Bölüm 1944: Özverili Larkinson

Üniformalı bir figür enerji ekranının önünde belirdi ve hücrenin içine baktı.

Standart bir mahkum kıyafeti giymiş bir kadın, tek kişilik ranzada sessizce düşünüyordu. Diğerinin gelişini fark etmedi bile.

“Melinda,” dedi Ghanso, yeni Koalisyon Yedek Kolordusu üniformasının yakasını düzeltirken. “Seçimini tekrar gözden geçirdin mi?”

Akıllı kıyafetler fiziğine otomatik olarak uyum sağlasa da, bu tür teknolojilere alışkın değildi. Bir kısmı, Mekanik Kolordusu’nun daha sert üniformasını özlüyordu.

Bentheim Gezegen Muhafızları’nın eski kaptanı, kuzenini kararlılıkla görmezden geldi.

“Ves’e yakın olduğunu biliyorum ama ailemizin dağılıp yoldan çıkmasının asıl sebebi o. Neden onu desteklemeye devam ediyorsun? Kadın olsan bile, onu destekleyen ikinci sınıf devletin yıldız sektörümüz için zehirli olduğunu bilmelisin! Ves’in peşinden bu erkek düşmanlarının safına geçersek, ailemizin yarısı değerini kaybeder!”

Esir sonunda susmayı başaramadı.

“Sadakatiniz ve ilkeleriniz işte bu kadar. Devletinizin emirleri yerine ailenizi seçmeyi reddettiniz. Şimdi de, ellerinde Larkinson kanı olan aynı hizmetin üniformasını giymek için o devlete sırtınızı döndünüz!”

Ghanso’nun yüzünde çirkin bir ifade belirdi. “Cuma Koalisyonu’nun Ves’i engelleme girişimlerinde biraz… sert davranmış olabileceğini kabul ediyorum. Ancak, Cumacıları ailemize karşı kışkırtan ilk başta onun hatasıydı. O bir Larkinson.”

Ailesi veya klanı ne olursa olsun, Hexadric Hegemonyası’nın yanında yer alma kararının, diğer tüm Larkinson’ları kesinlikle diğer tarafa çekeceğini bilmeli! Her zaman Aydınlık Cumhuriyet’le birlikte hizmet etmiş bir aile olarak, devletimizin koruyucusuna sırtımızı dönmek hepimizi tehlikeye attı!”

“Ve bu da ihanetini haklı çıkarıyor mu? Kesseling Sistemi’nde düzinelerce Larkinson öldü! O Larkinsonların çoğu senin kuzenlerin, amcaların veya teyzelerindi! Yüzlerini ve hikayelerini hâlâ hatırlıyorum! Şimdi, kanlı üniformasını giydiğin teşkilat, hepimizi aynı çizgide göstermeye karar verdiği için seslerini bir daha asla duyma şansımız yok!”

Ghanso yumruklarını sıksa da kendini zorla sakinleştirdi. Artık Mekanik Kolordusu’nun bir parçası değildi. Artık daha büyük bir hizmeti temsil ediyordu. Cuma Koalisyonu çok daha büyüktü ve kuralları biraz daha katı ve resmiydi.

Aslında, esir akrabalarıyla konuşma şansı yakalamasının tek nedeni, Aydınlık Cumhuriyet’in ondan daha fazla Larkinson’ı kendi saflarına çekmesini istemesiydi.

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?” diye yanıtladı Ghanso, zor bir ifadeyle. “Daha önce olanlar, karışmamamız gereken bir savaşa karışmamızın bir sonucuydu. Bir Larkinson, bencilliğiyle bizi Cuma Koalisyonu’na karşı bir çatışmaya sürükledi.”

Yanlışlarını düzeltmek için başka bir Larkinson’a ihtiyaç var ve hayatımın en özverili kararını almaya gönüllü olacak kadar önemli tek kişi benim.”

Başını eğdi.

