Bölüm 193 – 193: Başka Bir Sıradan Sınav Günü

Haziran ortasıydı.

YÜKSELEN ADALAR’a kış gelmişti.

Evet, kış. Haziran ayında.

Merkezi Güvenli Bölgenin geri kalanı her gün zalim bir Yaz Güneşi altında kavrulurken, biz ApeX Harbiyelileri burada, Gökyüzünde ceketlerimizi giyiyor ve pencerelerimizin buzunu kazıyorduk.

Sokaklar her zaman karla kaplıydı ve tatbikatlardan önce antrenman sahalarının temizlenmesi gerekiyordu.

Yurt binamdaki biri zaten merdivenlerde kaymıştı. sabah. İki kez.

…Hayır, ben değildim!

Ve yine de, soğuk öğleden sonralara ve dondurucu gecelere rağmen, kendimi battaniyelere sarıp bir boz ayı gibi kış uykusuna yatamadım, ne kadar istesem de.

Çünkü yarıyıl sınavları yarın başlıyordu.

Herkes meşguldü – ya ders çalışıyor ya da antrenman yapıyordu.

Hatta ANA KAHRAMANLAR YAN GÖREVLERİYLE meşguldü.

Juliana Hâlâ Ivan’a aşk hayatında yardım ediyordu.

Ona o küçük projeyi verdiğimden bu yana ALTI hafta geçmişti ve tahmin etmem gerekirse muhtemelen şimdiye kadar işi tamamlamıştı.

Michael, AleXia, Lily ve Kang (eski Ekip üyelerim) başka bir göreve çıkıyorlardı.

Evet, Onların ekibinden ayrılmıştım. Rastgele bir şifacı beşinci üye olarak yerimi almıştı.

Ayrılma kararım buydu.

Michael’ın orada benimleyken rahat olmadığını düşündüm ve Lily ile aynı takımda olmaktan kesinlikle rahatsız oldum.

Yani hepimiz için işe yaradı.

Dürüst olmak gerekirse, yine de kahramanlardan uzak durmak benim akıl sağlığım için daha iyiydi. Onlarla uğraşmak çok fazla dramaydı.

Ve çok fazla iş!

Yalnızca son iki ayda iki görev üstlenmişlerdi, tam iki görev! Arada uygun bir ara bile vermeden!

Sanki kendilerini ölesiye çalıştırmaya çalışıyorlardı!

Asla yapamadım.

Ben de dışarı çıkmaya karar verdim.

Kötü adama gelince… yani, ikiz kız kardeşimin bugünlerde ne yaptığından emin değildim. Ama onu tanıdığı için muhtemelen ders de çalışıyordu.

Başka ne yapıyor olacaktı?

Kraliyet ikizleri – Willem ve Alice – Müsabaka maçlarına katılmakla ve iki haftada bir açık meydan okumalar düzenlemekle meşguldü.

Onlar bir süredir Akademi’nin konuşmasıydı.

Fakat ben de onları daha az umursamıyordum.

Şu anda değil, şu anda değil. en azından.

Çünkü şu anda yatakta olmam gerekirdi.

Beş battaniyenin altında. Sıcak kakaolu. Aslında sınavların anlamsızlığını düşünürken müfredatımı gözden geçiriyormuş gibi yapıyordum.

Bunun yerine dışarıdaydım.

Karda.

Yurt binamın 3B Kanadı’nın yarı yanmış kalıntılarının önünde duruyordum.

Ve kulağım VereShia Morrigan’dan başkası tarafından şiddetli bir şekilde bükülmemişti – Değerli Öğrenci Konseyi Başkanı, üçüncü sınıf As ve… az önce öğrendiğim gibi… işkence sanatında uzman.

“Hala pişmanlık duyuyor musun? Hissediyor musun?!” Hâlâ kulağımı bir stres topu gibi sıkıştırıp döndürüyordu.

