savaştığımızı hala anlamıyorum.” Kısa bir duraklamanın ardından ses tonu daha da ciddileşerek devam etti. “Beni kararlı tutan tek şey, babamın asla sebepsiz yere bir başkası için kavga etmeyeceğinden emin olmaktır. Onun sınırsız kibri buna asla izin vermez. Taç giyme töreni sırasında neler yapabileceğine dair bir fikir hepimiz gördük.”

Başını Victoria’ya çevirdiğinde hafif bir kahkaha attı. “O piç doğrudan gözümüzün içine baktı ve “Özür dilerim. Hatırlıyor musun?” dedi. Gülümsemesi hafifçe çarpıktı. “Helen ya da Renara’ya boyun eğmektense ölmeye ve hepimizi kendisiyle birlikte aşağıya sürüklemeye tamamen hazırdı. Hehe.”

Richard bakışlarını bir kez daha ileriye çevirdi, ifadesi sakin ama düşünceli bir şeye dönüştü. “Bu yüzden endişelenmiyorum. Kesinlikle burada olup bitenlere bizden daha çok o son vermek istiyor.”

Gözleri hafifçe kısıldı.

“Ama bir şey… onu engelliyor.”

“…Bunu daha önce hiç bu açıdan görmemiştim.”

Victoria’nın kaşları öyle hafifçe seğirdi ki, gerçek bir sürprizi ele veren ince bir tepkiydi bu. Kısa bir süre sonra dikkatini, önünde sonsuzca uzanan nefes kesen manzaraya çevirdi.

O da dudaklarında nazik bir gülümsemenin oluşmasına izin verdi. O da Uzayın enginliğinde yansıyan Birinin imajını GÖRÜYORDU – ama onun hayal ettiği kişi Richard’ın Gördüğü kişiden tamamen farklıydı…

Neredeyse tam bir saat Sessizlik içinde geçti, ikisi sadece sonsuz gecenin Durgunluğunu Paylaşıyorlardı. Sonunda Victoria başını çevirdi ve bir kez daha Richard’a baktı.

“Majesteleri,” diye sakince sordu, ses tonu düşünceliydi, “Yedi Taht İmparatorluğu’nun Aziz Mareşal Sezar’a karşı potansiyel savaşı hakkında fikriniz nedir? Onun buna dayanabileceğine… bu tür baskılara karşı dayanabileceğine gerçekten inanıyor musunuz?” Richard yavaşça, “Sezar, gördüğüm en güçlü mareşal,” diye yanıtladı Richard, sesi ölçülü ve kararlıydı. “Ve ben çok gördüm”

“Güçlü Aziz mi?” Victoria’nın gözleri hafif, bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “…Mevcut Gücü göz önüne alındığında bu unvanın Mareşal Sakaar’a ait olması gerektiğini düşünmüyor musunuz?”

“Kişisel güçten bahsetmiyorum,” diye açıkladı Richard, bakışları Hâlâ uzaktaki Yıldızlara sabitlenmişti. “Bir kişinin rolündeki Güçten Bahsediyorum… Açıklayacağım~” Sözlerini dikkatle seçerek kısa bir süre durakladı.

“Mareşal Aro bir savaşı yönettiğinde, sürekli olarak gergin olursunuz. Bir Asker OLARAK, her zaman bir sonraki adımda nasıl Kurban edilebileceğinizi veya bir sonraki anda hangi kirli numaraya başvurulacağını düşünürsünüz. Gerginsiniz, temkinlisiniz, asla gerçekten gergin değilsiniz Ama yine de içten içe onun komutası altında zafer kazanacağınıza kesinlikle inanıyorsunuz, ister ölseniz, ister bir şekilde hayatta kalmayı başarsanız da, evdeki aileniz güvendedir. Bedeli ne olursa olsun ASKERLERİNİ ileriye iten şey budur.”

