Bölüm 193: Liyakat ve Borç

Hedefleri 60. seviyenin üzerine çıkar çıkmaz [Verun’un Isırığı] tıpkı uzun zaman önce öldürdüğü vizonda olduğu gibi yeniden kan emmeye başladı. Zac, kan ve taş dışında istediği hiçbir şeyi bulamadığı için çok sevinmişti.

Adanın merkezine doğru ilerledikçe çatışmalar daha da şiddetlendi ve bölgede geniş çapta yıkıma neden oldu. Bir saat sonra Zac, savaşları hızla bitirmek için saldırılarını Dao’su ile doldurmaya başladı. İki saat yürüdükten sonra yüzün üzerinde güçlü canavarı öldürmüştü ve Kozmos Çuvalı hızla üst düzey leşlerle dolmuştu.

Ayrıca baltasıyla ilgili bazı ilginç keşifler de yaptı. Sadece herhangi bir tür kan almadığı ortaya çıktı. Ne zaman bir canavarı öldürse, kanının az bir kısmını alıyordu ama tamamından çok uzaktı. Üstelik her canavar türünden yalnızca bir kez kan alıyordu. Örneğin Zac bir çift leoparla karşılaştı ve balta yalnızca ilk öldürmede kan emdi.

Neredeyse baltanın öldürdüğü çeşitli canavar türlerinden kan şeklindeki kupaları alıyormuş gibi hissettim. Zac, baltasını yükseltmenin yönteminin yeterli miktarda kan toplamak olabileceği yönünde bir hipotez kurmaya başladı.

Bu farkına varması onu bir anlığına durdurdu ve öldürdüğü canavar türlerinin Baltanın yükseltildiğinde nasıl sonuçlanacağı üzerinde herhangi bir etkisi olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Belki de onu kalitesiz kanla beslemek, kalitesiz bir gelişmeyle sonuçlanabilirdi.

Ancak şimdi bu tür şeyler için endişelenmenin zamanı değildi. Her şey hâlâ bir hipotezdi. Ayrıca, eğer balta geleneği takip ediyorsa, evrimleşmesi için birkaç tür E-Sınıfı kanın olması gerekecekti. Kanın yükseltme üzerinde bir etkisi olsaydı, o zaman E Sınıfı öldürmeler muhtemelen F Sınıfı kandan çok daha önemli olurdu.

Bunu aklında tutarak, adanın merkezine doğru doğrudan bir yol kesmeye devam etti. Başlangıçta sebep olduğu kargaşanın dikkatleri üzerine çekeceğinden endişelenmişti ama çok geçmeden bu konuda endişelenmesine gerek olmadığını fark etti. Canavarların bölge için ya da sırf bunun için savaştığı şiddetli savaşlar her yerde devam ediyordu.

Ancak aniden adanın merkezine yakın bir yerden gelen ilkel bir kükreme ormanda yankılandı. Zac bile durdu ve çömeldi, vücudu bunun neden olduğu yankılanmalardan fiziksel olarak etkilenmişti. Bu, E Sınıfı bir canavarın çağrısıydı.

Zac kılını bile kıpırdatmadı, bunun yerine tekrar ayağa kalkana kadar bir dakika boyunca ihtiyatla etrafına baktı. Güçlü kükremeden sonra devamı gelmedi, bu belki de bunun sadece ormanın kralının kim olduğunu hatırlattığı anlamına geliyordu.

Görünüşe göre bölgedeki diğer hayvanlar da aynı sonuca vardı ve çok geçmeden orman bir kez daha çeşitli hayvanların kükremeleriyle doldu. Zac biraz tereddüt etti ama devam etmeye karar verdi. Abby ve Adran’ın neden burada gerçekten bir Mistik Diyarın olup olmadığı konusunda hiçbir fikrinin olmadığını gerçekten anlıyordu.

Ogras kişisel olarak mücadeleye katılmadığı sürece, başka herkes adanın merkezine doğru yola çıkarak hayatını çöpe atardı. Zac kendisinin de ölümsüz olmadığını biliyordu ve daha önce hayvan ağlamasının kaynağı ne olursa olsun onu cezbetmek istemeyerek daha dikkatli ilerlemeye başladı.

İblis Kurt ile dövüştüğünden beri biraz daha güçlendiği için normal bir E-Sınıfı canavarı yenebileceğinden oldukça emindi. Ancak bu ormanda pek çok bilinmeyen vardı. Öncelikle, zaten evrimleşmiş bir canavar olması, Zac’e onun sıradan bir hayvan olmadığını gösteriyordu, ancak muhtemelen kendi şanslı karşılaşmaları da vardı.