“Leydi VereShia!” İnleyerek uzaklaşmaya çalıştım. “O kulağa ihtiyacım var! Yüzümü dengeliyor! Peki sen nasıl bu kadar güçlüsün?!”

Beni görmezden geldi. Elbette yaptı. “Üç ay Samael. Üç! Tam! Ay!”

“Bu işi başaracaktım!” Başka bir dönüş yaptığında bağırdım. “Sonunda!”

Ben başka bir şey söyleyemeden, serbest eliyle çenemi tuttu ve ileriye bakmamı sağladı.

Önümüzde binanın kanadı bir ejderhayla kavgayı kaybetmiş gibi görünüyordu. Pencereler parçalanmış, duvarlar yarı çökmüş ve beton kömürleşmişti.

Birisi düşünceli bir şekilde girişe elle boyanmış bir tabela asmıştı:

[DİKKAT: GİRMEYİN. ACE’İMİZ TARAFINDAN YOK EDİLDİ!]

“Sana bir kere soracağım,” dedi VereShia, sesini zar zor alçak ve sabit tutarak, “yeniden yapılanma neden başlamadı?”

“Ben…” Uzun bir iç çektim. “Unutmuş olabilirim ya da unutmamış olabilirim.”

VereShia bana dağları yerle bir edebilecek donuk bir bakış attı. Böyle zamanlarda, kırmızı gözleri her zamankinden daha tehditkar görünüyordu.

Terlemeye başladım.

Tamam, kendimi savunmak gerekirse, aslında bunu unutmadım.

Sadece ertelemeye devam ettim.

Çünkü kalbimde bunun gelecekteki ben sorunu olduğunu hissettim.

Eh, gelecek-ben resmen gelmişti. Ve VereShia onu, yeniden eğitilmesi gereken serseri bir köpek yavrusu gibi sürüklüyordu.

“Samael! Bu bir şaka değil.” Dişlerini gıcırdattı ve sonunda kulağımı bıraktı. “Bir dalgalanma olacakEXAMS’tan hemen sonra eXamS’i değiştirin. Bu pişmanlık yığını da dahil olmak üzere her yurt binasına ihtiyacımız olacak.”

“Tamam! Peki,” sanki ona iyilik yapan benmişim gibi gözlerimi devirdim. “Ben hallederim. Yüklenici. Planlar. Finansman. Bürokratik kabuslar. Hepsi.”

VereShia bana uzun uzun baktı, sonra başını salladı. “Güzel.”

“Ama ben tuğla kaldırmıyorum,” parmağımı kaldırdım.

Alay etti. “Onlarla sana güvenmezdim.”

“Ve isim verme hakkını istiyorum,” İkinci parmağımı kaldırdım.

VereShia Gözlerimi kıstı. “İsim verme… değil mi?”

Arsız bir sırıtışla başımı salladım. “‘The AsheS: A Wing Reborn’ gibi bir şey düşünüyorum.’ Efsanevi bir havası var.”

“…Kesinlikle hayır,” diye yalanladı.

Cesaretim kırılmadı. “‘Samael’in Sorumlu Karar Alma Merkezi’ne ne dersiniz?”

Arkasını döndü ve yürümeye başladı.

Ben etkilenmeden ilerlemeye devam ettim. “‘Yurt Infernum’ mu? HAYIR? ‘Oda Sıcaklığı: Cehennem’ mi? Beklemek! Peki ya ‘Sigara İçen Kanat’? Leydi VereShia, hadi, sakın çekip gitme—!”

Ama O çoktan gitmişti.

Harabelere döndüm ve donan ellerimi ceketimin ceplerine soktum.

“Eh,” diye mırıldandım, “bu bana sorunlarımı görmezden gelmeye devam etmemeyi öğretecek.”

Bu bana öğretmedi.

Biraz sakin bir sessizlikten sonra ben de Geri çekilmek üzereyken telefonuma baktım ve anında kaşlarımı çattım.