“Haklısın Melinda. Yeminimi bozdum ve memleketime olan sadakatimi bozdum. Larkinson geleneğini bozdum ve daha güçlü bir devlete sadakatimi sundum. Bu suçluluğu hayatım boyunca taşıyacağım, ama bu sonucu kabul ediyorum çünkü Larkinson Ailesi’ni Cuma Koalisyonu’nun gözünde kurtarmak için çalışıyorum!”

“Cumacılar ailemizi umursamıyor!” diye kaşlarını çattı Melinda. “Seni kullanıyorlar, bu çok açık değil mi? Tek istedikleri Larkinson’ı Larkinson’a düşman etmek ve klanımızı ve ailemizi daha da parçalamak! Gücün tükendiğinde, CRC seni muhtemelen çöp gibi kenara atacaktır!”

Cuma Koalisyonu, Komodo Yıldız Sektörü’nün geleceğidir! Onun iradesine direnmenin bir anlamı yok. Sadakatimi Aydınlık Cumhuriyet’e mi yoksa Cuma Koalisyonu’na mı borçlu olduğum önemli değil. Aslında ikisi de aynı şey! Koalisyon Yedek Kolordusu size kalpsiz görünebilir, ancak bunun nedeni henüz değerimizi takdir etmemiş olmasıdır.

“Bir kere faydalı olabileceğimizi gösterdiğimizde, ailemiz büyük ihtimalle ayrıcalıklı muamele görecektir.”

Onun sözlerine inanmadı. Ghanso’ya ve Cuma Koalisyonu’na duyduğu tiksintiyi dile getirmeye devam etti.

“Galaksideki tüm mantık, ailemizin katillerinin yanında yer aldığınız gerçeğini değiştiremez. Larkinsons ne zamandan beri beyaz bayrak sallama alışkanlığı edindi? Yaptığınız şey teslim olmaktan başka bir şey değil!”

Larkinson’lardan hiçbiri diğerini ikna etmeyi başaramadı.

Ghanso, eylemlerinin Larkinson Ailesi’ni kurtaracağına ve kurtaracağına ikna olmuştu.

Melinda, Cuma Koalisyonu’nun akrabalarını öldürmesinden nefret ediyordu.

Aralarındaki farklar çok büyüktü. Ghanso sonunda Melinda’yı kendi tarafına çekmeye çalışmanın şimdilik sonuçsuz kaldığını anladı.

“Bu üniformayı ailemizi kurtarmak için giyiyorum.” Uzman pilot, göğsündeki yepyeni amblemleri okşarken kesin bir dille söyledi. “Benden istediğiniz kadar nefret edebilirsiniz, ama ben hâlâ her bir akrabamı seviyorum.”

“Ves hariç.”

CRC görevlisi hemen homurdandı. “Onu ilk ele geçirdiğimizde boynunu ezmeliydim. O olmasaydı, CRC Kesseling Sistemi’ndeki Larkinson’lara asla saldırmazdı! Hepsi onun suçu! O bir şeytan ve ölüm tüccarı! Ahlaksız ve kendi amaçlarına ulaşmak için zalim Büyücülerin çıkarlarını savunmaktan çekinmiyor!”

Melinda, kuzenine onaylamayan bir bakış attı. “Bunlar onurlu birinin sözleri değil. Sen bir Larkinson değilsin. Artık değilsin. Kendi akrabanı sattığın an, çoktan yoldan çıkmışsın demektir. Ves bana klanda bir yer teklif ettiğinde ona katılmalıydım.”

“Boş gerekçelerinizi dinlemenin utancına katlanmak istemem.”

Ghanso başını iki yana sallayıp hücreden uzaklaştı. “Daha önce de söylediğim gibi, hiçbir Larkinson’ı benim hakkımda kötü düşündüğü için suçlamıyorum. Akrabalarımdan herhangi bir minnettarlık duymayı hiç beklemiyordum, ancak içimden bir ses en azından bazı Larkinson’ların yaptığım fedakarlıkları takdir edebileceğini umuyordu. Görünüşe göre umutlarım boşa çıkmış.”