Üstelik, adanın merkezinde bunlardan yalnızca bir tanesinin bulunduğunu söyleyen hiçbir şey yoktu. Kim bilebilirdi, ortalıkta dolaşan düzinelerce E Seviye canavar olabilirdi ve bu muhtemelen Zac için bile çok fazla olurdu.

Sinsice ilerlemeye devam etti ve şimdi savaşlardan kaçınmaya başladı. Adanın merkezine yaklaştıkça ortam daha da sakinleşiyordu. Muhtemelen en üst güç kademesinde o kadar çok canavar yoktu ve bölge için yapılan savaşlar o kadar sık ​​gerçekleşmeyebilirdi. Buradaki herhangi bir savaş muhtemelen oldukça fazla dikkat çekecekti ve Zac’in şu anda gerçekten istemediği bir şeydi.

Bir süre sonra Zac, dik bir uçurumun kenarına ulaştığında nihayet durdu. Hızla dizlerinin üzerine çöktü ve etrafına baktı ve büyük bir kraterin yanında olduğunu fark etti. Etrafa şöyle bir göz atmak, onun yüz metreden fazla derinliğe ve en az birkaç kilometre genişliğe sahip olduğunu anladı.

Alt tarafıbaşka bir ormanla kaplı, devasa ağaçlar yer için savaşıyor. Yoğun ormana bakarken bir önseziye kapıldı, gerçekten aşağı inip gitmemesi konusunda tereddüt ediyordu. Daha fazla bir şeye karar vermeden önce bir dürbün çıkardı ve önemli bir şey toplamaya çalıştı.

Kraterin merkezinde neler olup bittiğini gördükten sonra aşağı inmesine gerek kalmayacağını fark ettiğinde biraz rahatladı. Hiçbir şeyin büyümediği birkaç yüz metrelik bir alan vardı, bu da yemyeşil çevreyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Issız alanın ortasında, en iyi şekilde anormallik olarak tanımlanabilecek bir şey uçuşuyordu. Bu, Zac’e, gerçekte çatlaklar gibi göründüğü için [Doğanın Cezası]‘nı kullandığında meydana gelen fenomeni biraz hatırlattı.

Ancak anormalliğin merkezi çok daha kaotikti ve aşamalı olarak gerçekliğe girip çıkan büyük bir delik gibi görünüyordu. Zac, daha önce hiç görmemiş olmasına rağmen Mistik Diyar’ın vahşi, dengesiz bir girişine baktığını hemen hemen biliyordu. Bunun başka bir şey olduğunu hayal edemiyordu.

Bu, en azından adanın merkezinde, canavarların sahip olduğu yüksek enerji yoğunluğuna neden olan yüce bir hazinenin olmadığını kanıtlıyordu. Geriye doğru hareket etmeye başlamadan önce önündeki sahneyi kaydeden bir kristali çıkardı.

Bölgedeki yüksek yoğunluğa bakılırsa Mistik Diyar’ın ıssız bir altuzay cebi olmaktan ziyade oldukça yüksek bir enerji yoğunluğuna da sahip olması muhtemeldir. Zac şu anda daha fazla araştırma yapmak için kratere inmenin bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Krater muhtemelen daha önce kükreyen E dereceli yaratık da dahil olmak üzere en güçlü canavarlara ev sahipliği yapıyordu.

Biraz farklı bir yöne giderek tenha kampa doğru geri dönmeye başladı. Adadaki elit canavarlarla yapılan dövüşler onu pek fazla oyalamadı ama hem büyük miktarda deneyim hem de Nexus Parası sağladı.

Kampa vardığında iblislere bulgularını anlattı ve Mistik Diyar tarafından oldukça heyecanlı görünüyorlardı. Zac, önündeki şeytani muhafızların yanından geçerek gelecekte diyarı keşfedecek gönüllüler bulmakta muhtemelen herhangi bir sorun yaşamayacağını fark etti.

Işınlayıcının içinden geçti ve bu sefer kendini ana varış lobisinde buldu. Geri döndüğünden beri ilk kez oradan ticaret bölgesine doğru yürüdü.

Ayrılmadan önce bölge sadece eski savaş alanları ve ormanlardan oluşuyordu; tek istisna Thayer Consortia Genel Merkezi’ydi. Ancak yürüdükçe semtin de yerleşim bölgesiyle aynı şekilde değiştiğini gördü.