[Öğrenci Samael TheoSbane. Sınav Programınız Tamamlandı.]

[Konu Bir: Hunter Tarihi, Kültürü ve Etiği (İleri Düzey)]

[Saat: 07:00 Yer: Ders Salonu Gama.]

[Not: Geç. GELİŞLER KABUL EDİLMEYECEK.]

Harika.

Şimdi ağlamak, uyuyor numarası yapmak ve önde gelen Avcıların isimlerini ve kahramanlıklarını ezberlemekle ilgili bir Konunun iyi bir fikir olacağına karar veren her türlü deliye tüm kalbimle küfretmek için yalnızca Onaltı saatim vardı.

•••

Sınav sabahı diğerleri gibi geldi.

Panik içinde uyandım.

Değil SINAV yüzünden.

Hayır. Bu sorumluluk gerektiren bir davranış olurdu.

Koridorda Biri Çığlık Attığı İçin Uyandım.

Kapıyı açtım ve yarı giyinik bir Öğrencinin bir elinde ayakkabıları, diğer elinde kravatıyla koşarak geçtiğini gördüm. Zamanın çarpık bölgelerinin keşfi ve bunların üzerimizdeki etkileri hakkında bir şeyler söylüyordu. dünya.

Başka bir adam öfkeyle asansörün yanındaki otomat makinesine vuruyordu “Sınav öncesi şanslı fasulyeli pastama ihtiyacım var! Ona ihtiyacım var! Buna ihtiyacım var!”

Ve görünüşe göre başka biri -kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yok- doğuştan gelen gücünü kullanarak bir Ruh Canavarı Çağırmak için iyi bir zaman olduğuna karar vermişti.

Onun Çağırılan yaratık ruhani bir ayıydı.

Evet.

Hayalet enerjisinden yapılmış gerçek bir ayı.

…Kravat takıyordu.

Bu çocuklar gerçekten güçlerini kaybetmişlerdi. Zihin.

Dişlerimi yalnızca akademinin üretebileceği türden bir uyuşuklukla fırçalarken mırıldandım.

Sınavın başlamasına birkaç dakika kalmıştı.

Oda doğal olarak donuyordu.

Tek sıcaklık, toplanmış Yetmiş İki Öğrencinin Toplu Acılarından geliyordu. Katliamı bekleyen Koyunlar gibi hep birlikte.

Ön tarafta, mürekkebin icadından bu yana Gülümsememiş gibi görünen gözetmenimiz Emekli Öğretim Görevlisi Helkan Grivven duruyordu.

Avcı Kültürü aslında Profesör ReXerd’in Konusuydu, Ama ‘Gizemli Bir Şekilde’ ortadan kaybolduğuna göre, Eğitmen. Grivven bu rolü yerine getirmek için buradaydı.

Gözleri, hile yapmayı bir dakika bile düşünseydik tüm soyumuzu avlayacağını düşündüren sessiz bir yoğunlukla Harbiyelileri taradı.

“Yerlerinize oturun,” diye homurdandı “Konuşma. Herhangi bir Kart çekmeyin. Gözünüzü bile kırpmayın.”

Soru kağıtlarını, lanetli nesneleri dağıtmak için kullanabileceğiniz aynı enerjiyle dağıttı.

Derin bir nefes aldım ve kendiminkini okumaya başladım.

—

[Avcı Tarihi, Kültürü ve Ahlakı (İLERİ)]

Talimatlar: Tüm soruları yanıtlayın. Yalnızca sağlanan Alanı kullanın. Yardım için Bilinçli varlıkları ÇAĞIRMAYIN. SADECE GÜÇLERİNİZİ KULLANMAYIN!

