Bölüm 1935: Bir Dilek

Alex ve Tai Guidao vadiye birlikte vardılar ve hızla büyük bir restoranın yanındaki bir gölgeye yerleştiler, bu sırada diğer öğrenciler de gelip açık alanda beklemeye başladılar. İkisinin de buraya sabah gelmenin günün geri kalanında oldukça iyi bir yer sağladığını anlamaları biraz zaman almıştı.

Gün içinde güneşin yakıcı olması nedeniyle çoğu insan gölge arıyordu.

Tai Guidao ve Alex, vadinin etrafında giderek daha fazla mürit toplandığını ve kısa süre sonra Yaşlıların da bölgeye gelmeye başladığını izlediler.

Alex etrafına bakındı, tanıdığı yaşlıları aradı.

Tanıdığı birkaç yaşlı vardı, ama şahsen hiçbirini tanımıyordu. Kadın yaşlının, Bai Wanzhao’nun öldüğü gün Yaşlı Lan ile konuştuğunu gördü. Oraya, bilmediği bir şey hakkında dedikodu yapmak için gelmişti; geriye dönüp bakınca, bu muhtemelen ölüm haberiydi.

Alex’in tanıdığı bir diğer Yaşlı da, son Meclis sırasında ona zehir veren kişiydi. Büyük olasılıkla onu öldürmek için Birinci Yaşlı ile işbirliği yapan kişiydi.

‘Geçen sefer zehri bana hiç zaman tanımamasının sebebi buymuş. Hemen içmemi istedi,’ diye düşündü Alex. Yaşlı adamın geçen sefer sıra kendisine geldiğinde onu nasıl acele ettirdiğini hatırladı.

Görünüşe göre, zehri gökyüzünden salacak olanlardan biri yine o olacaktı.

Yaşlı adam bir an ona baktıktan sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

‘Evet, bu sefer de zehirleneceğim galiba,’ diye düşündü Alex.

Acaba bu sefer bir gösteri yapabilir miydi? Herkese kendisine verilen zehrin ne olduğunu açıklayabilir miydi?

Son bir yılda zehirlerin çoğu hakkında bilgi edinmeye özen göstermişti, bu yüzden herhangi bir zehrin vücut üzerindeki etkileri konusunda oldukça bilgiliydi. Ayrıca, bir dereceye kadar, zehri renginden, dokusundan, kokusundan ve kıvamından da ayırt edebiliyordu.

Umarım bu, kendisine verilecek zehrin ne olduğunu anlamasına yardımcı olur.

En azından, kendisine verilecek zehrin ne olduğunu kesin olarak bildiği için, kendisine verilmeyen zehrin ne olduğunu anlayabilirdi.

Üç tarikat lideri çok geçmeden geldi ve Alex’in şaşkınlığına, ilk Yaşlı hemen onların peşindeydi.

‘Geri mi döndü?’ diye düşündü Alex.

Kadın, yüzünde öldürücü bir ifadeyle doğrudan onun gözlerinin içine baktı. Görünüşe göre işler çok daha tehlikeli bir hal alacaktı.

Kısa süre sonra, Meclis resmen başladığında öğrenciler göğe çağrıldı. Öğrenciler birer birer göğe uçmaya ve zehirlerini almaya başladılar.

“Bunu gerçekten yapacağından emin misin, Şafak Kılıcı Kardeş?” diye sordu Tai Guidao yandan. “İç Tarikat müritlerinden biri olacağımdan bahsediyorum.”

Alex başını salladı. “Kararımı verdim. Ve daha önce her türlü zehri kolayca etkisiz hale getirdiğimi gördün.”

“Evet, biliyorum ama yine de bunu yapabileceğine inanamıyorum, biliyor musun? Yediğin zehir benimkine hiç benzemeyecek. Senin zehrini yersem hapımı çıkarma şansım bile olmadan ölürüm.”

“İşte bu yüzden Brute Blood zehrine bağlı kalacaksın,” dedi Alex. “Tanıdık olana bağlı kal.”

“Biliyorum, biliyorum,” dedi Tai Guidao. “Sadece… kıskanıyorum.”

Alex meraklı bir bakışla arkasını döndü. “Kıskanıyor musun?” diye sordu. “Sen de İç Tarikat müritlerinden biri olmak mı istiyorsun? Yılda 50 Ruh taşı mı kazanmak istiyorsun?”

“Hayır, öyle değil,” dedi Tai Guidao. “İç Tarikat müritliği yaparak o parayı kazanmak umurumda bile değil. Benim aradığım özgürlük, kısa bir süreliğine de olsa tarikatı terk etme özgürlüğü.”