Bölgenin merkezini oluşturacak meydan bitmiş durumdaydı ve aslında birkaç seyyar satıcı da tezgah kurmuştu. Anlayabildiği kadarıyla şimdilik ağırlıklı olarak günlük ihtiyaçlar satılıyordu ama Zac gelecekte bu durumun düzeleceğinden emindi.

Meydanı çevreleyen araziler özel binalara tahsis edildiğinden hâlâ çoğunlukla boştu. Bunun bir istisnası, Thayer Konsorsiyumunun bankanın gelecekteki yerleşiminin hemen yanına yerleştirilmiş bir uydu mağazasına sahip olmasıydı.

Daha önce toplantıda kararlaştırdıkları bazı şeyleri yürürlüğe koymanın zamanı gelmişti, bu yüzden Zac menüsünü açtı ve satın almak için yapılara göz atmaya başladı. Lord olduğundan ve Port Atwood bir Dünya Kasabası ilan edildiğinden beri, daha fazla yapı satın alınabilir hale gelmişti. Elbette nüfustaki büyük artış da buna yardımcı oldu.

Ancak çoğu yapı için temel gereksinim 1 milyonluk bir nüfusa sahip olmaktı ve Port Atwood buna yakın bile değildi. Kontrol ettiği takımadalar pek kalabalık olmadığı için kısa vadede oraya nasıl ulaşacağından emin değildi.

Bir adada insan bulsalar bile genellikle sadece yüz kadar insan vardı. İşin iyi yanı, bu insanların ortalama gücünün, anakaradaki büyük kasabalarda güvende olanlarla karşılaştırıldığında çok daha yüksek olmasıydı. Port Atwood’da 15. seviyenin altında neredeyse hiç insan yoktu, bu New Washington gibi yerlerde oldukça yaygın bir görüntüydü.

Kısa süre sonra Abby ile dün kararlaştırdığı yapıyı buldu, ancak onu satın alamadan tanıdık bir figürün ona doğru yürümesiyle sözü kesildi.

“Burada ne yapıyorsun?” Zac, Alea gülümseyerek ona doğru yürürken sordu.

“Sıkılmıştım, o yüzdenGökyüzü Cücesi ile çay içmeyi düşünüyorum” dedi Alea, Zac’in odaklandığı boş olay örgüsüne bakarken. “Ama bu daha ilginç görünüyordu. Ne yapıyorsun?”

Zac, satın alma işlemini gerçekleştirirken “Bir süre önce konuştuğumuz Katkı Mağazasını alıyorum,” diye yanıtladı.

Meydana yakın boş arazilerden birinde hızla büyük bir bina beliriyordu. İçeri ışık alan devasa dikdörtgen pencereleri olan büyük bir kutuya benziyordu. Bunun dışında bina, 4 metre yüksekliğindeki kapıların üzerinde asılı büyük bir tabela dışında tamamen süssüzdü.

[Merit Değişim]

“Golemler ve onların güzellik anlayışları,” dedi Alea, Zac’e dönmeden önce katkı merkezini incelerken başını sallayarak.

“Peki, büyük patronla arkadaş olmanın herhangi bir faydası var mı? İyi indirimler sağlıyor musunuz?” dedi, kolunu göz kırparak onunkine bağlarken.

Zac bu espri üzerine biraz gülümsedi ve cevap vermek üzereydi ama uzaktan tanıdık bir yüz görünce gülümsemesi dondu.

Kitapçıların en son yaratımlarından biri gibi görünen deri bir zırh tutan kişi Hannah’ydı. Alea’nın davranışlarından dolayı muhtemelen romantik bir gezinin ortasındaymış gibi görünen Zac ve Alea’ya sessizce bakıyordu.

Zac bir şey söylemek istedi ama Hannah arkasını döndü ve aceleci adımlarla uzaklaştı. Zac iç çekerek Alea’dan kurtuldu ama bunu yaparken Alea’nın yüzündeki küçük bir sırıtışın hızla silindiğini fark etti. Ancak artık saklanmak için çok geçti ve Zac içinde öfkenin oluştuğunu hissetti. Alea, muhtemelen rakibi olarak gördüğü Hannah’yı incitmek için onunla oynamıştı.

Zac homurdanarak “Bir daha asla böyle bir şey yapma,” dedi; sözleri, Alea’yı geri iten ve yüzünün rengini alan acımasız bir aura dalgasıyla noktalandı.

Zac’in ruh hali, Alea’nın hilesi yüzünden tamamen bozulmuştu, ancak işleri daha sonra düzeltmesi gerekecekti. Vatandaşların hızla ve sessizce bölgeyi terk etmesini sağlayan bir yüzle yeni satın aldığı binaya girdi.

