Bölüm 1942: Prenses Elowen

Bölüm 1942: Prenses Elowen

Ning, Prenses'in arkasındaki Yüzbaşı Maelis'e kısa bir bakış attıktan sonra isteğini kabul etti.

Elbette. Başka bir yere mi gitmeliyiz, yoksa odam yeterli olur mu?

İçeride konuşabiliriz, dedi Prenses.

O zaman buyurun.

Prenses içeri ilk giren kişi oldu, koruması hemen arkasından onu takip etti ve kapıyı kapattı.

Yüzbaşı Maelis oturmak yerine duvara doğru ilerledi; mahremiyet görüntüsü verecek kadar mesafe bırakırken, herhangi bir durumda müdahale edebilecek kadar da yakın duruyordu.

Ning küçük masanın yanındaki sandalyelerden birine otururken, Prenses Elowen odadaki kanepede onun karşısına yerleşti.

Hemen bir şey söylemeden etrafı süzdü.

Bu ziyaret dün gece bana yapılan saldırıyla mı ilgili? diye sordu Ning. Eğer öyleyse, Prenses, bana hiçbir şey olmadığından emin olabilirsiniz.

Hımm? Oh. Saldırıyla... ilgili, diye cevap verdi Prenses. Başka bir şey hakkında soru sormak istiyordum.

Lütfen, buyurun sorun, dedi Ning, merakı ağır basarak. Ne öğrenmek istiyorsunuz?

Gücün nedir? diye sordu aniden.

Ning bir an duraksadı, soruyu hiç beklemiyordu. Bunun onun işi olmadığını söylemek üzereydi ama eğer gerçekten merak etseydi, bunu zaten çoktan öğrenmiş olabilirdi. Sonuçta aylar boyunca gücünü kullanmıştı ve haberler, raporlar her yerde olmalıydı.

Yarasa formuna girebiliyorum, diye cevap verdi Ning. Ve normalden daha dayanıklı bir vücudum var.

Hayır, değilsin, dedi Prenses.

Ning gözlerini kırpıştırdı. Affedersiniz?

Gücün bu değil, değil mi? diye sordu. Gücün, vücuduna gelen fiziksel kuvveti sönümlemekle ilgili bir şey. Bu yüzden yarasa formuna nasıl girebildiğini bu kadar merak ediyorum.

Birkaç saniye boyunca Ning hiçbir şey söyleyemedi. Ancak daha sonra, kadının serumdan elde ettiği Kinetik Sönümleme yeteneğinden bahsettiğini fark edince gözleri kısıldı.

Neden böyle düşündüğünüzü sorabilir miyim? dedi Ning.

Dün gece gücünü çaldım, dedi kadın, sesinde en ufak bir utanç belirtisi olmadan. Senin gibi güçlü ve kudretli olmak istedim. Yine de hiçbir şey elde edemedim. Yarasa formuna bile giremedim. Kendimi test ettikten sonra, gücünün ne olduğunu nihayet anladım.

Ning'in gözleri hafifçe irileşti. Sen... gücümü mü çaldın?

Evet, dedi Prenses. Benim yeteneğim bu. Başkasının yeteneğini çalabiliyorum. Ve seninki iddia ettiğin gibi değildi.

Ning öne doğru eğildi, aynı anda yüzbaşı herhangi bir hamle yapması durumunda müdahale etmeye hazırlandı. Yüzbaşıya doğru baktı ama sonra tekrar Prenses'e döndü.

Bunu neden yaptığınıza dair bir cevabınız olduğunu umuyorum.

Bir nevi, dedi Prenses gülümseyerek. Ondan önce sana bir şey sorabilir miyim? Erkek kardeşimle birkaç kereden fazla etkileşime girdin, değil mi? Onun hakkında ne düşünüyorsun?

Ning, konunun değişmesiyle zihinsel bir sarsıntı yaşadı. Prens Tarian mı?

Evet.

Ning soruyu bir anlığına düşündü, gerçi üzerinde düşünülecek pek bir şey yoktu.