“Sen de dışarı çıkmak mı istiyorsun?” diye sordu Alex. “Seni dışarıda hiçbir şey yapamayan, başıboş bir tarikatçı sanıyordum. Tarikata katılmanın sebebi bu değil miydi?”

“Tarikatı terk etmek istediğimi söylemiyorum. Sadece… doğuda, çok uzak bir yeri ziyaret etmem gerekiyor,” dedi Tai Guidao. Alex, uzun zamandır ilk kez yüzünde güçlü bir duygu gördü. Ve bunu çok çabuk fark etti.

Melankoli.

“Nereye gitmek istiyorsun?” diye sordu Alex.

“Annemle babam çok uzun zaman önce, ben daha yeni gelişim yolculuğuma başlarken beni korurken öldüler. Doğudaki bir kasabada gömülüler. Mezarlarını ziyaret edip onlara başardığımı söylemek istiyorum. Onların umduğu gibi bir Ölümsüz oldum ve daha da güçlenmeye devam edeceğim. Bunu bilmelerini istiyorum.”

Alex gülümsedi.

“Ölümsüz olduğum gün ustamı ziyaret etmiştim. O da beni korurken öldü, bu yüzden bunca yıl sonra onu ziyaret etmek… tuhaf bir şeydi. Eğer mezarlarını ziyaret etme isteğin varsa, sana yardım edeceğim, Kardeş Guidao. Bu yıldan itibaren seni daha güçlü olmaya ve bolca zehir tüketmeye zorlayacağım.”

Tai Guidao güldü. “Öğretmen olarak korkutucu görünüyorsun.”

Daha yüksek sıralarda oldukları için Tai Guidao ve Alex’in zehir yeme sırası gelene kadar çok beklemeleri gerekti. Tai Guidao’nun sırası elbette çok daha erken geldi, çünkü o henüz 4000’lerin sonlarındaydı, Alex ise 3000’lerdeydi.

“Bununla kesinlikle 4000’lerin başlarına çıkacağım,” dedi Tai Guidao, çoğunlukla kendini motive etmek için. “Yakında görüşürüz, Dawnblade kardeşim.”

“İyi şanslar, Tai kardeşim.”

Tai Guidao, Alex’i bırakıp gökyüzüne uçtu ve orada Yaşlı’ya hangi zehri istediğini söyledi.

Brute Bloom zehri.

Tai Guidao’ya içinde zehir bulunan koyu renkli bir şişe verildi.

“İç!” diye emretti yaşlı adam.

Tai Guidao başını salladı ve zehri tek seferde içti. İçtiği anda bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Boğazının etrafında koyu renkli damarlar belirdi ve burnundan kan akmaya başladı.

Ağzı köpürmeye başladı.

Alex, Tai Guidao’nun aniden kendi boğazını kavrayıp tırmalamasını şaşkınlıkla izledi.

‘Nedir…’

Alex bir şeylerin ters gittiğinden endişeleniyordu. O kadar panik halindeydi ki ne olduğunu düşünemiyordu, ama bir şeylerin ters gittiğini biliyordu.

Tai Guidao gökyüzünde kıpırdanıyordu, zehre dayanamıyor gibiydi. Aceleyle Ruh Alanına uzandı ve Vahşi Çiçek zehrine karşı koymak için bir hap çıkardı. Tek kelime etmeden yuttu.

Tai Guidao hapı yedikten sonra Alex rahat bir nefes aldı. Sorunun ne olduğundan emin değildi ama hap her şeyi düzeltecekti.

Ancak Tai Guidao gökyüzünde hâlâ mücadele ediyordu, zehir belirtileri hiç azalmamıştı. Hatta daha da güçleniyordu.

‘Panzehir neden işe yaramadı?’ diye düşündü Alex. ‘Yanlış hapı mı yedi?’

Bu mümkün olamazdı. Alex, Tai Guidao’nun çıkardığı hapı görmüştü. Doğru haptı. İşe yaraması gerekirdi.

İlacın işe yaramamasının tek nedeni şuydu ki…

‘Bu, Vahşi Çiçek zehri değil,’ diye düşündü Alex. Tai Guidao’ya ne olduğunu fark edince yüzünün rengi bembeyaz oldu.

Tıpkı geçen yıl başına gelenler gibi, Tai Guidao’ya da yanlış zehir verildi.

Neden? Alex bilmiyordu. Bildiği tek şey Tai Guidao’nun ölmek üzere olduğu ve onu kurtarmak için hızlı hareket etmesi gerektiğiydi.