Soru 1: Çığlıklar Denizi’ne yelken açan ve Ölen Güneş’in yönettiği topraklara başarıyla geçen ilk Avcı kimdi? (10 puan)

Soru 2: İlk Güney Hükümdarı’nın adı neydi? BUGÜN HALA HATIRLANAN BÜYÜK BAŞARILAR Peki onun saltanatı neden başarısızlık olarak değerlendiriliyor? (10 puan)

Soruşturmaİyon 3: Eğer Büyük Thira’nın yerinde olsaydınız, Dikenli Taç Kuşatması sırasında Sırf Yedi S-Seviyeli Avcıyı Kurtarmak İçin Binlerce Düşük Seviyeli Avcıyı Kurban Eder miydiniz? Cevabınızı gerekçelendirin. (30 puan)

Soru 4: Aşk iksiri neden tüm Güvenli Bölgelerde yasa dışıdır? (Hileli soru. Yoksa öyle mi?) (5 puan)]

—

Bu sadece ilk setti.

Bize üç tane daha verilecekti. Her saat başı bir.

“Tamam,” diye mırıldandım, tüy kalemimi çiğnerken. “Bunlardan birini tanıyorum. Belki.”

Arkamdaki bir kız sessizce hıçkırdı. Sanki tüm umudunu kaybetmiş gibiydi.

İki sıra önden biri kopya çekmeye çalıştı ama cevap kağıdı alevler içinde kaldı.

Öğretmen Grivven gözünü bile kırpmadı. “Devam edin. Tekrar deneyin.”

O tekrar denemedi.

Hiçbirimiz de denemedi.

Otuz dakika içinde dört paragraf yazmış, bir Kılıç karalamış, iki dakika boyunca kararmış ve üç sorunun köşesine ‘Juli’ye sonra sor’ yazmıştım.

Bir noktada, odanın karşısındaki bir Harbiyeli elini kaldırdı ve “ÖĞRETMEN, varsayımsal olarak, eğer bir Kıdemli Öğrenci tarafından rızamız olmadan ele geçirilirsek…”

“Başarısız olacaksın,” dedi Grivven net bir şekilde.

“B-Ama bu bizim rızamız olmadan olacak!”

“Şanssızım.”

Makaleme geri dönerek Büyük Thira’nın – yaklaşık bir asır önce yaşamış ünlü bir Avcı – nasıl olduğunu hatırlamaya çalıştım. — Sırf birkaç Güçlü Uyanmış’ı kurtarmak için ordusundaki binlerce adamı feda etti… ve eğer onun yerine ben de aynısını yapsaydım.

Dürüst cevabım pek çok kişiyi rahatsız ederdi, Bu yüzden ‘ahlaki açıdan doğru’ olanı seçtim.

Hayır, bunu yapmazdım.

Evet, her erkek eşittir ve öncelik vermemeliyiz Güçlü.

Bunun gibi şeyler.

Sınavın sonunda elim kramp giriyordu, beynim kızarmış marshmallow gibi hissediyordum ve son yarım saattir halüsinasyon gördüğümden oldukça emindim.

Cevap Kağıdımı, idamına doğru yürüyen bir adamın tüm vakarıyla teslim ettim.

“İyi uyu, Öğrenci?” Ben geçerken Grivven sordu, yorgun gözlerimi ovuşturarak.

Kırpıştırdım. “ÖĞRETMEN OLARAK ÖĞRENCİLER üzerinde alaycılık kullanmanıza izin verilmiyor. Bu, Akademi Kurallarında yok.”

Bir kaşını kaldırdı. “İkisi de kundaklama değil. Ama yine de buradasın.”

…Ah vay be!

Vay be!

Birden herkes benim kundakçılık yaptığımı hatırladı, ha?

Bir hata yaparsan Toplum bunu yaşamana asla izin vermez!

Başımı sallayarak salondan çıktım – Omuzlarım Sarktı, Midem hırlıyor, Ruhum hafifçe dışarıda asılı duruyor vücut.

Bir sınav bitti.

Beş sınav daha kaldı.

Ve sonra… Birkaç tane daha pratik.

…Tanrım, akademi hayatından nefret ediyorum.