Onun hakkında gerçekten bir fikrim yok. Onunla daha dün tanıştım.

Prenses hafifçe başını salladı. Babamdan sonra Kral olacak, biliyorsun.

Ning bekledi.

Tamam?

Prenses'in yüzündeki ifade, tepkisizliği karşısında hafifçe gerildi.

Ondan on beş yaş büyüğüm ve kesinlikle ondan daha bilgeyim, yine de... babamız tahttan çekildiğinde veya vefat ettiğinde bu ülkenin hükümdarı o olacak.

Ning şimdi ona daha dikkatli bakıyordu. Çok kısa bir an için bunun bir şantaj girişimi olduğuna inandı. Güçlerinin iddia ettiği gibi olmadığını bildiğini kullanacak ve onu alt etmek için bunu bir koz olarak öne sürecekti.

On beş yıl boyunca ailemin tek çocuğuydum, diye devam etti. O süre boyunca herkes, başka bir varis olmadığı için tahtın sonunda benim olacağını düşünerek bana davrandı.

Ning konuşmanın nereye gittiğini anlamaya başladı.

Sonra erkek kardeşin doğdu.

Evet.

Ve aniden mirasçı olamadın mı?

Prenses başını salladı.

Ning, bir gencin o zamanlar nasıl hissetmiş olabileceğini belki anlayabiliyordu. Taht üzerindeki hak iddiası konusunda egosu olacak kadar büyüktü ve bunu zaten çoktan kendisinin kabul etmişti. Yine de kardeşinin doğumu her şeyi değiştirmişti.

Taht sadece erkeklere mi geçiyor? diye sordu.

Evet.

Cevap tereddütsüz geldi.

Veronoth'un veraset yasaları, kraliyet kan bağından gelen erkek soyundan gelenlerin tahtı devralmasına izin veriyordu; bu da Elowen'in hayatının ilk on beş yılını yönetmeye hazırlanarak geçirdiği, ancak küçük erkek kardeşi doğduğu an her şeyin değiştiği anlamına geliyordu.

Onu Kraliçe olması için eğiten öğretmenler, bunun yerine Tarian'ı hazırlamaya başladılar.

Onun ilgisini çekmek için yarışan soylular, dikkatlerini yeni doğan prense yönelttiler.

Bir zamanlar kendisine ait olacağı söylenen sorumluluklar yavaş yavaş ortadan kayboldu ve konumu, Kral'ın en büyük kızınınkinden pek de farklı olmayan bir hale geldi.

Ondan nefret ediyorum, dedi Elowen.

Ning onun yüzünü inceledi.

Değişim yaşandığında Tarian henüz bir bebekti ve bunların hiçbiri onun kararı değildi, ancak nefret her zaman mantık gerektirmiyordu.

Elowen kendisine vaat edilen geleceği kaybetmişti, kardeşi ise sadece erkek olarak doğduğu için onu almıştı.

Ning sandalyeye hafifçe yaslandı.

Neden bunları bana anlatıyorsun?

Prenses doğrudan ona baktı.

Böylece, ona katılma fırsatı sunulduğunda neden tereddüt etmediğimi anlayasın diye.

Ning'in gözleri kısıldı.

Kime katıldın?

Elowen bir an sessiz kaldı.

Sonra ismi söyledi.

Tritus.

Ning, itirafı karşısında donup kaldı.

Yüzbaşı Maelis duvara yaslı durmaya devam etti.

Elleri silahlarına yakın değildi ve itirafı duyduğunda ifadesi değişmemişti, bu da Ning'e korumanın zaten bildiğini hemen gösterdi.

İkisi de Tritus'un emrindeydi.

Ning, çok kısa bir an için, ikisi de tepki veremeden odanın karşısına geçip onları etkisiz hale getirmeyi düşündü.

Elowen, o hareket etmeden önce konuştu.

Saray burada olduğumu biliyor. Bu yüzden yapacağın şeyi tekrar düşünmeni öneririm.