“Çekip gitmek.”

“Öyle yapacağım. Yakında bir Fridayman filosu gelip seni ve diğer Larkinson’ları götürecek. CRC, Koalisyon uzayında tutulduğunuz süre boyunca size saygı gösterileceğine söz verdi. Siz savaşta oturabilirsiniz, ben de aileyi kurtarmak için elimden geleni yapacağım.”

Bunun üzerine Ghanso arkasını dönüp hücre bloğundan ayrıldı.

Ghanso enerji ekranlarının diğer tarafından geçerken, diğer Larkinson’lardan bazıları onu kararlılıkla görmezden geldi.

Onları da ikna etmeye çalıştı ama hepsi Melinda gibi tepki verdi. Daha az ileri görüşlü akrabaları bile, CRC’nin Larkinson Klanı’na saldırdığı gerçeğini kabullenemedi.

“Bu bir savaş.” diye fısıldadı.

Her savaşta kayıplar yaşandı. Larkinson Klanı bir taraf seçti ve kararlarının sonuçlarına katlandı.

“Aileyi her şeyin üstünde tutmalarından bahsedenlerin hiçbiri doğru seçimi yapmaya yanaşmıyor.”

Ailenin geri kalanından giderek daha fazla koptuğunu hissediyordu. Ves aileyi yozlaştırıp parçaladığından beri, Larkinson’ların neredeyse hiçbiri onunla konuşmaya yanaşmıyordu. Akrabalarının gözünde bir dışlanmış haline gelmişti.

Canımı acıttı. Ghanso kendini her zaman gururlu ve onurlu bir Larkinson olarak gördü. Mirasına inandı ve seleflerinin çabalarını sürdürmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Dolayısıyla her Larkinson ondan nefret etse bile, ailesi onu evden atmak istese bile, o yine de ailesinin yanında olmak için elinden geleni yapacaktır!

Melinda gibiler yanılıyordu. Ailesine ihanet etmedi. Onu diğer tüm Larkinson’lardan daha çok seviyordu. Hayatında yaptığı her seçim Larkinson’ların iyiliği içindi ve bu hayat misyonundan yakın zamanda vazgeçmeye niyeti yoktu!

Sonunda Ghanso koridorun sonuna ulaştı. İki kadın gardiyan, rutin bir güvenlik kontrolü yaparken ona kısa bir baş selamı verip, devam etmesine izin verdiler.

Aydınlık Cumhuriyet vatandaşları bile ona karşı çıktı. Tek gördükleri, Ghanso’nun Larkinson’ların kullandığı mekaları vurduğuydu. Meka Kolordusu üniformasını bırakıp CRC üniforması giymesi onları ihanete uğrattı.

Önemli değildi. Genç uzman pilot, doğru olanı yapma konusunda herkesten çok daha güçlü bir kararlılığa sahipti!

“Belki de Ves bazen böyle hissediyordur.” diye mırıldandı. “Herkesin fikrini görmezden gelip kendi yoluna gitmek ağır bir yüktür. Bazen kalabalık haklıdır. Bazen de kalabalık haksızdır.”

Doğal olarak Ghanso kendisinin haklı, Ves’in haksız olduğuna inanıyordu.

Ves’in kendi yolunda gitmesine izin verilirse, Cuma Koalisyonu Larkinson’lara karşı daha da derin bir düşmanlık besleyecekti!

Cuma adamlarına değerini kanıtlama ve Larkinson Ailesi’ne verilen zararı telafi etme isteği daha da güçlendi!

Sonunda Ghanso üssü terk edip bir firkateyne bindi. Larkinson’larda kalıp arkadaşlarına eşlik etmek istese de, yeni işverenleri pek sabırlı değildi.