“Mareşal Sakaar’a gelince, o da ordusuna KESİNLİKLE ÇOK TEKRAR EDİLEBİLİR. Ve tuhaftır ki, tüm imparatorluktaki en önde gelen strateji uzmanı olarak bu yaklaşım, tam olarak ondan beklenen şeydir. Üstelik, onun ezici kişisel gücü, askerlerine psikolojik güvence verir; muhtemelen baş edemeyecekleri bir düşman ortaya çıkarsa, devreye girip onu kendi başına ezecektir.”

Bu noktada Richard birkaç dakika sessiz kaldı, Geminin hafif uğultusu aralarındaki boşluğu doldurdu.

Sonra… İşte CaeSar, dedi sonunda. “O ne en kurnaz, ne de en iyi strateji uzmanı. Ham güç bakımından da en güçlüsü değil. Ama onda bir şeyler var.”

Richard’ın sesi biraz daha derinleşti.

“ORDUNUN başındaki varlığı kalpleri coşturuyor. Askerlerin, kılıçlarını yukarı kaldırmış olarak onu evrenin sonuna kadar takip etme isteği uyandırıyor. Yaşayan, nefes alan bir ortam var. Onu çevreleyen Liderlik Ruhu – kendi bölgelerinde kral ya da imparator olsalar bile herkesi ona saygı duymaya ve onu dinlemeye zorlayan bir ruh.”

Richard başını Victoria’ya çevirdi.

“Sen onun yanında birçok kez savaştın,” dedi sessizce. “Bunu kendiniz hissetmediniz mi?”

“…Bunu ezbere biliyorum.”

Victoria’nın gözlerinde ince bir gözyaşı perdesi belirdi, yüzünde nefes kesici bir gülümseme belirirken hafifçe parıldadı. Daha fazla bir şey söylemedi. Bunun yerine bakışlarını güzel Uzay Denizi’ne çevirdi ve Sessizce Yıldızlara yansıyan görüntüsünü izledi.

“…Yeni bir siparişimiz var mı?” Richard birkaç dakika daha sessiz kaldıktan sonra sordu. “Lord Hedrick’in arabuluculuk için Lord Orion’la görüşmesinin üzerinden aylar geçti, değil mi?”

“Hayır,” diye yanıtladı Victoria, Başını Yavaşça Sallayarak. “Hâlâ Beklemede kalmamız emredildi. Lord Hedrick henüz herhangi bir hamle yapmadı. Belki de savaşı sona erdirmek için şartları değerlendiriyor.”

“Hm. Bundan kesinlikle şüpheliyim,” Richard Said başını hafifçe eğerek. “Babamın Tek ortağı olarak Lord Hedrick’i seçtiğinden bahsetmiştin, değil mi? O adamın ortağı asla Kılıcını bırakmayacak. Bu onun kaderi haline geldi.”

Victoria ona doğru döndü ve birkaç saniye boyunca bakışlarını tuttu, İfadesini dikkatle inceledi.

“…Ne kadar kötümser bir bakış açısı.”

“Bu sadece gerçek…” Richard hafifçe omuz silkti. “Geçmişini inceleyin, açıkça göreceksiniz. Babam ne kadar barış arıyormuş gibi görünse de kılıcını asla bırakmadı. Ona bulaşan herkes ya Kılıcı kaldırdı ya da kaldıranlara destek verdi. O, genişlemeyi seven bir adam – bu çok açık.”

Kısa bir süre durakladı.

“Bunun yanlış ya da doğru olduğunu söylemiyorum. Bu sadece… gerçek.”

Birkaç dakika daha Sessizliğin ardından, Richard’ın düşünceleriyle ona yük olduğunu hissetmesini istemeyen Victoria bu sefer Konuşmayı seçen kişi oldu.

“Ah-aslında yakın zamanda bir şey oldu,” dedi Yumuşak bir sesle. “Parlak Serene Parlak Galaksi’ye Çağrıldı”