————-

Aceleyle evine doğru yürürken Hannah’nın içini aşağılanma kapladı. David ona hayal gördüğünü söylemişti ama o söylentilere inanmayı reddetmişti. Zachary’yi tanıdığını ve onun böyle bir şey yapmayacağını düşünüyordu.

Sokaklarda aceleyle yürürken geçen hafta vatandaşların alaycı bakışları zihninde birer birer canlandı. Neredeyse yanından geçtiği herkes ona ve bu aptallığına gülüyormuş gibi hissetti.

Nasıl bu kadar aptal olabildi? İnsanlar onun büyük patrondan bazı çıkarlar elde etmek için iyilik yapmaya çalışan bir altın arayıcısı olduğunu düşünüyor olmalı. Eski sevgilisinin ve yeni metresinin gölgesinde yaşamak onun kaderi miydi?

Sonunda eve dönmüştü ve küçük sığınağına girerken kapıyı arkasından zorla çarpıyordu. Duvarlar onu dünyanın bakışlarından korudu ve rahat bir nefes aldı.

Bacakları yavaş yavaş dayanılmaz bir hal alırken, nefesi de enerjisini tüketmiş gibiydi ve kendini yerde otururken buldu. Dünden kalma boğucu hisler göğsünde patlarken iki gözyaşı akıntısı önlenemedi.

Gerçekten bir aptaldı. Kendini bir peri masalındaki prenses gibi düşünmüştü. Zac’in ordusu onu ve diğer herkesi aylarca tutsak eden deliden kurtarmakla kalmadı, aynı zamanda Zac’in gerçek bir prens olduğu da ortaya çıktı. Yaşadıkları yeni dünyanın gerçek kahramanı.

Ama belli ki o bir prenses değildi. Dünden sonra bile pes etmemiş, bunun yerine bir şeyler almak için aceleyle tüccarlara gitmişti. Zac’in yanında başı dik durabilmek için güçlenmesi gerekiyordu. Ancak prens çoktan hayallerini yıkan yeni bir prenses bulmuştu.

O kadının alaycı tavrını düşününce üzüntü ve aşağılanma hızla öfkeye dönüştü. Hannah, şeytanın aylarca erkek arkadaşının kulağına zehir fısıldadığını ve her şeyi mahvettiğini biliyordu. Öfke ona güç verdi ve her adımda Alea’yi boğduğunu hayal ederek oturma odasında bir ileri bir geri yürümeye başladı.

Burada gözleri kendisi ve Zac’in buluşması için zahmetle edindiği şampanya şişesine takıldı ve hırlayarak onu duvara fırlatarak köpüklü bir patlama yarattı.

“O şeytan kaltak,” diye tükürdü dişlerinin arasından.

“Demek anladın” kenara tekme attın, öyle mi? Ben sana ne dedim?” Gölgelerin arasından Hannah’yı rahatsız eden bir ses duyuldu.arkanı dön.

“Kapa çeneni,” diye hırladı David’e, David yalnızca alaycı bir şekilde başını salladı.

Zac adamı bugün görseydi şok olurdu. David görünüşe göre tamamen farklı bir kişiye dönüşmüştü ve uğursuz bir aura yayıyordu. Düşüş bazılarını diğerlerinden çok daha fazla değiştirdi.

“Bu iblisler bizi resmin dışına itecek. Zac bizim yükselme şansımız, o Mirasları gördün. Onlar bizim fırsatımız. Kendimizi koruyabilmemiz için güçlenmemiz gerekiyor. Izzie’ye ne olduğunu hatırla,” dedi David.

Hannah, yüzünde kaşlarını çatarak adımlarını durdurdu. Bu doğruydu. Bu hayat bir peri masalı değildi ve Zac’in de yakışıklı bir prens olmadığı açıktı. Başını sallayarak David’e bakana kadar gözleri yavaşça sertleşti. Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi ve cübbesinin içinden ince bir hançer çıkardı.

“Al şunu. Bu saldırgan düzeni elde etmek için katlanmak zorunda kaldığım şeylere inanamazsın. Bu bizim için faydalı olacak,” dedi evden çıkmadan önce sapı Hannah’nın eline yerleştirerek.

Hançer dokunulduğunda Hannah sanki bir parça buz tutuyormuş gibi soğuktu ve Hannah düşünceli bir şekilde ona baktı. O kadar uzun süre beklemişti ki, yalnızca onunla oynanıp ihanete uğramıştı. Borç neydi ve borçlular kimlerdi?

[Yeni görev: İhanetin Bedeli]