Er ya da geç değerini kanıtlaması gerekiyordu.

Fırkateynin güvertesindeki odasına yerleştiği sırada kısa bir süre sonra bir haberleşme çağrısı aldı.

Görüş alanına başka bir genç kadın daha girdi. Melinda’nın aksine, kadın çok daha asil ve özgüvenliydi.

Bu sefer Ghanso başını eğdi. “Leydi Curver. Sizinle tekrar konuşmak büyük bir zevk.”

Aisling’in projeksiyonu gülümsedi. “Bana bu kadar resmi olmana gerek yok. Daha düşük bir eyaletten gelmen önemli değil. Yetenekli bir uzman pilot olarak, kısa sürede ikinci sınıf mekalarda ustalaşabileceksin. İlk Fridayman uzman mekanızın geliştirilmesinde yer almak benim için bir onur. Emin ellerde olduğunuzdan emin olabilirsiniz.”

Usta Huron uzman mekalar tasarlamakta geniş deneyime sahiptir ve ikinci sınıf mekalara geçişinizi kesinlikle dikkate alacaktır.”

Sözleri Ghanso’yu rahatlattı. “Teşekkürler Curver. Yeni robotumu ne zaman uçuracağım?”

“Projeniz en yüksek önceliğe sahip olmasa da, CRC tarafından belirlenen özelliklere göre uzman bir makine tasarlamak çok uzun sürmeyecektir. Size en iyisini sunmasak da, sunduğumuz hizmetten kesinlikle memnun kalacaksınız.”

Ghanso kaşlarını hafifçe çattı. “Duyduğuma göre, Usta Huron sinirsel bağlantı konusunda uzmanmış. Ben…”

“Bizim uzmanlığımızın, genellikle tek başına çalışan bir uzman teknisyen için neden önemli olduğunu merak ediyorsunuz, değil mi?”

“Evet.”

“Bu soruyu soran ilk uzman pilot sen değilsin.” Sırıttı. “Şunu söylemek yeterli ki, savaşa tek başına çıkmayacaksın. Usta Huron’un uzmanlığını daha yaratıcı bir şekilde kullanma yöntemlerinden biri de asimetrik sinir ağının geliştirilmesi.”

“Bu ne anlama gelir?”

“Bizim terimlerimizle, asimetrik bir sinir ağı bir ana bilgisayar ve otuz dokuz yardımcı bilgisayardan oluşur. CRC, zihninizin etrafında şekillenen bir sinir ağında görev alacak mekanik pilotlardan oluşan bir tüfekçi mekanik bölüğü sağlayacaktır. Kendi sinir ağınızın başında olacaksınız ve astlarınızın kararlarını ve düşünce kalıplarını yönlendirebilecek ve etkileyebileceksiniz!”

Ghanso gözlerini kocaman açtı! Kulağa çılgınca geliyordu!

“Bu test edildi mi?”

“Devam eden bir gelişme.” Aisling umursamazca elini sallıyor. “Endişelenmeyin. Usta Huron bu alanın en büyük öncülerinden biri. Bunu uygulanabilir kılmak için muazzam çaba harcadı.”

“Peki ya benim talimatlarımı takip edecek olan meka pilotları? Anladığım kadarıyla, sinirsel bağlantı, meka pilotları birbirine yakın hizalandığında en iyi şekilde çalışıyor.”

“Asimetrik sinir ağları söz konusu olduğunda biraz daha fazla esneklik var.” Aisling gülümseyerek onu rahatlattı. “Larkinson’daki diğer mekanik pilotlarını da kendi davana katılmaya ikna etsen iyi olurdu, ama sorun değil. Hepsini yetenekli ikinci sınıf mekanik pilotlar olarak yeniden eğitmek çok zaman alırdı.

CRC’nin kendi saflarından benzer düşünen mekanik pilotları sağlaması gerekecek!”

Uzman pilot kaygılanmaya başladı.